[쫓기는 아이] 늙는다는 것, 가치있는 삶.

쫓기는 아이 ㅣ 봄나무 문학선
알렉스 시어러 지음, 이혜선 옮김 / 봄나무 / 2010년 1월

알렉스 쉬어러의 작품을 처음 읽은 건 <13개월 13주 13일 보름달이 뜨는 밤에>를 통해서였다. 두껍지 않은 책이어서 초등 중학년 정도면 충분히 읽을 수 있는 책이다. 그 책을 읽었던 우리 딸의 평가는 "아주 충격적이고 무지 재미있으면서 무섭기도 한 책"이었다. 시간이 흘러 한 서점에서 <쫓기는 아이>를 발견하고 구입해 와선 단숨에 훅 읽고 내게 추천했다. 꼭 읽어보라고. 우리는 그제서야 발견했다. 두 책의 작가가 한 사람이라는 사실을 말이다. 그 외에도 몇몇 다른 작품도 이미 읽었다는 사실을.

<쫓기는 아이>를 읽으면서 <13개월 13주 13일 보름달이 뜨는 밤에>를 떠올린 건 아주 당연했다. 한 책은 3,4학년 정도면 읽을 수 있는 책이고 어찌 보면 단순한 구성을 지니고 있음에도 "마녀"나 아이들끼리의 "모험" 등 아이들로 하여금 긴장하게 만드는 작품이다. 다른 책 <쫓기는 아이>는 고학년 이상이 태린의 사유와 행동을 쫓아가며 적극적으로 읽어내야 하는 작품이지만 두 책은 놀랍게도 같은 주제를 가지고 있기 때문에 굉장히 비슷하게 느껴진다. 같은 작가의 책이니 어찌 보면 너무나 당연한 것임에도 작가에 대해서 다시 생각해 보게 되고 진지하게 그 주제를 생각해 보게 된다.

태린이 사는 세상은, 미래이다. 단순히 우리의 삶이 연장된 미래가 아니라 인간들의 욕망이 모두 이루어진 세상이다. 죽음이 두려워 죽지 않도록 모든 병에 대한 치료법을 개발하고 노화를 늦추는 약을 개발한다. 이제 70~80세가 아닌, 150~200세까지 누리게 된 삶. 인간은 쭈글쭈글하고 노화된 몸도 원하지 않는다. 그래서 마흔 살 정도가 되면 그대로 노화가 멈추는 약도 먹어 탱탱한 피부를 유지한다. 그들의 눈빛이 이미 우주의 조화를 파악한 듯 보이든 말든 상관없다.

이런 세상에서 살면 어떤 기분일까. 평소 나는 아이들에게 엄마는 200살까지 살 거라고 장난하듯 말하곤 했다. 짧고 굵게, 더 안좋은 모습을 보이기 전 70세 정도에 죽고 싶다는 남편과는 반대로 말이다. <쫓기는 아이>를 읽고 있으니 내가 했던 말들을 다시 생각해 보게 된다. 나는 내 몸의 노화나 그 세상에 대해 생각해 보고 말한 것일까. 만약 태린의 세상이 된다면... 아마도 나는 노화 방지 약을 먹지 않고 그대로 나의 운명을 받아들이겠지.

태린의 세상에선 한 가지 문제가 더 있다. 어른들이 노화를 막았기 때문인지 몇몇의 어른들을 제외하고 거의 대부분이 불임이 되었다는 사실이다. 아이가 없다. 아이가 없으니 몇 없는 아이들은 굉장히 위험하다. 부자들을 위해, 어린이를 원하는 많은 어른들의 노리갯감을 위해 유괴, 납치가 끝도 없이 일어나는 세상이기 때문이다. 태린도 언제인가부터 삼촌 디트와 살고 있다. 친삼촌이 아니다. 도박장에서 태린을 땄다는 디트는 태린을 다른 어른들에게 빌려주는 대가로 받은 돈으로 먹고 산다. 그리고 곧 태린을 영원히 아이로 만들기 위해 "피피" 수술을 시킬 거라고 한다.

