소소한 일상에서 발견하는 유쾌한 이야기들

성석제의 이야기 박물지, 유쾌한 발견
성석제 지음 / 하늘연못 / 2007년 6월

  '박학다식'이라는 말은 지식의 깊이 보다는 지식의 넓이를 일컫는 말이다. 나와 내 아들이 본방사수를 외치며 즐겨보는 퀴즈 프로그램들에 나오는 사람들이 그 대표적 인물이라고 할 수 있다. 한 분야에 대한 전문적인 지식의 깊이는 없더라도 다방면에 걸쳐 폭넓은 지식을 지닌 사람들을 보면 부러움을 느끼곤 한다. 성석제라는 작가의 책을 읽으면 그의 그런 박학다식함에 한없는 부러움을 느끼게 된다. 얼마 전에 읽었던 '인간적이다'에서도 느껴졌지만 이 책에서도 다시한번 그의 방대한 지식에 놀라게 된다.

  이 책은 말 그대로 이야기의 박물관이라 할 수 있다. 그것도 한 분야에 대한 전문적인 박물관이 아니라 여러 방면에 걸친 다양한 인간군상의 모습이 이야기를 빌려서 모여진 박물관이다. 위대한 위인의 이야기도 아니고 특별한 삶을 살아가는 소설속의 주인공들의 이야기도 아닌, 바로 우리의 모습이자 지금 우리 옆에 앉아 있는 가족, 동료, 친구의 이야기들이다. 전혀 특별한 것이 없는 소소한 일상속에서 시작된 작은 호기심을 발견하게 되는 유쾌한 사실들의 모음. 때로는 얼굴에 웃음이 번지게 만들고, 때로는 입안에 침이 가득 고이게도 만들고, 때로는 잠시동안 사색에 빠지게도 만드는 이야기들의 박물지. 이 책은 그런 책이다.

  나 또한 호기심 하나는 누구에게도 뒤지지 않는다. 그 결과 주변사람들에 비해 잡다한 지식들이 많은 편이다. 나의 경우는 박학다식 보다는 '잡학다식'에 가깝다고 할 수 있다. 어떤 체계를 지니고 이리저리 공부해서 얻은 지식이라기 보다는 궁금한 것을 참지 못해 여기저기서 얻어들은 지식이라고 할 수 있다. 성석제 작가는 같은 호기심을 가지고도 해결하는 방법에서 나와 차이를 보인다. 호기심을 충족시키기 위해 작가가 읽어 나갔을 책의 분량을 상상하기 어렵고 그렇게 쌓은 지식창고를 가진 작가가 한없이 부러워진다.

  소소한 일상을 통해 발견한 유쾌한 사실들은 그 내용을 조금만 들여다보면 결코 단순한 것이 아니다. 생각할거리를 던져주는 것들이 대부분이다. 그러나 시종일관 재치와 위트를 잃지 않는 작가의 말발에 심각하다기 보다는 유쾌하게 읽어 나갈 수 있는 이야기이다. 중간 중간에 들어가 있는 우스꽝스러운 삽화들은 가독성을 더 높혀주는 역할을 충실히 해낸다. 소소한 일상을 바라보는 작가의 시각이 특별한 것을 알 수 있다. 다른 사람과는 다른 방향에서 일상을 바라보고 그 과정에서 생긴 호기심이기에 우리가 미처 알아채지 못한 사실들을 알려주는 이야기들을 읽으며 뜨끔한 느낌을 받기도 한다. 

  어쩌면 세상의 행복이란 그리 어려운 것이 아닐지도 모른다. 적어도 작가 성석제가 말하는 행복은 우리의 소소한 일상에서 발견할 수 있는 작은 것들에 웃을 수 있는 마음만 있다면 멀지 않다는 느낌이 든다. 그래서 이 책을 다 읽은 지금 가슴이 참 따뜻해진다.