독창적인 소재에 큰 박수를

내 심장을 쏴라 - 2009년 제5회 세계문학상 수상작
정유정 지음 / 은행나무 / 2009년 5월

한국문학을 언제부터인가 즐겨 읽지 않게 된 것은 소재와 주제가 너무 진부하다고 여겨졌기 때문이다. 10대 때 학교에서 배우는 문학부터 도서관에서 빌려 보던 문학책까지 소재는 일제 시대의 독립운동부터 민주화운동 그리고 최근에 이르러서는 청년들의 취업난 등 한국사회의 빅이슈를 다양한 스토리로 다루었지만 언제부터인가 너무 뻔하게 느껴졌기 때문이다.

<내 심장을 쏴라>는 제5회 세계문학상 수상작으로서 다른 문학과 명백한 차이성을 가진다. 무엇보다도 심사위원들이 높게 샀던 점은 작가의 상상력에만 의존하지 않은채 소재에 대한 취재를 높이 샀다는 점이다. 이 작품의 주요 배경은 바로 폐쇄된 정신병원인데 이 안에서 어렸을 적 어머니의 자살을 경험한 이후 그 충격에서 헤어나오지 못한 내가 아버지의 강요로 정신병원에 갇히게 된다. 나는 재벌 집의 환영받지 못한 사생아로서 세상에 대한 반항을 불장난으로 드러낸 끝에 정신병원에 갇히게 된 류승민을 만나게 된다. 그리고 이 둘이 탈출을 감행하는 내용을 담고 있다.

일 년 전에 어머니가 대학병원에 입원을 하게 된 적이 있어서 병간호를 했었다. 그 곳에서 폐쇄병동을 보았었고, 너무 섬뜩해서 그 밤에 잠도 이루지 못했던 기억이 난다. 같은 사람이지만 정신에 병이 있는 사람임을 쉽게 받아들이지 못했고 그저 공포영화를 보는 듯한 기분에 빠졌었던 기억만 났기 때문이다. 그런데 작가의 일주일동안의 폐쇄병동 체험기를 이 책으로 간접경험을 해 보니 폐쇄병동이 겉으로만 육중해보일 뿐 그 안의 사람들이 내가 생각하는 것만큼 다른 사람들은 아님을 알게 되었다.

도입부부터 책의 중반에 이르기까지 쉽게 읽히지 않았기에 아쉬움이 있었다. 너무 지루해서 이 책이 문학상 수상작이 맞는지에 대한 의심까지 느껴졌지만 마지막의 화려한 마무리와 독창적인 소재가 그 아쉬움을 충분히 상쇄시켜주고도 남았다.

너무 명랑해서 아쉽다

명랑한 갱이 지구를 돌린다 ㅣ 오늘의 일본문학 5
이사카 고타로 지음, 오유리 옮김 / 은행나무 / 2007년 3월

이사카 고타로의 스토리텔링을 좋아한다. 몇 번씩이나 나오키상의 후보에 올랐으며 다작으로 독자들에게 언제나 재미있는 스토리를 안겨주는 작가인데 이 작가의 책을 읽을 때면 황당무계한 내용 한편으로는 그 나름의 매력을 느끼곤한다. <사신 치바>나 <종말의 바보> 처럼 '죽음'과 '종말'이라는 아주 무거운 소재를 가볍게 그려냈기에 이 책에서는 '갱'이라는 무거운 소재를 어떻게 풀어냈는지 기대가 되었다.

우연한 사건으로 만나게 된 네 명의 은행 강도단은 늘 그렇듯이 서로의 특기를 살려서 완벽한 호흡으로 은행을 턴다. 그러던 어느 날 은행을 털고 가던 중 난데 없이 덮친 또 다른 강도단에 의해서 은행에서 훔친 거액의 돈이 빼앗기게 된다. 이들은 이 강도단의 정체를 알게 되고 생각보다 복잡한 인물이 연관되어 있음을 알게 되어 이들을 골탕먹이고자 한다.