"나는 이 세상이 싫어요. 사람들이 이 세상에 한 일이 싫어요. 오래 살기만을 바라고 절대 죽고 싶어 하지 않는 사람들이 싫어요. 자기가 죽는 대신에 다른 사람을 죽게 하고, 다른 사람이 타고난 삶을 살지 못하게 하는 사람들이 싫어요. 나는 사람들이 싫어요. 모두가 싫어요. 왜 모든 사람이 그토록 오래 살아야 하는 거예요? 왜 다른 사람에게 기회를 주지 않는 거예요? 왜?"...177p

"나는 나였어. 그냥 나. 잠깐이었지만 나는 나였어. 진짜 자기 자신이 되는 것. 그것이 세상에서 가장 좋은 거야. 비록 그것이 혼자가 된다는 걸 뜻하더라도."...325p

이 세상에서 어른들은 아이가 귀하므로 영원히 아이(몸만 말이다.)로 있을 수가 있다면 행복할 거라고 한다. 그만큼 대접받을 수 있기 때문이다. 하지만 모든 것이 어른들 위주로 돌아가는 세상에서 몇 안 되는 아이들이 과연 대접받고 살 수 있을까? 태린은 왜 자라고 싶어했을까. 아이로 남아 어마어마한 돈을 거머쥘 수도 있는데 말이다.

태린은 어린아이이지만 삶에서 중요한 건 돈이, 명예 따위가 다가 아니라는 사실을 알고 있는 것이다. 그보다 더 중요한 것. 내가 나로 온전히 살 수 있는 것. 내 삶의 한 순간 한 순간을 즐기며 삶을 소중히 하는 것이 얼마나 행복한 것인지를 이미 알고 있었던 것이다.

미래 소설이지만 정말 많은 것을 담고 있는 책이었다. 아이들의 소중함, 삶의 소중한 가치, 죽음, 진정한 행복의 의미 등. 이 책 한 권으로 알렉스 쉬어러의 모든 작품을 읽고 싶어졌다. 아이와 함께 한 권씩 읽어보아야겠다.

[어스본 우리 아기 첫 손가락 놀이책] 바닷속 동물

우리 아기 첫 손가락 놀이책 : 바닷속 동물 ㅣ 우리 아기 첫 손가락 놀이책
스텔라 배곳 글.그림 / 어스본코리아 / 2016년 7월

아주 예쁜 그림책을 한 권 만났습니다.

단순한 줄글 그림책도 아니고,

그냥 팝업북도 아니에요.

어린 아기들에겐 책을 장난감처럼 갖고 놀게 하는 게 좋은데

조심해야 하는 게 무엇인지 모르는 아기들에겐

책 또한 물어뜯고 잡아당기고 밀어보죠.

그 와중에 걸레처럼 변하는 책이 한 두권이 아니에요~

그래서 엄마들은 아기들에게 보드북을 쥐여주죠.

그래도 아기들은 성에 차지 않아요.

다양한 손동작을 위해 팝업북을 쥐여주면

얼마 가지 못해 이게 책인가 싶게 변하고요.

<어스본 우리 아기 첫 손가락 놀이책>은요~

아이에게 아무렇게나 쥐여줘도 전혀 걱저오디지 않는 책이랍니다.

마음껏 조작해도 망가지거나 찢어지지 않기 때문이죠.

비법은, 바로 밀어서 바꿔보는 페이지 구성이에요~

겉표지에서부터 이렇게 밀어서 두 표지의 분위기를 느낄 수 있도록 되어있어요.

처음 구멍에 손을 넣어 밀 때는 조금 뻑뻑하더라고요.

하지만 몇 번 움직이고 나니 그 다음부턴 아기가 직접 해도 아주 부드럽게

슥슥~ 움직였답니다.

