세월을 이기는 사랑의 힘

오만과 편견 ㅣ 현대문화센터 세계명작시리즈 1
제인 오스틴 지음 / 현대문화센터 / 2006년 3월

고전읽기의 어려움이란 그 시대의 용어와 그 시대의 사회상에 익숙해지지 않는 첫 부분의 당황스러움과 어색함에 기인한 바가 크다. 그래서 고전이란 접하기 힘든 것이지만 그래도 사람들이 고전을 읽으라고 권하는 이유는 현대의 모습과는 다른 그 시대의 모습과 그 시대의 사회상을 접할 수 있는 흔하지 않는 기회이기도 하다. 따라서 몇 백년이 지난 고전이 그리고 있는 그 시대의 모습은 고전을 접하기 어렵게 만들면서 동시에 고전의 묘미를 느끼게 하는 양날의 칼과 같은 것이라고 할 수 있다. 너무도 유명한 제인 오스틴의 소설 ’오만과 편견’을 이 나이가 되어서야 읽게 된 가장 큰 장벽도 그런 시대상에 이해에 대한 자신감이었다. 이미 여러 번 영화화가 되었고 그 내용이 쉽게 풀어써진 책들도 많이 나와있지만 조금의 어려움을 감수하면서도 원서에 가까운 완역판을 읽은 것은 또한 그런 나의 자심감을 북돋우기 위한 오기였을지도 모르겠다.

이미 200년이 지난 사랑이야기이고 그 시대의 결혼관과 연애관이 지금의 시대에서는 도저히 이해될 수 없는 것이기에 100% 공감을 느끼면서 읽어 내려갈 수는 없는 것이었다. 그러나 세월이 얼마나 지나갔다 하더라도 사랑에 빠지는 청춘들의 황홀하고 설레는 감정은 조금의 차이도 없고 실연에 아파하는 젊음의 상처도 다르지 않기에 거추장스럽고 과장된 표현들이 쉽게 익숙해지지 않는다 하더라도 소설속에 나오는 사랑은 충분히 지금 시대에도 통할 수 있는 진실을 담고 있다. 어릴 때 부터 수많은 사람들의 섬김을 받아 자신도 모르는 상태에서 오만에 빠졌던 다아시의 태도를 바꾼 것도, 스스로에 대한 자부심으로 타인에 대한 편견에 빠지기 쉬웠던 엘리자베스의 성격적 결함도 결국은 사랑의 힘으로 극복할 수 있었기에 사랑의 힘은 불가능이 없다는 영원한 진리를 다시한번 깨닫게 해주는 소설이다.

200년 전의 세상에서 돈이나 가문이나 지위가 한 사람의 인생에, 사랑에 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있는지 알 수 있다. 진정 우정을 나누기 위해서가 아니라 예절을 모른다는 주위의 평가를 받지 않기 위해 수많은 격식들을 차리는 모습은 지금에 와서 보기엔 도저히 이해할 수 없다. 그러나 그것마저 그 시대의 모습이다. 소설속에 나오는 엘리자베스가 가지고 있는 결혼관이나 연애관이 지금의 시각에서는 지극히 정상적인 것임에도 불구하고 그 시대에는 얼마나 과감한 것이었을지 상상하기 힘들다. 이렇듯 지금은 이해할 수 없는 그 시대의 모습과 그 시대 사람들의 삶을 엿볼 수 있는 기회를 가졌다는 것은 잠깐 동안 타임머신을 타고 그 시대를 여행한 느낌을 가질 수 있었다. 그것이 바로 고전 읽기의 최고의 매력이 아닐까 하는 생각이 든다.

시간이 아무리 흘러고 사랑의 얼굴은 결국 변하지 않는 것이다.  그것이 결국 사랑의 힘이 아닐까?