이 책의 스토리가 전에 읽은 이사카 고타로 작품들에 비해서는 뛰어난 것 같지는 않았다. 지루하기도 했으며 그의 통통 튀는 상상력과 캐릭터가 왠지 너무 오버하는 듯 보였기 때문이다. 한마디로 너무 리얼리티에서 멀어진 느낌이었다. 명랑한 갱 이미지를 보여주기 위해서였는지는 모르겠지만 스토리 전개 또한 흥미진진하게 느껴지지는 않았다.

일본 문학의 특징이 사회 비판적이라고 생각하는데 이 책 역시 그렇다. 무엇보다도 언제나 느끼는 것은 이사카 고타로는 '왕따' 문제에 대해서 매우 심각하게 여긴다는 것이다. 이 작품 역시 그랬다. 그런 의미에서 현재 그의 일본 사회문제는 무엇인지 궁금하다.  새로운 작품이 기대되는 이유이다.

정성이 담긴 음식은 강력한 치유제

카모메 식당 ㅣ 디 아더스 The Others 7
무레 요코 지음, 권남희 옮김 / 푸른숲 / 2011년 2월

먹는 걸 무척 좋아하는 나는 요리 프로그램이나 음식을 소재로 한 영화 등을 매우 좋아한다. <카모메 식당>의 경우는 일부러 요리 영화를 찾아보다가 알게 된 영화였고, 지금도 영화의 장면들이 쉽게 잊혀지지가 않는다. 그만큼 잔잔함 속에 매력을 많이 느꼈기 때문이다.

핀란드의 헬싱키에서 갈매기라는 뜻의 '카모메 식당'을 연 38살 사치에. 남들이 결혼하고 아이를 키울 때 그녀는 갈고 닦은 요리 솜씨와 복권에 당첨된 거액을 들고 헬싱키에서 식당을 차리게 된다. 무뚝뚝하고 낯가림이 심한 핀란드 사람들이 처음에는 어떤 식당인지 호기심은 갖고 있지만 막상 들어가서 먹어 볼 용기는 내지 않는다. 그렇지만 사치에는 손님이 없다고 해서 크게 상심하지 않고 좋아하는 일을 한다는 것에 만족을 한다. 곧 우연히 만나서 인연이 된 또 다른 일본인 미도리와 마사코가 합류하게 되면서 카모메 식당은 점점 활기를 띠게 된다.

식당이 쾌적한 인테리어와 자극적인 맛으로 승부해야 살아남는다는 고정관념은 비단 우리나라에서만 존재하는 것이 아니었나보다. 사치에의 음식에 대한 철학은 정성과 재료 본연의 맛을 느끼게 하는 것인데 그녀가 모국에서 이런 식당을 차릴 수 없었던 점도 바로 이런 이유였다.

<심야식당>을 즐겨봤었는데 <카모메 식당> 또한 장소만 다를 뿐 사람들의 마음을 어루만지고 음식을 통해서 치유한다는 점에서는 비슷한 것 같다. 정성이 담긴 음식이 그 어떤 치유제보다 더 강력한 힘을 발휘한다는 것을 느꼈다. 나만의 카모메 식당을 찾으러 떠나보고 싶어진다.

현재에 충실하라

선물 - 개정판
스펜서 존슨 지음, 형선호 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2011년 11월

이 책을 처음 읽었을 때가 학생이었다. <누가 내 치즈를 옮겼을까>를 읽은 후의 그 느낌과 충격을 그대로 경험했던 기억이 난다. 직장인 뿐만이 아니라 누구나 읽어도 공감할 수 있는 책이기에 스테디셀러가 되었나보다.

이 스테디셀러가 옷을 갈아입고 개정판으로 나왔다. 선물용으로 매우 적합한 디자인이고 짧은 우화이지만 책 자체의 퀄리티가 높아서 읽는 재미를 더욱 잘 느낄 수 있었다. 처음 이 책을 읽은 후 내가 현재에 집중하는 삶을 제대로 살아왔는지 자문해봤을 때 결코 그런 삶을 살아온 것 같지가 않다. 몇 년이 지난 지금 <선물>을 읽고 다시 반성하는 스스로를 보게 되었으니 말이다. 생각해보니 하지 않아도 될 잡념과 걱정으로 얼마나 많은 일을 완벽한 집중력으로 하지 못했는지 아쉬울 따름이다. 무엇보다도 10대때의 내가 이 책의 메세지를 그대로 실천했다면 지금의 나는 명백히 달라져있었을텐데 말이다.

