일이 안 풀릴 땐 달콤한 캔디를...

어쩌면 후르츠 캔디
이근미 지음 / 달 / 2008년 8월

무지개색 타이즈에다 빨간 치마 그리고 빨간 구두까지 표지에서부터 벌써 이 작품은 이십대의 상큼, 발랄, 명랑, 쾌활을 내세우고 있다. 암튼 참 따라해 보고 싶은 예쁜 패션이다. 그럼 또 누군가가 진달래가 이십대냐고 묻겠지. 머리에 빨간 브리지를 두 개나 넣었을 때처럼. 그러거나 말거나 진달래는 마음만은 여전히 스물이다. 헤헤...

이 작품은 표지에서 나타내는 것처럼 물론 로맨스 맞다. 그리고 쉽게 상상할 수 있는 것처럼 달콤, 쌉싸름한 이십대의 모든 모습이 잘 들어있다. <달콤한 나의 도시>처럼 연애도 있고, <쿨하게 한 걸음>에서처럼 직업 관련 애환도 들어있다. 요즘 이십대의 모든 모습이 때론 예쁘게 때론 힘들게 표현된다. 인생에서의 사고나 분석이 갈피를 못 잡고 왔다 갔다 하는 변덕 같은 이십대의 특성도 있다. 만화 같은 상황 설정이나 갈등 구도, 그리고 나빈우와의 관계 등도 로맨스답다. 주인공의 친구가 말하는 요 대목에서 뒤로 넘어갔다.

“여자랑 자고 나서 헤어지는 남자 있다더니, 그런 거야? 너네는 제대로 잔 것도 아니잖아. 다 마신 콜라병을 들고 다니는 남자는 부시맨밖에 없다잖아. 여자들은 다 마신 스타벅스 커피병에 조미료 담아놓는데 말야. 알량한 남자한테 기댈 여자도 없지만 그래도 남자의 책임감과 희생정신은 인류 보편의 질서인데.”

그런데 이 작품은 일반 로맨스처럼 읽고 나서 허무하지 않았다. 드라마 같이 상황이 그대로 상상이 되면서 잡자마자 단숨에 읽었다. 즉 이 작품이 일반 로맨스와 다른 점은 탄탄한 스토리 전개와 세세한 상황묘사, 처절한 직장 생활의 모습의 표현에 있다고 하겠다. 직장을 잡고자 애쓴 노력이 진정으로 다가오고 또래의 수많은 좌절과 현실을 직시하는 힘이 있는 작품이다. 신데렐라가 단지 착하고 운이 좋아서 멋진 왕자와의 해피엔딩을 얻어낸 게 아니라 신데렐라가 되기 위해 얼마나 노력하고 그 노력이 얼마나 처절한지 공감도 가고 그 노력이 가상하게까지 느껴진다.

주인공이 카피라이터라는 거, 광고에 나왔던 많은 CM송이 등장하고, 광고계의 이야기 등등은 흥미로운 대신에 로맨스로 한정짓는 약점이 되기도 한다. 노력해서 성공하는 거, 착해서 인정받는 거, 바르게 살아서 복을 받는 거, 이런 게 어쩌면 로맨스의 약점인지도 모른다. 현실은 바르고 착하고 노력해도 오해를 사고 안 되는 게 더 많은 건지도 모르니까. 그리고 나빈우와의 관계… 별로 진척된 것도 없어 보이는데, 엄청 마음고생하고, 뭔가를 기대하고. 또 기대대로 되고. 그런 게 이 작품의 로맨스스러움이자, 약점인 것 같다.

하지만 앞서도 썼지만 그 모든 게 어설프지 않고 탄탄하다. 그래서 재밌게 단숨에 읽었고 읽고 나서도 로맨스의 허전함보다는 즐거움이 남았다. 이십대를 살고 있는 젊은이들, 꿈과 이상을 갖고 전진하는 모든 친구들에게 추천할만한 책이다. 주인공이 처절하게 노력하는 모습만으로도 뭔가 느끼는 게 있을 테니까.

참고로 난 가방에 한 움큼씩 갖고 다니다 배고플 땐 늘 달콤한 캔디를 먹는다. 물론 마음이 허전할 때도 무지 먹는다. 이 작품의 주인공처럼 잘 생긴 나빈우 같은 남자를 못 만나더라도. 암튼 캔디라도 없었으면 어떻게 살았을거나... ^^;;

<“사랑은 사탕이랑 비슷해야 해. 니가 걸핏하면 우물거리는 캔디 말야. 꼭 필요할 때 달콤함을 선사하는 후르츠 캔디 같아야 한단 말야.” (...)
허전하고 쓰러질 지경이어도, 쓰리고 얼얼하더라도 달콤함은 위로가 된다. 금세 닳아 없어질지라도, 형편없이 으깨어진다 하더라도 또 먹고 싶은 후르츠 캔디, 그리고 사랑.> 

우연도 만들면 인연이다!

