우주에 대한 과학과 상식

우주 - 초등 교과서 속 과학 먼저 알기 5 ㅣ 100가지 과학 1000가지 상식 5
판도라 지음, 신경순 그림, 김상호 감수 / 세상모든책 / 2010년 11월

인류가 살아오면서 철학과 종교, 역사에 따라 가장 영향을 많이 받은 과학 분야가 바로 "천문학"이 아닐까 싶습니다. 우리가 생각하는대로 우리를 중심에 놓고 생각하던 우주는 이제 더이상 인간이 이 세상의 주인이 아님을, 한낱 먼지보다 더 작은 존재임을 일깨워주니까 말이에요. 또 아무리 배우고 이해해도 또다른 질문과 호기심이 고개를 드는 분야도 "우주"에 관해서가 아닐까 싶어요. 도대체 우리는 어떻게 생겨난건지, 이 세상은 얼마나 넓은건지, 앞으로는 어떤 일이 벌어질 것인지....

<<100가지 과학 1000가지 상식 5 - 우주>>는 바로 우리가 궁금해했던 모든 궁금증들을 모아 아주 자세히 알기 쉽게 설명해주고 있답니다. 책은 크게 세 부분으로 나눌 수 있어요. 우주의 탄생과 그 신비에 대하여... 그리고 우리가 속해있는 태양계와 많은 별들에 대한 별자리 이야기로 말이죠. 그 외에 우주를 관찰하고 탐험하는 데에 필요한 것들과 궁금한 것들을 알려주고 있죠. 

처음... 아무것도 없었을 때... 우주는 어떻게 생겨나게 되었을까요? 아주 오랫동안 인류가 이 물음에 고민해왔죠. 여러 이론들이 생겨나고 지금은 "빅뱅이론"이 많은 지지를 받고있는 듯해요. 하지만 저는 도대체 이런 것들을 과학자들이 어떻게 알아냈나...하는 점이 더 궁금하네요.^^



우주의 중심은 어디인지(중심이 없다는 놀라운 사실을 이번에 처음 알았어요!), 어떤 물질로 이루어져 있는지, 왜 검은 색이고, 외계인들은 없을지.. 우주에 대해 궁금한 점들이 정말 많았죠? 책을 읽으면 이런 궁금증들 뿐 아니라 호기심조차 갖지 못했던 놀라운 사실들도 알 수 있답니다. 우주는 정말 그 넓이 만큼이나 무궁무진한 수수께끼를 갖고 있는 것 같습니다. 



우리가 속해있는 태양계에 대해서는 어떤가요? 많이 알고 있나요? 제가 어릴 때만 해도 태양계는 모두 9개의 행성이라고 배웠죠. 하지만 이제 태양계의 행성은 8개에요. 명왕성이 제외된 이유를 이 책을 통해 자세히 알 수 있었네요. 각 행성과 위성들의 움직임과 그들의 변화에 따른 우리가 느낄 수 있는 여러 현상들도 잘 이해할 수 있게 됩니다. 



아주 옛날부터 별자리는 우리에게 많은 도움을 주었어요. 지금은 생일과 함께 별자리를 다양하고 흥미롭게 이용하기도 하지만요. 오랜 세월 관심을 가져온만큼 많은 이야기도 지니고 있지요. 각 별자리를 찾는 방법과 그에 얽힌 이야기를 읽을 수 있답니다. 

망원경으로 직접 달이나 별을 관찰해보고 싶다는 생각은 누구나 한 번쯤 해봤을 거에요. 그만큼 "우주"라는 공간은 우리에게 미지의 세계이며 언제나 흥미로운 대상이죠. 과학자들이 많은 것들을 밝혀냈고, 지금도 계속해서 밝혀내고 있지만 우리가 직접 가볼 수 없는 한 그곳은 언제나 신비로운 곳이 되지 않을까 싶네요. 우주에 대한 지식을 알면 알수록 더욱 궁금해지는 곳이니까요.

반전에 반전... 과연 그 진실은?

