검은 황마

블루 타워
이시다 이라 지음, 권남희 옮김 / 문이당 / 2006년 7월

10대 들의 성장 소설 ' 4teen' 으로 나오키상을 수상한 이시다 이라가 이번에는 공상과학 소설을 발표했다.

이 책을 읽은후  머리속과  가슴속에 수많은 말들이 뒤 엉켜 제 차례를 기다리고 있지만,  그 것을 조리있게 토해내기는 어렵다.  그저 SF소설 이라 하기엔 지금의 세상과 너무나 닮아 있는듯한 - 황마로 오염된 200년 후의 세계가 곧 우리들의 머지않은 미래의 모습이 되지않기를 바라면서 이 책을 덮었다는 것을  말하며... 이야기를 시작할까 한다.

블루 타워 - 높이 2천 미터의 초대형 건축물. 상층의 중량을 지탱하기 위해 아래층으로 갈수록 여러개로 묶여진 모듈(module)은 제 5층에는 18개 , 제 4층에는 9개 , 제 3층에는 6개, 제 2층에는 3개, 그리고 꼭대기인 제 1층에는 1개가 사용되어 있는 세로로 높이 늘린 피라미드형 건물이다.

이건물은 최 상층부가 제 1층으로 주민수 1만명의 통치계급들의 주거공간이고 그 아래층인 제 2층은 3만명의 관료, 과학자, 예술가 들의 거주지역이다.  두 상층부의 4만명이 블루타워 전 자산의 83퍼센트를 소유하고 있기도 하다. 그렇게 한층 한층 내려와 제일 하층 인 5층에는  50만명이 넘는 사람들이 거주 하고 있지만 대부분의 하층민들은 거주 공간의 소유주가 아닌 임대해 사는 사람들이다.

이러한 불균형 속에서도 거주공간(탑의 내부)에서 살기위한 하층민들의 삶은 눈물겹도록 고단하다. 또한 이 중의 반정도는 탑의 내부가 아닌 지표에서 살아갈수 밖에 없는 지민들이니 더욱 그렇다.   도대체 이토록 불합리한 세계가 존재하는 이유가 뭘까? ... 의문을 남긴채 슈지의 정신은 온통 혼란스럽기만 하다.

그는 잠시전... 높이 200미터의 신주코' 화이트 타워' 의 최상층에서 한층 아래인 자신의 자택에서 직장동료인 리나로 부터 자신의 아내 미키의 불륜 사실을 전해 들은후 홀로 집에 남아 머리에 밀려든 통증(슈지는 악성뇌종양 환자이다)을 이기지 못해 노란 MS콘탄(통증 완화제인듯...) 과 함께 고통을   삼키고 있었던 터였다.

견디기 힘든 통증과 마음의 상처에 짓눌려 있던 슈지의 의식이 날아올라 200년의 시간을 넘어 2222년의 세계로 접어 들었을땐 이 모든것은 그저 자신의 망가진 뇌가 만들어낸 피난처와 같은 헛된 망상일 것이라고 생각했다. - 참기 힘든 뇌의 고통속에서 과거의 묻혀 있던 일들이 현실처럼 생생하게 떠 오르기도 했던터였다.

하지만, 블루타워의 내면엔   자신의 의식이 만들어 내기에는 너무나 광대한 음모가 도사리고 있었다. 그리고 그 숨막히는 황폐함 - 라이브러리언 코코(미래과학이 만들어낸 인공지능의 비서와 같은 존재) 의 설명에 따르면 22세기 중반무렵 동중국과 서중국의 전쟁은 동서대전으로 발전 되었고 생물병기인 황마(개량된 인플루엔자 바이러스) 로 인해 인구의 80퍼센트가 사망했고 세계의 교역과 교통이 두절된 가운데 동서대전은 승자도 없이 끝이나고 말았던 것이다.

그 여파는 고스란히  자손들에게 이어져 지구의 대지는 황마 바이러스로 가득차고 유일한 거주지가  된 블루타워는 고요하게 우뚝 솟아 있는 듯 하지만, 두 상층부와 나머지 하층민들의 불균형이 거듭되면서 서서히 붕괴의 위태로움을 맞이하고 있는 것이다.  

