쾌걸 조로의 모티브가 된 작품.

빨강 별꽃 ㅣ 동서 미스터리 북스 114
에무스카 바로네스 오르치 지음, 남정현 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 9월

이 작품이야말로 오르치 남작 부인의 최고 걸작이다. 오르치 부인이 쓴 <구석 노인의 사건집>이나 출판은 안 됐지만 <런던 경시청의 몰리 부인>도 있고 특히 구석 노인은 안락의자탐정의 효시격으로 여겨지고 있지만 그녀의 대표작은 뭐니뭐니 해도 <빨강 별꽃>이라고 한다. 이 작품이 너무 유명해 다른 작품이 빛을 보지 못했다니 그 유명세는 미루어 짐작할 수 있을 것이다. 하지만 우리 나라에서는 이 작품보다 <구석 노인>의 작품이 더 유명한 듯 하다.

사실 이 작품은 추리 소설이라고 하기에는 좀 뭐한 부분도 없지 않아 있다. 그런 이유로 이 작품을 히스토리 액션 어드벤쳐 로망이라고 이름짓고 싶다. 이 작품의 주인공 빨강 별꽃은 쾌걸 조로와 같은 인물이다. 쾌걸 조로가 이 작품에서 모티브를 따왔다고 하니 비슷한 점은 말할 것도 없겠지만. 그런데 이 작품이 쾌걸 조로보다 덜 유명한 것은 우리가 아무래도 미국의 영향을 더 많이 받았기 때문일 것이다. 빨강별꽃이라는 정체 불명의 홍길동 같은 사나이가 조직을 이끌고 프랑스 혁명 당시 길로틴에 희생될 프랑스 귀족들을 프랑스에서 영국으로 빼돌리는 이야기가 줄거리다.   

프랑스의 공포정치 시대. 악명 높은 기요틴의 희생자가 되는 프랑스 귀족들을 구해 내는 이름 모를 영국인과 그의 부하들. 그의 변장은 언제나 혀를 내두를 정도로 기묘하고 그의 출현은 그야말로 신출기몰하다. 이 인물은 언제나 빨강 별꽃의 무늬를 남긴다 해서 빨강 별꽃이라고 이름 지어졌다. 이 빨강 별꽃의 모험담과 함께 시작되는 것은 프랑스 평민 출신 여배우이면서 영국의 귀족이며 대 부호와 결혼한 여자가 오빠를 볼모로 협박하는 프랑스 대사에게 빨강 별꽃의 정체를 알아내 알려줘야 한다는 것이다.

프랑스 혁명을 배경으로 하는 이 작품은 프랑스 혁명 당시 길로틴에 희생당하는 많은 귀족들을 구출하는 영국인의 활약을 그린 작품이다. 빨강 별꽃의 신출기몰함은 쾌걸 조로와 같고 변장술은 뤼팽같다. 프랑스 혁명의 이면의 역사를 다시 한번 알 수 있는 작품이지만 역사란 어차피 동전의 양면과 같은 것이므로 남의 나라 역사에 왈가왈부할 건 없을 듯 싶지만 프랑스 귀족을 구하는 영국인의 활약상이라 프랑스 사람들은 조금 기분 나쁠 듯도 싶다. 프랑스 귀족의 희망이 영국인이라니. 

시대를 막론하고 희생자는 불쌍한 것 같다. 귀족의 등살에 못살던 평민들도 그렇고 그런 평민들에게 하루아침에 목이 달아나는 귀족도 그렇고, 역사는 항상 누군가에게는 잔인함을 보여 준다. 그것이 누군가만이 다를 뿐 언제나 당하는 사람은 있게 마련이다. 하지만 이 작품의 진짜 줄거리는 사랑이다. 사랑의 믿음과 불신, 사랑을 지키기 위한 희생과 헌신이 얼마나 중요한 것인지를 표현한 작품으로 이 작품을 로맨스 소설로 봐도 무방할 듯 싶다. 이 작품을 읽으면 이 작품의 장르가 궁금해지겠지만. 추리 소설이 잔인해서 읽기 괴로운 분들에게 추천한다. 사랑과 모험, 낭만과 서스펜스, 덤으로 남의 나라 역사까지 재미있게 읽을 수 있는 작품이다.

프렌치 경감의 불굴의 의지를 나타내는 작품.

프렌치 경감 최대사건 ㅣ 동서 미스터리 북스 121
프리먼 윌스 크로프츠 지음, 김민영 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 9월

<크로이든발 12시 30분>을 먼저 읽은 나로서는 사실 프렌치 경감에 대한 호기심은 없었다. <크로이든발 12시 30분>이 크로프츠의 최고 걸작인 <통>에 대한 호감을 반감시켰기 때문이기도 하지만 프렌치 경감의 우둔함이라니. 참 크로프츠에 대한 기대와 환상이 있었던 나로서는 이 작품을 읽어야 하나 말아야 하나 하는 고민을 하게 만들었다.    