딘킨딩스 : 옆집에 이사 온 에일리언 좀비 ㅣ 딘킨딩스 1
가이 배스 지음, 한진여 옮김, 피트 윌리엄스 그림 / 세상모든책 / 2010년 12월

아이들에겐 세상에 존재하는 내가 모르는 것들에 대한 두려움에 휩싸일 때가 있다. 시기는 조금씩 다르겠지만 "미지의 세계"에 대해 알게 되고 현실과 상상의 구분이 애매해질 때... 확실하지 않은 것들에 대한 공포는 극에 달한다. 혼자 자는 아이가 절대 문을 못 닫게 하고 어떻게든 불을 끄지 못하게 하며 이불을 머리 끝까지 뒤집어쓰고 잔다면... 아마도 그 때일 것이다. ㅋㅋ

딘킨딩스에 대한 첫 이미지는 바로 그랬다. "공포"라는 감정에 흠뻑 빠져있는 아이. 내가 확인하지 않은 모든 것들이 무서워 어찌해야 할 바를 모르겠는 아이. 어... 그런데, 조금씩 읽다보니 이 아이 어딘가 좀 다르다. ㅋㅋ 남들이 두려워하는 것은 하나도 무서워하지 않으면서 세상 모든 사람들이 행동하고 느끼고 보고 듣는 것들, 모두를 무서워합니다. 게다가 딘킨이 무서워하지 않는 딱 세 가지는 바로 그의 친구인 유령과 몬스터, 해골이라니~! 딘킨이 아주 특이한 아이인 건 확실합니다. 자! 이렇게되니... 정말 흥미진진하지 않나요?^^



딘킨네 옆집에 한 가족이 이사를 왔어요. 그 전에 살던 이웃은 딘킨이 곰이라고 생각해 피해를 주어 다른 곳으로 이사를 갔다네요. 그럼, 이번에 이사 온 가족은 괜찮을까요? 아니요~~!! 이 책의 소제목이 가르키듯... 딘킨은 이 집의 딸을 "외계에서 날아온 식인 에일리언 좀비"라고 생각한답니다. 정말 황당하죠?ㅋㅋ 자신보다 어리고 귀엽게 양갈레 머리를 한 여자아이를 끔찍하게도 식인 에일리언 좀비라고 부르다니요~! 게다가 이런 긴~ 이름이 귀찮아진 딘킨은 짧게 줄여 "좀발리언"이라 칭한답니다. (글 속 언어유희가 참 재미있습니다. 같은 말을 무한 반복한다든가 새로운 단어 조합을 만들어 부르기도 해요. 이런 언어유희는 아이들의 상상력을 무한 자극하고 어휘발달에도 영향을 줄 것 같아요.)



좀 특이한 딘킨과 세 친구들은 딘킨의 생각대로 좀발리언을 퇴치할 수 있을까요? 

"만약 내 생각이 잘못된 거라면 어쩌지? 슬퍼하는 이 작은 소녀가 좀발리언이 아니라 그냥 평범한 작은 소녀라면?"...128p

네~ 저 사실은 당연히 저 소녀는 좀발리언이 아니라고 생각했답니다. 제목만 보고도 덜덜~ 떠는 우리 딸(요즘 한창 "공포" 속에서 어쩔 줄을 몰라하고 있는...^^;)에게 그 에일리언 좀비는 진짜 에일리언 좀비가 아니고 여자아이이니 하나도 무서워하지 말고 읽어보라고 권했답니다. 아아... 그래서... 읽기 시작했어요. 그.런...데...!!!! 오옷~~~!!! 이 반전이라니~!ㅋㅋㅋ 아마도 오늘 저녁 때 즈음이면... 엄마한테 속았다며 난리를 칠지도 모릅니다. 그래도 뭐...^^ 아주 해피한 결말을 맺었으니 조금 용서해 줄라나요? 

아이들에게 유령이니 해골, 몬스터, 좀비...등의 존재는 실제로 존재하지 않는다는 이유 때문에 공포의 대상이 되곤 합니다. 하지만 그런 존재들을 상상하는 것만으로도 약간의 짜릿함을 동시에 느끼기도 하죠. 딘킨과 함께하는 이런 여러 생물체들과의 만남은 아주 흥미로우면서도 즐겁답니다. 그들이 진짜 좀비이든 아니든 중요한 것은, 사실을 확인하기 위해 새로운 공구나 무기를 만들어내고 확인하기 위해 무서움을 견뎌가며 끝까지 파헤쳤던 딘킨의 "용기"이겠죠! 

