오점 없는 인간이 있겠냐마는

휴먼 스테인 2 (무선) ㅣ 문학동네 세계문학전집 20
필립 로스 지음, 박범수 옮김 / 문학동네 / 2009년 12월

 긴 분량에도 불구하고 2권은 거의 1권 내용의 되씹기이다. 이 소설에는 오점 있는 인간들이 나온다. 소설은 어처구니 없게 강의 시간에 '검둥이들'이라는 말을 했다는 누명을 쓰는 교수 콜먼의 이야기로 시작된다. 이후 콜먼의 항변이 소설을 이루는 중심축이 되는 것 같더니 이에 더불어 다양한 오점있는 인간 군상들의 이야기로 펼쳐진다. 그 중 콜먼이라는 인물과 대비되는 인물인 젊은 프랑스인 교수 델핀 루는 가뜩이나 무너져가는 인간인 콜먼의 인생에 종지부를 찍도록 쐐기를 박아준다. 타향까지 와서 순수하게 자수성가로 그것도 젊은 나이에 이루어낸 델핀인데 이런 그녀에게 있어 콜먼이라는 인물의 행적은 도덕적으로 지탄받아야 마땅한 것이다. 하지만 그녀의 오점은 여기에서 부터 시작된다. 인간이 자신이 아닌 누군가를 도덕적 잣대로 평가하려드는 우를 범하게 된 것이다. 유치하기 그지 없는 편지를 실수로 보내는 것, 애인을 구하는 광고를 실수로 교수 전체에게 보내게 된 것은 생각만 해도 어디론가 숨어지고 싶은 실수였다. 게다가 그 실수를 콜먼의 죽음으로 연결시키질 않나, 그야말로 인간말종인 것이다.   

 콜먼의 오점이라면 자신이 흑인이라는 것을 숨겨 자식들과 자신의 가족에게 고통을 주었다는 것이다. 검지 않은 흑인이 있을 수 있다는 것이 나로서는 신기할따름인데 이런 유전의 괴리가 자신의 삶 전체를 괴리로 이끌게 만들었던 것 같다. 한 인간의 온전하던 삶이 순식간에 무너지기란 이렇게도 쉬우며 그것을 파괴하는 것은 다름아닌 타인들의 오점이었다. 학교라는 체제의 몰상식함, 상아탑이라는 무너지지 않는 성벽안에서 안주하고 입이나 나불대는 인간들에 대한 환멸이 느껴졌다. 이 세상에 오점 없는 인간이 있겠냐마는 살면서 범하게 되는 가장 큰 실수는 타인을 나의 잣대로 평가하는 것이 아닐까 생각해봤다. (번역이 좀더 매끄러웠어도.. 하는 아쉬움이 많이 남는다. )