원서를 읽지 못하는 자의 설움(과 노력)

누군가 내게 왜 영어를 공부하냐 물으면 나는 원서를 읽기 위해서라 답한다. 여기서 원서란 생물학을 중심으로한 교양과학 서적을 말하는 것으로, 이 분야의 좋은 책들은 단연 영어권에서 출판된 것들이 많다. 그러니 어쩌랴 목마른 독자가 영어를 공부해야지.

나의 영어 독해 공부는 지금까지 이렇게 진행되었다.

0. 문법책(해커스 ‘grammar gateway intermediate‘)공부

1. 내 수준에 맞는 영어 원서(롱테일북스의 ‘holes‘)를 적당한 분량을 정해 읽는다. 이때 모르는 단어가 나오거나 문장이 이해되지 않아도 일단 정해진 분량은 끝까지 읽는다.

2. 모르는 단어를 외운다.

3. 한 번 더 읽으며 영어 문장을 통으로 외운다. 외운 영어 문장을 한국어로 번역한 후, 그것을 다시 영작한다.

이런 방식으로 지금 현재 ‘holes‘의 50 쳅터 중에 40 쳅터를 끝냈다. 처음엔 짧은 문장조차 여러번 되뇌어야 겨우 겨우 외우는 수준이었는데, 지금은 쉬운 문단은 통으로 외우는 수준으로 발전했다.
조금 자신감이 붙은데다 어차피 앞으로 접해야할 생물학 관련 단어들을 빨리 외우자 싶어 생물학 원서도 한 권 샀다. 출판된지 얼마 안 돼 신선한 정보를 담고있고, 생물학의 전반적인 내용을 담고 있으며, 내가 번역서를 가지고 있는 책으로 골랐다.
아, 제목은 말 할 수 없다. 내가 그 책의 번역가를 신나게 씹을 예정이라.
물론, 나도 안다. 내가 남의 번역을 가타부타 평할만한 깜냥이 안된다는 건. 그런데 그런 내가 보기에조차 이 번역가의 번역은, 아 진짜 화가난다. 원서를 읽지 않았더라면 저자가 독자에게 진짜로 전하고자 했던 것들을 평생 몰랐으리라 생각하면 너무나 화가 난다. 그리고 내가 이제껏 읽어온 이 번역가의 책들이 모두 이딴 식이었을지 모른다고 생각하면 더 화가난다.
책을 읽다 툭툭 튀어나오던 난해한 문장들, 전체적인 맥락과 맞지 않는 내용의 문장들에 걸려 넘어질 때 마다 부족한 나를 탓하거나 때론 작가의 능력을 의심했는데, 적어도 그 중 일부는 중간에 낀 누군가의 부주의한 함정에 의한 것이었다니!

내가 비록 lexile 660L 수준의 ‘holes‘조차 한 번에 읽지 못하는 사람이지만 할 말은 해야겠다. 좋은 책을 돈 받고 번역할 때는 그 책을 평생 단 한 번, 자신의 번역을 통해 읽을 독자들을 위해 저자의 의도를 어떻게 하면 오롯이 전할 수 있을지 조금만 고민해줬으면 좋겠다.
번역일이 힘들고 돈 벌이도 크게 안된다는건 알고 있다. 재미삼아 하는 번역과 밥벌이로 하는 번역이 다를 줄도 안다. 하지만 조금이라도 자신이 번역하는 책에 애정이 있다면 조금만 더 정성을 다해주기를 바란다.

너무 큰 바람인가? 젠장, 내가 더 열심히 공부할 수 밖에.

하고 싶은 공부를 하는 즐거움

오늘은 하루종일 직업상 어쩔 수 없이 하기 싫은 공부를 했다. 소리를 꽥 지르며 강의실을 뛰쳐나가고싶은 걸 꾹꾹참으며 (열심히 준비했을 강사님들의 강의 내용은 문제가 없었다. 순전히 나의 문제일 뿐)오전 9시부터 오후 6시까지 죄수처럼 붙잡혀있다가 집에 돌아오니 녹초가 되었다.
의지력의 밑바닥까지 박박 긁어모아 사용한 탓인지 배도고프지 않은데 밥과 과자를 잔뜩 먹고도 부족한 느낌이 들었다. 머리를 좀 쉬게 하려고 집어든 ‘나이 들어 외국어라니‘는 조금도 재미있지 않은데다가 번역 문제와 출판사의 무성의함 덕분에 짜증만 잔뜩 돋구었다.
에라 모르겠다며 집어든 ‘세렝게티 법칙‘의 들어가는 말을 읽다보니 마음이 편안해진다. 내가 알고싶은 것을 알기 위해 시간을 쓰는 것. 하고 싶은 공부를 내가 원하는 방식으로 하는 것. 아, 이제야 살아있는 기분이 든다.