밤은 짧아 걸어 아가씨야 ㅣ 작가정신 일본소설 시리즈 20
모리미 토미히코 지음, 서혜영 옮김 / 작가정신 / 2008년 8월

특이한 제목에다 정말 예쁜 표지의 책이다. 검은 단발머리의 예쁜 아가씨가 빨간 물고기 인형(첨에 언뜻 보고 가방인 줄 알았음. 이런 가방 있음 정말 메고 싶당. ^^;;)을 메고 앞엔 또 빨간 사과를 들었다. 뒤엔 어리버리해보이는 남자가 어쩔 줄 몰라 하고. 검은 안경에 주춤거리는 태도 그리고 끈 풀린 운동화… 이 정도면 어떤 이야기일지 어느 정도 감이 오지 않는가. 게다가 호기심(+호감)을 충분히 끌 정도가 아니겠는가. 나이가 몇이냐고 누군가 날 탓해도 할 수 없다. 예쁜 사랑 얘기에 언제나 내 마음은 설레는 스물이니까. ^.~

그런데 이 작품은 흔히 보던 로맨스나 풋내기 사랑 타령만이 아니었다. 독특한 일본 문화가 한~가득 든 사랑과 삶, 우연과 인연 그리고 운명에 관한 폭 넓은 이야기가 들어 있기 때문이다. 일본 문화에 익숙지 않은 나도 책을 잡자마자 단숨에 읽었다. 

하늘로 날아오르는 비단잉어들, 거리에 갑자기 나타난 전차 등등 판타지와 ‘친구펀치’(“엄지손가락을 남몰래 안으로 굳게 쥐려고 해도 쥐어지지 않아요. 그 살짝 숨긴 엄지손가락이야말로 사랑이에요.”)로 무장한 스무 살 순수한 신입생의 세상 만나기 프로젝트가 가미된 상큼한 칵테일 같은 작품이다. 또한 클럽 선배로서 그녀를 처음 보자마자 반해서 ‘최눈알 작전’(‘최대한 그녀의 눈앞에서 알짱거리기 작전’!)을 구사하는 그가 과연 길거리의 돌멩이로 끝날 것인지도 초미의 관심사다.

“어쩌다 지나가던 길이었어.” “아, 선배. 또 만났네요!” 

이야기는 그와 그녀가 번갈아가며 이끌어가는 형식이다. 그가 보는 관점과 그녀가 보는 세상이 얽히고설키며 독자에겐 하나의 이야기가 완성되어 펼쳐지는 것이다. 간혹은 안타까운 마음으로 또 간혹은 완전 흥미진진한 이야기 전개에 푹 빠져들었다.

어른들의 세계가 궁금한 그녀가 술이 더 마시고 싶어하던 것으로부터 이야기가 시작된다. 회오리바람으로 비단잉어를 모두 잃은 도도씨, 어느 새 술친구가 되어버린 하누키씨와 히구치씨는 어디서나 마주치게 되고, 술친구들을 거느리고 다니다가 밤길을 걷는 남자를 습격해서 속옷을 빼앗는 것과 ‘가짜 전기부랑’으로 술 마시기 대회를 하는 이백씨를 만나 ‘아아, 이렇게 좋을 수가. 마시다가 죽어도 좋겠어.’라는 느낌으로 술을 마시는 그녀. 기분이 좋으면 그녀는 꼭 두 발 보행 로봇의 스텝을 밟는다.

그리고 그녀를 구해주고자 줄곧 그녀 뒤를 따라다니다 더 엄청난 일을 겪는 그. 그렇게 그들은 술의 밤을 술을 마시며, ‘궤변춤’을 추며 보내고, 헌책시장에서 별별 일을 다 겪으며 책을 ‘구하고’(그녀는 원하는 책을 얻기 위해 헌책시장의 신에게 빌기까지 한다. ‘안 읽는 책은 가능한 한 세상에 풀어놓아 다음 사람의 손길이 닿을 수 있도록 하겠습니다. 나는 책들이 진실로 살 수 있게 노력하겠습니다.’ 우리도 그래야 하는 거 아닐까? ^^;;), 대학축제에서 달마오뚝이 공주와 괴팍왕 연극을 구사일생 끝에 해내고, 다들 감기에 걸리는 계절, 겨울에 하나는 ‘상사병 겸 감기’에 걸리고 감기 신이 피해가는 다른 하나는 ‘감기 걸린 사람들 위문’을 다닌다.     

