우리는 절반의 어느 쪽인가.

왜 세계의 절반은 굶주리는가?
장 지글러 지음, 유영미 옮김, 우석훈 해제, 주경복 부록 / 갈라파고스 / 2007년 3월

혹시 나처럼 인문사회계열의 책을 읽기 부담스러워하는 사람이라도 두려워마시라. [왜 세계의 절반은 굶주리는가?]는 비록 흑백 표지사진과 딱딱한 제목의 타이포와 같은 외모가 다소 부담스러운 모양새이나, 그 속을 들여다보니 아빠와 아들이 묻고 답하는 형식으로 씌여있다. 그러니 어렵고 복잡한 이야기일 수 있겠는가? 아빠가 아들에게 쉽고 명확하고 진실되게 설명하는 것을 독자는 그저 따라가기만 하면 된다. 단, 그 용이한 독서 후에는 거대한 파장이 기다리고 있으니 기대수준을 너무 낮추지 말 것!

아빠는 유엔 식량특별조사관이다. 그의 임무가 무엇이냐 하면 '유엔기구에서 아동 구호와 식량문제에 관련된 일을 처리하고 대책을 세우고 현장에 직접 파견되어 상황에 맞는 의사결정을 내리는' 것이다. 말하자면, 가끔 아프리카 기아난민의 모습이나 굶고 헐벗은 북한 주민의 모습이 뉴스에 나올 때 그 상황이나 대책에 답을 내놓는 인터뷰 대상자다. 난 솔직히 그런 인터뷰 대상자에 대한 신뢰가 적었다. 나쁘게 표현하면 '착한' 일을 하는 착한 사람은 더러 있지만 그게 그저 착해서만 해결되는 일인가, 말마따나 밑빠진 독 물붓기 아닌가, 라는 생각 때문이었다. 하지만 아빠, 즉 저자는 처음부터 끝까지 이렇게 말하고 있다. '그럼에도 불구하고 지원이 되어야 한다. 가장 중요한 것은 생명이며, 단 한 명의 아이라도 더 살릴 수 있다면 그 모든 손해를 보상받게 된다'라고.

저자는 기아의 실태와 원인, 지원책을 다양한 사례를 들어가며 설명하고 있다. 충격적인 것은 오늘날 지구상의 인구가 먹고도 남을 만큼의 식량이 생산되고 있지만 하루에 10만명이, 5초에 한 명의 어린이가 굶어 죽어가고 있다는 사실. 이처럼 기아 실태를 극명하게 보여주는 데이터는 처음이다. 그러나 더욱 충격적인 것은, 짐작가능하듯 기아에 허덕이는 나라에는 부패하고 나태한 정부와 관료가 있고, 그들은 서구 열강과 거대기업의 손아귀에서 놀아나고 있다는 사실이다. 지금은 독립국이지만 과거 유럽의 식민지국가가 많았던 아프리카와 남아메리카의 기아 원인이 여기에 있으며, 지금까지도 그들의 보이지 않는 종속관계가 이어지면서 종국은 부(富)를 얻고, 속국은 기아를 얻고 있다는 것이다. 칠레의 아옌데 정부가 자국의 어린이에게 분유를 무상공급하기 위해 분유를 구매하려 한 요청을 거부했던 세계 2위의 식품회사 네슬레와 이를 뒤에서 조정한 미국의 행태가 놀랍지 않은가? 겉으로는 '아름다운 푸른 별 지구'일지언정, 속으로는 자본과 욕망으로 썩어가는 추악한 별이라니!  

나의 뇌와 심장을 가장 강하게 충격한 것은 '11장-시장가격의 이면'이다. 조금 길지만 옮겨보겠다. "물론 이른바 수요와 공급의 법칙에 따라 정해진단다. 그러나 또한 일부 곡물 메이저와 그 밑의 투기꾼들의 조작을 통해서도 결정돼. 덤핑전략이나, 또는 반대로 시장에서 상품을 거두어들이는 전략을 통해서 말이야.(중략) 가격은 단 한 가지 원칙에 복종해. 바로 이윤극대화라는 원칙이지.(중략) 그들의 원하는 것은 오직 매주 수백만 달러를 더 벌어들이는 것이지. 배고픈 자들의 고통? 맙소사, 그들을 위해서는 유엔이 있고 국제적심자가 있잖아 하는 식이란다."

