여자들은 다 알지만 이야기 하지 않는 것

아름다움의 발명
테레사 리오단 지음, 오혜경 옮김 / 마고북스 / 2005년 9월

A history of the innovations that have made us beautiful

책 머릿말에 나오는 '아름다움을 손에 넣기 위한 일주일의 여정' (1932년 인쇄물) 에는
월요일 의상,  화요일 가슴, 수요일 복부, 목요일 피부, 금요일 힙과 다리, 토요일 헤어, 일요일 책( 마음의 양식)

아름다움을 가꾸기 위해 여자들은 얼마나 많은 희생을 할 수 있을까.
그 희생에 비례해 얼마나 많은 기이한 발명품들과 그를 둘러싼 마케팅과 광고가 등장해서 여자들의 욕구를 충족시키기 위해 헌신했을까.

이 책은 머릿말의 제목처럼 '아름다움을 향한 끝없는 분투의 기록' 이다.
매 장별로 '눈', '입술', '가슴', 체모', '피부, '허리', '손', '엉덩이', '둔부'에 대한 분투기록이 나온다. 19세기의 유럽부터 대공황시대의 미국, 그리고 현재에까지 이어지는 '아름다움'을 둘러싼 이야기들.
미시사라면 미시사인데, 현재진행형인 이야기들이라, 지금 이 시간들도 조금 더 지나가면 이 책 속에 곧 나올듯한, 말도 안되지만, 말 되는 이야기들.

어느 챕터를 보더라도, 그 이야기는 지금까지 진행되고 있는 이야기들이다. 내가 아무리 책을 읽으며 낄낄대더라도, 사실은 지금 현재까지 일어나고 있는 일이고, 나 자신도 거기에 동참하고 있지 않다고 할 수 없는 이야기들이다.

가장 우스꽝스러운 이야기는 아무래도 코르셋, 버셀, 후프 스커트 이야기들. hip를 '엉덩이'는 허리와 허벅지 사이의 부분이고, 둔부derriere는 우리가 말하는 엉덩이. 몸의 뒷면에 국한한 둥근 살집을 말하는 것. 엉덩이를 최대한 부풀리거나, 혹은 둔부에 레이스를 있는대로 겹쳐서 잔뜩 부풀린 둔부를 만든다던가 하는 것.

이야기는 재미있는 삽화들, 주로 광고 사진이나, 특허내는 발명가들의 설계도 따위이다. 당시 의상, 얼굴, 등을 볼 수 있는 흑백사진들. 당시의 경제상황과의 무겁지 않을 정도의 연결도 딱 좋고, '아름다움'에 대한 여성들의 욕망을 이야기하는 저자의 방식이 맘에 든다. 균형을 유지하면서, 때로는 적당히 비꼬아준다. '세기 말쯤에는 강철로 뼈대를 넣은 S자형 코르셋이 허리는 점점 가늘어지고 꼬리뼈 부분은 뒤쪽으로 밀려나면서 더 흉측해져 갔다. 언제나 자신의 모습을 새로게 만들어갈 방법을 찾았던 여성들은 처음에는 이 코르셋을 좋아했다. 이 코르셋의 목적은 S자의 체형을 만드는 것이었는데, 그 자태는 사실 인간이라기보다는 거위에 가까운 모습이었다.'

시간이 흘러 지금 여자들이 집착하는 패션아이템 가운데 나중에 우스꽝스럽고 말도 안되 보이는 것은 무엇이 있을까? 하나는 분명하다. 마놀로 블라닉.