보석을 취급하는 회사에서 오랫동안 회사에서 일한 나이 많은 사원이 살해당하고 금고가 열린 채 보석이 도난 당한 사건이 발생한다. 이때 미국 부호의 부인이라는 여자가 도난 당한 보석을 담보로 돈을 빌린 사실을 알게 되고 그 여자가 혐의를 받지만 그녀는 알고 보니 왕년의 여배우였다. 또한 이 회사의 네덜란드 지점 사원의 행방이 그 즈음 묘연해지고 그의 조카와 사장 딸의 결혼이 미뤄진다. 다이아몬드를 취급하는 회사에서 살인 사건이 발생하고 다이아몬드와 현금이 금고에서 도난 당한다. 프렌치 경감은 수사에 착수하지만 번번이 범인이 쳐 놓은 함정에 빠진다. 하지만 결국 범인은 잡힌다는 명제 아래 마지막에 어렵게 범인을 잡는데 그 범인을 보고 프렌치 경감은 기겁을 한다.  

프렌치 경감 최대의 사건이라기보다 프렌치 경감이 최고로 많이 여행을 다니며 품을 많이 들인 사건이라고 말하고 싶다. 이 작품이 프렌치 경감 최대의 사건이라는 제목이 붙은 것은 어쩌면 프렌치가 너무도 많이 발로 뛰어 여러 나라를 여행하게 되는 고생 끝에 범인을 붙잡기 때문 아닌가 생각된다. 프렌치 경감이라는 탐정의 창조만 아니라면 범인에 초점을 맞추어 완전범죄를 만들어 봄직한 작품이라는 생각도 든다.

이 작품은 프렌치 경감이 최초로 등장하는 작품으로 크로프츠가 이 작품 이후의 작품에서는 그를 자신의 탐정으로 만들었다는 점에서 의의를 둘 만한 작품이다. 그리고 읽어본 결과 그다지 실망스러운 작품은 아니었다. 물론 읽으면서 정말 경감이 이렇게까지 발로 뛰어다닐까 하는 생각도 들었지만 마치 로렌스 샌더스가 창조한 에드워드 댈러니 경감을 연상시키는 끈질김은 높이 살만 하다는 생각이 들었다. 1925년에 출판된 작품이므로 트릭도 나무랄 데는 없다고 생각된다.  

프렌치 경감은 열심히 뛴다. 머리가 안 따르니 발로 열심히 뛸 수밖에 없는 인물이기 때문이다. 이것은 현대 경찰의 전형을 보여주는 작품이라는 생각이 든다. 회색 뇌세포의 주인공 포아로와 앉아서 천리를 보는 듯한 안락의자형의 많은 탐정들은 머리 좋고 기발하기는 하지만 비현실적인 인물들로 그려지지만 프렌치 경감은 실제적 인물 같다. 그래서 다소 답답한 면을 보이기도 한다. 왜냐하면 중간쯤 가면 작품의 결말과 범인이 눈에 띄는데도 프렌치 경감은 단서를 따라 동분서주하기 때문이다. 이것이 크로프츠의 노림수가 아닌가 생각된다. 많은 똑똑이들에 싫증난 독자들에게 신선함을 주기 위한 역공은 아니었나 생각해 본다. <통>의 작가가 독자들보다 어리석을 수는 없으니까.

물론 이런 류의 작품이 너무 많이 등장해서 몇장 읽으면 범인을 알게 되기도 하겠지만 그것보다 이 작품은 프렌치 경감의 불굴의 의지를 나타내는 작품이다. 이렇게 열심히 일하는 경찰이 있다는 것, 이것으로 충분히 색다른 탐정으로 인정받게 될 것이다. 너무 머리 좋은 탐정, 그래서 독자를 질리게 하는 포와로나 홈즈에게 염증을 느끼는 독자라면 편하게 읽을 만한 작품이다. 무엇보다도 작가가 작가이니 만큼 만족감을 주리라 생각된다.

유괴를 나타내는 코드명 파일 7.

파일 7 ㅣ 동서 미스터리 북스 126
윌리엄 P.맥기번 지음, 윤종혁 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 9월

어떤 말로도 동정의 여지가 없는 범죄자가 있다. 그것은 바로 유괴범이다. 하지만 유괴는 정말 자주 일어나는 범죄고 또 다른 범죄보다 검거율이 높은 범죄이기도 하다. 그것은 진짜 사회악이기 때문이다. 유괴가 일어나면 가장 먼저 해야 할 일은 경찰에 신고하는 일이다. 신고하면 죽인다는 협박에 의해 신고를 못하고 돈을 준 경우 거의 모든 피해자가 살해되었다.  

