눈과 불의 소년

프로즌 파이어 세트 - 전2권
팀 보울러 지음, 서민아 옮김 / 다산책방 / 2010년 1월

아름다운 배경과 그에 걸맞는 신비하고  환상적인 분위기를 자아내는 인물이 등장하여 주인공의 마음을 자극하고 그 마음을 어루만져주던... <리버보이>의 작가, 팀 보울러가 돌아왔다. 
<리버보이> 외에 그의 다른 작품은 아직 읽어보지 못했지만, 이번 작품 <<프로즌 파이어>>를 읽다보니 그 비슷한 분위기를 느낄 수 있었다.
이번엔 온통 하얀색이 가득한 고장 벡데일에서 눈처럼 하얀 소년이 등장하고 이 알 수 없는 소년의 정체와 더스티 오빠 조쉬의 실종이 더해져 과연 이 둘 사이의 관계가 무엇일까, 궁금증을 자아낸다. 

과연 이 소년의 존재는 무엇일까.
이 소년에 대한 소문은 어디까지 믿을 수 있는 것일까.
이러한 의문들이 끈임없이 일어나고 모두가 꺼리는 이 소년의 가까이에 더스티만이 용감히 맞서 도전한다.

"조쉬 오빠에 대한 수수께끼, 다른 사람들에 대한 수수께끼, 소년이 넌지시 내비쳤던 그보다 훨씬 큰 의문들.... 이제 곧 이 모든 수수께끼들을 해결할 수 있을 것 같았고, 이 가운데 무엇보다 먼저 소년에 대한 수수께끼를 해결해야 할 것 같았다. 우선 이것만 해결하고나면 나머지 두 가지 수수께끼는 저절로 풀릴 터였다."...2권 14p

처음, 소년의 전화를 받을 때부터 더스티는 이 모든 문제를 혼자서 해결하려고 애쓴다.
아무리 힘든 고난과 역경(죽음을 맞딱뜨리거나 공포와 두려움 속에서도)에 닥친다고 해도 경찰이나 부모님에게 절대 의존하지 않는다.
무엇이 그녀를 그토록 철저하게 외롭게 만든 것일까. 
어째서 아직 어른이 되지도 않은 이 소녀는, 이 무거운 짐을 혼자서 지려고 하는 걸까. 
그녀의 도전 의식은 천성적인 것일 수도 있지만 아마도 대부분은 그녀가 그토록 존경하고 닮고 싶었던, 오빠 조쉬를 생각했기 때문일 것이다.
오빠라면 그렇게 행동했을 것이라고, 오빠와 관계된 일이라면 스스로도 맞설 수 있다고 자신을 위로하면서...
하지만 다른 주위 사람들의 오빠에 대한 말을 들으며, 또 소년이 한 오빠의 이야기를 생각할수록, 조쉬는 더스티가 생각해오던 인물과는 조금 다를 수도 있겠다는 것을 알아챈다. 
그리고 밝혀지는 진실.....
더스티 또한 오빠에 대한 맹목적인 믿음, 신뢰... 그리고 2년이 흐르면서 더욱 추앙하고 미화시켰을 오빠에 대한 이미지가 밝혀지기 시작하면서 느꼈을 당혹감, 배신감과 자신에 대한 실망감 등이 더욱 뼈저리게 느껴진다. 

1권에서 신비한 소년과 오빠의 실종을 놓고 미스테리한 분위기를 자아내던 <<프로즌 파이어>>는 2권을 맞아, 내가 예상하던 결말과는 전혀 다르게, 하지만 충분히 예측 가능하게 끝을 맺었다. 
조금 ... 충격이다. 
<리버 보이>처럼 깔끔하고 상큼한... 깊은 의미를 지니면서도 "희망"을 간직한 결말이 나오리라고 예상했기에 눈과 불의 이미지를 차용하여 차갑고도 깨끗한, 그 빛에 압도당할만큼의 새하얀 이미지와는 정반대의 인간 심리를 파고든 작품이었다. 
언제나 깨끗하고 바른 것만을 보고 살 수는 없는 일이지만 그래도 항상 좋은 것만 보고 싶은 것이 사람들의 보편적인 심리인지라 바로 그 빈틈을 지르고 들어오는 팀 보울러의 소설이 어쩌면 조금 부담스러울 수도 있겠다.
아마도 그러한 심리를 이야기한 것이 아닐런지...

