제 2의 돌연변이를 조심하자!!

돌연변이 - 로빈쿡 베스트셀러 시리즈 ㅣ 로빈쿡 베스트셀러 시리즈
로빈 쿡 저장, 박민 옮김 / 열림원 / 1993년 9월

이 책을 읽은지 벌써, 많은 세월이 흘렀건만, 아직까지도 그 신선한 충격과 공포는 나의 뇌리에서 떠날줄을 모른다. 이 책을 통해서, 난 '로빈쿡'에 대해서 알게 되었고, 그의 의학소설들을 하나, 둘 읽어가기 시작했으니... 나에게 또 다른 맛을 전해 준책이며 지금까지 읽은 책 중에서 가장 기억에 남는 책이라는 점에서 나에게 아주 특별하다.

요즘 과학은 급속도록 발전하고 있다. 예전에 뉴스에서 복제양을 만들어서 많이 논란이 되었었다. 그렇다면 이제 복제인간이 만들어질 날도 얼마 남지 않은 것인가...순간 소름이 끼치는 날 발견하면서 조금은 이 세상이 무섭기도 했다. 아이를 낳지 못하는 여인을 위해서 인공수정으로 아이를 낳는 일은 요즘도 많이 시행되고 있다. 그리고, 예전에 비해서 꽤 성공적이고 말이다.

그런데, 로빈쿡은 이 '인공수정'을 가지고 새로운 이야기를 만들어 나간다. 그런데 그 내용이란 가히 놀랄만한 이야기이니... 간략히 이야기하자면 이것이다. 생명공학 박사인 빅터가 아내의 난자 속에 이상 유전자를 삽입하고, 마침내 아이가 탄생하게 되는데.... 그 아이가 바로 '돌연변이'인 것이다.

요즘엔 '돌연변이'라고 하면 '기형아'와 약간은 비슷한 의미로 사용되지만, 이 아이는 그렇지 않다. 완벽하다. 천재에 가까운 이 아이...그런데 정작 문제가 되는 것은 자신이 잘못을 저질러 놓고서도 아무런 꺼리낌이 없다는 것이다. 악당...천사의 얼굴을 한 악당의 모습이 바로 이렇지 않을까.....

과학이라면 무조건 좋은 줄 안다. 과학의 편리함에 모두들 환호성을 내 지르지만, 거기엔 무서운 함정이 숨어 있다. 아마, '로빈쿡'도 그 점을 알려주고 싶었던 것을 아닐까...
'보시게나...윤리적인 의식이 배제된 인간의 욕심으로 탄생된 창조물을 보시게나....그 결과가 바로 이것이라오'

과학이라는 것 물론 좋다. 앞으로도 더욱 더 발전해야 하는 것은 두말할 나위도 없지만, 그 과학도 신중하게 행해져야 할 것이다. 제2의 돌연변이가 태어나지 말라는 법은 없으니까......

덧붙임) 참 이상도 하지...책으로 한번 읽었을 뿐인데다, 벌써 몇년은 흐른 이야기임에도 불구하고, 마치 영화를 보듯이 그 내용이 생생하게 떠오르다니... 눈으로 읽은 글자는 머릿속에서 영상화된다. 그리고 그 기억은 마치 추억이라도 회상하듯이 그렇게 내 눈앞에 클로즈업된다.

이 책은 나에게 처음으로 커다란 충격과 함께, 신선한 충격을 맛보게 해 준 책이기 때문에 쉬이 잊혀지지 않을 것이다..

그렇다. 이것이 인생이다....

모순
양귀자 지음 / 살림 / 1998년 7월

옛날 창과 방패를 만들어 파는 사람이 있었다. 그는 사람들에게 자랑했다. 이 창은 모든 방패를 뚫는다. 그리고 그는 또 말했다. 이 방패는 모든 창을 막아 낸다. 그러자 사람들이 물었다. 그 창으로 그 방패를 찌르면 어떻게 되는가. 창과 방패를 파는 사람은 그만 입을 다물고 말았다.

어렸을 적 모순에 관한 이 이야기를 들었을때, 난 웃고 말았다. 웬지 모르게 웃음이 났기 때문이다. 난 주변에서 창과 방패를 파는 사람과 같은 부류의 사람들을 참 많이도 본다. 어렸을 적에 웃었던 이유와 지금 다시 한번 웃은 이유엔 확연한 차이가 있다. 어렸을 적엔 그저 창과 방패를 파는 사람이 참 웃긴 아저씨라고 생각했기 때문이고, 지금은 나도 그런 부류에 속하는 사람이 아닐까 하는 약간은 자조적인 웃음인 것이다.

