요즘들어 이런 사람들이 부쩍 늘은 듯 하다. 육교 위에서 구걸을 하는 사람, 지하철 계단에 드러누워 있는 사람, 지하철 내에서 구걸하는 사람, 길거리에서 껌을 파는 사람. 이들은 모두 생계를 위해 구걸을 하고 있다.
간혹 일부 어떤 이들은 그 배후에 조정자가 있고, 이들은 그 조정자를 위해 구걸을 하는 경우도 있긴 하다. 결국 이들은 어렵게 구걸해 번 돈을 가지지 못하고 '주인'에게 바쳐야한다.
하지만 이런 특수한 경우를 제외하고 대부분의 구걸하는 사람들은 자신의 절박한 상황에서 벗어나지 못해 최후의 수단으로서 구걸을 택한 사람들일 터이다.
어떤 이들은 이 사람들의 구걸행위에 대해 응해줘서는 안된다고 말한다. 이들을 별로 좋지 않게 보는 경우, 자꾸 사람들이 돈을 주게 되면 이들은 다른 방법으로 생계를 해결할 수 있음에도 불구하고 이 방법으로 삶을 살아가게 된다는 의견이 있다.
응해줘서는 안된다고 말은 하지 않지만 실제 행동에 있어서 대다수의 사람들은 그냥 무시하고 만다. 나 역시도 가끔은 안그럴때도 있지만 대부분 무시한다.
오늘도 지하철에서 반신마비로 추정되는 빼짝마른 젊은 남자가 제대로 걷지도 말하지도 못하며 자신의 사연이 적힌 종이를 하나씩 앉아있는 승객들의 무릎에 놓았다. 그리고는 다시 한바퀴 쭉 돌면서 도움을 요청했다. 오직 두 사람만이 이 요청에 응해줬다. 안타깝게도 난 여기서 제외되었다.
하지만 내 마음이 그리 편했던 것은 아니다. 그렇다고 내 마음이 편하자고 길거리를 돌아다니며 접하게 되는 이 수많은 사람들 모두의 도움요청에 내가 응해줄 수는 없는 거다. 이들 중 어느 한 사람만을 골라서 도와주자면 다른 이에게 또 미안해진다. 도움 받는 사람들 입장에서는 도움주는 이의 마음 속 복잡한 심정까지 추측할리는 없다. 항상 난 이들을 접할 때마다 마음이 무겁다. 그리곤 하던 일을 멈추고 또 고민에 빠진다. 난 어떻게 해야하는가...? 그런데 결국은 내가 이들에게 약간의 도움을 주는 경우는 거의 없다. 있기는 하지만 요즘같이 버스비도 아끼려고 한번 낸 돈으로 모든 코스를 돌고 집으로 돌아오는 내가 이들을 돕기에는 나도 경제적 압박이 있다.
먹을 거 다 먹고, 입을 거 다 입고, 책 사고, 매주 일요일마다 드럼치러 가서 합주비 내고, 밥먹고, 술먹고 이러는 돈. 사실 여기서 몇푼 아껴서 저들 도우면 된다. 그렇다. 난 돈이 없는게 아니라 남에게 베풀 마음이 부족한지도 모른다. 내가 쓸 돈에서 아껴서 저들 좀 나눠주면 되는건데 그걸 못한다. 나 뿐 아니라 대부분의 사람들이 그러할 것이다. 그런데 항상 내 마음이 편치 않으면서도 행동으로 옮겨지질 않는다. 아마도 타인에 대한 사랑이 나에 대한 사랑의 크기를 넘지 못하기 때문인가보다.
오늘도 무거운 마음을 안고 집에 돌아왔다. 그리고 아직까지 머리 속에서, 가슴 속에서 멤도는 그 생각과 심정을 정리해보고 싶었다.