지금은 번데기...

똥 땅 나라에서 온 친구 ㅣ 웅진책마을 16
박정애 지음, 임경섭 그림 / 웅진주니어 / 2006년 6월

아빠의 죽음으로  충격을 받고 마구 마구 먹어되는 주영이...

어려워진 생활로 미술학원을 하는 엄마와 헤어져 살아야 하는 주영이는 동생과 함께 외삼촌집에서 살고있다.

하지만, 어니때 부터인가 주위엔 주영이를 미워하는 사람들만이 존재하는것 같다.  가끔 찾아오는 엄마도 동생 주리만을 감싸고 할머니와 외삼촌은 주영이의 모든행동들이 못마땅하기만 한것같다.

유일하게 주영이를 좋아하던 학교친구 원재마저 다른아이와 커플이 되고 자신을 배신했다고 생각했을때는 주영이는 이세상에 자기를 좋아하는 사람이 아무도 없다고 생각되었을것이다.

주영이가  죽어버려야겠다고 결심한 어느날 똥땅나라에서 온 슬라임은... 주영이에게 이세상에서 가장 아름답다고 생각되는것들을 적어오라고 말한다.

똥땅나라에는 죽은사람들이 가는나라로 죽은후 번데기로 있다가 나중에 다시 세상에 태어난다고 하였다. 슬라임 또한 번데기로 있다가 세상에 다시 태어나기 위해 어떤 것으로 태어날지를 결정하기 위해 주영이에게 세상의 아름다운것들을 찾아달라고 부탁을 한것이다.

그리고 슬라임의 도움으로 똥땅나라에 찾아가 돌아가신아버지와 할머니를 만나러 간 주영이는 슬라임으로부터 수많은 번데기로 부터 아버지를 찾는것은 어려운 일이라며 차라리 세상에 있는 꽃이나 나무에게 안부를 전하라는 말을 듣게된다.

이러한 과정속에서 주영이는 자신을 많이 의지하고 있는 엄마를 이해하게 되고 엄마의 친구인 야옹이아저씨 또한 차츰 받아들이게 되면서 행복한 웃음을 찾게된다.

이 책에 나오는 주영이는 조금 빠른 사춘기를 겪고 있는것 같다.  어느곳에도 마음을 들이지 못하고 자신의 마음을 이해해 주는 사람도 없는 상태에서 (아마 최악의 상황인것 같다) 겪게 되는 사춘기는 아마 무척 외롭고 견디기 힘들것 같다는생각이 든다.

털어놓을수 없는 고민들을 먹는것으로  해결할수밖에 없었던 주영이가 똥땅나라에서 온 슬라임을 만나면서 자연에서 아름다운것들을 발견하게 되면서  내부의 응어리들이 많이 해소가 된것같아 얼마나 다행스러운일인지 모른다.

그러면서 자신을 미워한다고만 생각했던 가족들을 조금씩 이해하게 되고 ... 돌아가신 아빠에 대한 애착도 자연스러운 그리움으로 남겨둔듯 하다.

자신에게 늘 사랑한다고 말해주던 아빠의 죽음으로 인한 충격과 그시기에 찾아올법한 사춘기적 갈등이 해소되어 가는 과정을 주영이와 슬라임의 재미있고 엉뚱한 만남들로 재미있게 쓰여진 이야기책이다.