무슨 놈의 역사가 이리 지랄같냐고.....

이현상 평전 ㅣ 역사 인물 찾기 22
안재성 지음 / 실천문학사 / 2013년 4월

한 동안 친일파 청산문제가 최대의 화두가 된 적이 있었다.
친일부역자의 청산을 못함으로 해서 생긴 우리 역사의 질곡이야 말하면 입이 아플 것이고...
도대체가 독립운동가들을 고문하던 경찰이 해방조국에서도 다시 그들을 고문한다는게 인간사 상식으로 용납이 되는 얘기냔 말이다.
그런데 그 일이 한반도에서 버젓이 일어났고, 또한 그들과 그들의 후예들은 늘 떵떵거리고 잘 먹고 잘 살았다.
그럼 독립운동가들과 그들이 후예들은?
적어도 한반도 남쪽에서 대부분의 독립운동가들은 살해당하거나 감옥에 처박히고 그리고 잊혀졌다. 그리고 그들의 후예들은?
부모가 독립운동한다고 자식들 건사를 못했던 건 당연하고 집안은 풍비박산이 나고 그속에서 후손들은 당연히 못배웠고 그리고 몰락했다.
친일부역자들이 세운 나라 망할 대한민국은 그들을 나몰라라 했다.
나몰라라까지는 그래도 봐줄만하다,
독립운동가 중에서 좌익쪽이었던 이의 후예들은 오랜 세월을 국가의 감시와 폭력에 짓눌려 숨도 못쉬고 살아야 했다.

코미디 같은 이 상황을 도대체 어떻게 받아들여야만 하는걸까?
아직도 국사교과서에서는 일제시대 독립운동은 반쪽이다.
아니 반쪽도 안된다.
해외무장독립운동은 1920년대 청산리 봉오동 전투에서 매듭짓고 바로 1940년대 광복군으로 넘어가버린다. 1930년대에도 끊이지 않았던 좌익쪽의 무장독립운동은 단 한줄정도로 끝나버린다.
국내로 오면 역시 마찬가지 1930, 40년대는 독립운동이 모두 죽어있던 시기로 보일 정도다.
독립운동 같지도 않은 물산장려운동이 두페이지를 점하고 있는 반면 노동자 농민의 투쟁은 3줄 정도로 처리되고 있다.
이유는? 1930년대 이후 독립운동의 대부분이 이제 공산주의자들에 의해서 주도되었기 때문이다.

한반도 남쪽 땅에서 좌익은 현실적으로도 그리고 역사적으로도 살해당했다.
해방이후의 일은 좌우이념대립에 의해서 그렇다 치더라도 적어도 최소한 그들이 독립운동에 투신하며 일제에 맞서 싸웠던 것만은 역사속에라도 복원이 되었어야 하고 그 공적이 인정되어야 했다.
제 나라의 독립을 위해 싸운 사람을 죄인으로 만들어버리는 역사에는 희망이 없다.

그래서 이현상 평전의 출간이 반가운 것일게다.
이태씨의 <남부군>이 소설로 나온 이후 간간히 그 이름이 일반에 알려지기 시작한 남부군 총대장이었던 이현상.
흔히 빨치산 내지는 빨갱이 공산주의자로만 알려진 그가 1920년대부터 항일독립운동을 시작한 독립운동투사였다는 사실은 의도적으로 은폐되어왔었다.
하지만 이현상은 이재유, 김삼룡, 이관술과 함께 경성트로이카와 경성 꼼그룹을 결성하고 독립을 위해 활동한 독립운동가로서 운동을 시작한다.
이 시기 충남의 양반집 부호의 아들로 태어나 그대로 살았다면 어느정도의 출세와 편하고 풍족한 삶이 보장된 사람이 모든 것을 버리고 독립운동에 나섰다.
그것도 자신의 태생과는 전혀 다른 공산주의 운동으로....
일제의 탄압이 가혹해지면서 수많은 독립투사들이 망명을 하던 시기에도 이현상을 비롯한 경성꼼그룹은 국내를 지켰다.
해방은 곧 혁명이어야 했고 그 혁명은 노동자와 농민 누구나가 평등한 사회여야 한다는 열망하나로.... 따라서 독립운동은 곧 혁명운동이었으며 그러기 위해서 국내의 민중들의 삶을 외면하거나 그들을 객체로 따돌려버리는 독립운동은 있을 수 없다는 생각에 국내를 지킨 것이다.
곳곳에서 노동자와 농민들을 조직하고 교육하고 파업같은 저항들을 조직하면서 민중이 곧 새 시대의 주인이 되어야 함을 잊지 않았던 사람들이 바로 그들이었다.
끊임없이 일본 경찰에 잡혀 들어가 고문과 협박속에서도 변절하지 않은 이들이 그들이었다.
"해외 혁명투사는 잘 싸워주었습니다. 그러나 인민과의 공동투쟁은 아니었습니다."
이현상이 1945년 전농결성회장에서 했던 이 연설 구절속에 그들의 신념이 녹아있음이다.