"정말 중요한 수수께끼는 오로지 혼자 힘으로 해결해야 해."...2권 80p

소설 속 인물들은, 어쩌면 모두 마음 속 깊은 곳에서는 "진실"을 알고 있었는지도 모른다.
하지만 그 믿을 수 없는 진실 앞에서 조금씩 고개를 돌리고, 모른 척 하고 진실을 외면하고 자신이 믿고 싶은대로 믿어버린 것은 아닐까.
때문에 눈처럼 새하얗고 불처럼 뜨거운 소년의 존재로서 희생양을 삼으려 했던 것은 아니었을까.

과연 그 소년은 무엇이었을까.
그 정체가 끝까지 밝혀지지 않았기에 궁금증이 더한다. 
하지만 그 뜨겁고도 차가운 소년으로 인해 더스티는 드디어 앞을 가린 안대를 벗고 세상을 바로 바라볼 수 있는 눈을 갖게 되었으리라 추측해 본다. 

2월 넷째주 읽는 책

2월 22일부터 28일까지.... 

정말 바쁜 한 주가 될 듯...^^ 

아아~ 숙제가 너무 많다...ㅋㅋ

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덕혜옹주- 조선의 마지막 황녀
권비영 지음 / 다산책방 / 2009년 12월
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인생- 어진 현자 지셴린이 들려주는 단비 같은 인생의 진리
지셴린 지음, 이선아 옮김 / 멜론 / 2010년 1월
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꾼- 이야기 하나로 세상을 희롱한 조선의 책 읽어주는 남자
이화경 지음 / 뿔(웅진) / 2010년 1월
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품절

스펀지 초등과학 2 : 지구과학 편
슈가박스 지음, 나일영 그림, 진정일 감수 / 시공주니어 / 2010년 1월
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절판

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배경과는 사뭇 다른 결말

프로즌 파이어 2 - 눈과 불의 소년
팀 보울러 지음, 서민아 옮김 / 놀 / 2010년 1월

1권에서 신비한 소년과 오빠의 실종을 놓고 미스테리한 분위기를 자아내던 <<프로즌 파이어>>는 2권을 맞아, 내가 예상하던 결말과는 전혀 다르게 하지만 충분히 예측 가능하게 끝을 맺었다. 
조금 ... 충격이다. 
<리버 보이>처럼 깔끔하고 상큼한... 깊은 의미를 지니면서도 "희망"을 간직한 결말이 나오리라고 예상했기에 눈과 불의 이미지를 차용하여 차갑고도 깨끗한, 그 빛에 압도당할만큼의 새하얀 이미지와는 정반대의 인간 심리를 파고든 작품이어서 당황했다. 
언제나 깨끗하고 바른 것만을 보고 살 수는 없는 일이지만 그래도 항상 좋은 것만 보고 싶은 것이 사람들의 보편적인 심리인지라 바로 그 빈틈을 지르고 들어오는 팀 보울러의 소설이 어쩌면 조금 부담스러울 수도 있겠다.
아마도 그러한 심리를 이야기한 것이 아닐런지...
더스티 또한 오빠에 대한 맹목적인 믿음, 신뢰... 그리고 2년이 흐르면서 더욱 추앙하고 미화시켰을 오빠에 대한 이미지가 밝혀지기 시작하면서 느꼈을 당혹감, 배신감과 자신에 대한 실망감 등이 더욱 뼈저리게 느껴진다. 
과연 그 소년은 무엇이었을까.
그 정체가 끝까지 밝혀지지 않았기에 궁금증이 더한다. 
하지만 그 뜨겁고도 차가운 소년으로 인해 더스티는 드디어 앞을 가린 안대를 벗고 세상을 바로 바라볼 수 있는 눈을 갖게 되었으리라 추측해 본다. 
이제 앞으로 더스티가 바라보는 세상은 어떤 세상일까.

그는 과연 누구인가.

