양치기 산티아고가 꿈을 꾸고 노인을 만나 자신의 꿈을 찾아가는 과정을 그린 이 소설은 등장인물들이 동적이거나 복잡한 소설적 구성을 갖추고 있지는 않다.그렇지만 마치 부처님이 설법하시는 가운데 등장하는 이야기처럼 소설 전체 그리고 산티아고가 중간중간에 한 인물씩 만나면서 겪는 작은 에피소드들, 그 인물들이 내뱉는 말 하나하나가 수첩에 적어두고 힘들때마다 읽어보고 싶은, 삶의 의미를 되새기게 하는 그런 이야기란 생각이 든다(만물의 정기나 마음과의 대화도 왠지 불교와 친근한 개념인 것 같다. 어쩌면 이런 면에서 모든 종교가 통하는 것일지도 모르겠다.)양치기 산티아고가 자아의 신화를 찾아가는 과정은 우화적으로 단순화되어 있지만 우리에게 많은 화두를 던져준다. 산티아고가 보물을 찾는 길은 우리가 인생을 살아가는 것과 같이 아무런 지침도 없고, 매우 불확실한 것이다. 그러나 산티아고는 '무언가를 간절히 원할 때 온 우주는 자네의 소망이 실현되도록 도와준다'는 노인의 말을 되뇌이며 묵묵히 자아의 신화를 실현하기 위해 한걸음씩 나아가고 결국은 보물을 찾는다. 그런 면에서 '연금술사'는 '희망'을 담고 있는 소설이다.여행을 하고 싶어 했으나 팝콘을 팔기 시작하면서 자신의 꿈을 실현할 수 있음을 잊어버린 팝콘 장수나 성지순례의 꿈을 실현하는 순간 다가올 절망에 대한 두려움으로 꿈을 꿈으로 간직한채 일상을 살아가는 크리스탈 가게 주인의 이야기에서 우리도 무의식중에 우리의 꿈을, 자아의 신화를 실현할 수 있음을 알지 못하고, 어쩌면 우리의 꿈이 무엇인지도 잊어버리고 꿈꾸기를 멈추어버린채 일상에 파묻혀 버린 것이 아닌지 생각해볼 일이다.