친구의 얘기를 듣고 찾아간 노추산 모정탑. 강릉 시내에서 한참 들어가는 산골마을에 노추산이 있고 그 산속에 모정탑이 있다.
입구에 들어서면 노추산 모정탑길을 설명해주는 안내판이 하나 서있다.
"차순옥 여사는 강릉으로 시집와서 슬하에 4남매를 두고 지냈으나, 언제부턴가 집안에 우환이 끊이지 않았다.
그러던 어느 날 꿈에 산신령이 나타나 노추산 계곡에 돌탑 3,000개를 쌓으면 집안에 우환이 없어진다는 신비한 꿈을 꾸게 되었다.
돌탑을 쌓을 장소를 찾던 중 율곡 이이 선생의 정기가 서려 있는 이곳에 26년간 돌탑 3,000개를 쌓았다.
돌탑이 늘어날수록 집안은 평온을 되찾았고 돌탑을 완성한 그즈음 차순옥 여사는 2011년 9월 향년 66세로 생을 마감하였다.
노추산 모정탑길은 율곡 구도장원비와 함께 소원성취 기원의 명소로 알려지며 방문객들의 발길이 이어지고 있다."
곧이어 장정같은 탑이 우뚝우뚝 솟아있지만 이건 마을사람과 여행객들이 쌓은 것이고, 다음 사진의 안내석이 나와야 본격적인 차순옥 여사의 돌탑길이 시작된다.
이 분이 차순옥 여사이다.
어떤 우환이기에, 어떤 심정이었기에 저렇게 탑을 쌓았을까. 저 위에 옮겨 적은 내용으로는 알 수가 없어서 검색을 해봤는데, 몇년 전의 안내판에는 좀 더 상세하게 설명되어 있었다. 그러나 이 글에서 내가 굳이 밝힐 일은 아닌 것 같다. 더 이상 알겠다고 검색할 일도 아닌 것 같다. 마음만 무겁게 가라앉을 뿐이다. 그저 가족의 우환이 얼마나 힘들었으면 저렇게 탑을 쌓아야했을까 하는 심정을 헤아릴 뿐이다. 탑을 쌓는 일은 삶의 끈을 놓지 않기 위해서이고 무너지는 몸과 마음을 곧추 세우기 위해서였겠구나 그저 짐작할 뿐이다. 3,000개의 탑을 쌓았다는 위대함보다 돌멩이 하나하나에 서렸을 눈물과 한숨 그리고 꿈이 절절하게 다가오는 광경이었다.
겉껍질을 벗긴 자작나무의 속살. 새하얀색 수피와 손톱으로 긁은 것 같은 갈색 가로줄무늬는 그대로 한 폭의 그림이다. 노추산 모정탑을 보고 온 여운이 남아서인지 저 가로줄무늬 하나하나가 마음을 할퀴는 것 같다. 찌릿찌릿 아프다. 그림 이상의 그림이다.
머잖아 화목난로 속으로 들어갈 자작나무.