그래, 인생은 도전이란다.

안녕, 뽀뽀손
오드리 펜 지음, 최재숙 옮김, 바바라 레너드 깁슨 그림 / 사파리 / 2007년 12월

어른인 나도 마찬가지이지만 어린이에겐 '이사'라는 것이 얼마나 큰 스트레스일지 쉽게 짐작할 수 있다. 새로운 동네와 새로운 친구들에 대해 갖는 기대도 있겠지만 익숙함을 떠나야 한다는 당장의 불안과 아쉬움이 더 크게 느껴질 터.

[안녕, 뽀뽀손]은 뽀뽀손 시리즈의 체스터네 가족이 이사를 가는 이야기. 체스터네 동네 숲이 벌목될 예정이어서 다른 곳으로 떠나야 하는 상황이지만  체스터는 싫다고 훌쩍거리기만 한다. 엄마는 체스터를 어떻게 설득했을까? 체스터는 이사간 새 동네에 잘 적응했을까? 이 책은 어린이독자에겐 불안감을 떨치고 '새' 곳에 대한 기대를 갖게하고, 또 엄마독자에겐 아이마음 현명하게 다스리기를 동시에 전하고 있다. 싫어도 무조건 엄마 말대로 떠나야 하는 것과, 떠나야하는 이 상황을 가족 모두가 이해하는 것은 천지차이. 이해한 후에야 불안감이나 아쉬움은 새로운 도전과 기대로 바뀔 수 있음을 이 책에서 새삼 확인해볼 수 있다. 그래, 익숙함과 편안함에 안주하는 것보다 도전하는 인생이 더 신나겠지?, 라고 아이와 이야기해보자.

'뽀뽀손'이라는 독특한 아이디어가 신선했던 이 시리즈. [안녕, 뽀뽀손]에서도 뽀뽀손의 효력과 스티커의 매력은 여전히 유효하고, 무엇보다 사진만큼 섬세하게 페이지가 꽉 차도록 그린 그림이 정말 훌륭하다.  

덧, 이 책은 앞서 나온 책들보다는 현실적인 문제상황을 그린 것이라서 이전의 유아독자보다는 조금 더 큰 유치아동의 독자에게 더 호소력있는 이야기라는 생각도 든다.

어린이와 부모가 함께 읽어봅시다.

어린이를 위한 자율 - 스스로 행동하는 힘 ㅣ 어린이 자기계발동화 5
한영희 지음, 추덕영 그림 / 위즈덤하우스 / 2007년 12월

먹고 입고 자는, 하나부터 열까지 부모의 손이 닿아야만 자랄 수 있는 갓난아기가 커가면서 조금씩 스스로 해내는 과정을 지켜보는 일은 부모만이 가질 수 있는 기쁨일 터. 그러나 그 아낌없는 보살핌을 어느 시점에서 어느 선까지 해주여야 하는 것인지 판단하기가 쉽지만은 않다. 이 정도 나이면 이 정도는 해야지, 라는 대략의 판단이 서있더라도 혹시나 아이가 다칠까봐, 혹시 아이가 상심할까봐, 혹시 잘못될까봐 노심초사하는 마음에 부모가 나서서 가이드라인을 제시하고 보호막을 쳐주는 우를 범하기도 쉽다. 그런 점에서 [어린이를 위한 자율]은 어린이대상의 자기계발서이면서 동시에 부모에게도 경종을 울리는 책이다.   

[어린이를 위한 자율]은 비록 겉모습은 초라해보여도 속이 꽉 찬 현자로부터 가르침과 깨달음을 얻는 대부분의 자기계발서의 구도를 따르고 있지만 따분함과 지겨움이 아닌, 즐거움과 만족스러움으로 읽을 수 있는 재미난 동화다. 무엇이든 엄마가 나서서 해주는데 익숙해있는 초등5학년인 주인공 두나, 그리고 모든 생활의 중심이 딸에게 맞추고도 늘 안달복달하는 두나의 엄마. 설마 이렇게까지야?, 라는 생각이 들 정도로 이 모녀의 생활은 한심(?)하다. 두나는 잠을 깨지 못하고 비몽사몽인 아침마다 누운 채로 엄마가 떠먹여주는 밥을 한 술 뜨고, 엄마가 챙겨주는 학교 시간표와 학원 스케쥴에 따라 지긋지긋한 공부를 하고, 엄마가 써준 독후감을 배껴써내고, 시험기간이면 엄마가 요약해준 노트를 겨우 들여다보는...... 한편 두나는 아래층에 이사온 같은 반 친구 강율이가 신기하기만 하다. 할머니와 둘이 살면서 밥도 짓고 빨래도 하고 할머니 병간호도 하고, 게다가 학원은 하나도 안 다니면서 공부는 늘 1등이라니?          