유괴 사건을 뜻하는 미국 FBI 내부 문서 파일 7. 이 작품은 유괴범과 FBI, 아이를 지키려는 사람과 돈만 받고 아이를 처치하려는 악당의 모습을 잘 묘사한 작품이다. 부유한 집안의 외손녀가 납치되어 몸값을 요구하는 일로 이야기는 시작된다. 하지만 할아버지는 지체없이 FBI에 신고를 하고 그들은 범인 잡기에 태세에 돌입을 한다.   

부잣집 손녀딸과 보모가 납치 당한다. 범인은 3인조로 몸값을 받은 후 아이와 보모를 살해할 계획이지만 뜻하지 않게 동료 범죄자가 은신한 별장의 주인인 동생이 나타나고 그도 인질로 잡히는 돌발 상황이 발생한다. 또한 손녀딸의 안위를 걱정하는 할아버지는 가장 정석인 범인이 경찰에 알리지 말하는 말을 듣지 않고 즉시 FBI에 신고한다. 이제 FBI의 조직적 분석력과 범인들의 두뇌 싸움이 시작되었다.

범인들은 돈을 받고 인질을 죽일 생각을 하지만 언제나 변수는 내부에서 일어나는 법. 이 작품에서의 변수는 범죄자 형과 평범하지만 그에게 평생 시달려 온 동생의 갈등과 동료의 아내의 모성애가 변수로 작용을 한다. 이 작품은 범인 찾기형 추리 소설이 아니므로 이 정도는 이야기하고 싶다. 하지만 이 작품의 유괴범들은 정신병자다. 돈을 원하지만 동기가 다르다. 이들은 권력을 원하고 남이 상처 입기를 바라고 자신들보다 우월한 것을 참지 못한다. 듀크는 말할 것도 없고 그랜트는 예전에 마피아의 일원이었고 그런 권력만을 원하는 사람이다. 또한 클리시는 으쓱대는 상류층 인사를 못 봐주는 정신병자다.   

세상에서 가장 잔인한 범죄를 두 가지 꼽으라면 유괴와 성폭행이다. 이것은 살인보다 더 무서운 범죄다. 특히 아이를 유괴하고 몸값을 받은 후 아이를 살해하는 범죄자는 반드시 잡아야 한다. 그래서 어느 나라나 유괴범 검거율이 가장 높다. 얼마 전 뉴스에 보도된 납치 유괴 때도 알 수 있었듯이 돈을 주기 전에 반드시 경찰에 신고해야만 한다. 왜냐하면 범인이 몸값을 받으면 반드시 인질을 살해하기 때문이다.

이 작품은 FBI의 치밀한 계획과 작전을 보여준다. 물론 유괴된 아기가 부잣집 아기가 아니었어도 이렇게 대처할까 싶지만 부잣집 아기가 아니라면 유괴될 이유도 없으니 그것은 부질없는 생각이다. 이 작품은 유괴범은 반드시 잡히고 잡아야 한다는 것을 강조하는 작품이다. 그리고 유괴만큼 파렴치한 범죄도 없다는 것을 보여준다. 유괴라는 소재 때문에 망설였는데 괘 괜찮은 작품이었다. 유괴범은 반드시 잡혀야 한다는, 그리고 잡힌다는 사실을 인식시키는 작품이었다.

자프리조 최고의 걸작 & 처녀작은 서비스...

신데렐라의 함정 ㅣ 동서 미스터리 북스 119
세바스티앙 자프리조 지음, 지정숙 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 9월

반전이 가장 기막힌 작품으로 자기 꾀에 자기가 넘어간다는 속담이 딱 어울리는 작품이다. 실패한 완전범죄라는 점에서 까뜨린느 아를레의 <지푸라기 여자>와 비교할 수 있는 작품이다. 세 여자가 있다. 미는 부자 양어머니를 가지고 있는 백만장자가 될 젊은 여자다. 도는 반대로 가난한 여자다. 그리고 미를 돌봐 주는 잔느라는 여자가 있다. 어느 날 가스 폭발로 미와 도 중 한 여자가 죽고 한 여자는 얼굴과 손이 망가진 채 살아남는다.
살아남은 여자는 도지만 잔느는 미가 살아야 상속을 받을 수 있으므로 도를 미로 속이려 한다. 하지만 기억상실증에 걸린 여자는 자신이 미라고 생각하다가 도라고 생각하고 자신이 미인지 도인지 알지 못한다. 유언장이 공개되던 날 그들은 자신들이 실수했음을 깨닫는다. 유산은 미가 아닌 도에게 상속된 것이다. 그 때문에 그녀는 마지막에 미로서 도의 살인죄로 잡힌다. 그리고 그녀는 자신이 누구인지 기억한다. 그녀는 과연 미였을까, 도였을까...