남자보다는 세상이 더 궁금한 대학 신입생 그녀의 눈앞에서 알짱거리기만 하는 그. 역시 우연도 만들다 보면 인연이 되는 것일까. 읽는 내내 해피했고, 읽고 나서도 해피한 작품이다. 

‘이렇게 만난 것도 어떤 인연.’ 

덧붙임1: 그녀가 메고 있는 가방 같은 빨간 물고기 인형은 뭘까? ^.~
덧붙임2: 대학축제에 잠깐 등장하는 ‘빤스총반장’과 ‘코끼리 엉덩이’ 여성의 이야기는 지저분한 감도 없지 않아있지만 그래도 감동이다~! *^^* 

왜 그럴까요? 맞춰볼까요?

달팽이는 왜 집을 지고 다닐까요?
브리기테 라브 지음, 마누엘라 올텐 그림, 송경희 옮김 / 계수나무 / 2007년 6월

자~아 한번 맞춰보실래요?

달팽이는 왜 집을 지고 다닐까요?

첫 번째 아이는 “집을 잃어버릴까 봐요”라고 대답합니다.
두 번째 아이는 “비 맞을까 봐요”라고 해요.
세 번째 아이는 “옷이 없어서요”라고 대답하지요.
네 번째 아이는 “숨바꼭질 하려고요”라고 하구요.
다섯 번째 아이는 “도둑 들까 봐요”라고 합니다.

각자의 대답에 따라 아이들 표정도 일품입니다.
첫 번째 아이는 두 손을 주머니에 꼭 찔러 넣은 폼이 장난꾸러기 같아요.
두 번째 아이는 우와~ 걱정이 되나 봐요.
세 번째 아이는 여자아이답게 옷 걱정을 하죠.
네 번째 아이는 말괄량이 삐삐 같은 머리를 하고 장나이 하고 싶나 봐요.
다섯 번째 아이는 어른스럽게 도둑 걱정을 합니다.

정답은요… 두~둥… 두구두구 두~둥…
적이 나타나면 빨리 숨어야 하니까 그렇다고 안경 낀 똑똑한 소녀가 알려주네요.

이 책은 어린이와 어른이 함께 즐겁게 세상사를 배우는 책이에요.
세상에 대한 궁금증을 호기심으로 표현하고
그럴싸한 우리의 순진하지만 틀린 대답, 그리고 정답을 알려줍니다.
그럼 우린 고개를 끄덕이며, “아하~ 그렇구나.” 하고 감탄을 합니다.
매번 아니라고 일러주는 아이들 표정도 정말 각양각색 멋집니다.
사실 정확히 몰랐던 것도 있어서 읽으면서 부끄러워지기도 합니다.
얼마나 글과 그림과 내용이 좋은지 몰라요. 
엄마랑 아이랑 함께 글도 읽고 내용도 새기고
아이들 표정을 관찰하는데 정말 시간 가는 줄 모르게 됩니다.
아, 이렇게 재밌게 공부할 수만 있다면
세상은 모두 즐거운 공부 놀이터가 될 거예요.

책에 나오는 질문은 다음과 같아요. 한번 맞춰 볼래요?
첫째, 곰은 왜 겨울잠을 잘까요?
둘째, 바닷물은 왜 짤까요?
셋째, 홍학은 왜 붉은색일까요?
넷째, 양털은 왜 곱슬곱슬할까요?
다섯째, 고래는 왜 물고기가 아닐까요?
여섯째, 철새는 멀리 날아갈 때 왜 길을 잃지 않을까요?

궁금하신가요? 그럼 이 책을 보셔야죠~!

이건 비밀인데요, 맨 끝에 반전도 숨어있답니다. 아~하~!
정말 오랜만에 ‘즐겁게 공부하는 책’을 발견해서 얼마나 기쁜지요~!

모래 없는 곳의 모래무지 이야기

굿바이 미스터 하필
김진경 지음 / 문학동네 / 2008년 7월

이 작품은 두 가지 면에서 그 의미를 갖는다 하겠다. 우선 청소년 소설로서의 의미이다. 작가는, 아직은 부모나 학교 또는 사회의 도움이 절대적으로 필요한 중학생인데, 홀로서기를 해야 하는 주인공을 통해 청소년이 안고 있는 문제, 우리 사회가 강요하는 것들, 학교라는 제도가 갖는 해악 등등을 청소년의 입장에서 잘 다루었다는 점이 있다.

공부 잘 하고 집안 좋은 아이들은 물속에서 늘 치리 같이 반짝반짝 빛나지만 주인공처럼 열악하고 특수한 환경에 있는 아이는 늘 모래 속에 몸을 숨기는 모래무지로서 살아가야 하는 것이다. 더구나 몸을 묻을 모래도 없는 곳에서.  

