지친 그대, 자전거 타고 떠나라!

불량한 자전거 여행 ㅣ 창비아동문고 250
김남중 지음, 허태준 그림 / 창비 / 2009년 7월

 
운동을 즐기지 않는 나로서는, 더위가 지상 최악의 고문인 나로서는, 길가다 가끔씩 보는 자전거 타는 사람(들)이 신기하기까지 하다. 몸에 쫙 붙는 슈트 속에 울끈불끈 솟아있는 근육, 햇빛에 타서 끼고있는 선그라스와 구분되지 않는 까만 얼굴, 날렵하여 멋있긴 해도 그 속이 얼마나 열탕같을까 생각되는 헬멧까지, 내겐 너무 먼 존재. 헌데 [불량한 자전거 여행]으로 인해 내게도 살짝 '자전거를 타볼까?'라는 생각이 들었으니, 이 책의 유혹은 참으로 강렬하달 밖에. 

부모님의 싸움을 보다못해 반항의 몸부림으로 집을 나온 6학년 호진이. 집안에서 골칫덩이로 불리는 삼촌에게 의탁하는 것이 딱이라는 생각에 합류하긴 했는데, 어라.. 삼촌은 자전거 여행을 이끄는 수장이었으니 호진이는 별 수 없이 삼촌의 조수이자 자전거 여행자가 되었고, 그 고생길이야 말하지 않아도 뻔한 것. 처음엔 엄마의 잔소리고 뭐고, 아빠의 무뚝뚝한 얼굴이고 뭐고 생각할 겨를없이 자전거를 타고 허덕허덕 뒤쫓아가기 바빴던 호진이. 호진이에게 이 여행은 어떤 의미로 종결될까. 

자전거 여행을 함께 하는 동료들의 제각각 사연도 재미있고 의미있다. 아빠의 명령에 할 수 없이 참가한 사람, 대안학교에 다니고 있는 사람, 사업에 실패한 사람, 곧 암수술을 받을 사람, 얼떨결에 끼어든 도둑놈(?!)까지. 그들이 왜 그렇게 힘들고 고생스러운 자전거 여행을 하는지, 그래서 무엇을 얻는지, 비록 자전거를 타고 있지 않지만 글로써 그들과 함께 동행하는 나에게도 자못 진지한 깨달음과 감동을 주었다. 또한, 호진의 삼촌은 그간 집안에서 보여진 이미지와 달리 자신의 의지로 자신의 삶을 꾸려가고 있는 새로운 모습이 하나 둘씩 드러나면서 호진이와 나에게 '삶'이란 것을 다시 생각케 하는 고마운 존재다. 

짐작은 해본다. 자전거를 타 더이상 못 갈 정도로 지쳤을 때 한 번 더 페달을 밟는 기분. 더이상 참지 못할 때 조금만 더 하는 기분. 누군가는 자전거이겠지만 누군가는 다른 어떤 것이 될 수도 있겠지. 흔히들 '자신과의 싸움'이라고 말하는 극한의 몸의 움직임이 오히려 머리를 맑게 한다는 것에 공감하는 것은 아마도 [불량한 자전거 여행]의 저자 자신이 자전거 여행자이기에 그 기분을 아주 잘 써내려간 덕분일 것이다. (저자 소개글과 지은이의 말을 보았더니 거의 자전거 선수다! ^^)   

자전거 여행이라는 색다른 소재를 사실적이고 설득력있는 이야기로 의미있는 주제를 전해주고 있는 이 책. 다 읽고나면 아마 엉덩이가 들썩이는 독자가 많을 듯. 나 역시 그랬지만 솔직히 자전거를 탈 용기는 아직 없고(ㅡ.ㅡ), 다만 길가다 만나는 자전거 여행자를 의미심장한 눈빛으로 더 오래도록 바라볼 수는 있을 듯!

딸의 표현, "공손해요"

새가 날아든다 ㅣ 푸른도서관 32
강정규 지음 / 푸른책들 / 2009년 7월

[새가 날아든다]는 초등6학년인 딸이 먼저 읽었는데, 감상을 물어보니 '책이 참 공손하다'는 표현을 쓴다. 잠시 당황한 나, 그게 무슨 뜻이냐고 물었더니 읽어보면 엄마도 알 것이라고 한다.  

음.. 맞다. 공손하다. 조곤조곤 부드러운 글맵시가 읽는 이의 마음을 더없이 편안하게 해준다. 7편의 단편 중 많은 수가 한국전쟁을 배경으로 하거나 관련을 갖는 이야기라서 지금의 초등생은 공감대 형성이 덜 할 수도 있는데, 또 전쟁의 상처로 슬프거나 울컥할 수 있는 이야기인데, [새가 날아든다]는 뭐랄까.. 강한 충격 요법이 아닌 조심스러운 다가섬의 미덕을 가졌다는 표현이 어떠할까. 

