방향 잃은 용서

우아한 거짓말 ㅣ 창비청소년문학 22
김려령 지음 / 창비 / 2009년 11월

첫 페이지를 펼치자 '내일을 준비하던 천지가, 오늘 죽었다'는 문구가 섬뜩함으로 다가온다. 가끔  아이들을 혼내킬때 반항하지 않고 묵묵부답으로 앉아 있으면 혹시 이 아이가 마음속으로 삭히다가 어느 순간 폭발하는 것은 아닐까 하는 두려움이 인다. "착한 딸이 도와줄래?" 하면서도 한편으로는 착한 딸 콤플렉스를 갖지 말았으면 하는 이기적인 마음을 갖게 된다.   

엄마와  언니 이렇게 셋이 살고 있는 천지  '나는 나를 소개하는 일이 싫습니다. 딱히 잘하는 것도 없고, 있다 해도 자랑처럼 말하고 싶지 않습니다' 라는 글처럼 여리고 소심한 지극히 평범한 중학생이다. 전학을 오긴 했지만 그런대로 학교생활에 잘 적응할 조건을 갖추고 있는 천지는 친구 '화연'과의 만남으로 인해 점점 외톨이가 되어 간다. 

"천진한 얼굴로 벌이는 영악한 행동. 왜 술랜데? 얘가 가위바위보해서 졌거든요. 왜 술랜데? 아무도 못 잡았거든요...... 아이들은 항상 '우리'였고, 나는 "얘' 였습니다. 그리고 '우리'와 '얘' 사이에는, 화연이가 있었습니다" "천지 좀 빈티 나지 않냐? 아빠가 없어서 그런가?" "재네 아빠 없어?" "천지가 어렸을 때 죽었대. 자살했다더라." 

천지의 아픈 상처를 건드리고, 거짓말을 아무렇지도 않게 하는 화연을 어떻게 이해해야 할까? 중국집을 하느라 바쁜 부모님 때문에 대부분의 시간을 혼자 보내는 화연에게 거절 못하는 성격의 천지는 늘 옆에 두고 싶은 만만한 친구였겠지. 

좋은 관계로 이어졌으면 하는 바램과 다르게 천지는 화연으로 인해 힘들어하고 결국 자살이라는 극한 상황으로 생을 마감하게 된다. 죽은 천지를 그리워하며 공황상태에 빠진, 용서를 비는 화연을 보는 것도 쉽지는 않다. 화연도 나름대로는 병을 앓고 있는 듯.   

그 나이의 최대 관심사가 친구이고, 우리 주변에서 충분히 일어날 수 있는 일이지만 그래도 자살을 선택한다는 건 의외다. 나름 열심히 살고 있는 엄마와 언니 만지, 남아 있는 가족의 슬픔을 조금이라도 생각해 준다면 좀 더 현명한 선택을 했으면 좋았을텐데....내 주위 사람중에서 나를 진심으로 사랑해주는 한사람만 있어도 자살은 하지 않는다는 글을 읽었다. 나 혼자라는 라는 생각이 극한 상황까지 몰고 간듯 하다. 물론 마지막 문장이 자살을 하지 않았다는 암시도 있긴 하지만.