아이는 사랑으로 자라요

나의 친친 할아버지께 ㅣ 라임 어린이 문학 1
강정연 지음, 오정택 그림 / 라임 / 2014년 3월

우리 할머니는 15년 이상 치매를 앓다가 돌아가셨다. 한창 사춘기였던 나에게 할머니의 이상한 행동들은 이해할 수 없는 것들이었다. 게다가 가족들 특히 엄마를 너무 힘들게 하시는 할머니가 잘 이해되지 않았다. 물론 그런 행동들이 할머니의 의지가 아니었다고 하더라도 말이다. 하지만 시간이 흐르고 더이상 할머니의 그런 행동들을 볼 수 없게 되고, 나이가 들어 뒤돌아 보니 좀 더 할머니와의 추억을 쌓았다면 좋았겠다는 생각이 든다.

최근엔 치매로 인한 가족들의 고통을 이해하려는 움직임이 일고 있다. 이러한 움직임은 아이들에게도 해당되어 몇 년 전부터 치매 조부모와 아이들의 이야기를 다룬 책들이 나오기 시작했던 것 같다. 대부분 주제가 무척이나 직접적이어서 아이들이 교훈을 얻기에는 충분하지만 과연 공감할 수 있을까는 의문이었다. 하지만 <나의 친친 할아버지께>는 달랐다.

장군이는 자신이 없다. 크고 당당한 몸집과는 달리 언제나 주눅이 들어있고 자신보다 체구가 작은 창식이에게 면박을 당한다. 그럼 또다시 자신감이 사라지고 어깨가 움츠러든다. 그런 장군이가 유일하게 마음을 터놓고 자신의 이야기를 할 수 있는 사람은 바로 할아버지이다. 집안 사정으로 네살 때 할아버지께 맡겨진 후로 엄마나 아빠에게 받지 못했던 사랑을 받으며 건강하게 자랄 수 있었다. 하지만 다시 아빠와 살게 된 후로 웃음을 잃어버린 장군이는 편지로 할아버지와 마음을 나눈다.

장군이와 할아버지의 관계가 참 예쁘다. 모든 부모가 아이에게 최선을 다하지 않는다는 점은 마음 아프지만 사실이기도 하다. 장군이의 아빠 또한 자식에 대한 애정이 있지만 전력을 다하여 아이를 돌보지는 않는다. 하지만 장군이에겐 할아버지가 있다. 정말 다행이 아닐 수 없다. 그리고 그런 아빠에 대해서도 할아버지 덕분에 이해할 수 있다.

" '최선'이라는 게 사람마다 다를 수 있다는 걸 인정하기로 했다. 이해가 아니라 그냥 인정. 나라면 절대로 그렇게 하지 않았을 테지만 그렇게 하는 사람도 있다는 걸 인정."...113p

장군이의 할아버지가 알츠하이머에 걸리지 않았다면 더 좋앟겠지만 알츠하이머에 걸렸어도 장군이에게 무한한 사랑과 좋은 가르침을 주시는 할아버지 덕분에 장군이는 자신의 단점들을 극복하고 하나하나 성장해 나아간다.

"딱 한 번만, 더도 말고 딱 한 번만 부딪쳐 보거라. 처음 친구 집에 놀러 간 것처럼, 처음 도서관에 들어간 것처럼. 첫 번째 벽만 깨면 그다음은 믿을 수 없이 쉽게 무너진단다. 하지만 그 한 번이 없으면 아무것도 바뀌지 않아, 아무것도."...110p

장군이가 할아버지께 보내는 편지 한 장 한 장이 참으로 마음을 울린다. 그냥 일기 같은 그 글들 속에 할아버지에 대한 무한한 애정과 스스로 깨달은 교훈들이 담겨 있어 정말 좋았다. 아주 오래간만에 좋은 책을 읽은 것 같다. 아이에게도 꼭 읽혀주고 싶은 책!

