민음 한국사 : 15세기, 조선의 때 이른 절정

민음 한국사 : 15세기, 조선의 때 이른 절정 - 조선 1 ㅣ 민음 한국사 1
문중양 외 지음, 문사철 엮음 / 민음사 / 2014년 1월

역사 관련 책을 좋아하기도 하지만, 최근에 방영하는 드라마의 영향때문에 조선 개국사에 대한 자세한 내용이 궁금해 역사 책 몇 권을 읽었다. 역사를 체계적으로 읽지 않고, 관심가는 부분을 부분적으로 읽다보니 체계적으로 읽으면 더 좋겠다는 생각을 했다. 또한 최근에 역사 교과서 왜곡 문제로 학교를 옮기겠다, 학교에 역사 교과서를 바꿔달라고 문제 제기를 하는 등 한동안 시끄러웠다. 역사를 보는 시각의 차이도 있겠지만, 역사 교과서 만큼은 객관적으로 바라보는 시각이 필요하다고 본다. 이에 따라 민음사에서는 전 16권으로 완간될 민음 한국사 시리즈를 펴 내기로 했다. 조선 건국기를 다룬 『15세기, 조선의 때 이른 절정』은 민음 한국사의 첫번째로 만든 작품이다.

현재 TV에서 방영하는 드라마 「정도전」의 영향으로 정도전에 관련된 책을 읽고, 조선 개국사에흥미를 갖고 있는 시점에 이 책을 읽게 되어서 더욱 반가웠다. 이 책에서도 이성계를 도와 새로운 세상을 꿈꾸었던 정도전의 정치 혁명을 만날 수 있었다. 작품마다 조금씩 다른 인물 관계도를 보며 나름의 시각을 갖고 역사를 바라볼수도 있겠다 싶었다.

15세기의 조선 개국과정의 배경이나 정도전의 정치 사상과 훗날 태종이 된 이방원의 정치적 이상의 차이 등을 이해하기 쉽게 기술했다. 더불어 관련 사진 자료등과 함께 삽입해 더욱 이해하기 쉽게 했다.

「혼일강리역대국도지도」는 중국에서 만들어진 두 장의 지도를 교정하고 합쳐 만든 지도이다. 자세히 살펴보면 한반도가 실제보다 크게 그려져 있다. 책에서는 위 지도에서 표현한 조선의 크기는 그들이 생각했던 자기 나라의 '문화적 크기'를 짐작하게 해준다고 표현했다. 지도를 보면서 실제 이런 크기를 가졌다면 우리나라는 지금과는 다른 모습이었으리라 짐작되었다.

우리나라 역사속의 왕 중에서 가장 좋아하고 존경하는 인물이 세종대왕이라고 한다.

세종이 백성을 위한 한글 창제 때문이다. 매년 한글날이 되면 우리가 사용하는 한글에 대해서 다시한번 생각하는 계기가 되는데, 한글이 없었다면 우리는 지금 어떻게 되었을까 하는 생각때문일 것이다. 한글로 인해 우리가 누리고 있는게 많다. 한글의 위대함을, 한글의 소중함을 다시 생각한다. 세종의 뜻에 따라 집현전 학사들이 만들었을 거라는 생각과는 달리 「세종실록」에서도 '친제' 라고 표현하고 있다고 했다. 나 또한 오래전에는 집현전 학사들이 한글을 만들었고, 세종 대에 만들어 세종이 창제했다고 말했을 것이라 알고 있었으니 말이다.

아무래도 조선사의 15세기에서 조선을 건국했던 태조 이성계와 왕자의 난을 두 번이나 일으켰고, 일찍이 왕에서 물러나 세종에게 정치적으로 힘을 실어줬던 태종의 이야기는 알고 있는 사실이면서도 흥미로웠다. 또한 세종의 업적 또한 우리가 국사 시간에 배웠고, 그동안 TV 드라마로도 자주 방영이 되어, 복습하는 느낌으로 읽게 되었다. 계유정난을 일으켜 세조가 된 수양대군은 또 어떤가. 드라마로, 또한 영화에서도 거론되어 더 흥미진진하게 느껴졌으니 말이다.

아래 그림은 세종의 셋째 아들 안평대군의 꿈을 그린 안견의 「몽유도원도」다.

조선 회화사의 최고 걸작인 그림을 보며 세조에 의해 죽임을 당했던 안평대군을 떠올리게 되었다.

책의 마지막 부분에서는 15세기에 활약한 국가들 및 15세기를 끌고 간 인물들, 처음 나온 물건들을 짧게 거론하며 15세기 역사에 대한 이해를 도왔다.

한 나라를 세우고 왕조가 이어가기 위해서는 수많은 격랑이 함께 한다.

피폐해질대로 피폐해진 고려에서 더이상의 희망을 찾기에는 어렵다는 것을 알고, 새로운 나라에서 자신의 이상을 펼치고 싶었던 정도전이 이성계와 더불어 나라를 세운 것이 조선이었다. 조선은 500년을 이끌어 나갔다. 주변국의 상황과 함께 조선의 큰 업적들이 수록되어 있어 조선사를 이해하기 쉬웠다.  

역사서란 언제나 흥미로운 부분이다.

어렴풋이 알고 있던 역사도 새롭게 바라볼 수 있게 만든다. 가장 먼저 나온 조선의 15세기를 시작으로 우리 한국사를 제대로 알아갔으면 싶다. 그래서 난 고등학생인 아들에게 이 책을 꼭 읽어보라고 권했다. 역사서인데도 지루하지 않고 재미있게 읽었던 이유 때문이다. 역사를 알아야 현재와 미래에 대해 열린 시각을 가질수 있을 것이다.