나는 저자의 설명에서 두려움을 느낀다. 현재진행형인 우리나라와 미국과의 FTA협상문제를 생각해보자. 무수한 이론과 의견, 정책 등과 관계없이 현실은 우리나라 농산물 시장을 개방하는 쪽으로 흘러가고 있다. 사실 이미 개방된 작물도 상당히 많고,  우르과이라운드에서 쌀시장의 단계적 개방이 약속되어 실행중이다. 청포도와 오렌지, 바나나가 흔하디 흔하고, 수입쌀은 대체로 단체급식용이나 사료용으로 사용되고 있는 현상황. FTA를 거론하며 가장 크게 대두되는 이슈는 '농업의 경쟁력'인데, 사실 경쟁력으로 놓고 보면 우리가 농업을 붙들고 늘어질 이유가 없을 수도 있다. 경쟁력에서 밀리는 것이 사실이고, 또 반도체나 자동차같은 경쟁력있는 제품을 수출하여 그 돈으로 값싼 수입농산물을 수입하면 된다는 논리 또한 그럴 듯 하다. 그러나 이 책의 저자가 말했듯이, 국제적으로 농산물 가격은 소수의 메이저배급사 마음에 달렸다. 우리가 싼 값에 먹거리를 들여올 수 있다는 것을 어떻게 자신하는가? 누가 싼 값에 주겠다고 약속했는가? 우리가 농업을 포기하고 결국 농산물 생산이 불가능한 시기에 맞닥뜨리면 그 때부터 우리의 생존권은 남의 손에 달린다. 쌀 한 톨을 거금을 주고 사겠다고 해도 그들이 주지 않으면 쌀 한 톨도 없는 것이다. 그래서 식량안보라는 말이 나오고, 농업을 지켜야 한다는 주장이 나오는 게 아니겠는가. 저자가 시장원리주의를 논하며 이야기한 '무엇이 인간에게 진정으로 필요한 것인가, 무엇이 사회에 진정으로 필요한 것인가를 따지지 않은 채 그저 경제합리성이라는 구호만이 난무하고 있다'고 역설한 것을 귀기울여 들어야 할 것이다. 

또 책에서 거론된 세네갈의 경우를 보자. 세네갈의 주식은 쌀. 세네갈은 비옥한 땅과 근면한 농민들이 있었음에도 불구하고 프랑스 식민지 시절 오로지 땅콩만을 경작하게 되어 지금까지도 땅콩을 유럽에 수출하고 진짜 그들이 먹어야 하는 쌀은 수입하는 시스템이 고착되었다고 한다. 게다가 해마다 해외 식량의존도는 더욱 높아지고 있단다. 과연 우리가 경쟁력없는 농업을 포기한 후 후회한들 우리가 먹을 식량을 다시 생산해 낼 수 있을까? 어려울 것이다. 이미 논은 논이 아니고, 농민은 사라졌기 때문이다. 그들은 분명 도시빈민으로 굶주리고 있을 것이다. 

[왜 세계의 절반은 굶주리는가]는 오로지 자본과 이익, 욕망과 이해관계를 따라서만 움직이고 있는 이 세상의 추악한 모습을 보여주고 있다. 그러한 상황이 지구상의 절반을 굶어 죽게 하고 있으면서도 짐짓 모른 척하거나 방관하거나 전혀 알고 알리려는 노력을 기울이지 않고 있다. 나 또한 이 책을 읽기 전까지는 기아의 실태를 이처럼 제대로 알지 못했고, 제대로 알아보려는 노력을 해보지도 않았던 것 같다. 그저 내가 굶주림에 시달리지 않는 나라에 살고 있음을 감사히 여겼을 뿐. 하지만, 앞서 말했듯이 다른 나라의 이야기만은 아닐 수도 있다. 어쩌면 우리가 닥쳐야 할지도 모를 일이고, 다행히 그렇지 않다 해도 지구상의 누군가가 당하고 있는 일이라면-더욱이 그렇게 된 원인을 알았다면- 분개하고, 고통을 나누어야 하는 것이 정상적인 인간일 것이다.

