열세살의 성장일기

청소녀 백과사전 ㅣ 낮은산 너른들 2
김옥 지음, 나오미양 그림 / 낮은산 / 2006년 10월

책 제목만으로 '소녀경'을 생각했다. 혹시 이상야릇한 책은 아닐까? 이내 <학교에 간 개돌이>를 쓴 김옥 작가임을 알고 그런 편견에 웃음이 났다. 하긴 선정적인(?) 제목과 여학생 그림으로 꽉 찬 표지 만으로도  사춘기 남학생들에게 관심을 끌수도 있겠다.

올해 5학년이 되는 딸아이를 지켜보면서 내심 걱정이 되기도 한다. 나의 작은 질책에도 울고, 화를 내기도 하고,  여성으로서의 성장 징후도 보인다. 4학년 초에 좋아했던 남학생이 있었는데 동생과 합세하여 약올리니 요즘은 절대 비밀이다. 그 남학생은 좋아하는 여자아이가 이미 있단다.

별명인지, 이름인지 한창 사춘기인 6학년 소녀 '춘기'.  집에서 친구와 갈색으로 염색을 하고, 메니큐어를 칠하고, 엄마에게 반항하는 춘기. 할머니로 부터 엄마의 학창시절 이야기를 듣고, 함께 자전거를 타면서 그동안의 갈등이 해소된다.

우두머리가 되라고 지어준 이름이지만 친구들은 김마리라고 놀리는 '마리' 잘생긴 총각선생님을 좋아하는 마리는 가족신문을 만들어오면 선물을 준다는 말에 거짓말로 화려한 가족소개를 한다.  오로지 이종격투기, 축구에 관심있는 아빠는 '우리 아빠는 모짜르트에 대해 아는 것도 많습니다' , 만화책과 군것질을 좋아하는 엄마는 '엄마는 집안을 멋지게 꾸미는 분입니다'. 선생님의 칭찬과 함께 게시판에 붙게 된다.  평소에는 학교행사에 관심도 없던 엄마가 딸이 '부반장'이 되었다는 말에 학부모 총회에 온다고 하고, 걱정된 마리는 슬쩍 가족신문을 떼어낸다. 마리의 안절부절하는 모습에 웃음이 나면서, 다행히 내 딸은 엄마가 학교에 오는 것을 좋아하니 다행스럽다. 

이 책의 제목이기도한 '청소녀 백과사전'은 빼빼로 데이를 둘러싼 아이들의 심리를 나타내고 있다. 빼빼로를 젓가락 과자라고 표현하고, 선생님의 '내일 젓가락 과자를 단 한개라도 학교에 가져오기만 해 봐. 무조건 빼앗아 버릴 뒤에 내가 다 먹어 치워 버릴거야."라는 말에 아이들은 좋아하는 아이에게 줄 젓가락과자를 하나씩만 산다. 1년에 한번이니 그냥 놔두어도 되지 않을까? 우리 아이들도 빼빼로를 사간다고 하기에 반 전체에게 줄 큰 통을 사주었다. 주인공 '심경은'은 여자아이들에게 인기가 좋은 '성주' 보다 조용하면서 책을 좋아하는 모범생 '영우'를 좋아한다. 단짝 친구 애리도 '성주'를 좋아한다. 그런데 '성주'는 경은이에게 굉장히 커다란 젓가락 과자를 선물한다. 모든 여자애들이 좋아하는 성주이니 기분은 좋았지만 영우에게 젓가락과자와 편지를 주고,  고개를 끄덕이면서 받아준 영우로 인해 '순간 내 속에서는 수십 개의 폭죽이 펑펑 터지는 것 같았다. 그러더니 양쪽 귓볼이 뜨거운 바늘로 찌르는 것처럼 아팠다. 짜릿하고 기분 좋은 아픔이었다.

사춘기 아이들의 섬세한 심리묘사와 순간순간의 재치, 위트가 읽는 내내 기분 좋았다. 어쩜 이리도 사실적으로 표현했는지.... '하지마'  '안돼'라는 권위주의적인 말보다 아이들의 현재 심정을 이해해주고, 적어도 이해하려고 노력하면 사춘기를 겪는 아이와의 갈등은 적어질듯.  내 어릴때 엄마에게 반항하던 그 느낌을 기억하고, 엄마에게 바랬던 그 마음을 기억해 낸다면 충분히 이겨낼수 있을듯 하다.