한겨레21(제 494호)에 "베트남의 악몽이 날 밀어간다"라는 기사가 실렸다. 예비역 군인이든, 현역 군인이든 간에 '반전평화'라는 말만 꺼내면 동료 군인들로부터 집단 테러를 당하는 지금의 현실에서 베트남 참전군인 출신인 김영만씨의 행보는 참 용기있어 보인다. 반전평화를 위한 열린사회희망연대 상임대표, 코리아평화연대 상임대표를 맡고 있는데다 베트남 평화마라톤 대회까지 참석한다니 군인집단으로부터 집단 따돌림을 당하지는 않았을까 하는 걱정도 된다. 내가 이런 걱정을 하는 것은 얼마전 있었던 '예비역 준장의 별들의 모임 강제탈퇴사건'때문이다.
얼마전 한 예비역 준장이 일간지에 '이라크 파병 반대'에 관한 글을 기고했다가 예비역 별들의 모임에서 '강제탈퇴'당한 사건이 있었다. 그저 자신의 소신을 밝혔을 뿐인데 그것을 꼬투리로 삼아 모임에서 강제탈퇴까지 당하다니...
대통령은 바뀌었을지언정 군인집단은 바뀌지 않음을 실감하는 대표적인 사례다. 비록 이라크 파병이 결정되긴 했지만(사실 이것도 특정언론과 한나라당의 확정되지도 않은 파병에 대한 기정사실화 발언으로 인한 언론플레이가 작용한 바 크다고 생각한다), 이에 대해 개인으로서 반대의 의견을 내는 것 또한 자연스러운 일임에도 그는 '왕따'를 당했다. 군인으로써 "파병을 하라" 라고 말하는 것은 허용되면서, 그 반대의 의견은 무시당하는 이 현실이 참 개탄스럽다.
군인사회가 아무리 개인의 의견은 없고, 집단의 의견이 중시되는 사회라고는 하지만 그것은 옛 군인사회의 모습이고, 이제는 바뀌어야 한다. 자신과 다른 의견을 받아들이지 않는 사회는 발전불가능한 사회다.
볼테르의 관용론에 보면 이런 말이 있다.
"나는 당신의 의견에는 동의하지 않으나 당신의 말 할 권리를 위해서는 함께 싸우겠다."
비록 그의 의견에 동의하지는 못하더라도 말 할 기회는 부여해주는 것이 기본아닐까?