저자가 1999년에 집필한 이 책을, 출판이 다소 늦은 감이 있어 아쉽지만, 이제라도 읽었으니 다행이다. 타산지석. 다른 이의 고통을 방관하는 것과 잠재된 우리의 고통을 무시하는 것에 경종을 울린다. 세계의 절반, 우리는 과연 어느 쪽 절반에 서있으며 다른 절반을 위해 무엇을 해야할지 깊이 고민해야 할 것이다. 

생각할수록 생각의 열매가 주렁주렁 열리는.

아빠의 만세발가락 - 마음으로 보는 그림 같은 이야기
리타 페르스휘르 지음, 유혜자 옮김 / 두레아이들 / 2007년 9월

[아빠의 만세발가락]은 독특하다. 초등학생의 그림대회를 소재로 했지만 대회에서 수상을 하느냐 못하느냐 조마조마 조바심이나 아웅다웅 질투심같은 것은 이 동화에서 별로 중요하지 않아 보인다. 왜냐하면 주인공 리타가 가진 그림에 대한 생각이 이야기의 대부분을 이루고 있고, 그 생각은 꼭 그림 뿐 아니라 우리의 삶에도 적용할 수 있는 것이기 때문에 책을 읽으며 꼬리를 무는 생각의 열매들이 주렁주렁 열리기 때문이다.

리타는 그림을 잘 그리는 아이다. 실제 그림을 그리는 기술이 뛰어난지 아닌지를 책에서 정확히 알리고 있지는 않지만, 적어도 자기 생각을 그림에 담는 솜씨는 좋다,고 리타는 생각한다. 네델란드가 세계2차대전 종전 후 찾은 평화의 모습을 그리라는 그림대회의 주제를 표현하는 데에도 자기 아빠의 만세발가락에 포인트를 주었으니, '만세발가락'이라는 표현도 그렇지만 아주 작은 것에도 세심한 주의를 기울이는 아이.

리타 자신의 그림에 대한 설명과 다른 친구들이 그린 그림 또는 그림을 대하는 태도는 참으로 다양한데, 그 중 리타의 엄마가 사랑해마지않는 피카소의 그림에 대한 설명이 특히 재미있다. 피카소의 <물고기 모자를 쓴 여인>을 보고, 입은 앞에서 본 모양이고 코는 옆에서 본 모양인데, 코를 앞에서 본 모양을 그리기가 힘드니 그렇게 그렸을 거라고 한다. 또 얼굴을 이상하게 그렸으니 시선을 다른 데로 돌리기 위해 머리 위에 물고기를 그려넣었다나. 또 네델란드의 대표적인 화가 베르메르의 작품을 위작한 무명화가에 대해 엄마와 설왕설래하는 장면에선, "사람들은 무엇을 감상했나요? '그림'이었나요, 아니면 그림 밑에 써 있는 '서명'이었나요?"(84쪽)이라고 묻는다. 허를 찌르는 질문이다.

그림대회라는 평범한 소재를 가지고 이처럼 독특한 이야기를 탄생시킨 작가의 솜씨가 좋다. 또한 리타가 풀어놓는 그림에 대한 생각은 독자에게 주는 의미심장한 메시지라는 점에서 [어린왕자]가 연상되기도 한다. 생각하면 할수록 생각의 열매가 주렁주렁 열리는. 하지만 또 그러한 이유로 어린이에게 매력적으로 다가갈 수 있을 것인가는 조금 의문이다. 어린이의 감성에 호소할 만한 요소가 그리 많지 않고, 메시지를 읽어내는 것이 쉽지만은 않을 거라는 생각이다. 오히려 성인 독자에게 더 어울리는 책일지도 모르겠다.          