곳곳에 아주 재미있는 설정들이 있습니다. 각 장마다 어떤 확률이나 시간들을 제시하여 책을 읽는 데에 한층 재미를 주고요. 곳곳에서 발견되는 언어유희도 아주 즐겁답니다. 그저 "말장난"이라고 생각하지 마세요. 아이들은 그런 장난들을 밑거름으로 무럭무럭 자라거든요~!

정말 재미있는 책 속 놀이

마법의 시간여행 220가지 게임과 퍼즐 ㅣ 마법의 시간여행
메리 폽 어즈번.나탈리 폽 보이스 지음, 노은정 옮김 / 비룡소 / 2010년 12월

많은 아이들과 부모들에게 이미 유명하고 잘 알려진 "마법의 시간 여행" 시리즈. 잭과 애니를 따라 역사적 사건과 다양한 지식을 얻어 올 수 있는 교육 판타지 동화이죠! 그런 "마법의 시간 여행" 시리즈 중 아주 독특하고 특이한 책이 한 권 출간되었어요. 바로바로.... <<220가지 게임과 퍼즐>>이랍니다.^^

제목 그대로 220가지의 즐거운 게임과 퍼즐로 가득찬 이 책은, "마법의 시간 여행" 시리즈를 읽지 않아도 아주 유익하게 즐길 수 있고, "마법의 시간 여행" 시리즈를 읽었다면 더욱더 재미나고 알찬 시간을 가질 수 있도록 구성되어 있지요. 일단은 각 권의 주제에 따라 몇 개의 게임과 퍼즐로 이루어져 있어요. 길 찾기, 번호 순서대로 이어 형태 만들기, 마음껏 상상해서 그리기, 독서 퀴즈나 한 모양만 색칠하기, 단어 찾기나 여러 명이 함께 할 수 있는 다양한 게임도 있고, 틀린 그림 찾기와 같은 그림 줄잇기, 암호 풀기 등... 정말 다양한 게임이 가득~ 하답니다. 



미로 찾기나 다른 그림 찾기, 번호 이어 형태 만들기 등은 조금만 신경쓰면 아주 쉽게 답을 찾아낼 수 있어요. 아마도 평소 자주 접할 수 있던 게임이나 퍼즐들이라 그런 것 같습니다.



하지만 암호 풀기나 잘 생각해서 써야하는 문제들은 조금 어려워하더라구요. 하지만 너무너무너무 재미있기 때문에 금방 포기하지 않고 열~심히 집중해서 풀어낼 수 있답니다.^^



단어 찾기 게임도 단순히 단어를 찾는 데에서 그치지 않고 남는 글자나 단어들로 또다른 새로운 미션을 수행할 수 있도록 하여 아이들이 끊임없이 머리를 굴릴 수 있도록 되어있어요. 

무엇보다 이 책의 장점은 "독후활동"이라는 딱딱한 이미지를 떠올리지 않고 자연스럽게 독후활동을 할 수 있는 점이 될 것 같네요. 책 내용을 떠올리며 또다른 나만의 생각을 적거나 마음껏 상상하여 나만의 이야기를 적을 수도 있고, 책 속 편지나 내용을 살짝 바꾸어 나만의 편지나 글을 지을 수도 있거든요. 아주 다양한 게임을 통해 재미와 함께 지식과 두뇌개발까지 할 수 있는 아주 유용한 책이랍니다. 책이 온 날부터 계속 팔에 낀 채로 들고 다닌다면... 이 책이 얼마나 재미있는지 알 수 있겠죠?ㅋㅋ

찰스 디킨스를 도우러 빅토리아 여왕 시대로 고고!

마법의 시간여행 44 - 크리스마스의 유령 ㅣ 마법의 시간여행 44
메리 폽 어즈번 지음, 살 머도카 그림, 노은정 옮김 / 비룡소 / 2010년 12월

아주 오래 전... 지금과는 무척이나 다른 시대를 배경으로 많은 작품을 남겼어도 지금까지 많은 사람들에게 읽히고 다른 버전으로, 다른 매체로 만들어지는 작품을 남긴 작가를, 우리는 위대한 작가라고 부릅니다. 그런 작가 중 한 명인 찰스 디킨스는 남녀노소, 빈부나 신분의 차이를 막론하고 누구에게나 읽히며 누구나 감명받을 수 있는 작품을 남긴 몇 안되는 작가 중 한 명입니다. "찰스 디킨스"라는 작가의 이름은 몰라도, <크리스마스 캐럴>이라는 작품 제목은 몰라도 "스쿠루지"라는 이름을 모르는 사람은 별로 없을 거에요. 그만큼 이 책이 널리, 많이 읽히고 이야기되고 있다는 이야기이겠지요. 하지만 만약... 아름다운 크리스마스에 나 자신보다는 다른 사람들을 위해 베풀 줄 아는 마음을 가지라고 충고하는 이 이야기가 지어지지 않았다면, 어떨까요? 