작가는 행복과 불행, 삶과 죽음, 정신과 육체, 풍요와 빈곤..이러한 상반되는 단어를 가지고 이 소설을 만들었다. 우리의 인생은 이 모든 요소들이 뒤섞여서 만들어지는 것이니까...이 소설속 주인공 안진진과 그녀의 어머니, 남동생, 이모, 이모부, 그리고 그녀의 두명의 남자들....그들에게서 인생이란 이런 것이구나 하는 것을 느끼며, 또한 모순된 인생을 느꼈다.

사실, 제목만 보고는 어떤 심오한 철학이나 깨달음을 알려주는 책이 아닐까 하는 생각이 들었다. 웬지 모르게 '모순'이란 두 글자는 범상치 않은 기운을 느끼게 했으니...하지만, 이 책은 철학적인 무거운 책이 아니라, 그저 가볍게 읽을수 있는 소설이었다. 그런데..점차 읽어나갈수록 그 가벼움 속에서, 모순된 우리들 삶 속의 중대한 사실을 발견하게 되었다.

작자도 끝 부분에서 말하고 있지만, '인생은 탐구하면서 살아가는 것이 아니라, 살아가면서 탐구하는 것이다. 실수는 되풀이 된다. 그것이 인생이다....'라고... 웬지 모르게 이 말이 지워지지 않았다. 가슴에서 울려 퍼진다고 해야 옳을까..

사실, 소설의 내용만을 가지고 보았을때, 그런 느낌이었다. 뭐랄까...밥상이 차려져 있다. 그런데, 음식을 들여다 보면 묘한 대조를 이룬다. 고기와 채소, 맛있는 음식과 맛없는 음식, 보기 좋은 음식과 보잘것 없어 보이는 음식을 한상에 차려놓고, 이제 젓가락만 들면 된다. 밥은 누구나 똑같이 한그릇인데, 반찬은 여러가지다. 그런데 사람들을 살펴보면 참 가지가지! 고기만을 집어 먹는 사람이 있는가 하면, 채소만을 집어 먹는 사람이 있고, 보잘것 없게 생긴 음식만 죽으라고 집어 먹는 사람도 있다. 누가 옆에서 감시하는 것도 아니고, 협박하는 것도 아닌데...사람들 각자는 자신의 고유한 영역을 찾아내듯 젓가락질 하기 바쁘다. 그렇다. 이것은 우리들 인생이다. A로 가는 길이 있으면 B로 가는 길도 있고, C로 가는 길도 있는 것이 거늘....

그리고 평범한 이야기 속에서 난 이런 우리들 인생을 보았던 것이다. 지리멸렬한 삶...그래서 일까...나도 모르게 피식 웃게 되었다. 하지만, 그 웃음 안에는 웬지 모를 씁쓸함이 담겨 있었다.

사실, 난 이 소설에 불만도 많다. 안진진이 김장우가 아닌, 나영규를 선택한 것도 그렇고, 이모의 어이 없는 죽음도 그랬다. 하지만, 다시 한번 생각해 보면 이것이 인생인 것이다. 내가 선택한데로, 누구나 그래야 된다고 생각했던 데로 가지지 않는게 인생인게다. 그래서, 그 인생을 나무라거나 탓해서는 아니된다. 왜냐하면 나 또한 이런 지리멸렬한 삶을 살고 있고, 남들과는 다른 인생을 걷고 있으며...때론 나도 모르게 후회의 길을 걸을때가 있기 때문이다.

그렇다. 우리의 삶 자체가 바로 모순이다. 책장을 다 덮고나서도 한참동안이나 메아리쳐오는 이 말.......인생은 탐구하면서 살아가는 것이 아니라, 살아가면서 탐구하는 것이다. 실수는 되풀이 된다. 그것이 인생이다........

오페라의 유령...그는 누구인가??

오페라의 유령
가스통 르루 지음, 성귀수 옮김 / 문학세계사 / 2001년 9월

유령이라는 말은, 사람을 잔뜩 긴장되게 만든다. 유령이 정말 있는 것일까? 어릴적 할머니께서 들려주신 옛날 이야기...그 이야기 속에는 무서운 호랑이도 있고, 처녀 귀신도 있고, 떠도는 유령도 있었다. 한밤중에 화장실에 갈 적엔 무서움에 떨며 자고 있는 동생을 깨워서 같이 가곤 했었으니.....

<오폐라의 유령>의 책 표지를 가만히 들여다 본다. 흰 가면과 장미꽃의 조화가 묘한 대조를 이룬다. 이 책은 전세계에 1억 2,500만 장의 음반이 팔린 가스통 르루의 원작 <오페라의 유령>이며, 프랑스어판 원작 첫 완역된 소설이라는 점이 나의 눈길을 끈다.

