노인은 천천히, 아주 천천히 책을 읽었다. 그의 독서 방식은 간단치 않았다. 먼저 그는 한 음절 한 음절을 음식 맛보듯 음미한 뒤에 그것들을 모아서 자연스런 목소리로 읽었다. 그리고 그런 식으로 단어가 만들어지면 그것을 반복해서 읽었고, 역시 그런 식으로 문장이 만들어지면 그것을 반복해서 읽고 또 읽었다. 이렇듯 그는 반복과 반복을 통해서 그 글에 형상화된 생각과 감정을 자기 것으로 만들었던 것이다. (p.45) 어디선가 본 위의 구절 때문에 이 책을 집어 들었는데.. 오! 이렇게 재밌고 좋은 책이었다니.. 물론 마냥 재밌다고만 할 내용은 결코 아니다. 노인이 연애소설만을 고집하는 이유는 무엇이었을까. 순수한 아마존의 세계를 넘보려는 양키들이 벌이는 소동과는 대조적으로 가장 단순하며 사람을 온순하게 해주는 사랑이야기. 뜨거운 키스와 곤돌라, 베네치아가 상상이 안 되서 다른 사람들과 토론을 벌이는 이야기는 어쩜 이렇게 귀여운지. 어쩌면 독서에 가장 처음 재미를 붙이게 만든 것은 중학교 시절 읽었던 어느 고전의 사랑이야기가 아닐는지. 노인이 양키와 암살쾡이를 어떤 식으로 물리쳐 가는지 보는 것도 재밌지만 책을 대하는 그의 태도는 요즘의 나의 독서를 뒤돌아보게 했다. 읽을 수 있다는 것은, 게다가 읽을 책이 지천에 널려있다는 것은 얼마나 축복인가! 나는 글을 읽을 줄 알아. 그것은 그의 평생에서 가장 중요한 발견이었다. 그는 글을 읽을 줄 알았다. 그는 늙음이라는 무서운 독에 대항하는 해독제를 지니고 있었다. 그는 읽을 줄 알았다. 하지만 읽을게 없었다. (p.75)