무엇이 나를 나이게 하는가

빌리 밀리건 - 스물네 개의 인격을 가진 사나이
다니엘 키스 지음, 박현주 옮김 / 황금부엉이 / 2007년 7월

저자의 말처럼 '나는 생각함으로써 존재한다'고 믿고 있지만, 우리는 가끔 내 자신이 낯설어질때가 있다. 자아가 일관적이고 연속적이라는 믿음이 깨어진다면 나는 더 이상 내가 아닌가. 아니 그래도 물리적으로 내 몸은 존재함으로 나라고는 할 수 있는가. 빌리 밀리건. 이 사람은 24개의 인격이 하나의 몸속에 존재한다. 내 안에 여러개의 인격이 존재하는 것 같다는 생각은 사실 보통 사람의 경우에도 있을 수 있는 일이다. 다중인격자와 보통 사람을 구분짓게 하는 것은 각각의 인격들이 서로의 기억을 공유하는가 아닌가하는 것이라고 한다. 가령 다중인격자의 경우에는 개별의 인격체들이 서로의 기억을 함께하지 못해 시간을 빼앗긴다고 느끼고 잠을 자고 일어나보면 전혀 엉뚱한 곳에 와 있는 것이다. 다중인격자의 치료는 이 책에서 나온 것처럼 핵심인격을 중심으로 하나의 인격으로 융합하는 것이라고 한다. 각각의 인격들은 전혀 다른 생리적 특성을 갖는다. 힘의 정도, IQ, 재능, 판단능력까지 별개의 사람같은 것이다. 소설은 실화를 다루고 있고 다중인격자가 된 원인이 어렸을 때 부모로부터 받은 학대라는 것 외에 과학적으로 다중인격자가 왜 되는지에 대한 원인은 나와있지 않다. 또 현재 밀리건이 어디서 어떻게 살고 있는지도 나와 있지 않다. 이 책을 읽고 나서 다중이라고 놀리는 것이 얼마나 심각한 것인지 깨닫게 되었다. 그래도 나를 포함한 대부분의 사람들은 일관적이고 연속된 자아를 잘 조절하며 살아가고 있으니 다행이지 않은가. 좀더 과학적으로 다중인격자에 대해 다룬 책들을 읽어 보고 싶어졌다.