머털이와 함께 대한제국으로~

이두호의 머털이 한국사 8 - 대한 제국 ㅣ 이두호의 머털이 한국사 8
이은홍 글, 이두호 그림, 이근호 감수 / 주니어김영사 / 2014년 2월

<이두호의 머털이 한국사> 시리즈는 아이와 부모가 함께 공유하고 공감할 수 있는 책이다. 어렸을 적 익숙하게 보아왔던 머털이라는 캐릭터로도 그렇지만, 요즘 최대 이슈가 되고 있는 우리 역사에 대해서도 많은 이야기를 나눌 수 있기 때문이다. 아이가 혼자 궁금한 것들을 찾아 조사하고 읽고 생각하는 것도 좋겠지만 어떤 주제에 대해 부모와 깊이 대화하고 공감할 수 있다면 그보다 더 좋은 교육이 어디 있을까. 그래서 쉽게 다가갈 수 있고 재미있으며 좀 더 깊이 생각해 볼 수 있도록 이끄는 학습만화는 아이들과 부모 모두에게 그 다리를 잇는 좋은 교재가 될 것이다.

이 시리즈의 8번째 이야기는 외세의 압박 속 우리 것을 지켜내려 애쓰던 우리 조상들의 힘이 담긴 대한제국 시절의 이야기이다. 다른 학습만화 시리즈들보다 이 머털이 시리즈가 더 좋은 점은 재미만 추구하려 말장난을 하는 다른 학습만화들과는 달리 좀 더 주체적으로 역사를 바르게 인식시키려 했다는 점이다. 또한 원인과 결과만이 아니라 좀 더 위에서 역사를 바라볼 수 있는 시각을 보여준다. 머털이와 친구들이 이 책을 읽는 학생들이라면 설명해 주는 누덕 도사 등은 아이들의 길잡이 역할을 해주는 것이다.

역사는 뒤로 가며 좀 더 복잡해진다. 조선시대 또한 알아야 할 것, 이해해야 할 것들이 많았지만 조선 말 외세의 압박이 시작되고 나면 그야말로 아이들에겐 역사가 더이상 이야기가 아닌 혼돈으로 다가올 수 있다. 자칫 심드렁해질 수 있는 이런 복잡함을 누덕도사와 머털이 일행은 동에 번쩍, 서에 번쩍 하며 차근차근 풀어나간다.

"아까 너희들끼리 이야기했던 것처럼 역사는 한 시기로 끝나는 것이 아니라 주우욱 이어진단다. 그 안에는 희망도 있고 더 큰 절망도 있을 수 있겠지. 하지만... 역사는 언제나 희망을 향해 나가지 않더냐?"...52p

아이들도 애국심을 지니고 있다. 해서 역사를 배울 때 약한 우리나라의 모습을 발견할 때면 무척 흥분하기도 하고 화를 내기도 한다. 하지만 누덕도사의 말처럼 희망과 절망 사이 언제나 희망을 향해 조금씩 나아간다는 사실을 깨닫게 되면 아이들은 역사를 좀 더 객관적으로, 좀 더 거시적으로 바라보게 될 것이다.

또한 외세의 압박으로 우리나라가 약한 모습을 보이는 것뿐만 아니라 우리 스스로도 제대로 우리 자신을 돌아보지 않았기에 생기는 숱한 실수들, 절망들을 제대로 바라봄으로서 역사에서 배우는 큰 교훈을 깨달을 수 있을 것이다. 언제나 어려울 때마다 나라를 지킨 것은 위의 몇 명이 아닌, 수많은 백성들이었다는 사실. 그리고 그런 백성들의 마음을 잘 헤아리지 못했을 때 역사는 다시 혼돈의 시절로 흐른다는 사실을 이 8번째 권에서 배울 수 있다. 이 시리즈가 마음에 드는 이유는 이렇게 아이들에게 단편적인 역사적 사실을 알려주는 데서 그치지 않고 그 속에 숨은 뜻을 헤아릴 수 있게 해 주기 때문이다.

이제 나라는 좀 더 혼돈의 시대로 나아가고 있다. 9권에서는 또 어떤 이야기로 아이들의 울분을 달래줄 지 기대된다.

이제 어린이들도 삼국지를 !

삼국지 1 : 도원결의 ㅣ 주니어김영사 삼국지 1
이정범 글, 이승현 그림, 나관중 원작 / 주니어김영사 / 2013년 4월

<삼국지>라는 책을 모르는 사람은 없을 것이다. 그 긴 책을 읽어보지는 못했어도 대강 어떤 내용인지, 어느 나라의 이야기인지, 주인공이 누구인지는 거의 모든 사람들이 알고 있다. 그만큼 유명한 책이고 많은 사람들에게 읽혀지고 권해지는 책이기도 하다. 도대체 왜! 이 책이 주는 무엇이 사람들의 감성을 건드리고 읽게끔 하는 것일까?