번역의 문제?

내가 나이 들어 외국어(영어)를 공부하고 있기에 ‘나이 들어 프랑스어를 배우려는 중년 남성의, 결국은 실패한 시시포스적 프랑스어 학습과정을 유머러스 하게 담은 에세이‘라는 책 소개에 끌려 도서관에서 신청해서 읽게 되었다.

근데 이 작가 유머러스 한 ‘척‘ 하지만 별로 유머러스 하지 않다. 웃겨보려고 이것저것 노력하지만 난 하품만 나온다. 빌 브라이슨의 하위 버전이다. 이 책을 읽고 있노라니 ‘나를 부르는 숲‘이 너무나 그립다. 아 난 왜 이런 책을 읽고 있는거지? 차라리 ‘나를 부르는 숲‘을 한 번 더 읽을래.

거기다 번역도 엉망이다. 편집자가 출판하기전에 단 한 번 읽지도 않은 모양이다. ‘더욱 중요한 것은 (몽생미셸이) 우리의 점심 식사 장소라는 것이다.‘라는 문장을 ‘더욱 중요한 것은 여기가 바로 우리의 점심 식사 장소라는 사실이다‘라고 번역해서 주인공들이 순간이동을 했나 착각하게 만들고. ‘향하기로 결정했다‘는 문장을 ‘향했다‘라고 번역해서 주인공들이 시간과 공간을 넘어서 존재하게 만들고. 부인한테 반말을 했다가 존댓말을 했다가 해서 대화 상대가 누구인지 헷갈리게 한다.
총체적 난국이다. 61페이지까지 읽고 반납 결정.

인포메이션

책을 읽는 내내 아는 것은 많지만 남을 가르치는덴 서툰 교수가 책을 줄줄 읊고있는 강의실에 갇혀있는 것 같은 기분이 들었다.
문단마다 담고 있는 정보가 지나치게 많고 유머는 전무하다. 읽고 있다보면 숨이 막히고 피곤하다. 사용된 단어들도 매우 함축적이고 전문용어가 많아 이해하기 어렵다.
이 책 역시 내 수준엔 맞지 않는다. 안녕히.

친목질하는 카페에서 나홀로

티라미슈가 맛있다는 소문의 카페에 갔다.
주인은 어떤 여자와 함께 테이블에 앉아있다가 내가 들어서자 일어나며 인사를 한다. 여자는 직원은 아닌 듯 했다. 결국 손님은 나 혼자다. 벌써부터 불길했다.

드립커피와 함께 티라미슈를 시킨다. 주인은 냉장고를 열어보더니 티라미슈 재료가 없어서 못 판다고 한다.
사실 이번이 처음이 아니다. 전에도 티라미슈는 다 팔려서 없다고 했다. 그때는 그냥 가게를 나섰지만 오늘은 그냥 커피라도 마시려고 괜찮다고 커피만 달라고 했다.

구석자리에 앉아 책을 읽는다. 여자와 주인은 계속 대화를 나눈다. 두 사람의 시간을 방해한 것 같아 여기에 있기가 미안해진다. 조금 있으니 커피가 나왔다. 주인이 자부심을 잔뜩 담아 자신이 드립한 커피콩에 대해 설명한다. 부담스럽다. 한 모금 마신 후 뭘 좀 안다는 듯 감탄하는 연기를 해야 할 것만 같다.

얼마 안 있어 문이 열린다. 드디어 손님인가 싶어 움츠리고 있던 어깨를 펴려는데 주인이 아는척을 한다. 여자도 아는척을 한다. 새로온 남자는 큰 소리로 자기들만 아는 얘기를 떠들기 시작한다. 세 사람이 신나게 대화를 나눈다.

나는 그 카페에 있기가 더욱 미안해진다.

설상가상으로 조금 있다 들어온 남자도 다른 세 사람과 아는 사이였다. 주인과 손님 세 명 모두, 일행은 아니지만 아는 사이였다.
나만 없다면 그들은 훨씬 편하게 대화를 나누었을 것이다. 나는 구석에서 최대한 찌그러져 책에 집중하는 척 했지만 어쩐지 민망하고 부끄러웠다.

겨우 커피를 다 마시고 나가려는 찰나 드디어 다른 손님 세 명이 들어왔다.
개를 데리고.
주인은 개의 출입을 허용한 모양이었다. (정확히 말하자면 그 사람들 쪽을 쳐다보진 않아서 개가 이동장에 들어가있었는지, 사람 품에 안겨있었는지는 잘 모르겠다.)

이 카페에 다시 갈지는 잘 모르겠다. 참 마음이 불편한 카페였다.

이 모든 고난을 함께한 책은 ‘다윈의 정원‘이다. 과학기술사회학계에 대한 내용이 나에게 조금 어려웠지만, 그래도 괜찮은 책이다.