알록달록 아주 예쁜 색감과

다양한 무늬가 아이의 눈을 사로잡네요!

책 속 내용이 무언가 대단한 내용을 담고 있는 건 아니에요.

대신 바닷속 다양한 생물들을 만나볼 수 있죠.

그리고 그 동물들이 내는 소리나 움직임, 모양을 표현하는

흉내내는 말들이 아주 굵은 글씨로 씌여 있답니다.

아이는 자기 선물이라며 정말 좋아해요~!

그냥 책이어도 감지덕지인데

스스로 만져보고 움직여볼 수 있으니 얼마나 좋을까요.

심지어 평소처럼 엄마의 "조심해!"라는 잔소리도 듣지 않고 말이죠.^^

움직여볼 수 있는 것들 외에도 이렇게 모양을 올록볼록하게 만들어

아이들이 책을 만져볼 때 촉각을 자극하게 되어 있어요.

아주 섬세한 책이라는 생각이 절로 드네요!

처음엔 페이지 넘길 때마다

"어디 해?"라고 묻더니

곧 책을 뒤집고 들여다 보고 쓰다듬고 얼굴을 파묻고

탐색에 나섭니다.

정말 마음에 드는 책인가 봐요.^^

이 책은 자기 "동생"이래요~!

그래서 외출할 때마다 꼭 챙기는 책이 되었답니다.

책을 고를 땐 아이의 눈높이에서!

아시죠?

바닷속 다양한 동물들과 인사하고 이름을 익히고

그들이 내는 소리도 흉내내보고

함께 어울리는 동물들은 무엇인지

계속해서 확장할 수 있는 책이랍니다.

[바다에서 보낸 편지] 슬픔 한가운데에서의 선택

바다에서 보낸 편지 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 48
알렉스 쉬어러 지음, 이재경 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2016년 8월

내가 만약 바닷가에 살고 있었다면 나 또한 한 번쯤은 이렇게 해볼 것 같다. 말간 예쁜 병을 하나 준비하고 예쁘지는 않더라고 깨끗한 편지지 한 장을 준비하여 정성껏 편지를 쓴다. 겉표지 병 속에 들어간 종이를 묶은 리본처럼 편지지를 돌돌 말아 그동안 모아두었던 리본 중 마음에 드는 것을 골라 예쁘게 묶는 것이다. 병 속에 쏙 들어가야 한다. 와인 마개였던 코르크를 하나 준비해 병을 맊는다. 그리고 던지는 거다. 바다속으로. 어렸을 때부터 던지기는 영~ 젬병이었으니 높은 곳에 올라가야 할 것 같다. 병이 파도를 타고 멀리 멀리 나가야 하는데 만약 절벽 쪽으로 오다가 깨지거나 제자리서 멤돈다면 꽤나 마음이 상할 것 같다.

이런 걸 로망이라고 했던가. 꿈은 그저 꿈으로 끝날 때도 있다. 밀물, 썰물에 대해 아는 것이 하나도 없으니 병이 바다로 갈 확률보다는 되돌아올 가능성이 훨씬 크다. 그나마 바위에라도 안던지면 그게 다행이다. <바다에서 보낸 편지>는 어린 시절 누구나 생각해 봤음 직한 바다로 보내는 편지에 대한 이야기이다. 처음엔 그저 장난이었다. 아버지에게서 들었던 병에 대한 이야기가 생각났고 바다를 바라보다 나도 한 번 해볼까... 하고 생각했던 것이다.

톰 펠로우는 그렇게 몇 병을 바다로 떠나보낸다. 처음엔 그냥 장난이었는데 보냈으니 답장을 기다리게 되고 한 번 시작한 이 기다림은 끝이 없다.

