지금, 이 세상은

바람을 길들인 풍차소년
윌리엄 캄쾀바, 브라이언 밀러 지음, 김흥숙 옮김 / 서해문집 / 2009년 11월

나는, 정치행위를 하는 사람들에게 좀 더 공명하는 성향을 가졌다.  

이 책 속의 소년은 훌륭하지만, 나는 이 소년의 현재와 미래에, 소망에 반 정도만 공명할 수 있었다. 부패한 정부와 기아로 고통받는 말라위의 묘사는 무섭고, 그럼에도 소년의 아버지는 존경스럽다. 옥수수가 익어가는 계절에, 작년의 흉작으로 굶는 사람들이 몰려다니는 마을의 풍경이 묘사되고, 그런데도 "우리 옥수수를 훔치면 어떻게 해야 하죠?"라는 소년의 물음에 "그들도 굶주린 사람이다, 우리는 용서를 배워야 한다"고 말하는 소년의 아버지는 아직 달라지지 않은 가치를 가지고 있다. 내가 감동하는 장면은 이런 것이다.  

소년의 소망은, 가족이 굶지 않는 것, 학교에 가는 것이고, 그래서, 소년은 풍차를 만든다. 나는, 그 조그만 자전거 발전기만으로, 집 안에 불을 켜고, 라디오를 듣고, 또 휴대폰도 충전한다는 데 놀란다. 그렇지만, 나는 기술의 실현에 열광하는 사람이 아니다. 그래서, 소년이 만든 풍차가 성취가 되는 그 과정이 그저 그랬다. 소년은 집에 불을 켜려고 풍차를 만들었고, 집에 불을 켰다. 소년이 만든 풍차가 소년의 꿈들을 이루게 하는 데에는 다른 것이 필요하다. 소년을 알게 되고, 그래서 알리는 사람. 그래서, 돈을 모아, 소년에게 학비를 보내는 사람. 그래서, 이 이야기를 나에게까지 읽도록 하는 사람.

소년은 학교에 갈 것이고, 말라위에 꼭 필요한 과학자가 될지도 모른다.  그런데, 공대를 졸업한 나는, '기술의 진보는 이걸로 충분하다'고 말한-나는 이걸 김구선생님이 백범일지에 쓴 것이라고 전해들었다- 태도로, 소년의 꿈이라는 게, 말라위에서 배고픔이 사라지는 게 아니라, 말라위에서 지나치게 낭비하는 삶의 양식을 실현하는 것일까봐 걱정한다. 나는 소년의 풍차가 더, 더 커지기를 바라지 않는다. 소년이 다른 나라의 커다란 풍력발전단지를 보고 감명받는 대목이 싫다. 나는 모든 아프리카 흙집 위에 작은 풍차가 돌아가서, 정말 필요한 부분에 꼭 필요한 만큼 전기를 생산하게 되는 식의 꿈이기를 바란다. 꼭 필요한 만큼, 물을 끌어, 밭을 적실 만큼의 전기, 생존을 위해 낭비없는 방식의 필요.  

'나는 시도하고 만들었어요'라는 어찌보면 당연한 한 걸음을 실천하지 않는 사람들에게, 소년의 태도는 존경받을 만하다. 그런데도, 나는 오히려 가뭄과 흉작으로 굶주린 사람들에 대한 묘사, 그 원인으로 드는 부패한 정치에 대한 묘사에 집중하고, 소년의 이야기는 '세상에 이런 일이'에 나온 소년이, 그 덕분에 학교도 갈 수 있게 된 그런 이야기로 폄하하고 마는 것이다.  

소년은 앞으로 자랄 것이다. 그러니까, 지금 이 책에 묘사된 소년이 더 큰 풍차와 더 편리한 삶을 꿈꾼다고 해서, 크게 나무랄 일은 아니다. 단지, 책을 읽은 내가 이런 지점에서 불편했었다는 걸 기억해두려고 남긴다.