귀여운 체리 아저씨는 체리를 먹었을까?

누가 체리를 먹을까?
페트릭 띠아르 지음, 이선혜 옮김, 바로 그림 / 그린북 / 2007년 11월

[누가 체리를 먹을까?]라고 하니 결국은 누가 체리를 먹었는지가 가장 궁금했어요. 그런데 그 결과를 확인하기 전, 그러니까 체리가 열려 탐스럽게 익을 때까지 까마귀로부터 체리를 지켜내려는 아저씨가 너무 귀여워서 은근슬쩍 웃음이 났습니다. 딱 하나의 체리가 나무에 열렸을 때, 불청객 까마귀가 주위에서 어정거리는 걸 보고 아저씨는 큰 일 났다고 생각했지요. 그 체리가 다 익기도 전에 까마귀가 먹어치우면 안 되쟎아요. 급기야 체리 아저씨는 체리를 지킬 수단과 방법을 가리지 않습니다. 허수아비는 기본이고, 철조망도 세워보고, 총을 들고 지켜보기도 하는데.. 아이고, 별무소용이네요. 그래도 어떻게든 체리를 지키려고 묘안을 짜내는 체리 아저씨가 참 귀여워요.  

그럼, 결국 귀여운 체리 아저씨가 체리를 먹었을까요? 물론! 체리 아저씨는 아마 아닐 것이다에 한 표지요. 그렇다면 누가? 까마귀? 글쎄요. 직접 확인해보세요. [누가 체리를 먹을까?]쟎아요.

선명한 빨간 색깔이 눈에 확 들어와 강한 인상을 남깁니다. 특히 표지그림, 빨간 체크무늬 식탁보와 빨갛고 큰 체리가 강렬하죠. 세 살난 둘째아이도 색감에 반했는지 글을 읽을 수 없지만 이 책의 그림을 꽤 좋아하고, 열한 살인 첫째아이는 결국 체리를 먹은 범인(?)이 살짝 기대만큼은 안 된다고 아쉬워했지만 재미있게 읽었어요. 스토리도, 그림도, 무난히 평균 이상 점수를 주고 싶은 책입니다.  

상상불허. 최고다.

아주르와 아스마르 - Azur & Asmar, 초등용 그림책
미셸 오슬로 지음, 김주열 옮김 / 웅진주니어 / 2007년 9월

[아주르와 아스마르]는 그림책이다. 그림책. 그림을 보는 책. 그림이 말하는 책. 그렇다면 이 책의 그림을 보자. 표지의 책 제목 타이포그라피부터 두 명의 말을 탄 남자, 뭔가 신비롭고 환상적인 그림이 펼쳐질 것을 완벽하게 암시하고 있다. 특히 두 남자의 얼굴 모습이 인상적인데, 한 명은 아랍계인이고 다른 한 명은 백인이다. 이글이글 불타는 눈과 꼭 다문 입술의 무표정한 두 얼굴. 완전히 다르게 생긴 두 얼굴이 묘하게 닮았다.

책장을 넘겨보니 넓은 지면에 그림이 꽉 찼다. 초반부는 어두운 계열의 색깔들 속에서, 또 여전히 무표정에 가까운 사람들 속에서 유난히 아주르의 흰 얼굴이 튄다. 힘없이 축 늘어진 아주르, 싸우는 아주르와 아스마르, 그리고 도망하는 듯한 유모와 아스마르. 시간히 흘러 어깨 위에 누군가를 태우고 장님행새를 하며 전나무숲을 지나가는 아주르. 아! 이 그림, 정말 압권이다. 위로 위로 쭉 쭉 뻗은, 빽빽한 전나무 숲. 이건 실사와는 차원이 다른 세계다. 상상불허. 입이 떡 벌어진다. 그리고 다시 이어지는 전면 그림과 조각 그림들. 더 할 수 없이 화려한 아랍의 궁전을 배경으로 종이인형을 잘라 붙인 듯한 아주르와 아스마르와 등장인물들이 도드라져보인다. 배경이 인물을 돋보이게 한다. 그리고 아스마르를 들쳐업은 아주르가 네 개의 관문 앞에 선 네 장의 그림. 아! 이것 또한 너무나 강렬하다. 관문은 관문대로, 인물은 인물대로, 함께 있으나 따로 있는 것처럼 절묘한 조화를 이루고 있다.      