"바다는 그저 요동치기만 했다. 목적도 없고 형체도 없이, 인간사에 대해서는 영원히 무관심한 모습으로, 출렁이기만 했다. 인간사에 대해서는 영원히 무관심한 모습으로, 출렁이기만 했다. 목숨 있는 것들의 이해득실과 인간의 감정을 이해하는 마음이 바다에는 없었다. 바다는 누구의 양해나 용서도 구하지 않았다. 바다는 그냥 있었다. 누가 바다에 나오고 누가 뭍에 남든, 누가 살아남고 누가 가라앉든, 누가 살고 누가 죽든 상관하지 않았다. 바다에겐 아무것도 중요하지 않았다. 바다는 그냥 있었다."...85p

톰이 바다로 병을 보내기 위해 알아야 하는 바다 지식이 차근차근 설명된다. 아주 자연스러워서 내가 어떤 지식을 알게 되었는지조차 깨닫지 못한다. 이야기가 진행되면서 톰이 느끼는 감정들, 변화, 동요 묘사 또한 뛰어나다. 판타지 소설이라고 불러야 할 정황이 가득하지만 조건을 열어놓아서 확신은 못한다. 그런 점이 좋다. 열린 결말은 아니지만 뭔가 상상의 여지를 주는 것.

<바다에서 보낸 편지>를 통해 알렉스 쉬어러라는 작가를 확실하게 각인하게 되었다. 이 작가의 책을 아주 오래 전부터 읽었지만 동일인이라는 생각은 못해봤다. 심지어 몇달 전에 <유령부>를 읽었음에도 말이다. 우연찮게 아이가 오래전에 읽어보라고 추천해준 책<쫓기는 아이>를 최근 읽게 되면서 모두 같은 작가라는 사실을 알게 되었다. <바다에서 보낸 편지>는 <유령부>와 오히려 분위기가 비슷했지만 작품 전편에 흐르는 "희망"이라는 메세지는 모두 같다. 어떤 상황에서도 희망을 잃지 말라는 것. 의지가 있다면 결국 해피엔딩이 올 수도 있다는 사실을 알려준다. 아이들 책의 뻔한 권선징악형 교훈을 좋아하는 편은 아니지만 알렉스 쉬어러의 작품들엔 그런 긍정 희망과 함께 다양한 상상이 들어가 있어 즐겁다.

[해바라기] 당신은 용서할 수 있는가.

해바라기
시몬 비젠탈 지음, 박중서 옮김 / 뜨인돌 / 2005년 8월

비슷한 표지의 동명 소설이 있어 한동안 많이 헷갈렸던 책이다. 하지만 겉표지를 자세히 보면 "정의와 동정 그리고 인간으로서의 책임에 대한 문제 제기!"라는 문구를 볼 수 있다. 결코 쉬운 책이 아니다. 앞부분엔 문제 제기, 뒷부분엔 세계 저명한 인사들의 답변이 들어가 있다. 앞부분의 이야기도 집중력이 높지만 뒷부분 각각의 답변을 읽는 것도 재미있다. 아니 재미라고 표현하면 안될 것 같다. 기존에 내가 생각하고 있던 모든 것들을 깨부수는 것 같은 전기가 올랐으니까. 마치 공부하듯, 그렇게 한 장 한 장 읽어갔다.

작가는 시몬 비젠탈이다. 제2차 세계 대전이 끝날 무렵 주위의 일가 친척, 친구들을 모두 잃고 아내와 단 둘이서만 살아남은 집단수용소 생존자이다. 이후 미국전쟁범죄조사 위원회에서 활동하고 유대역사 기록 센터를 만들어 나치 범죄자들이 법의 심판을 받도록 노력했다.