두나와 강율이의 그 다음 이야기는 대략 짐작가능한 데로 흘러가지만, 어린이독자의 입맛에 잘 맞는 표현과 그 또래의 행동과 생각이 고스란히 드러나는 대화가 좋다. 또한 '자율'이라는 단어가 갖는 의미, 즉 스스로 알아서 판단하고 행동하되 그에 따르는 책임까지도 갖는다는 의미를 이 책 안의 주인공들과 사건을 통해 잘 전달하고 있고, 무엇보다 이야기가 재미있기 때문에 어린이독자의 흥미를 잘 잡아놓고 있다. 나의 초등4학년 딸도 이 책의 제목만을 봤을 땐 심드렁하더니 내가 웃으며 이 책을 읽는 모습을 보곤 슬그머니 가져다가 금방 다 읽어버렸다. 재미있다나?! 

어린이에게도 부모에게도 추천하고 싶은 책. 어린이를 위한 자율, 그리고 그것을 위한 부모의 역할. 얼마나 어떻게 중요한 것인지는 두 말할 필요가 있으랴.    

단골손님이 이런 뜻이군요!

단골손님 - 무당 ㅣ 삶을 가꾸는 사람들 꾼.장이 4
선자은 글, 이광익 그림 / 사파리 / 2007년 12월

제목은 [단골손님]인데 굿을 하는 모습의 표지그림. 책을 다 읽고 나서야 '단골손님'의 뜻을 알고 고개를 끄덕였지요.

신기하고 재미있는 이야기예요. 무당인 엄마와 딸 연이가 사는 집에 밤마다 손님이 찾아오는데, 엄마는 절대로 문을 열어주지 않습니다. 이유를 모르는 연이는 궁금하기만 한데 엄마는 제대로 말씀을 안 해줘요. 그러다 엄마가 없던 어느 날, 신발이 없다고 애원하는 손님이 불쌍해서 연이는 신발만 살짝 던져줬지요. 그랬더니 연이네 동네에 큰 일이 났지 뭐예요! 그 다음 이야기는 직접 읽어보시길~ 재미있어요 ^^

자주 쓰는 단어인데 정작 단골손님이라는 단어의 유래는 이 책에서 처음 알았네요. 또 막연히 무섭거나 나쁘게 생각하는 무당과 굿의 의미도 깔끔하게 잘 정리해주어서 좋고요. 우리 옛 사람들의 생활에서 여전히 감춰져있는, 잘 알려지지 않은 것을 발굴해낸 참신함에 점수 높이 주고 싶습니다.

이야기는 더 풍부해졌고, 실험은 더 디테일해졌어요.

내일은 실험왕 2 - 힘의 대결 ㅣ 내일은 실험왕 2
곰돌이 co. 지음, 홍종현 그림, 박완규.(주)사이언피아 감수 / 미래엔아이세움 / 2007년 1월

실험이 책으로도 된다는 사실에 놀라워했던 <내일은 실험왕 1>. 연달아 <내일은 실험왕 2>를 읽으니 이야기는 더 풍부해졌고 실험은 더 디테일해졌다는 게 느껴집니다.

이야기는 실험반 친구들을 중심으로 펼쳐지되 새로운 인물인 태권도 소녀와 스케이트보드 소년이 끼어들면서 알콩달콩 재미요소가 더 많아졌는데, 인물의 캐릭터와 그들의 활약이 어린이 독자의 구미에 잘 맞도록 꾸며졌네요. 초등생인 딸과 저 모두 1권보다 2권이 더 재미있다고 인정.

