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웃음의 나라
조너선 캐럴 지음, 최내현 옮김 / 북스피어 / 2006년 12월
평점 :
절판
캐롤의 이상한 나라에 다녀왔다.
분명 아주 평범한 이야기로 시작했을 뿐인데 술술 넘어가는 책장에 다다른 결론은 내가 웃음의 나라에 다녀왔다는 다소 판타지스러운 느낌의 섬?함이다. 이런 내용의 영화를 본것 같기도 하고, 아니지 가만.. 이런 비슷한 내용의 소설을 읽었던 것일까. 동화적인 느낌이었는데 마지막에 다르면 앞의 내용들이 섬?함으로 바뀐다. 무섭다 무서워. 호옥시 마지막에 번역자의 감상을 읽어서 이런 기분이 드는 걸까.
책의 마지막장에는 이 책을 네명 이상에게 권하지 말라고 되어있는데 네명이상에게 권해도 좋을 만큼 재밌었다. 주인공 애비는 영어교사로 마셜 프랜스라는 작가의 광팬이다. 우연히 서점에서 만난 색스니 라는 여자와 마셜 프랜스의 전기를 쓰려고 게일런 이라는 마을에 도착하면서 소설은 시작된다. 이상한 일들이 벌어지고 사실은 그 일들이 마셜 프랜스가 써놓은 대로 일어난다는 것! 그러나, 여기까지는 별로 놀랍지 않은 내용이다. 마지막 10장 정도에 이 소설의 엽기적인(?) 반전이 숨어있다. 그것이 궁금한 사람은 이 책을 직접 보시길..
독특한 소재외에 내 눈길을 끌었던 부분은 게일런의 사람들은 자신의 운명을 이미 알고 있기 때문에 별로 걱정을 하지 않는 것이다. 죽음을 두려워하지도 않는다. 죽음 이후의 세계가 존재하지 않는 다는 것을 알기 때문에 살아온 동안 했던 일에 대한 심판을 받지 않을 것이고 그야말로 단순히 사라질 뿐 이라는 것을 알기 때문이다. 따라서 살아있는 동안의 행복 자체에 더 관심이 집중되어 있다. 예기치 못한 일들은 일어나지 않는다. 내가 언제 어떻게 죽을지도 다 알고 있다. 이 두가지를 나도 알고 있다면 쓸데없는 걱정들의 상당수가 사라질지 모른다는 생각을 했다. 그래서 게일런이 웃음의 나라일수가 있는 것일까. 그러나, 끝까지 다 읽어보면 그 웃음의 나라도 진정한 행복이 존재하지는 않는다는 걸 알 수 있다. 모든 결말이 정해져 있기 때문인지 아니면 그 세계를 창조한 마셜 프랜스를 다시 살려내려는 사람들의 이기심때문인지 모르겠지만 말이다.
결국, 우리의 행복이란 웃음의 나라가 아닌 내 자신의 일상에서 찾을 수 있다는 것일까. 토마스 애비가 다시 자신의 일상으로 돌아와 안도하게 된 것 처럼 말이다.
판타지 느낌의 소설을 좋아하는 사람이라면 이 책을 재밌게 읽을 수 있을 것이다. 정작 마지막까지 이 소설이 그런 느낌이라는 것을 거의 눈치채지 못하게 하는 것도 이 책의 매력이고..