빛 이전에 어둠이 있었다

어둠의 속도
엘리자베스 문 지음, 정소연 옮김 / 북스피어 / 2007년 4월

독특한 소설이다. 자폐아의 관점에서 서술해 나가는 형식이다. 처음에는 사실 읽는데 조금 적응이 필요해야 했다. 루가 세상을 인식하고 사람들과 소통해나가는 방식대로 나 또한 글을 읽어야 했기 때문이다. 사람들의 말에 적절하게 반응하기 위해 루는 패턴을 빠르게 찾아내고 기억을 더듬어야 한다. 색, 소리, 숫자, 음악과 같은 보통 사람들은 별 관심을 두지 않는 것들에 루는 늘 집중하고 있게 된다. 그런데 책을 중반이상 읽어가자 그런 루의 인식에 나도 비슷한 부분이 많다는 걸 알아가기 시작했다. 특히, 그의 끊임없는 물음. 자폐는 무엇이고 정상인은 무엇인지에 대한 답은 어느 것 하나 재빠르게 대답할 수 있는 것의 성질이 아니었다. 자폐라고 불리우는 행동들, 사고들이 어느부분 내것과 닮아 있었기 때문이다. 이 책의 마지막에 서술되어있는 대로 어쩌면 자폐/ 비자폐로 구분되는 것은 0과 1로 확연히 구분되는 것이 아니라 일종의 스펙트럼상의 상대적인 위치의 개념일지도 모른다. 그리하여 동일한 연장선상에서 만나게 되는 것일지도. 비자폐인이라는 이유로 나도모르게 가지고 있었던 편견들에 부끄럽다. 밝음이 있으면 어두움도 있는 법. 이 쉬운 사실을 왜 이제까지 인식하지 못했을까. 빛의 속도가 있다면 그 이전에 어둠의 속도가 존재했던 것. 밝음으로 나아가든 어두움으로 나아가든 우리는 모두 인간이라는 종족이다. 서로 다름을 인정한 다는 것 아주 간단한 것 같지만, 또 가장 어려운 일인 것도 같다. 평소에 생각해보지 않은 문제를 인식하게 해줬다는 점에서 이 소설은 분명 좋은 소설이다. 그러나, 별다른 줄거리가 없어서 인지 나는 종종 지루함을 느꼈다.