프로즌 파이어 1 - 눈과 불의 소년
팀 보울러 지음, 서민아 옮김 / 다산책방 / 2010년 1월

아름다운 배경과 그에 걸맞는 신비하고  환상적인 분위기를 자아내는 인물이 등장하여 주인공의 마음을 자극하고 그 마음을 어루만져주던... <리버보이>의 작가, 팀 보울러가 돌아왔다. 
<리버보이> 외에 그의 다른 작품은 아직 읽어보지 못했지만, 이번 작품 <<프로즌 파이어>>를 읽다보니 그 비슷한 분위기를 느낄 수 있다.
이번엔 온통 하얀색이 가득한 고장 백데일에서 눈처럼 하얀 소년이 등장하고 이 알 수 없는 소년의 정체와 더스티의 오빠 조쉬의 실종 사이의 관계가 모연하다. 
더스티는 조쉬 오빠의 행방을 알아낼 수 있을까?
과연 이 소년의 존재는 무엇일까.
이 소년에 대한 소문은 어디까지 믿을 수 있는 것일까.
이러한 의문들이 끈임없이 일어나고 모두가 꺼리는 이 소년의 가까이에 더스티만이 용감히 맞서 도전한다.
나는 누구를 믿을 것인가.
현실 속에서 존재하는 우리와 같은 사람들을 믿을 것인지, 아니면... 도저히 눈으로 보고도 믿을 수 없는 미스테리한 존재인 소년의 말을 믿을 것인지... 
때로는 눈에 보이는 것이 전부가 아닐 수도 있고, 과학적인 논리나 추리가 전혀 도움이 되지 못할 때도 있는 법이다.
나는 비록 겁쟁이이지만, 부모보다 더 용감하고 진솔한 더스티를 따라가보기로 한다.
아직은(1권에서는...) "눈의 존재"이기만 한 이 소년이 더스티에게, 또 누군가를 잃은 아픔을 지닌 이들에게 어떤 영향을 끼칠 것인지 그저 궁금하기만 하다.

당신은 용서할 수 있으시겠습니까?

<사랑받지 못한 어글리>를 읽고 리뷰를 남겨 주세요.

사랑받지 못한 어글리
콘스턴스 브리스코 지음, 전미영 옮김 / 오픈하우스 / 2010년 1월

일곱 살인가, 여덟 살 때... 앞니가 처음 흔들거려 엄마를 따라 치과에 갔던 적이 있다. 그 때 의사 선생님은 전혀 자상하거나 친절한 분이 아니어서 나는 고래고래 소리를 지르며 울어댔고, 결국 이도 뽑지 못하고 쫓겨났다. 내가 이 일을 기억하고 있는 것은, 그저 이를 뽑지 못하고 치과에서 쫓겨났기 때문이 아니라 그 이후 사람이 많이 지나다니는 길가에서 엄마에게 엄청나게 욕을 먹으며 맞았기 때문이다. 엄마는 이때 일을 전혀 기억하시지 못하지만 나는 그 한 장면 한 장면까지 아주 잘 기억하고 있다. 그때 일로 지금까지 내가 엄마를 원망하거나 미워하고 있지는 않다. 단지 내 잘못이 아닌 상태에서 억울하게 혼났다는 점과 그토록 많은 사람들 앞에서 내 자존심은 전혀 고려하지 않았던 엄마의 행동에 실망했고 때문에 그때 일을 생각하면 아직도 조금 마음이 아프다.
 
아이들은 부모의 소유가 아니기 때문에 독립된 인격체로 대해야 한다는 사실을 그 누구보다 부모들이 잘 알고 있음에도 불구하고 때때로 많은 가정에서 그렇지 않은 일들이 발생하곤 한다. 부모는 아이들이 스스로 자신을 책임질 수 있을 때까지 돌보아주고 보살필 의무가 있지만 이 의무는 때로는 권리가 되고 소유가 되는 것이다. 이제 한 아이의 엄마가 된 나도, 하루에 수십 번씩 이 경계를 왔다갔다 하고는 한다. 내 기분에 따라 소리를 질렀다가 애정 표현을 했다가... 혼자서 반성하기도 하다가 다시 말대답에 기분이 나빠지기도 한다. 하지만 역시 아이 입장에서 생각하면 아이는 아이 나름대로의 철학과 기준이 명확하므로(비록 그 기준이 부모와 맞지 않는다고 해도..) 아이를 함부로 대해서는 안 된다.
 