<마법의 시간 여행> 44번째 이야기는 바로 이런 설정으로 시작됩니다. 4명의 뛰어난 예술가를 찾아 도움을 주라는 임무 중 바로 마지막 네번째 임무인 찰스 디킨스를 찾아 도움을 주라는 거예요. 도대체 찰스 디킨스에겐 어떤 일이 닥친걸까요? 잭과 애니는 찰스 디킨스를 찾아 빅토리아 여왕 시대로 가게 됩니다. 



"하지만 빅토리아 시대의 영국에서 부자만 늘어난 것은 아니었다. 비참한 조건에서 일하는 사람도 늘어났다. 어린아이마저 공장과 광산에서 일했다. 같은 나라에 살고 있어도 부자들의 세상과 가난한 사람들의 세상은 전혀 달랐다. 부자들이 넓은 저택에서 잔치를 벌일 때 가난한 사람들은 굶주림과 배고픔으로 어린 나이에 죽는 경우가 많았다."... 30 ~ 31p

산업혁명 이후 급격하게 발달하는 사회 속에서 빈부의 격차가 커지고 그에따라 많은 부작용이 발생합니다. 잭과 애니는 이러한 사실을 책에서 읽기는 하지만 그보다 직접 굴뚝 청소부가 되어 하층 계급의 사람들이 어떤 취급을 당하는지 몸소 체험하며 그 억울함과 부당함을 직접 겪게 되지요. 그 와중에 찰스 디킨스를 만나게 됩니다. 찰스 디킨스는 바로 그런 빈부의 격차로 생긴 부당한 사실들을 보고 들으며 마음 아파하고 있었지요. 하지만 자신이 그들을 위해 도와줄 수 있는 것이 별로 없다는 사실에 무척 슬퍼했습니다. 그렇게 작가로서 슬럼프에 빠진 이 위대한 작가를 잭과 애니는 어떻게 도와줄 수가 있을까요?



"나는 앞으로 내 책을 가지고 탐욕과 잔인함에 맞서 싸울 거다. 펜을 칼로 삼아야지. 내 책은 결코 전쟁과 싸움을 칭송하는 일이 없을 거다. 내 책은 언제나 진솔한 사람들의 기쁨과 슬픔을 고스란히 보여 줄거야. 내 책은 착한 사람들이 어떻게 항상 악을 물리치는지 보여 줄 거란 말이다."...134p

찰스 디킨스의 작품이 오랫동안 살아남을 수 있었던 이유는 무엇보다 "진솔성"에 있었겠지요. 어렵고 힘들게 살아가는 빈민층 아이들의 삶을 여과없이 묘사하고 그들의 꿈과 희망을 노력과 함께 이루어가는 과정을 그 시대와 아울러 잘 표현해냈기 때문이에요. <<크리스마스의 유령>>은 비록 잭과 애니의 여행을 통해 만난 찰스 디킨스의 이야기이므로 약간의 허구가 가미되어 있기는 하지만 작가의 어린 시절과 그의 다양한 작품을 만나봄으로서 진짜 그의 작품을 읽고 싶게 만들지요. 위인전은 될 수 없지만 아주 재미있게 한 작가의 위대함과 진실함은 충분히 느낄 수 있답니다. 잭과 애니는 다음에 또 어떤 임무를 맡게 될까요? 벌써 궁금해지네요.

그들에겐 현숙한 사랑이 있었다.

