폭풍의 언덕 - 에밀리 브론테

폭풍의 언덕 ㅣ 민음사 세계문학전집 118
에밀리 브론테 지음, 김종길 옮김 / 민음사 / 2005년 3월

고전을 많이 읽은 때가 아마 이십대 초반 이었으리라.
집에 있는 현재 지금도 가지고 있는 삼성판 세계문학전집을 거의 매일 푹 빠져 읽고 있었다. 그때 읽었던 고전문학들의 여운이 지금까지도 남아있는걸 보면 책과 독서의 위대함이란 이루 말할수가 없는 듯하다. 그때 읽었던 그 마음과 느낌을 거의 몇십년 이어져 가는 걸 보면 말이다. 그동안 다른 책들을 많이 읽다가 요즘 다시 고전 읽기를 하고 있다. 어쩌면 고리타분하게 보일지 몰라도 이토록 오랜 시간동안 독자들에게 사랑받는 이유는 그 여운이 십대에서부터 아마 육십 대 이후까지도 세대를 아울러서 사랑받는 요소를 가지고 있기 때문이라고 생각이 된다. 

영원한 로맨스 소설의 고전인 제인 오스틴의 소설을 다 좋아하지만 그 중에서도 특히 『오만과 편견』을 좋아한다. 제인 오스틴의 소설을 찾아 읽던 와중에 얼마전 영화 '제인 에어'가 개봉이 되었다. 영화를 먼저 보고 샬럿 브론테의 『제인 에어』를 읽었다. 너무도 재미있게 읽고 나서 그녀의 동생인 에밀리 브론테가 남긴 단 하나의 작품인 『폭풍의 언덕』을 너무도 읽고 싶었다. 

이십 년전에 읽은 이 책에서 히스클리프와 캐서린의 사랑은 내 마음속에 깊이 각인 되었던지 거의 기억이 났다. 물론 세세한 부분은 기억이 나지 않았지만 말이다. 다시한번 읽으면서 나는 다시금 캐서린과 히스클리프의 이루어질수 없는 사랑에 애타하며 읽게 되었다. 사랑이란 것이 이토록 고통스러운 것이었는지, 그 잠깐의 행복과 격정적이고 증오에 가득찬 히스클리프를 다시 만나게 되었다.

이 책은 요크셔의 드러시크로스 저택에 세들어 사는 록우드라는 사람이 집주인인 워더링 하이츠(Wuthering Heights)에 사는 히스클리프를 만나게 되며 이야기가 시작된다. 워더링 하이츠에서 무뚝뚝하고 불친절한 히스클리프와 캐서린, 헤어튼을 만나고 와서 저택의 가정부 넬리에게서 히스클리프와 워더링 하이츠에서 살았던 사람들의 이야기를 듣게 된다.

워더링 하이츠의 주인 언쇼 씨는 리버풀에 다녀오면서 힌들리와 캐서린에게 선물이라며 누더기를 걸치고 얼굴이 까만 아이 히스클리프를 데려 온다.시간이 얼마 지나 캐서린과 히스클리프는 아주 친해지고 힌들리는 그를 못살게 군다. 어느 날 드러시크로스 저택의 에드거와 이사벨라 린튼이 놀러 오고 캐서린은 점점 그들과 친하게 지내며 히스클리프를 사랑하면서도 에드거 린튼과 결혼하게 된다. 이를 참을 수 없었던 히스클리프는 사라져버리고 그동안 힌들리도 아내를 데려와 아이 헤어튼을 낳지만 아내가 일찍 죽어버리자 술에 빠져 헤어튼을 제멋대로 키우고 3년뒤 돌아온 히스클리프는 사랑하는 자신을 놔두고 돈 많은 에드거 린튼과 결혼한 캐서린을 잊지 못해 복수를 하기 위해 에드거의 여동생인 이사벨라를 꼬여내 결혼을 하게 된다. 

내가 얼마나 그를 사랑하고 있는가 하는 것을 그에게 알릴 수가 없어. 히스클리프가 잘생겼기 때문이 아니라, 넬리, 그가 나보다도 더 나 자신이기 때문이야. 우리의 영혼이 무엇으로 되어 있든 그의 영혼과 내 영혼은 같은 거고, 린튼의 영혼은 달빛과 번개, 서리와 불같이 전혀 다른 거야.(133페이지 중에서)

린튼에 대한 내 사랑은 숲의 잎사귀와 같아. 겨울이 돼서 나무의 모습이 달라지듯이 세월이 흐르면 그것도 달라지리라는 것을 나는 잘 알고 있어. 그러나 히스클리프에 대한 애정은 땅 밑에 있는 영원한 바위와 같아. 눈에 보이는 기쁨의 근원은 아니더라도 없어서는 안 되는 거야. 넬리, 내가 바로 히스클리프야. 그는 언제까지나 내 마음속에 있어. 나 자신이 반드시 나의 기쁨이 아닌 것처럼 그도 그저 기쁨으로서가 아니라 나 자신으로서 내 마음속에 있는 거야. (136페이지 중에서)

이토록 히스클리프를 사랑하면서도 캐서린은 린튼을 선택한다. 아마도 이것이 캐서린의 운명이었는지도.

난 한 가지만 기도하겠어. 내 혀가 굳어질 때까지 되풀이 하겠어, 캐서린 언쇼! 당신은 내가 살아 있는 동안은 편히 쉬지 못한다는 것을! 당신은 내가 당신을 죽였다고 했지. 그러면 귀신이 되어 나를 찾아오란 말이야! 죽은 사람은 죽인 사람에게 귀신이 되어 찾아온다면서? 난 유령이 지상을 돌아다닌다는 것을 알고 있어. 언제나 나와 함께 있어줘.어떤 형체로든지, 차라리 나를 미치게 해줘! 제발 당신을 볼 수 없는 이 지옥같은 세상에 나를 버리지만 말아줘. 아! 견딜수가 없어! 내 생명인 당신 없이는 못 산단 말이야! 내 영혼인 당신 없이는 난 살수 없단 말이야! (274페이지 중에서) 

캐서린을 향한 히스클리프의 사랑을 너무도 격정적이며 광적이다. 그토록 야만적이고 캐서린이 죽은 후에도 그녀를 잊지 못해 그녀의 유령이라도 만나고자 하는 히스클리프는 어떻게 보면 안쓰럽기도 하다. 그녀의 유령이라도 보고자 그녀가 머물렀던 방에서 캐서린을 향한 그리움에 떨며 울부짖고 그녀의 무덤가에서 정처없에 헤매고 있는 히스클리프의 광기어린 모습 말이다. 

서머싯 몸이 에밀리 브론테의 소설은 세계의 10대 소설로 꼽을 만 하다며 극찬을 했던 작품이라고 한다. 내가 어찌 이 작품에 대해 감히 평을 할수 있을까. 나는 히스클리프의 캐서린의 유령이라도 보고자 했던 캐서린과 닮은 헤어튼의 얼굴에서 그녀의 모습을 간절히 찾았던 그래서 잠깐이나마 행복했던 히스클리프를 마음속으로 그려본다. 또다른 캐서린과 린튼, 그리고 헤어튼의 인연까지도 어쩌면 그렇게 서로들 얽힐 수 밖에 없었는지. 히스클리프의 복수는 과연 행복했을까.