우선은 <삼국지> 속 주인공들의 우정과 의리, 정의와 지혜가 주는 감동이 있을 것이다. 또한 난세였던 중국의 가장 혼란스러운 역사 속에 여러 과정을 거쳐 조금씩 그 영역을 확장해 나아가는 모습이 재미를 주는 것이 아닐까. 때문에 여성들 보다는 남성들이 더욱 흥미롭게 이 길고도 쉽지 않은 책을 읽고 아이에게 추천해 주는 것 같다. 사실 10권의 어른 책을 읽는 것도 쉽지가 않다. 최근엔 청소년용이나 어린이용으로 다양하게 나오는 것 같지만 워낙 방대한 양이다 보니 아이들의 눈높이에 맞춰 조절하는 것 또한 쉽지 않을 것이다. 그럼에도 불구하고 이번에 주니어김영사에서 나온 어린이용 <삼국지>는 흥미로울 만한 부분을 더욱 확대하고 지루한 설명 등은 축소시켜 아이들이 재미있게 읽을 수 있도록 재구성하였다. 내용에 흥미를 더할 만화 같은 일러스트도 한 몫 단단히 하는 듯 하다. <삼국지>를 읽을 때에 주의해야 할 점은 아무래도 중국의 역사를 배경지식으로 깔고 있어야 한다는 점이다. 그런 점에서 이 <삼국지>는 그 역사에 대한 설명과 줄거리가 적절히 분배되어 있어 이해하는 데에 전혀 어려움이 없다.

한나라 말 황건적이 곳곳에서 나타나 나라가 어지러워 있을 무렵, 우리의 주인공 세 명이 만나게 된다. 단지 이 어지러운 나라가 평화로워졌으면 한다는 목표 한 가지로 세 사람은 의형제를 맺는다. 지금 같으면 상상할 수도 없는 일이 아닌가! 내 것을 챙기기에도 급급한 이 세상 속에서 나라나 다른 사람의 행복을 위해 목숨을 내놓으려 한다는 것이나 그런 목표 하나로 아무런 의심 없이 전혀 모르던 사람들과 형제와 같은 의리와 우정으로 맺어지다니 말이다.

세 명의 주인공 중 단연 으뜸은 유비이다. 가끔 실수도 하고 언제나 욱! 하는 장비는 이야기를 더욱 재미있게 해 주는 캐릭터이지만 그와 반대로 거의 완벽할 것 같은 인성을 뽐내는 유비 말이다.

" 장비야, 그래도 사람은 의리를 지킬 줄 알아야 한다." ...136p

" 그래도 진실은 언젠가 밝혀지는 법이다."...153p

" 사람이란 몸을 굽혀 제 분수를 지키며 하늘이 주신 때를 기다릴 줄 알아야 한다. "...165p

유비는 중요한 순간마다 명언 같은 말을 남기며 관우, 장비와 다른 장수들을 다스린다. 한 순간, 눈 앞의 이익이 아니라 정의와 의리, 더 먼 곳을 내다보며 결정을 내리는 유비가 조금은 답답할 수도 있겠지만 언젠간 그러한 기다림이 더욱 유리한 결과를 가져올 것이라는 것을 충분히 예상할 수 있다.

<삼국지> 속에서는 옳은 말만 하는 좋은 유비 같은 사람만 등장하는 것은 아니다. 자신의 이익에 따라 배신을 밥먹듯 하는 여포나 뛰어난 책략을 가지고 있지만 너무나 냉정하고 비열한 조조 등을 통해 정의와 반대되는 감정을 느끼게 될 것이다.

" 지난날 십상시, 동탁, 여포, 이각과 곽사 등이 그랬던 것처럼 조조는 차츰 독재자로 변해 권력을 누리기 시작했다."...150p

뛰어난 지략을 가지고 있지만 점점 권력에 물들어가는 조조의 모습은 액튼경이 말한 "절대 권력은 절대적으로 부패한다."라는 말을 떠오르게 한다.