잭 스토크스의 아내
케이 기본스 지음, 이소영 옮김 / 작가정신 / 2010년 11월

"이것이 우리가 기다려온 사랑 이야기입니다."라는 오프리 윈프리의 찬사와 함께 오프리 윈프리 북클럽에 소개된 후 삼백만부 이상 팔렸다는 책. 빨간색과 금발의 여인이 대비되는 표지가 이 책에 대한 호기심을 불러일으키기에 충분했다. 어... 그런데 표지 한가운데 새겨진 영문 제목은, <<잭 스토크스의 아내>>와는 다르다. "A  Virtuous Woman"... 현숙한 아내라니! 현숙한 아내라서 사랑한다는... 설마 그런 고리타분하고 잔소리하는 것 같은 내용은 아니겠지... 약간의 의아함. 

소설은 구약성서의 <잠언> 31장 10~25절로 시작한다. "누가 현숙한 아내를 얻겠는가? 그녀는 루비보다 훨씬 더 귀하다." 이 소설의 여주인공 이름이 "루비"인 것을 보면 아마도 제목의 "현숙한 아내"는 그 뜻 그대로의 현숙함을 뜻하지는 않나보다. 적어도 내가 이 소설을 통해 느낀 루비는 과거에선 현숙하지 못했으나 결혼 생활을 통해 남편에게만큼은 현숙한 아내가 되었기 때문이다. 

뜻밖에도 1장의 남편 잭의 내용에선 아내 루비가 세상을 떠난 지 이미 넉 달이 다 되어간다. 그런가하면 2장 루비의 내용에선 그녀가 죽기 전, 과거를 추억하고 미래를 준비(자신이 떠나고 난 후)한다. 남편과 아내가 각기 다른 시공간에서 1인칭시점으로 서술되지만 그들은 같은 과거를 이야기하고 서로의 시점에서 그 추억을 함께 나눈다. 너무나 곱게 자라 전혀 새로운 선택(난봉꾼과의 첫번째 결혼)을 하고 실패를 맛보고 맨 하층의 삶을 경험하고 있던 루비에게 잭은 어떤 의미였을까. 그들이 과연 사랑해서 결혼을 하긴 한걸까. 나이 차이는 물론 신분과 계층 차이도, 교육이나 외모에서까지도 차이가 나는 이들의 결혼에 거의 모든 사람들이 의아해했다. 그럼에도 루비에겐 잭이 필요했고, 잭에겐 루비가 필요했다. 

"실제로 나는 나를 보살펴줄 사람을 원했다. 나한테는 그런 사람이 필요했다. 나는 남편에게서 선량함을 느꼈고, 나에게 잘해주는 사람이라면 외모는 아무런 문제가 되지 않았다. 어쩌면 나는 정말로 아버지를 원했는지도 모른다. 하지만 그래도 괜찮다. 내 마음을 울려대는 종소리는 한 번도 듣지 못했지만, 내가 그런 결정을 내리자 어떤 일이 일어났던가! 무엇보다 이런 자잔한 사랑이 다른 어느 것보다도 더 좋고 더 오래 지속되며 정말로 우리에게 더 좋았다.  "...197p

시작은 사랑이 아니었다고 할지언정 함께 생활을 하고 서로를 돌보고 같은 시간을 보내면서 이들 사이엔 분명 "사랑"이 존재했다. 그 사랑이 반드시 뜨겁거나 불타올라야 할 이유는 없다. 오히려 매일의 일상 속에서 잔잔하게 흐르는 사랑이야말로 부부 사이를 더욱 돈독하게 만드는 원인이 되지 않을까? 

어릴 적... 잠깐 꿈을 잃었던 때가 있었다. 남들이 꿈이 뭐냐 물으면 "없다"라고 대답하는대신 현모양처라고 했다. 꿈이 없다는 것이 창피해서 둘러댔던 것인데 지금 생각해보면 나는 "현모양처"에 대해 그리 좋게 생각하지는 않았던 것 같다. 그런데 난 내가 가졌던 꿈 중에 그 어떤 것도 이루지 못했다. 현모양처는... 더더군다나.^^ 이 책을 읽고  "현숙한"이라는 단어가 우리가 생각하듯 남들에게 인정받기 위한 잣대가 아닐 것이라는 생각이 들었다. 바깥 세상의 남들이야 뭐라하던말던 내가 좋아하는 이웃과 남편에게만큼은 정성을 들이고 충실했던 루비야말로 현숙한 아내가 아니었을까. 또한 그에 못지않게 아낌없이 사랑해주며 자신의 위치에서 최대한 아내를 감싸줄 줄 알았던 잭이야말로 현숙한 남편이 아니었을까... 생각해본다.