'힘의 대결'이라는 부제에 걸맞는 적정한 난이도의 과학지식이 상당히 쏠쏠합니다. 관성의 법칙, 작용 반작용의 법칙, 마찰력 등, 조금만 주의를 기울여 살펴보면 우리 생활 속에서 자주 나타나고 이용되고 있는 '힘'의 법칙과 응용을 이 책 안에 잘 담았어요. 거의 대부분 상세한 설명과 적절한 예를 들고 있기 때문에 초등 중학년 정도의 어린이라면 이해하기에 무리없는 수준이고, 자전거와 스케이드보드 같은 친근한 소재로 힘의 법칙과 응용을 설명하는 장은 이 책의 총정리라고 할 수 있을 만큼 알찹니다. 또 종이컵에 숨어있는 과학의 원리도 재미있구요. 다만 마지막 실험대결 장면에서 실험장치와 힘의 법칙을 연결해 설명하는 부분이 살짝 미진한 느낌이 들기는 합니다.

부록인 에어로켓 키트도 이만하면 괜찮은 편이고, 또 이 키트가 아니더라도 책 안에 소개된 풍선과 페트병을 이용한 로켓실험도 재미있어요. 꼭 한 번 해보시길~

실험이 책으로도 되는군요!

내일은 실험왕 1 - 산성.염기성 대결 ㅣ 내일은 실험왕 1
곰돌이 co. 지음, 홍종현 그림, 박완규.사이언피아 감수 / 미래엔아이세움 / 2006년 10월

과학실험 만화라니! 학습만화가 인기인데다, 대체로 학습과 상식에 도움을 준다는 점을 인정하고는 있지만, 실험을 책으로?! 놀랍지 않을 수 없습니다. 아이템을 정말 잘 잡았구나 싶은 생각과 함께, 과연 책 속에서 ''실험''을 어떻게 펼쳐보이려는지 궁금해하며 읽기 시작했습니다.

<내일은 실험왕 1>은 일단 이 출판사에서 나온 다른 학습만화보다 더 만화(?)스럽네요. 등장인물의 표정이나 몸짓, 재미있고 유쾌한 상황의 연출 등 아이들이 깔깔대고 웃을만 한 거리가 꽤 많습니다. 그렇게 웃을 거리가 많은 이유 중 하나는 아마도 이 책이 1권이니 등장인물의 소개와 그들의 관계, 배경 묘사 등에 많은 부분을 할애했기 때문일텐데, 그러다보니 상대적으로 과학실험이나 관련 지식 등의 양은 적어보입니다. 

부제가 ''산성, 염기성 대결''인데, 제가 이걸 배웠던 것이 까마득한 지라 저도 기억을 되살리며, 때론 배우며 읽었답니다. 더구나 무슨무슨 용액으로 어찌어찌 하여 실험하는 틀에 박힌 실험이 아니니 더욱 흥미롭습니다. 예를 들면 산성비에 대리석 문화재가 손실된다는 것에 힌트를 얻어 용액에 대리석 조각을 넣어 산성인지 염기성인지를 알아보는 것, 신문지로 유리창을 닦으면 반짝반짝 닦이는 이유, 또 아이들에겐 아마 마술처럼 없던 그림을 나타나게 하는 방법이 재미있었겠죠..

요즘이야 훨씬 나아졌겠지만 제가 학생일 때만 해도 과학실험실 환경이 별로였으니 전혀 과학실험을 친근하게 생각할 수 없었지요. 하지만 정말 요즘 세상 좋아졌네요.. 이런 책과, 실험키트(허접하지 않은 괜찮은 키트예요 ^^)까지 부록으로 있으니 말 그대로 언제 어디서나 쉽게 실험할 수 있겠어요.

타 출판사에서 나온 과학만화 시리즈를 갖고 있고 좋아하지만, <내일은 실험왕>은 또다른 과학 영역-실험을 중심으로 한다는 것, 또 무엇보다 아이들의 구미를 당기는 소재선택과 이야기 전개에 높은 점수를 주고 싶습니다. 벌써 4편까지 나왔다는데, 늦었지만 1권을 읽고 만족했으니 아마 이 시리즈도 계속 보게 될 것 같아요. 저도 만족했지만 무엇보다 초등생 딸의 열화와 같은 반응때문에라도 말이죠. ^^