‘초등학교 때의 나는 물고기로 말하자면 모래무지였다. 모래무지는 순식간에 모래를 파고 숨어버리는데 등 색깔이 모래와 똑같아 금방 숨는 걸 보고도 쉽게 찾을 수가 없다. 초등학교 육 년 동안 나는 모래무지로서 사는 데 대체로 성공한 셈이었다. (...) 그런데 T중학교의 신입생 예비소집에 가보니 물이 안 좋아도 보통 안 좋은 게 아니었다. (...) 게다가 바닥에는 모래가 하나도 없었다. 나 같은 모래무지로서는 참으로 암담할 수밖에 없는 일이었다.’

또 하나는 작가가 자라던 시절의 시대상에 대한 의미가 있겠다. 철길에 대못을 놓아 뾰족하게 만드는 위험천만한 아이들 놀이라든가, 계파동이라든가, 담임이 직접 아이들을 과외하던 시절, 정국이 어수선해 늘 데모를 했던 그 시절, 가난이 어디서나 설치던 그 인정머리 없던 시절에 대한 묘사는 정말 밥이 없으면 라면을 먹으면 되지 않느냐는 요즘 아이들에게 시절을 알려주는 지표가 될 것이고 부모들은 추억을 곱씹는 계기가 될 것이다. ()안의 행위를 나타내는 연극조의 설명은 좀 거북했다. 신선함을 주고자 했는지 모르겠지만 그냥 설명이었으면 더 자연스러웠을 것 같은 아쉬움이 남는다.

미스터 하필은, 가족이 있었지만 결국 아무도 없던 주인공에게 나타난 구세주이자 친구 같은 존재였다. 실제로 알고 보면 끔찍하기 이를 데 없는 존재지만 그 당시 주인공에겐 아무에게도 털어놓지 못하던 자신의 얘기, 속마음을 터놓고 거리낌 없이 자신을 표현하며 자신을 되돌아보게 도와주는 존재였던 것이다. 결국 주인공은 그 암담한 시절의 모래무지에서 어느 정도는 미스터 하필의 도움으로 세상을 되찾는다. 커서 뭐할 거냐고 묻는 동생에게 이렇게 대답하면서.    

“마음의 연금술사. 사람의 마음속에 있는 슬픔이나 외로움이나 분노나 욕심이나 두려움이나 그런 것들을 아주 아름답게 빛나는 다른 뭔가로 바꾸는 거야. ……나 사실은 많이 힘들었거든. 화도 나고, 슬프기도 하고, 무섭기도 하고…… 너도 많이 힘들었지?” 

독도 사랑! 나라 사랑!

우리 독도에서 온 편지
윤문영 글.그림, 신용하 감수 / 계수나무 / 2007년 9월

빌어묵을 것들! 외교가 다 뭐야? 자기 것도 하나 제대로 못 지키면서. 
겨우 제 자리로 돌려놓고 마치 큰 승리라도 거둔 양 말이다.

정치적인 이슈로 얘길 시작하면 난 몹시 흥분한다. 정말 머리 풀고 날뛴다.
그래서 되도록 내 속에 가두고 이런 생각들이 나오지 못하도록 꽁꽁 잠근다.
그런데 말이다. 해도 너무 하지 않느냐 말이다.
자기 땅 하나 제대로 못 지키면서 나라의 녹을 먹고 싶느냐 말이지.

물론 안다. 흠집내기에 선수인 일본 것들의 탐욕과 사악함을.
하지만 언제까지 그들 탓을 하고 있기엔 우리가 너무 안일했다는 생각이다.
세계가 내 손안의 떡을 채가려고 한다면 막아야 한다.
무슨 수를 쓰든지.

아이들에게 우리 땅 독도가 얼마나 중요한지 알리는 것도 중요하다.
과거를 잊고 새 출발을 하자고?
기본적인 존중이 그 기초가 되지 않는 한 이러한 새 출발은 불가능하다고 알려줘야 한다.

그런 의미에서 이 책은 의미가 크다.
독도 경비대로 떠난 삼촌과 나눈 편지에는 독도가 왜 우리에게 소중한지,
우리가 왜 독도를 지켜야 하는지, 독도가 실제로 어떤지 우리에게 알려주고,
경비대원 삼촌이 그려주는 독도의 봄, 여름, 가을, 겨울이 예쁜 그림으로 담겨 있다.
독도에 대해 몰랐던 사실도 많이 나온다.

맨 끝의 독도 대원 아저씨와의 대화는 딱딱하지 않고 재밌게
우리 독도에 대한 전반적인 얘기를 그려주고 있어,
우리 땅 독도에 대한 자연스러운 사랑을 더해주고 있다.

아이들에게 꼭 보여야 할 책이다. 독도에 가 보기 전에. 꼭!!!
독도 사랑! 나라 사랑!