평소 행운이라고는 별로 따라다니지 않는 나에게도 행운이 왔다. 아주 가끔이기는 하지만... 이런 행운이 내게도 찾아온다. 연극 '미롱'과 영화 '스쿨 오브 락' 시사회가 당첨된 것인데, 연극표는 다른 이에게 넘기고, 부대에서 친하게 지내던 동생이 휴가를 나와서 이 놈과 함께 영화 '스쿨 오브 락'을 봤다.
'스쿨 오브 락'에 대한 다수의 평론가들이 평이 그렇듯, 이 영화는 '죽은 시인의 사회'의 재판이라 할 수 있을 만큼 두 영화는 너무나 닮았다. '죽은 시인의 사회'에서의 키튼선생이 전자기타를 메고 돌아왔다고나 할까? 다소 서정적이고 조용하게 감동이 밀려오는 '죽은 시인의 사회'와는 달리 '스쿨 오브 락'은 매우 떠들썩하고 시끄럽고 정신사나운, 하지만 이것 역시 서서히 밀려오는 감동에 희열을 느끼게 하는 영화다. '죽은 시인의 사회'가 눈물의 감동이라면, '스쿨 오브 락'은 희열의 감동이다.
작고 뚱뚱하고 못생긴(?) 듀이핀(잭 블랙 분)은 무대에서조차 자신의 열정을 자제하지 못해 20여분이나 되는 기타솔로와 온갖 '쌩쑈'로 밴드 멤버들에게조차도 별로 달갑지 않은 친구다. 결국 밴드에서 쫓겨난 듀이, 보결교사를 나가는 친구 네드의 집에 얹혀살며 방세도 내지 않는 그야말로 실업자이자 빈대다. 네드의 여자친구는 그를 내쫓으려하고 네드 역시 이런 듀이가 못마땅하긴 마찬가지다.
그러나 어느날 걸려온 한통의 전화. 그린 초등학교에서 임시 보결교사를 뽑는데 네드를 찾는다. 하지만 전화를 받은 것은 듀이. 듀이는 네드의 행세를 하고 그린 초등학교에 보결교사로 취직한다. 듀이는 첫날부터 기타만 가지고 놀고 수업은 뒷전이다. 아는 것이 없으니 가르칠 수 없는 것은 당연지사. 따분한 교사생활에 유일한 낙은 수업이 끝나는 순간. 이렇게 따분하게 학교를 오가며 우연히 음악시간에 합주를 하고 있는 아이들을 보게 된다. 헉! 이럴수가. 아이들의 연주실력이 장난이 아니었던 것이다. 듀이는 아이들을 밴드로 만들어 경연대회에 나갈 계략을 짜는데...
아이들은 다음 학기 수업을 미리하는 것인줄로 믿고 듀이를 따라 록의 역사와 음악을 배운다. 클래식 기타와 콘트라 베이스, 그랜드 피아노는 저리가라. 소위 '칼기타'라 불리우는 일렉기타와 4현 베이스기타, 신디사이저가 이를 대신한다. 역시 음악에 소질이 있는 아이들답게 듀이가 가르치는대로 잘 따라한다. 점점 반항적이 되어가는 아이들. 결국 나중엔 듀이가 네드를 사칭하고 거짓 교사행세를 한 것이 들통나지만 아이들에겐 이미 록의 정신이 깃들어있는 상태다. 아이들은 버스를 대절 집에서 자고 있는 듀이를 깨워 경연대회에 출전한다. 그 어떤 밴드보다도 열정적으로 자신을 어필하는 그들은 비록 1등은 아니지만 앵콜곡을 받기에 이른다. 듀이와 아이들의 돌발적인 행동에 불구하고 아이들을 찾으러 공연장에 온 학부모와 교장선생은 이들에게 감동을 받는다.
이 영화에서 놀라운 것은, 영화에 등장하는 어린 꼬마들이 실제로 곡을 연주하고 공연했다는 사실이다. 잭 블랙이야 락커로써 유명하지는 않지만 밴드를 하고 있는 엄연한 락 뮤지션이라 하지만, 아이들의 경우는 정말 놀랍다. 아기때부터 클래식 기타를 배워 베이스를 연주하고, 기타를 연주하고, 그리고 또 드럼을 연주하고, 건반을 연주하는 이 꼬마들은 정말 뛰어난 실력을 지닌 아이들이다. 어릴때부터 악기를 체계적으로 배울 수 있는 미국 환경이 부러운 동시에, 이 땅에서 음악한답시고 끼니 굶어가며 하루하루 연명하는 록 뮤지션들이 가엾게 느껴지는 것은 왜인가?
록 음악을 좋아하는 이라면 이 영화를 본 후 실망하지는 않을터이다. 혹 댄스음악 애호가이고 평론가들의 댄스음악에 대한 비판이 영 못마땅한 분이라면 이 영화를 봐도 별다른 감흥을 못느끼리라. 이 영화는 '죽은 시인의 사회'처럼 제도권 교육을 탈피 아이들이 느낄 수 있는, 즐길 수 있는 교육을 실험하는 교사의 역할에 대해서도 말해주지만(물론 그것이 의도되었건 그렇지 않건간에), 무엇보다 '록의 정신'이 무엇인지를 절실히 느끼게 해주는 영화다. 강력히 추천한다.