이처럼 옳은 것과 옳지 못한 모습이 함께 나오는 이 <삼국지>를 읽으며 아이들은 진심으로 우정과 의리, 정의와 불의, 지혜와 간사함 등을 저절로 깨닫게 될 것이다. 어린이용이라 결코 두꺼운 책은 아니지만 조금은 복잡한 역사와 함께 다양한 인물들을 이해해야 하기에 아이들에겐 조금의 독서력이 필요하다. 하지만 끝까지 읽고 나면 훨씬 더 많은 것을 얻게 될 것이다.

오해와 이해 사이

빨간 입술 귀이개
최선영 지음, 김선배 그림 / 푸른숲주니어 / 2014년 2월

어릴 때에는 친구들과의 관계가 참 힘들다. 조금만 오해해도 큰 상처로 남고 걷잡을 수 없게 되어버린다. 그런가 하면 화해하기는 무척 어렵다. 왠지 자존심 상하는 일인 것 같아 친구와의 화해보다 그 자존심이 더욱 소중하게 생각되기 때문이다. 오해는 또다른 오해를 낳고 때로는 의도치 않은 왕따가 만들어지기도 한다. 이럴 때 그들의 속마음을 속시원히 알려주는 무언가가 있다면 얼마나 좋을까? 그렇다면 쓸데없는 오해는 사라지고 친구들의 행동과 말 한마디를 제대로 이해할 수 있을텐데 말이다.

정원이는 화장실을 다녀왔다. 단지 그랬을 뿐인데 가장 친한 윤서, 지수와 껄끄러운 사이가 되어버렸다. 정원이가 친구들의 귓속말을 자신 욕이라고 오해를 해버렸기 때문이다. 한 번 생긴 오해는 또다른 오해를 낳고 그렇게 쌓인 오해는 그들 사이를 계속 갈라놓았다. 그때 정원이에게 생긴 예쁜 귀이개. 게다가 이 이쁜 빨간 입술 귀이개는 귀를 살살 긁으면 신기하게도 상대방의 속마음이 들리는 마법의 귀이개이다.

비록 친했던 친구들과는 다소 어색한 사이가 되어버렸지만 오히려 그런 관계와 마법의 귀이개 덕분에 정원이는 주변을 슬슬 둘어보게 된다. 내 위주로만 생각해서 친구들을 내멋대로만 생각했던 정원이였지만 그들의 속마음을 듣고 보니 사실은 조금 쑥쓰러워서, 혹은 친하고 싶어서 때론 어떻게 행동해야 할지 몰라 그런 반응을 보였던 것일지도 모른다고 친구들을 제대로 이해하게 된 것이다.

"난 내 기분만 생각했던 것 같아 지수와 윤서한테 미안했다. 시간을 되돌릴 수만 있다면 얼마나 좋을까?"...105p

"이젠 신비한 귀이개 같은 건 필요 없었다. 조금만 귀를 기울이면 친구들 속마음을 다 들을 수 있으니까."...124p

좁았던 친구 관계 밖에 몰랐던 정원이에게 조금 더 넓은 시각으로 친구들을 둘러보게 해 준 귀이개. 내 위주의 생각이 아니라 친구들의 속마음도 헤아려보게 해 준 귀이개 덕분에 정원이는 이제 독불장군처럼 잘 삐지고 화를 내는 아이가 아닌, 친구들을 배려해주고 잘 챙겨주는 친구가 되었을 것이다.

상대방을 배려한다는 건, 아주 작은 관심을 보여주는 것일지도 모른다. 어떻게 생각하느냐에 따라 난 나쁜 아이가 될 수도 있고 친구들이 좋아하는 좋은 친구가 될 수도 있다. 그리고 그 시작은 아주 단순하게 내가 먼저 친구들에게 기울이는 작은 관심과 이해일 뿐. 이제 정원이는 그런 좋은 친구가 되어줄 것이다.