그리고 해방이 되었다.
그러나 꿈에도 그리던 해방은 형식상의 독립이었을 뿐이다. 아니 미군정의 시기로 말하자면 그 형식상의 독립조차도 못되었던 그저 일제에서 미제로 바뀐 것에 불과한 독립.
극우 친일부역자들의 나라에서 좌익독립운동가들의 운명은 바뀐 것이 하나도 없었다.
초반에는 그래도 정상적인 정치활동이라도 가능했지만 시간이 흐르면서 미국과 이승만 세력의 압박은 점점 조여들고 그것은 일제시대를 능가하는 탄압이었다.
공산주의자가 아니고 중도좌파정도였던 김원봉같은 이조차도 일제시대 고문경찰에게 잡혀 다시 고문을 당한 후로 남한땅에는 더 이상 희망이 없다며 월북해버리던 때.
그래도 이현상이 신념은 항상 모든 투쟁은 인민과 함께여야 한다는 거였다.
그 역시 그대로 월북해버렸다면 보다 편한 삶을 살았을 수도 있었을 것이나 언제나 그가 같이 싸워야할 인민의 옆에 있어야 함을 잊지 않았고 항상 그곳에 있고자 하였다.

1948년 여순반란 사건이 일어나자 전혀 당중앙의 지시 없이 일어난 큰 과오라고 비판한다. 봉기를 일으키더라도 더 많은 준비를 하고 정세가 무르익었을때, 당의 일사분란한 명령에 따라 일으켰어야 하는데 우발적으로 일으킴으로써 수많은 혁명역량과 무고한 인민을 죽였다는 생각이었던 것.
하지만 반란 자체를 비판한다고 해서 반란을 일으킨 사람들을 모두 무시할 수는 없는 일이라 생각한 그는 반군을 규합. 정식으로 지리산유격대를 결성한다.
흔히 빨치산으로 불리워지는 유격대역사의 시작이다.
이 때로부터 이현상이 이끄는 유격대는 1953년까지 무수한 전투를 치르면서 전설이 되어간다.
지리산에서 덕유산에서 태백산에서 낙동강전선이 교착되었을때는유일하게 낙동강전선 후방으로 침투하여 경북일대에서 온갖 유격전을 펼친다.
도대체가 살아남는것도 어려울것같은 상황에서 그들을 이끈 것은 무엇이었을까?
제대로 된 세상을 향한 인간의 신념이 어떤 힘을 발휘할 수 있는지에 대한 교과서가 바로 그들이다.

그럼에도 그들의 희생에 대한 댓가는 너무 가혹했다.
친일부역배들이 집권한 남한이야 워낙 지랄같은 역사가 전개되었으니 말할바도 없지만 이현상을 비롯한 빨치산들의 유격전투를 지시했던 북한조차도 이후의 이들에 대한 대책 역시 그야말로 지랄같다.
남한의 유격대들이 남한의 전력을 분산시키기 위해 낙동강전선에서 지리산에서 죽을힘을 다해 싸웠음에도 불구하고 1951년 휴전협정과정중에 잠정적인 군사분계선을 확정하기 위해 한 달간 모든 전선에서 전투를 중지하기로 하는데 동의해버린다.이것은 결국 38도선 부근에 집중되어있던 군사력을 남부지역 유격대 토벌대로 완전히 돌릴 수 있음을 의미한다. 실제로 이 시기 수도사단이라 불린 토벌대에 의해 유격대는 거의 괴멸상태에 이르러 버린다.
배신은 이때만이 아니다. 휴전협정이 결성되었을 당시에도 북한은 남한 내의 유격대들을 전쟁포로로 대접하고 교환할 것을 협상했어야 했다.
그러나 휴전협정 어디에도 유격대원들에게 대한 조항은 찾아볼 수없었다.
이 시기 북한이 전쟁의 책임을 남로당에게 돌리면서 남로당의 수많은 사람들을 숙청한 것과 무관하지 않은 이런 행동은 결국 유격대에게는 현실적으로는 유격대 전체의 목숨을 그대로 남한정권에 갖다 바친 것이었다. 뿐만이 아니라 지난 6년간 이현상을 비롯한 유격대원들이 피흘리며 싸웠던 모든 정당성을 부정하는 행위였으니 그 배신은 남한 모리배들보다 더한 행위였던 것이다.

무슨 놈의 역사가 정말 이다지도 지랄같냐고....
이놈의 이 지랄같은 역사를 제대로 복원하지 않고서는 미래는 없다.
그 제대로 된 미래에 이현상 평전이 한 몫을 할 수있기를.....