묵직하게 가슴을 울리는 우직한 직구 같은 소설

마구
히가시노 게이고 지음, 이혁재 옮김 / 재인 / 2011년 12월

히가시노 게이고라는 작가는 내가 '천재'라고 인정하는 작가이다.

그의 초창기 작품들인 [용의자 X의 헌신], [붉은 손가락] 등을 읽으면서

'추리소설에 눈물을 녹여내는 작가'라고 블로그에 포스트를 쓴 적이 있다.

그 후 수많은 그의 작품에서 점점 더 교묘해지는 트릭과 눈을 뗄 수 없는 이야기들로

'이 작가, 정말 못하는 게 없는 작가이구나'라는 감탄을 자아내게 했던 천재작가.

그의 데뷔작이라고 할 수 있는 [마구]를 서점에서 보고는 바로 주문해 버렸다.

그리고 내가 처음 그를 접했을 때 느꼈던 '눈물이 흐르는 추리소설'을 다시 만났다.

약체인 가이요 고등학교를 고시엔 1차전에 진출시킨 천재투수 '다케시'

고시엔 1회전 마지막 위기에서 어이없는 폭투로 승리를 헌납하고 난 후

그와 배터리를 이루었던 포수 키타오카가 살해된 채로 발견되면서 소설은 시작된다.

수사를 진행하는 과정에서 천재투수의 화려함 뒤에 넘겨진 어두움을 찾아낸다.

그 어둠에서 벗어나기 위해 오로지 야구에만 매달리는 천재투수의 안타까운 투쟁기.

사람들의 찬사와 화려한 스포트라이트에 가린 채 오롯이 혼자 버텨야 했던 고독.

그리고 그의 가슴아픈 선택이 소설을 다 읽고 나서도 한참 동안 멍하니 있게 만들었다.

일본이라는 나라는 사회체육이 발전되어 있고 고교야구의 인기도 상상을 초월한다고 한다.

일반인들도 야구를 생활체육으로 즐기고 야구에 강한 애정을 가지고 있기에 가능한 소설이다.

작가가 말하고 있는 것은 불운했던 자신의 운명에서 벗어나기 위해 모든 걸 불살랐던

천재투수의 화렴함 뒤에 숨겨진 고독과 아픔과 외로움과 분노일 것이다.

그리고 그 모든 것을 스스로에게 풀수밖에 없었던 천재의 선택에 눈물을 섞어 넣었다.

그래서 책을 다 읽고나서 가슴이 아프고 코 끝이 찡해지는 안타까움을 느낄 수 있었다.

자신의 가족을 위해 그가 가야만 했던 그 길이 너무도 안타까워 아무말도 할 수 없다.

초반에 그냥 흘러보냈던 작은 에피소드가 마지막에 사건의 전말을 밝히는 결정적인 근거가 되고

뭔가 모이지 않고 뿔뿔이 흩어져 있던 작은 조각들이 하나로 뭉쳐서 마지막에 반전으로 뒤통수를 친다.

언제나 그랬듯 나는 게이고의 추리게임에 초대받은 방청객으로 만족해야 했고 반전을 예상도 못했다.

초창기 작품이라 다소 산만한 부분도 있고 결말도 너무 착하다는 생각이 많이 들지만

[용의자 X의 헌신]이나 [붉은 손가락]에서 느꼈던 코 끝 징한 이야기의 묘미를 다시 느낄 수 있었다.

게이고의 팬이라면 반드시 읽어보라고 권하고 싶은 소설이다.

그의 팬이 아니라 하더라도 충분히 재미를 느낄 수 있는 소설이다.

특히나 야구를 좋아하는 야구팬이라면 이 소설, 정말 매력적이지 않을까? 강추 !!!