내게 가장 인상적이었던 세 단편. 줄글이 아닌 시와 같은 모양새를 가진 <삼거리 국밥집>은 한국전쟁으로 뜻하지 않게 헤어진 딸을 잊지 못해 절절한 가슴앓이를 하는 국밥집 할머니가 선명하게 그려지며 양녀와 애틋한 정을 나누는 모습이 마음 짠했고,, 지하철 안 할머니와 모자간의 미묘함을 잘 잡아낸 <소통>에서 행색이 초라한 할머니가 선선히 내준 한과를 받아들고 이러지도 저러지도 못하는 아이와 그의 엄마를 바라보며 언젠가 나도 그 비슷한 경험을 했거나 목격했던 것처럼 낯이 뜨겁기도 하고 지하철 안 승객들처럼 무언의 마음졸임을 하는 것 같은 느낌이 들었다. 표제작인 <새가 날아든다>야말로 정말 마음 넉넉하고 기분 좋게 읽은 작품이었는데, 할머니의 조금 주책스러운 손주사랑과, 감자밭의 새 알이 궁금해 연신 전화를 해대다가 알을 가져간 후로는 영 소식이 없던 손자의 불효와, 언제 그랬냐는 듯 제삿날 온가족 모여 딱새 알이 든 둥지를 두고 실랭이 하는 모습까지, 그야말로 푸근한 고향의 모습이고 가족의 모습이 아닐 수 없다.    

자극적이고 현란한 이 세상 속에서 아주 맑고 청량한 여백을 맛보기에 참 좋은 책, [새가 날아든다]는 공손하다. 

특별한 꿈을 가진 아이들에게 더 큰 박수를!

꿈을 찾아 한 걸음씩 ㅣ 미래의 고전 7
이미애 지음 / 푸른책들 / 2009년 5월

요리사 복장을 하고 활짝 웃고있는, 주먹 불끈 쥔 책표지의 남자아이를 보니 아마 이 녀석의 꿈이 요리사인가 봅니다. 이렇게 웃고 있으니 자신이 꿈꾸고 있는 것을 꿈꾸고 있다는 사실이 참 행복해 보입니다. 자신이 꿈꾸고 있는 것을 꿈꾸지 못하는 경우가 얼마나 많나요. 사실 많은 부모들이 아이가 공부 잘 해서 좋은 대학 나와 전문직을 가지기를 바라는 소망을 갖고 있으니, 아니 꼭 그렇지는 않더라도 만일 아이가 요리사처럼 조금은 특별한 꿈을 가졌다면 그 꿈을 진정으로 응원해줄 부모가 얼마나 될까 싶습니다. 그래서 더 이 녀석의 웃음을 자꾸만 쳐다보게 됩니다.  

두본이는 그냥 천성처럼 음식에 관심이 많고 요리를 너무너무 하고 싶어합니다. 자기 스스로 전생에 부엌데기였을 거라고 생각할 만큼요. 하지만 부모님 특히 엄마는 두손 두발 절레절레 휘젓는 형편입니다. 훌륭한 요리사였으나 지금은 미각을 잃어 폐인처럼 살고 있는 삼촌 때문이지요. 팽팽하게 맞서는 두본이와 엄마. 아니, 엄마의 철벽같은 반대에 두본이는 자신의 꿈에 대해 두 말도 못하는 날들이 계속되는데.  

[꿈을 찾아 한 걸음씩]은 명랑한 두본이 덕분에, 할머니와 두본의 친구들처럼 의미있고 활달한 조역 덕분에 두본이가 엄마의 반대 때문에 조금은 힘들 때도 있지만 자신의 꿈을 향해 한 걸음씩 한 걸음씩 내딛는 모습이 아주 경쾌하고 즐거운 동화로 그려졌습니다. 또 두본이 덕분에 어린이 독자는 자신의 꿈에 대해 생각하게 될 것이고, 나 같은 부모 입장의 독자는 내 아이의 꿈에 대해 생각해보지 않을 수 없게 만들지요.  

초등6학년인 제 딸도 독후감에 이렇게 썼더군요. 

'... 그렇게 당당하게 자기 꿈을 밝히고 계획을 세워 착착 진행하면서도 공부를 열심히 하는 모습에 감탄했다. 하지만 몰래 학원을 다닌 건 좀 못됬다는 생각이 든다. 나라면 입맛을 잃은 삼촌을 위해서라도 꼭 요리사가 될 거라고 어머니를 반드시 설득했을 것이다...(중략).. 나를 돌아보게 만든 책이다. 나도 주인공처럼 나의 꿈을 향해 무엇을 어떻게 해야할 것인지 더 구체적으로 생각해봐야 겠다'  

아이가 자신의 꿈이 무엇인지 분명하게 말할 수 있다면, 설령 그것이 세월을 따라 몇 번씩 바뀌는 한이 있어도 부모로서 감사해야할 일일 겝니다. 초등학생들에게도 팍팍한 이 삶에 꿈조차 없다면 사는 의미가 무엇일까요. 아직 어려 꿈을 구체화하지 못했다면 이제부터라도 꿈꾸는 연습을 해보는 것도 좋겠죠. [꿈을 찾아 한 걸음씩]의 두본이에게서 힌트를 얻어 무언가를 꿈꾸기 시작할 수 있겠다는 생각도 드네요.