감염이 되면 며칠내 사망확률이 90퍼센트라는 황마의 위협속에서도 대지에 살수 밖에 없는 지민과 탑의 해방동맹군들은 끝없이 탑을 향해 테러를 일으키고 있지만,  블루타워를 개방하기엔 그들의 힘은  거대한 괴물앞에 선 한낱 힘없는  땅쥐 정도에 불과하다.

이러한 극박한 상황의 미래도시 블루타워 하층민들은  한 가닥 희망의 노래를 읊으면서 이 지옥같은 세상을 바꿔줄 누군가를 간절히 기다리고 있었다

시간을 넘어, 시간을 오가며 / 거짓말쟁이 왕자는 아픔을 이겨 낸다네 / 불의 힘으로 왕자는 다시 태어 난다네 / 아군의 적, 적은 아군 / 재난을 가져다 주는 이는 항상 곁에 있는자 / 손을 잡아 주는 것은 항상 멀리 있는자/  불의 때는 다가오네

이노래에 담긴 내용대로 라면 슈지는 시간을 뛰어넘어 온 거짓말 쟁이 왕자... 즉 이 세상을 구원할 열쇠를 쥐고 있는자 인 것이다. 지극히 평법한 사람... 그것도 최악의 상태인 말기 뇌 종양 환자 슈지가 미래의 세계 '세노 슈' 의 몸으로 할수 있는 것은 무엇이란 말인가?  슈지 스스로에게 반문해 보지만 역시 해답을 쉽게 찾을순 없다. 

사명이 무거워 질수록  자신을 지키기 위해 그 예언을 이루어 주길 갈망하며 죽어간 나이어린 탑의 해방동맹군인들과 자신의 자손일지도 모르는 동맹의 지도자 미코시바를 떠 올리며 그 사람들을 위해 무언가를 해야 한다는 열망만은 불타 오른다.   

현실의 세계와 미래의 세계를 이어주는 것은 종양으로 인한 통증 이지만, 이상하게도 그 두세계는 모든 것이 대칭을 이루고 있는듯 하다. 그가 살고 있는 지상 200미터의 화이트타워와  미래의 지상 2000미터의 블루 타워가 그 첫번째이고 벌써 식어 버린 부부사이의 애정을 말해주듯 늘 무표정한 아내 미키와 미래세계의 아내  키미.(역시 그에겐 냉랭하다)  그런가 하면 자신의 말을 무조건 신뢰해 주는 정신적 지지자인 현실세계의 리나와 16세 미래소녀 리나 역시 닮은 구석이 많다.

이 두세계의 대칭을 통해 슈지는 리나의 동생인 가즈스마와 중국인 리박사를 만나게 되고 그들을  통해 황마의 원형이된 H17N 1형(미래 과학의 기술로  바이러스의 원형을 통해 황마의 활성화를 억제시키는 플러그 약을 개발할수 있는것니다.)  인플루엔자 바이러스의 2만 4천개가 넘는 교점의 수를 리나의 裸身을 통해 하나 하나 외우게 된다. - 슈지는 유체이탈을 통해 정신만이 두세계를 오갈수 있기 때문에 바이러스의 원형을 숫자로 담아 갈수 밖에 없는 것이다.

다시 2222년  세노 슈의 정신으로 뛰어든 슈지 - 그의 육체는 벌써  황마의 감염으로  죽음을 맞이하고 있었지만, 미래의 리나를 통해 과거의 리나를 떠올리며 힘들게 리하오롱 박사에게 수열을 하나씩 하나씩 풀어내면서 의식을 잃어 가고 있었다.  이것으로  황마의  검은 장막을 걷어낼수 있는 열쇠를 미래세계에 전달하게 된것이다. 

미래에서 정신이 아득해질즈음 그는 현실의 세계로 돌아와 있었다. 미래에서 불태워 지는듯한 고열의  통증을 느끼는 순간 그의 뇌에도 놀라운 변화가 찾아왔고 리나와 함께 화이트타워를 벗어나는 그의 마음은 짐을 벗어 버린 느낌어었으리라...

미래 세계의 뒷 얘기를 에필로그에서 퍼스널 라이브로리언인 코코를 통해 슈지에게 알려주면서 작가의 긴 이야기는 끝이난다. 

이렇게 해서 또한편의 블록퍼스터는 만들어 지는 것인가?   가깝고도 먼나라  일본에서 공상과학 영화를 멋지게 만들어 낸다는 것은 다소 심기가  불편하기는 하지만... 이 소설 꼭 영화로 만들어 질것만 같은 강한 예감이 든다.