자신이 본 것을 믿어라, 진실일지니

체리나무 위의 눈동자 ㅣ 동화 보물창고 36
윌로 데이비스 로버츠 지음, 임문성 옮김 / 보물창고 / 2011년 9월

 
10대 소년 롭이 주인공이다. 온 집안이 누나의 결혼식 준비로 시끌벅적 난리통이다. 하지만 롭에겐 지루하고 번답스러운 축제일 뿐. 결혼식 준비로 예민해질대로 예민해진 엄마를 피해 롭은 자신만의 아지트 체리나무 위에 자리를 잡는다. 하릴없이 체리를 따 먹고 있던 롭은 우연히 옆집 마녀 할머니의 죽음을 목격하고 숨막히는 추리극의 소용돌이 속으로 말려 들게 된다.

우연한 죽음이 아니라는 단서를 가지고 사람들에게 설명해보려고하지만 롭의 이야기를 곧이 곧대로 들어주는 사람도 없을 뿐더러, 한창 바쁜 때라 이야기를 들어줄래야 들어줄 시간도 없다. 그 와중에 목격자인 롭을 제거하기 위해 가해오는 누군가의 위협들. 어느 누구 도와줄 이 하나없는 상황에서 혼자만의 집념과 끝없는 긍정으로 위기를 넘기고, 마침내 범인까지 잡게 된다. 범인은 항상 가까운 곳에 있다는 진리를 다시 한번 확인하지만, 역시 그런 편이 훨씬 의외성과 긴장감이 있다.  
 

과연 아동,청소년용 추리소설이라는 타이틀이 무색하지 않다. 자극적이거나 잔인한 면이 부각되지 않으면서도 긴장감 을 놓치지 않고 읽을 수 있다.  

누나의 결혼식을 바라보는 10대 소년의 관점도 재미있다. 누나가 결혼하자 다른 누나에게 지분거리는 동네 형들을 어쩔 수 없다는 듯이 바라보는 어린 동생의 시선은 약간의 실소를 유발한다.  결혼식의 주인공이랍시고 이기적이게 처신하고, 허영을 내보이는 누나도 동생의 눈에는 어이없긴 마찬가지다. 정신이 온통 결혼식 준비에만 쏠려있는 엄마의 관심영역에서 완전히 벗어나 ‘애물단지’로 전락해버린 막내의 기분도 잘 그려낸다. 청소년 때 가지는 어른들에 대한 생각들에도 꽤 공감할 듯 싶다. 롭이 애지중지하는 거미나 생쥐 키우기 같은 취미를 어른들의 기준으로 폄하할 때의 기분은 어땠을까? 어린 아이가 하는 말이라고 그 말이 절반쯤은 상상력의 산물이거나 거짓말인 것으로 치부해버리는 어른들의 편견과 오만함은 또 어떻고! 끊임없이 말걸기를 시도하지만 번번히 거부당한다. 
 

근 30년 만에 추리소설을 읽었나 보다. 한 때는 나도 누구 못지 않은 추리소설 매니아였는데, 그게 지나쳤던지 어린 나이에 그만 불면증 비슷한 게 걸려버렸었다. 자려고 누워도 눈은 말똥거리고, 창 밖에서 나폴대는 나무들은 마치 사람같고, 어딘선가 ‘얼룩끈’이 내가 잠자기만을 기다리고 있을 것 같았다. 이불을 푹 뒤집어써도 마찬가지여서 영 잠을 이룰 수가 없었다. 결국 아빠가 내 잠들 동안 자리를 지켜주시다 자리를 뜨곤 했는데, 아빠가 방문을 열고 나가는 그 딸깍 소리에 또 그만 잠이 깨어버리곤 했었다. 어린 마음에도 양심이라는 게 있었던지 또 아빠를 부르긴 미안해서 혼자 바들바들 떨면서 잤던 그 때 이후로는 추리소설을 딱 끊었었다. 정말로 딱 끊고 한 권도 안 봤다.  ‘프레디’ 이후로 공포영화도 비슷한 수순을 밟고 있다만.   

무튼, 어찌해서 내 손에 들어온 책이고, 그래도 청소년용이라니… 라는 만만한 기분으로 시작했다.  어째 …. 다시 추리소설도 읽을 수 있을 것 같다.