처음 떨리는 손으로 책장을 펼 친 기억이 난다. 혹여나 책을 읽다가 유령을 만나면 어쩌나 하는 심정으로...아직까지도 내겐 어릴적의 그 공포심이 남아 있었던 것일까....그런데 이게 웬일! 이 책의 처음은 지루하기 그지 없었다.

'에이, 이게 뭐람...난 유령의 이야길 듣고 싶은 거라고..이게 아니라구...' 몇번씩 투덜대며, 책장을 덮고, 펼치기를 수쉽번...사실, 이 책의 절반쯤 읽는데, 5일이란 시간이 소모됐다. 하지만, 그건 그때 뿐이었다. 절반이 지나고 나서(정확하게 말해서, '13. 무시무시한 고백'을 읽으면서)부터 내 눈은 활기를 띄기 시작했다. 원래 소설을 읽다보면, 절정에 달하는 순간이 있다. 마치 그 부분을 찾아 읽어내려 가듯 그렇게 읽어갔다.

이 책의 마지막 장을 덮으면서, 난 생각에 잠긴다. 이 책엔 내가 원하는 유령은 없었다. 그 유령이란 존재는 어찌보면 불쌍한 인간에 지나지 않은 것이었다. 마치 '투명인간'이나 '플랑케슈타인'처럼 말이다. 그러고 보면 유령이란 것은 사람들이 만들어 내는 것이 아닌가! 겉 모습이 무섭게 생기거나 약간은 기형적인 사람을 보면 우리는 지레 겁부터 먹게 되니 말이다. 그리고 그들이 우리와 같은 존재임을 부정하며 '괴물'이나 '유령'으로 치부해 버리는 것이다. 그럼 그들은 그들의 의지와는 상관없이 자신이 괴물이 되고 유령이 되는 것이다. 아이러니한 이 상황에 그저 웃음만 나올 뿐이다.

사실, 따지고 보면 유령이란 늘 우리 마음속에 있는지도 모른다. 우리는 유령의 면모를 안고 살아가니 말이다. 한번씩 우리 내면의 유령의 모습을 들춰보고는 놀라곤 하지 않는가. 그리고 생각건되, 유령보다 더 무서운 것은 인간의 이기심과 욕심이 빚어내는 그 어떤 산물이 아닐런지.......

덧붙임)오페라의 유령......그는 누구인가?? 그는.....바로.... 우리 내면에 존재하는 또 다른 내가 아닐까??

좋은 생각! 아름다운 마음!

TV에세이 좋은생각 - 혼자 간직하기보다 함께 나누고 싶은 감동
노지민 지음 / 좋은생각 / 2004년 1월

TV 프로를 보다 보면, 극과 극인 사람들을 많이도 접하게 된다. 돈 몇천원이 없어서 밥을 쫄쫄 굶으면서 노숙을 하는 사람이 있는가 하면, 하루 아침에 단란주점에서 돈 몇백만원을 쓰는 사람도 있고...그런 세상을 볼때면 나도 모르게 가슴이 답답해지고, 두 주먹을 불끈 쥐게 된다. 마치 무슨 용사라도 되는양...

'내가 잘 살면, 도와주고 싶은데...내 형편도 이러니..'

안타깝게 되뇌이는 말...하지만, 사실, 따지고 보면 이것도 위선일수도 있다. 다른 사람을 돕는다는 것은 아주 사소한것, 작은 일에서부터 비롯되는 것이니까...큰 도움만이 도움은 아니다. 작은 관심과 희망의 말도 그들에겐 아주 큰 도움이 될 수 있는 것이다.

마음의 평안을 얻고 싶었던 것일까...'TV 에세이 좋은 생각'을 펼치지 시작했다. 이윽고, 조금씩 마음이 가라앉으면서 얼굴에 미소가 피어올랐다. 아름다운 사람들의 이야기를 듣고 있으면 왜 그렇게 좋은지 모르겠다.

이 책은 'TV동화 행복한 세상', '연탄길'과 비슷한 분위기를 자아내는 글들이 실려 있다. 감동적인 이야기, 아름다운 이야기, 조금은 슬픈 이야기...이런 류의 책들을 읽고 있으면 마음에 평온이 찾아온다. 허구로 지어진 이야기가 아닌 실제 우리 주변에서 일어나고 있는 이야기이기 때문에 더 그런지도 모르겠다. 이 책은 앞서 이야기한 두권의 책과 비슷한 맥락을 가진 이야기들로 채워져 있지만, 굳이 차이점을 이야기 하라면, '연탄길'이나 'TV동화 행복한 세상'은 우리 주변에서 일어나는 여러가지 이야기들에 대해 골구루 이야기 하고 있는 반면, 'TV에세이 좋은 생각'은 가족의 소중함, 이웃의 소중함을 일깨워 주는 글들이 대다수를 이룬다는 것이다.

