체면과 자존심에 대하여...

조조 같은 놈 - 역발상逆發想의 성공 프로젝트
왕경국.장윤철 지음 / 스타북스 / 2009년 7월

수많은 장르 중에서 유독 내가 싫어하는 장르가 소위 '자기계발서'라는 장르이다. 물론 자기계발서들에 나오는 내용들이 훌륭한 인생의 지침이 될 수 있고 실제로 책 한 권으로 자신의 인생을 바꾸었다는 말은 수없이 들었다. 그러나 내가 보기에 자기계발서의 대부분은 누구나 알고있는 사실의 정리 이외의 의미는 거의 없다는 생각이다. 물론 대부분의 사람들이 미쳐 바라보지 못한 시각에서 세상을 바라보는 책들도 많겠지만 대개의 경우는 대부분의 사람들이 알고있는, 그러나 쉽게 실천하지 못하는 사실들을 작가가 원하는 주제에 따라 정리하고 나열하는 수준이 대부분이라는 생각이다. 실제로 내가 읽었던 몇개 안되는 자기계발서들도 그런 나의 인식을 깨주지는 못했다. 그래서 난 자기계발서를 싫어한다.

인터파크에서 선물로 이 책을 받았을 때 또 그렇고 그런 자기계발서일 것이라는 색안경이 끼워지는 건 그런 나의 불신 때문이었다. 일단 읽어나보자는 심정으로 책장을 넘기면서 그나마 읽을만 하다는 느낌이 들었다. 물론 이 책의 내용도 상식의 수준을 크게 벗어나지는 않지만 작가의 주장을 독자에게 설득시키는 방법에서 점수를 줄 만 하다. 대부분의 자기계발서들이 똑같은 말을 이리저리 바꾸고 변경하면서 자신들의 주장을 독자들에게 주입하려 하는 경우가 많은데 이 책은 그런 모든 작업들을 생략한 채 역사상의 인물들의 숨겨진 일화들을 통해 작가가 말하고자 하는 것들이 실제로 어떻게 적용되었는지 실제적인 예를 들어줌으로써 구차한 설명들의 나열보다 훨씬 쉽게 독자의 동의를 끌어내고 있다. 마치 고등학교 때 영어교재였던 'Man-To-Man'의 단문독해를 보는 듯한 짧은 일화들을 통한 설득은 강한 힘으로 작용한다.

책의 주제는 대체로 처세술과 관련되어 있다. 흔히들 생각하고 있는 자존심과 체면의 개념에 대해 역발상적인 사고의 전환을 요구한다. 세상 사람들의 이목에서 소위 체면을 구긴다고 생각하는 것이 결국에는 보다 큰 성공으로 보다 큰 체면을 세워줄 수 있는 것임을 실제 인물들의 일화로 설명한다. 타인을 대한 방식에서 타인의 체면을 살려주는 것의 이로움과 타인의 잘못을 직접적으로 지적하지 않고 그들의 인격을 존중해 주는 대화술과 처세술, 자신의 자존심을 죽이면서 타인을 배려하는 자세로 대화를 이끌어가는 방법 등, 우리가 지금껏 알고있던 체면과 자존심에 대한 색다른 시각을 제시해 준다. 특히 자신의 능력이 뛰어나다고 생각하는 사람, 주변 사람들로 부터 부러움의 대상이 되는 사람, 말하자면 '잘 나가는 능력있는 사람'들은 한번쯤 읽어보면서 자신의 태도를 점검해 볼 수 있는 자기계발서가 아닐까 생각한다.

그러나 역시... 나에게 자기계발서는 별로 내키지 않는 선택이다.