과학을 통해 생각해 보는 철학

철학, 과학 기술에 말을 걸다 ㅣ 주니어김영사 청소년교양 14
이상헌 지음, 마이자 그림 / 주니어김영사 / 2014년 1월

"철학"이라는 말은 참 어렵게 느껴진다. 뭔가 거창한 것 같고 깊이, 아주 깊이 생각하여 내놓은 결과물인 것 같으며 아무나 할 수 없는 것 같다. 하지만 다시 생각해 보면 우리가 누구이며 우리 자체에 대해 생각해 보는 것이 그리 어려울 리 없으며 꼭 특별한 사람들만 할 수 있는 것은 아닐 것이다. 철학은 그냥 우리가 살아가며 부딪히는 여러 문제들을 조금 더 과학적이고 체계적으로 해결하기 위한 과정일 뿐이다.

이렇게 가깝게 생각할 수 있도록 돕는 책이 바로 <철학, 과학 기술에 말을 걸다> 이다. 여러 문제들 중 과학과 관련된 문제들을 뽑아 문제 제기를 하고 그 문제를 윤리적으로, 도덕적으로 생각해 보고 조금 더 다각적으로 해결할 수 있도록 돕는다. 그 과정이 바로 철학이다. 이 책이 아주 흥미로운 이유는, 이 과학적 문제들을 어렵게 설명하고 있는 것이 아니라 다양한 문학 작품으로, 영화로, 신화의 이야기로 흥미를 끌어당기고 충분히 공감하게 만든 뒤 함께 해결할 수 있는 방법을 모색한다는 점이다.

특히, 앞부분의 "로봇 공학" 부분은 아주 흥미로웠다. 우리가 익히 보아왔던 <아이, 로봇>이나 <바이센테니얼 맨> 등의 영화를 통해 로봇과 친구가 될 수 있는지, 로봇이 감정을 가질 수 있는지, 윤리적으로 로봇이 행동할 수 있는지 등 다양한 생각을 해볼 수 있다. 그냥 즐기면서 봤던 영화라도 다시 한 번 보고 깊이 생각해 보고 싶어지는 것이다.

"로봇을 명백한 윤리적 행위자로 설계할 수는 있을 것이다. 그렇다고 해서 로봇이 완전한 윤리적 행위자일 수 있는지 의문이다. 자유로운 존재이면서 의식을 지닌 로봇을 사람이 만들어 낼 수 있을까? 혹은 우연히라도 그런 로봇이 등장할 수 있을까? 이 물음은 자유가 무엇이며 의식이 무엇인지에 대해 좀 더 진지한 철학적 성찰을 요구한다."...59p

생명 과학과 신경 과학 분야를 읽으면서는 지식적으로 많은 도움을 받았다. 최근 뜨고 있는 디베이트 주제들과 많이 겹쳐서 찬, 반의 근거를 댈 수 있는 지식적 도움을 많이 받을 수 있었던 것이다. "동물의 장기를 이용해 사람의 생명을 구하는 것이 왜 나쁜가?"라는 질문은 디베이트 주제로 자주 등장하는 주제이다. 그 외에도 샴쌍동이의 도덕적 딜레마 같은 경우는 신문에서 많은 기사를 읽었어도 자세히 생각해 보지 않았던 윤리적, 도덕적 문제를 제기할 수 있어 아주 좋았다.

책에는 사실 "철학"이라는 단어는 살짝 숨어 있다. 대신 과학 이야기로 가득 채우고 우리가 익히 알고 있는 다양한 이야기들을 통해 살짝 주제를 드러낸다. 그 문제들을 해결하려는 과정 속에서 우리는 이미 철학적 사고를 하게 되는 것이다. 과학이라는, 굉장히 딱 부러질 것 같은 분야가 사실은 매우 주관에 따라 달라질 수 있다는 사실을 깨닫고 나면 조금은 충격적으로 다가올 지 모른다. 다음의 문장이 가슴에 와 닿는 이유이다.

"오늘날 우리의 삶은 과학 기술을 토대로 하고 있다. 기술의 발전은 현대 문명을 가능케 하였으며, 그 속에 살고 있는 우리에게 많은 혜택을 가져다 주고 있다. 하지만 다른 한편으로 과학 기술은 새로운 삶의 문제들도 불러온다. 그 가운데 심각한 것이 삶의 원칙들 사이의 갈등과 충돌이다. 이런 갈등과 충돌을 현명하게 해결해 나갈 때, 우리 삶에서 과학 기술의 혜택이 더욱 긍정적인 요소로 작용하게 될 것이다. "...83p