책장을 펼쳐보면 알 수 있듯이 그림과 글자가 잘 배치되어 있어서 읽기 편하며, 단편의 이야기들이라 술술 읽힐 것이다. 또한 술술 읽히는 만큼 가슴속에도 따스함이 그만큼 더 스며들것이라 생각된다.

그리고 이 책의 좋은 점은 이 책에 실린 이야기중 10편을 뽑아서 CD로 만들어 냈다는 것이다.(CD는 책 맨 뒷장에 붙어 있음) 내레이션 양희경씨의 목소리와 함께 아름다운 이야기를 접해보는 것도 참으로 좋을 것 같다.

생각의 거리를 제공해 주는 책!

상대적이며 절대적인 지식의 백과사전
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 1996년 1월

베르나르 베르베르를 접할때 마다 놀라는 것은 그의 해박한 과학적 지식과, 놀라운 상상력이다. 과학적인 것은 어떻게 보면 객관적이며 딱딱한 느낌을 자아낸다. 여기에서 상상이라는 것은 어떠한 것인가! 주관적이며 무한하다. 끝이 없다. 결론도 없다. 그런데, 어울릴것 같지 않은 이 둘을 교묘하게 결합시킨다! 역시나 베르나르 베르베르 답다는 생각에 한번 더 감탄사가 절로 나온다.

<상대적이며 절대적인 지식의 백과사전>은 그의 작품들(개미, 뇌, 천사들의 제국 등)의 기본서라고 해 둘수 있다. 영어동화책을 읽으면서 그 동화책에 나오는 단어를 찾기 위해 영어사전을 펼치듯...이때, 영어사전은 그 동화를 좀 더 쉽게 읽을 수 있고, 해석할 수 있게 해 준다. <상대적이며 절대적인 지식의 백과사전>도 그와 같은 역활을 한다. 따라서, 읽는 이에 따라서는 조금 실망감을 느끼는 이도 있을 것이다. (처음에 읽을 땐 나 또한 그랬다.) 어떻게 보면 <개미>, <뇌>, <천사들의 제국>에 나오는 단어나 지식에 대해서만 나열한 것 같은 인상을 주는 동시에 상업적인 냄새도 자못 풍기기 때문이다. 하지만, 그의 다른 저서들은 소설의 형식을 취하지만, 이 책은 그렇지 않다. 제목에서 부터 말해주지 않는가. 상대적이며 절대적인 지식의 백과사전이라고...아마도 이 책이 다른 책들의 모태가 되었기 때문에 그러리라 생각하면서 오히려 이 책의 정보나 지식을 알아가면서 또다른 재미를 느껴본다.

베르나르 베르베르는 여섯살 때, 뜰에서 개미와 운명적인 만남을 가진 후, 그의 삶은 개미를 제외하면 온전한 해석이 불가능하게 되었다고 한다. 열네 살에 이 책을 쓰기 시작했다고 하니, 그의 관심이 어느 정도였는지 심히 짐작할 만하다. 또한 놀랍기 그지 없다. 이 책을 읽으면서 새로운 정보나 지식을 알게 될때마다 옆에 앉아 있는 동생에게 말해 주면서 신비감을 같이 나누곤 했다. 토론도 하면서...이 책에 실린 내용은 재미와는 거리가 멀지만, 그 지식이나 정보를 알아갈때 느끼는 기쁨이 나에게 즐거움을 주는 것 같다.

베르나르 베르베르는 책 머리에 이렇게 말하고 있다..

[미리 일러 두지만, 이 책에는 과학이나 철학, 정치학, 요리 따위에 대한 거창한 주장들이 담겨 있지 않다. 이 책은 생각할 거리를 제공하기 위해 여기저기 널려 있는 자질구레한 것들을 모아 놓은 것일 뿐, 그 이상은 아니다. p 8 中]

기본적인 지식이나 정보를 주면서 생각의 거리를 제공해 준다는 것이야 말로 생각의 폭을 넓혀 주는 것 같다. 이 책 안을 살펴보면 사전처럼 3분의 1가량 세로줄이 있는데, 그 공간은 거의가 비어있다. 새로운 지식을 알게 될때마다, 그 공간에 적어넣으며 활용하는 것도 좋을 듯하다.