이 책의 주요 메세지는 바로 이것이다. '현재에 충실하라','과거를 통해서 배워라','미래를 계획하라'. 어쩌면 무척이나 진부하게 느껴질 수 있다. 그러나 이 세 가지만 제대로 실천해도 지금까지의 삶과는 다른 삶을 살 수 있을 것 같다. 잡념이 불교에서는 번뇌라고 해석될 수 있는데 가끔 마음이 싱숭생숭해서 집중이 잘 안 될 때는 불교의 여러 지혜가 내게 도움이 된다. 기본적으로 이 책의 내용도 불교에서 전해주는 말과 다를 바 없어보인다.

10대 때 읽었던 <선물>과 20대 때 읽은 <선물>은 무척이나 다르게 느껴진다. 이 책을 두 번 째 읽었을 때는 메세지를 실천하지 못한 스스로에 대한 반성과 후회가 곁들여져 있기 때문이다. 다음번에 <선물>을 읽게 될 때에는 절대 후회와 반성이 없는 내가 되어야겠다.

제발 이런 대한민국이 되었으면

안철수의 생각 - 우리가 원하는 대한민국의 미래 지도
안철수 지음, 제정임 엮음 / 김영사 / 2012년 7월

잘해봐야 본전이고 못하면 욕먹는 곳이 바로 정치판이다. 처음에 안철수가 서울시장 후보로 거론되었을 때 그가 정말 이런 정치판에 뛰어들까 의심스러웠다. 한편으로는 기존의 타락한 정치에 신선한 바람을 몰고 올 수 있을것이라고 여겼다. 그 전제는 물론 그가 정치를 잘 했을 때의 말이다.

서울시장 출마를 하지 않게 되자 곧바로 대선 후보설이 돌기 시작했고 지금도 그가 대선 후보에 나올지 안 나올지 초미의 관심사가 되고 있다. 그도 그럴 것이 그의 행보가 정치적인 의도가 있었을 때는 그야말로 포퓰리즘을 조장하고 있기 때문이다. 힐링캠프에 나왔을 때 말했듯이 그의 말과 행동은 그 어떠한 숨은 의도도 없다고 했기 때문에 이 책의 출간이 그의 대선 후보설과는 아무런 관련이 없다고 생각해두는 게 맞겠다. 그러나 책을 읽으며 느낀 것은 그가 왜 하필 이런 시기에 이런 내용을 다룬 책을 냈냐는 것이다. 그야말로 현재 한국의 다양한 구조적인 문제점과 이를 타파할 방안에 대한 그의 견해에 대한 내용이기에 후보로 나온다면 공약집으로서의 의미가 있다고 해도 될 것 같다.

정치에 대한 이미지 추락과 정치인에 대한 불신이 젊은 층들 사이에 만연해 있는 이 시점에서 안철수의 등장은 마치 메시아의 출현과 다를 바 없어보인다. 물론 정치에 대한 경험이 전무한 그가 하는 옳은 말이 그저 당위적인 말에 불과할 뿐 정책적으로 시행할 수 있을지 미지수다. 그도 이를 염두에 두고 꼭 정치적인 경험만이 정치를 잘 할 수 있는 것은 아니라고 반박했다.

진보와 보수의 대립이 아니라 화합이 필요하다는 그의 메세지가 바로 현 정치인들에게 따끔한 훈계를 주는 듯 하다. 우리나라의 역사적인 특성으로 인하여 진보는 무조건 빨갱이라는 논리가 강하다. 이런 터무니 없는 편견들이 국가의 발전을 막고 있는 것은 아닐까.

북한에 대한 부분을 제외한 그의 해법에 공감한다. 그가 대선에 출마하던 하지 않던 제발 그의 청사진 속 대한민국이 되는 날이 왔으면 좋겠다.