아~ 어렵다 ㅠ.ㅠ

누군가 걸어가요
이선주 글.그림 / 푸른책들 / 2009년 7월

 
가끔 [누군가 걸어가요]와 같은 그림책을 만난다. 책표지의 빙긋 웃는 여자아이를 볼 때만 해도 아무렇지 않았다. 세계지도 위에 가득한 구름들을 볼 때도 괜찮았다. 그런데! 이젠 손톱만한 상상력과 탄력만이 남은 나에게는 난해한 그림책 ㅡ.ㅡ;; 

희안한 일은, 내가 가장 먼저 읽고(또는 보고) 나서 도통 모르겠다는 표정으로 초등 6학년 딸에게 넘겨주었더니 "여기 나와있는 그림들 하나하나에 이름을 지어주라쟎아요."라면서 그림을 놓고 나보다 훨씬 나은 해석을 줄줄줄 읊었다는 사실. 하지만 그녀 역시 해석은 하되 이 책에 그리 큰 흥미를 느끼지 않음은 마찬가지. 책은 다시 5살 아들의 차례가 되었는데 오호라~!! 아직 글을 읽지 못하는 녀석인데 그림은 참 잘도 읽는다! 내가 글을 읽어주지 않고 "이건 뭐하는 그림이야?"라고 물으면 엉터리같은 대답을 그럴듯하게 해내는데, 그게 또 진짜 맞는 말 같다는 사실.    

'누군가'의 이름을 지어보자고 책 서두에서 밝혔지만, 그보다 더 무한한 상상과 창작을 유도하는 그림책이라는 생각이 든다. 구름 속엔 김홍도의 그림 '무동'과 비너스와 연꽃이 함께 등장하고, 착시현상을 테스트하는 것 같은 정사각형이 한 페이지를 꽉 채우며, 그 사이사이 걷거나 앉아있는 여자 아이의 모습도 있다. 여기에 어찌 해석의 정답이 따로 있을까. 나의 아들처럼 자기 상상대로 마음껏 꾸며내는 것이 전부이자 핵심일 테고, 그것이 곧 독자의 즐거움이 되게 하는 알쏭달쏭한(?!) 그림책.   

깜빡 속았네~!

게으른 고양이의 결심 - <책 먹는 여우> 프란치스카 비어만의 ㅣ 저학년을 위한 꼬마도서관 45
프란치스카 비어만 지음, 임정희 옮김 / 주니어김영사 / 2009년 3월

고양이는 아주 바빴답니다. 아침부터 저녁까지 하루 일과를 한두시간 단위로 쪼개놓은 생활계획표를 보면 알 수 있지요. 일어나서 씻고 먹고 낮잠도 자고 공부와 체조도 하는 이 빽빽한 생활계획표에 깜빡 속았다는 사실은 고양이가 가장 사랑하는 소파의 연못에서 금방 들통나긴 했지만 말이지요. 소파의 연못이라! 참 절묘한 표현이네요. 무슨 뜻인지 짐작하기 어려울지도 모르지만 읽어보면 무릎을 탁 치게 만든답니다. 

그러던 어느날, 이 바쁜 고양이에게 아주 귀찮고도 절박한 일이 생기고 맙니다. '그것'이 생겼거든요. 전 처음에 '그것'에도 깜빡 속았지 뭐예요. '그것'의 정체가 그림에서 잠깐 얼굴을 내미는 머리빗인줄 알았거든요. 빗살에 찔려도 그런 증상이 나타날테니 그것도 그럴싸하지 않나요? ^^ 

여하튼 고양이를 귀찮고도 절박하게 만든 '그것' 덕분에 고양이의 생활계획표는 완전히 무너지고 만답니다. '그것'을 해치워야 하니까요! 그런데 '그것'을 해치우는 과정이 또 참으로 재미있어요. 고양이의 잔꾀가 다 말이 되는 것이거든요. 고양이의 장기이자 취미가 잔꾀로 승화했다는 표현이 딱 맞지요. 또한 '그것'을 해치우는 동안 만나고 겪고 느꼈던 여러 일들이 고양이를 소파의 연못에서 탈출하게 만들었으니, '그것'은 아무래도 고양이와는 떨어질래야 떨어질 수 없는 사이인가 봅니다.          

'세상으로 나가보렴. 얼마나 멋지고 즐겁고 신나는데!'라는 이 책의 메시지도 괜찮고, 스토리 자체도 재미있어서, 어린 아이들이 읽기에 좋겠네요. 또 너무나 유명한 책 [책먹는 여우]의 저자가 쓴 동화라는 것도 프리미엄이라고나 할까. ^^