이 작품의 명성은 들어 알고 있었지만 읽고 나니 작품의 구성이 독특한 매력을 느끼게 한다. '나는 죽이겠어요', '나는 죽였어요', '나는 죽이고 싶었어요', '나는 죽였지요', '나는 죽인 거예요', '나는 죽여요', '나는 죽여 버렸어요'라는 목차를 보면 알 수 있지만 누구를 죽이겠다는 것인지, 누구를 죽인 것인지 알 수가 없고 '나는'이라는 말이 누구를 가리키는 것인지도 알 수 없다. 1인 4역, 사건의 탐정이고 증인이고 피해자이고 범인이 될 수밖에 없는 복잡한 신데렐라의 함정은 누가 범인이더라도 도이거나 미이거나 마찬가지로 둘 모두 가해자인 동시에 피해자가 될 수밖에 없는 상황이라는 생각이 든다. 서로가 서로를 이용한 비극적 결말의 작품이라고 말하고 싶다. 이런 작품 다시 만나기 쉽지 않을 것 같다. 정말 말이 필요 없는 대단한 작품이다...

이 작품에 이어 또 다른 한 편이 수록되어 있다. 자프리조의 처녀작인 <살인 급행 침대 열차>이다. 이 작품은 <신데렐라의 함정>을 먼저 보고 나면 그 작품의 진가가 좀 덜 느껴지겠지만 그렇다고 결코 뒤떨어지는 작품은 아니다. 참대 열차에서 한 여자가 살해되면서 시작되는 이 사건은 그 침대에 함께 타고 있던 승객들인 한 사람씩 살해되면서 점점 오리무중으로 빠진다. 모두 살해되고 마지막 남은 한 명의 승객을 찾는 경찰의 모습은 지치고 마치 메그레 경감의 나른함을 보여준다.

하지만 이 작품은 색다르게 침대에서 잤던 사람들을 침대 번호로 소개하며 암시를 게을리 하지 않는다. 처녀작이라는 관점에서 보면 좋은 작품이라고 말할 수 있는 작품이다. 조금 루즈한 감이 없지 않지만... 신데렐라의 함정의 부록으로 이 작품 만한 작품은 없다고 본다. 그럼, 이 작품을 일기 원하던 많은 추리 독자 여러분들, 그리고 추리 소설에 관심을 가지려는 독자분들, 만끽하시길... 정말 읽지 않으면 평생 후회할 만한 작품이니 어서 읽어보시길...

와, 이제야 한국 단편의 진수를 만났나 봅니다...

2003 올해의 추리소설 - 인간을 해부하다
한국추리작가협회 엮음 / 산다슬 / 2003년 7월

한국 추리 작가 협회가 선정한 올해의 추리 소설 단편집 가운데 타이틀이 가장 마음에 드는 작품집이다. 대가들의 작품은 선정되지 않은 가운데 신인 작가들, 중진들의 작품들이 오히려 신선하게 보이기까지 하는 지금까지 나온 단편집 가운데 가장 완성도 높은 고른 작품들로 구성된 단편집이라는 생각이 든다.

류성희라는 작가의 단편 몇 편을 그 동안 읽었는데 역시 이 작가의 단편이 아주 좋았다. 장편을 쓰셨는지 알 수 없지만 찾을 수 없어 안타까웠다. 장편을 쓰신다면 꼭 읽고 싶은 마음이다. 방재희의 '퀸과 루브의 연인'은 어떤 점이 미스테릭한 지 알 수가 없었다. 약간 SF 단편 같은 느낌을 주는 색다른 단편이었다. 좀 더 생각하고 있다. 정가일의 '도륙'은 정말 재미있는 단편이었다. 우리 나라 단편을 이렇게 유쾌한 기분으로 읽기도 처음이라 기분 좋았다.

장태우의 '인연의 끝'은 조금 아쉬운 작품이었다. 이런 소재는 많았는데 좀 더 다듬어 완전범죄로 만들었으면 어땠을까 하는 생각이 들었다. 아이스크림 막대에 메니큐어로 표시를 하는 어설픔이라니, 그보다 색색의 스트로우나 뭐 이런 색깔이 다른 막대를 쓰는 것이 더 자연스럽지 않을까 싶다. 낯익은 작가 이경재의 '13층의 여인'은 오컬트적 분위기를 자아냈는데 마지막 이야기가 조금 아쉬웠다. 딕슨 카적인 오컬트나 아니면 SF적 접목을 시도했더라면 하는 생각이 들었다.

나날이 발전하고 속속들이 새로운 소재가 등장하는 작품들을 보며 희망을 가져 본다. 인간을 해부하듯 독자들의 심리를 해부해서 우리 추리 작품들이 더 나아지고 발전해서 주류의 한 장르로 자리를 확실히 잡을 수 있기를...