필독 명작을 고품격 그림책으로 만나다..

코 - 고골 원작 ㅣ 그림이 있는 책방 5
니꼴라이 고골 원작, 지빌 그래핀 쇤펠트 다시 씀, 겐나디 스피린 그림, 김서정 옮김 / 보림 / 2006년 2월

그러나 희한한 일은 일어난다. 세상 어디서든 일어나고, 도대체 그런 일을 겪을 이유가 없는 사람에게도 일어난다. 그러니 뭔가 이 비슷한 사건에 대해서 듣게 되면 그냥 코웃음 치지는 말아 주시기 바란다. 드물기는 하지만, 정말 그런 일이 일어났던 건지도 모르니까 말이다.
- '코'의 마지막... 27p -

그렇다. 희한한 일은 세상 어디에서든 일어난다. 우리- 어른 -는 자라면서 희한한 일을 참, 많이도 겪어왔다. 그러나 신기하게도, 문학 작품 속의 <희한한 일들>을 더 수월하게 받아들이는 건 항상 아이들이다. 어떤 기묘한 이야기라도, 고 말랑말랑한 머리속에 들어가면 무리없이 가뿐히 반죽되어 버린다.

<고골, 체호프 단편선>은 중고등학교 때 <꼭 읽어야 할 세계명작 목록>에 항상 끼어있던 이름이다. 하지만 시켜서 하는 일은 뭐든 재미없는 그 또래의 습성 때문이었을까, 고골의 단편 '코'는 나의 기억에 아무런 흔적도 못 남기고 스러져버리고 말았다. 아니다, 흔적이 남긴 했다. '이상하고 재미없는 소설'이라는 추레한 얼룩.
그렇기에, 책을 처음 손에 들고는 잠시 난감했다. 이걸 딸아이(이젠 초등학교 1학년이다)에게 어떤 방향으로 읽어줄 것이며, 딸아이의 무수한 질문에는 어떻게 대처해야 하나?
ㅎㅎㅎ, 그렇게 많이 겪고서도 아직도 저런 경직된 생각에 얽매어 있다니, 나란 사람도 참.... 결론부터 밝히자면, 항상 그랬듯이, 아이는 눈을 초롱하게 뜨고 끝까지 들었다.(물론 중간에 잠깐씩 동생의 접근을 견제하느라 한눈을 판 대목도 있다.^^;) 그리고 코가 왜 빵에 들어가 있냐...혹은 코가 어떻게 혼자서 걸어다니냐는 류의 질문은 한번도 나오지 않았다.
 다만 아이는 팔등관 코발료프의 코 없는 얼굴 모습에 큭큭대고 웃었고, 코에게 무시당하는 그의 심정을 이해하겠다는 듯 묘한 표정을 지었다. 그리고 그림 구석구석의 아름다운 풍광과 그 속을 활보하는 '코'의 모습을 찾아내느라 정신을 팔았다. .
책을 덮으며 슬쩍 떠보듯 "참 이상한 얘기다, 그치?" 했더니 "응. 그런데 재밌다." 한다. 취할 건 취하고 버릴 건 버리는 저 명쾌함! 부패한 사회니 세태의 풍자니 하는 부분은 어른의 몫, 아이는 '주인을 떠나 활보한 코'라는 환타지의 요소만 고스란히 소화해 낸 모양이다. 내가 떠먹이려고 골을 썩인 나머지 부분은 나중에, 자라면서 천천히 소화해내거나 잊혀지겠지.

나 역시 과거의 지루함이 아닌, 신선한 즐거움으로 작품을 다시 만났다. 굳이 작가의 의도를 애써 추론하지 않아도, 책 전체에서 전하고자 하는 '무언가'가 배어나온다. 가식적인 사람들, 내면보다는 껍데기에 집착하는 세태의 천박함에 씁쓸한 조소가 절로 난다.

아이도 엄마도 자연스럽게 작품에 동화되게 하는데는, 말할 것도 없이 그림의 힘이 컸다. 머리 속으로는 아무리 노력해도 안 되던, '활보하는 코'가 너무나도 자연스럽고 고풍스러운 모습으로 형상화 되어 있다. 매 장면을 그대로 떼어다 박물관 벽에 붙여도 될만큼의 품격이 느껴지는데다가, 구석구석 절묘한 유머 요소까지! 이 멋진 그림은 엄마의 굳은 머리와 아이의 말랑한 상상력을 모두 가뿐히 충족시킨다.

초등학생에게는 격조 있는 그림책으로, 중고등학생에게는 필독 명작을 새롭게 받아들이는 기회로, 그리고 성인들에게는... 책 전체가 하나의 '작품'인 명작을 만나는 기쁨으로.... 누구에게나 추천하고 싶은 멋진 책이다.