그렇게 생각하니... 도대체 클레어의 고통이 얼마나 컸을까, 짐작조차 할 수가 없다. 책을 읽는 내내 얼마나 불편하고 읽기가 힘들던지.... 너무나 일방적인 미움과 폭력 앞에 독자들은 무기력할 수밖에 없다. 도대체 이유가 무엇일까. 원치 않던 임신? 몇 년이나 계속되는 야뇨증? 아니면 자신과 너무나 다르게 못생긴 얼굴 때문에? 이 모든 것이 “내 자식”이라는 이름 앞에 이유가 될 수 있는 것이던가? 고슴도치도 자기 자식은 예쁘다던데... 도대체 자신이 배 아파서 낳은 자식이 어째서 그토록 밉고 미운 철천지원수가 된 것일까.
 
“그렇지만 선생님. 이 지상에서의 삶이 기대했던 것과 다르고 아무 기쁨도 없다면요? 선생님은 천국이 즐거운 곳이라고 하셨잖아요? ”...90p
 
자신의 존재 자체가 엄마에게 부정당한다면 어떤 아이가 자살을 생각하지 않을까. 하루하루가 지옥 같다면 왜 천국에 조금 일찍 도착하기를 바라지 않겠는가. 형제들 모두가 아닌, 자신 혼자만 그런 대접을 받는다면 그토록 많은 식구들 사이에서 어째서 외롭지 않겠는가 말이다. 학교에서의 생활이 더욱 행복하고 자신의 능력을 인정해주는 아르바이트가 더욱 즐거운 클레어가 어떻게 그러한 생활 속에서 견뎌낼 수 있었는지, 그저 놀라울 뿐이다. 클레어는 그만큼 강한 아이였다.
 
집에서는 당연하고, 학교 선생님들조차 큰 꿈을 갖는 클레어를 인정해주지 않는 생활 속에서도 클레어는 여러 사람들을 만나고 자신의 꿈을 착실히 밟아 나아간다. 다른 사람들이라면 진즉에 삶을 포기했을만한 상황에서도 클레어는 굳세고 꿋꿋하게 하나씩, 조금씩 앞으로 나아가는 것이다. 견디고, 견디고... 견디면서.
 
“너다, 클레어. 너를 가로막을 수 있는 건 너밖에 없어. 너는 멀리까지 나아갈 능력을 갖고 있단다. 그냥 가기만 하면 돼.”...299p
 
클레어에게 무엇보다 큰 위로가 되었을 이 한 마디. K 선생님의 이 격려는 클레어를 끝까지 버티게 하는 버팀목이 되고 꿈이 된다. 그리고 결국 콘스턴스라는 이름으로 그 꿈을 이루고야 만다.
 
“나는 생각했다. 내게 요술지팡이가 있다면 이 세상의 모든 불행한 아이들을 행복하게 만들어줄 텐데. 나는 나를 아껴줄 어떤 사람을 줄곧 원했다. 아이들에게는 행복해질 권리가 있다. 그렇지 않다면 왜 아이들을 이 세상에 데리고 왔단 말인가? 왜 그랬단 말인가?
...(중략) ...
나는 언제나 행복을 갈망해왔다. 날이면 날마다 행복하길 바란 것이 아니라 그저 가끔이라도 행복하길 원했다. 행복이 나를 찾아온다면 나는 분명히 그것을 알아차릴 수 있을 것이다. “...328p
 
원서의 부록에는 이 <<사랑받지 못한 어글리>>의 후속편이라고 할 수 있는 사건(책의 출판 이후 어머니의 고소)이 적혀있다고 하는데 그 부분까지 번역되었더라면 더 좋았겠다고 생각했다. 콘스턴스는 자신의 꿈을 이루어냈지만 그녀의 인생을 읽은 독자로서는 그 후의 이야기도 역시 궁금하기 때문이다. 역자후기에 소개된 그 간략한 결말 이야기를 읽고는 나도 생각해보았다. 나라면... 내가 클레어였다면 결국은 성공했고, 몇 십년이 흐른 후에라면 그 어머니를 용서할 수 있을까. 아주 작은 기억의 단편도 잊지 못하고 그 감정에 인상을 찌푸리는 내가, 클레어와 같은 경험을 했다면.... 과연 어땠을까.
 
당신은, 당신이라면... 용서하실 수 있겠습니까?