상상만으로 가슴 벅차는 지구 탈출 대작전

파피용 (반양장)
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김, 뫼비우스 그림 / 열린책들 / 2007년 7월

베르나르 베르베르의 '개미'가 대한민국을 휩쓸던 시절.
난 끝까지 그 책을 읽지 않았다.
아마도 모두가 열광하는 것에 대한 무조건적인 사춘기의 반항이었을 것이다.
그 후로 여러번 그의 이름이 화제가 되었을 때도
그때의 첫 인상 때문에 일부러 그의 책을 피했는지도 모른다. 

그러나 이제서야 처음으로 베르베르를 읽었다.
내가 좋아하는 SF장르여서 였을까? 아니면 그저 호기심?
아무튼 결과적으로 나의 반항은 이제 두손을 들고야 말았다.
이 한권의 책으로 나를 그의 열광적인 팬으로 만들어 버렸다.
그저 기발한 상상으로 끝날 줄 알았는데 이야기의 전개가 탄탄하다.
어떻게 사람의 머리에서 이런 이야기가 나올 수 있는건지...
정말이지 읽는 내내 감탄사를 연발할 수 밖에 없었다.
두꺼운 분량의 책이었는데 오히려 그 분량의 너무 짧다는 생각이 들 정도이다. 

한 망상가(나는 끝까지 그를 망상가로 생각한다)의 아이디어와
그를 받쳐주는 막대한 부의 자본가.
그리고 희망을 잃어버린 엘리트 항해사까지.
등장인물 하나하나의 개성이 뚜렷하게 나타나고
그들의 관계가 치밀하게 이어지며
사건들 하나하나가 거미줄처럼 이어진 구성에 혀를 내두를수 밖에... 

마지막의 이야기가 너무 이상적이고
전체적인 마무리가 창세기를 닮아가는 점(개인적으로 기독교를 싫어하기에).
그리고 중간의 1000년이 너무 빨리 지나가 버린 점이 아쉬웠다.
차라리 연작의 형태로 몇권의 이야기를 이어갔으면 어땠을까?
해리포터 보다 훨씬 휼룽한 연작이 될 수 도 있었을텐데 라는 아쉬움이 남는다. 

원래는 리뷰로 쓰고 싶지 않았는데
SBS의 특별 다큐멘터리 '재앙'을 보면서
어쩌면 베르베르의 이 이야기가 단순한 망상이 아닐 수 있다는 생각에 다시 읽고
이 리뷰를 남긴다.
어쩌면 내가 아니면 내 아이가 파피용의 승선자가 되어야 할지도 모르기에...