[아주르와 아스마르]는 분명 최고의 그림책임과 동시에 글, 즉 이야기에서도 그 신비하고 환상적인 세계가 펼쳐지고 있다. 함께 자란 이국인, 그들이 헤어지고 다시 만나는 과정과 그들이 다시 만났을 때 느끼는 애틋함과 단절감 모두 살아있다. 진실은 눈에 보이는 겉모습에서 나타나지 않는다는 것, 마음과 진심을 이해하는 것이 소통의 핵심이라는 것, 또 타인종이나 타문화를 있는 그대로 수용하고 아우르는 것을 말하려했던 게 아닐까. 혹 그렇게 거창한 메시지가 아니더라도 아주르와 아스마르의 우정과 유모의 사랑을 쉬 읽어낼 수 있는 이야기다. 글은 툭툭 끊기는 듯 하지만 그림과 맞물려 순조롭게 이어지고 있어서 글과 그림의 호흡도 환상적. 

더 이상의 설명도 표현도 불가능하다. [아주르와 아스마르]에 담긴 그림과 글 모두 직접 눈으로 보고 읽어야만 알 수 있다. 다시 말해 이 책은 상상불허. 최고의 그림책이다.  

마법사 호조의 선물 가게에선 무슨 일이?

위대한 마법사 호조의 수상한 선물 가게 ㅣ 내친구 작은거인 11
류가미 지음, 김정민 그림 / 국민서관 / 2005년 10월

'이 세상에는 두 종류의 아이들이 있다. 특별한 아이, 그리고 평범한 아이'라고 생각하는 주인공 유정이는 자기가 너무 평범해서 속상하다. 봉팔이처럼 체육을 잘하는 멋진 아이라든가, 예은이처럼 예뻐서 모든 게 용서된다든가, 민지처럼 공부를 엄청 잘하든가, 그도 아니면 호영이처럼 부잣집 아이여서 없는 게 없다든가, 뭐 그런 '특별한' 아이이면 얼마나 좋겠냐만 자기는 내세울 것 하나 없는 너무너무 평범한 아이라는 게 싫었다. 그런데 유정이네 동네에 수상한 선물가게가 생겼다. 가게주인인 마법사 호조는 뭔가 수상쩍고, 반 친구들은 한 명씩 이상해져가고, 게다가 유정이에겐 정체를 알 수 없는 편지가 자꾸 날라오는데.

[위대한 마법사 호조의 수상한 선물 가게]는 아이들이 흔히 가질 수 있는 특별함에의 동경심과 신비한 마법을 엮어 재미있게 풀어낸 어린이 판타지 미스터리물이라고 할 수 있겠다. 특별한 재주나 능력을 가진 친구들을 동경하는 주인공. 그런데 정작 특별하다고 생각했던 그 친구들도 또다른 특별함을 동경하고 있었고, 그 친구들이 위기에 처했을 때 구해낸 것은 바로 평범한 주인공이라는 사실에서 어린이 독자는 아마 카타르시스와도 같은 기분을 느끼리라. 특히 가장 마지막 장면, 주인공도 특별한 아이라는 것을 깨닫는 장면에선 용기도 얻을 것이고.

위기상황이 조금 싱겁게 끝나는 것이 살짝 아쉽긴 하지만 전체적으로 재미있고 즐거운 이야기다. 만화스러운 느낌의 그림과 예쁘장한 디자인과 편집도 어린이 독자가 좋아할 만하다. 무섭지 않은 마법이야기를 좋아하는 초등 저~중학년 어린이에게 딱 좋겠고, 혹 특별함과 평범함 사이에서 방황(?!)하는 어린이라면 더더욱 독서효과 만점일 듯.