<해바라기>는 저자가 수용소에서 겪었던 한 사건을 주제로 한다. 집단 수용소에서 하루하루 버텨가던 중 일어난 일. 죽음이 목전에 닿아 있고 매일 동료, 친구들이 죽어가는 상황 속에서도 비젠탈은 하루하루 살아가고 있다. 어느날 그는 다른 곳으로 차출되어 일을 가게 되고 그곳은 병원이었다. 병원으로 향하는 그들을 바라보는 사람들의 눈빛을 비젠탈은 참을 수가 없다. 그 중에는 자신이 예전에 알던 사람도 있는데 그들이 그를 바라보는 눈빛은 사람을, 아는 얼굴을 바라보는 눈빛이 아닌, 돼지나 오리, 마차는 수레 따위의 행렬처럼 보는 것이다. 그 와중에 비젠탈은 한 무리의 해바라기를 보게 된다. 무덤가에 심겨진 해바라기. 죽어서도 바깥 세상과의 연결고리가 있는 이들이 있는가 하면 살아있으면서도 물건 취급받는 자신들을 생각하며 비젠탈은 병원에 도착한다.

그러다 갑자기 간호사에게 끌려간다. 내 의지가 아니다. 나는 감히 거역할 수 없다. 그렇게 간 어느 병실에는 온몸에 화상을 입은 듯 붕대가 감긴 누군가가 누워 죽어가고 있다. 그리고 그 사람은 느닷없이 자신의 죄를 고백한다. 그러더니 자신이 지은 죄를 용서받기 위해 끝까지 들어달란다. 어느 유대인들에게 지은 죄. 그것을 담고 죽으면 평안하지 못할 것 같으니 비젠탈에게 대신 용서를 해달라는 것이다. 비젠탈은 몇 번이나 그곳을 나오고 싶었지만 나오지 못했다. 그렇다고 용서를 해주지도 못했다. 하지만 아마도 죽을 때까지 비젠탈은 자신이 어떻게 했어야 하는 고민을 하게 된다. 그리고 묻는다.

"과연 나라면 어떻게 했을 것인가?"...152p

앞부분, 비젠탈의 이야기는 옛 영화를 보듯 그 시절의 아픔을 생각하며 그나마 편안히 읽을 수 있다. 비젠탈의 사유를 쫓아가며 너무나 고통받았을 유대인들의 이야기를 말이다. 하지만 전 SS대원이었던 카를의 이야기가 등장하고 그의 이야기를 듣고 비젠탈의 고민과 친구들의 다양한 의견을 들으면서는 당황하게 된다. 그리고 마지막 물음. 나라면 어떻게 했을 것인가.

뒷부분의 심포지엄을 읽기 전까진 "용서하지 않겠다"였다. 하지만 이 다양한 인사들의 다양한 답변, 다양한 관점, 다양한 종요에서의 "용서"의 의미를 읽고 나니 이젠 모르겠다. 내가 어떻게 해야 하는지. 많은 이들은 자신의 경험에 비추어, 자신이 옳다고 생각하는 가치관에 따라, 자신이 믿는 종교에서 가르치는 대로 답변을 하고 있다. 하지만 이 다양한 답변을 읽는 나는 그저 이 모든 다양한 생각들에 놀라워하며 고개만 끄덕이게 되는 것이다.

만약 이 뒷부분의 심포지엄이 없었다면 이 <해바라기>는 반쪽짜리 책이 되었을 것 같다. 그만큼 이 심포지엄은 더욱 많은 생각을 하도록 이끈다. 모르겠다. 나에게 묻는다면 나 역시 내가 살아온 역사, 경험, 가치관에 따라 대답을 할 수밖에 없을 것이다.하지만 그들의 결정은 그들이 내릴 수밖에 없다는 생각이 가장 많이 들었다. 아마도 유대인들의 "용서"의 의미가 가장 큰 충격이었기 때문일 것이다. 그저 안타까웠다. 몇십 년이 지난 지금도 전범 처리에 최선을 다하는 그들에 비해 보잘 것 없는 우리의 대처가 말이다.

[기분 나빴다면 미안해!?] 비판적 사고력을 키우는 논리

기분 나빴다면 미안해!? ㅣ 라임 틴틴 스쿨 5
이남석 지음, 정훈이 그림 / 라임 / 2016년 7월

"비판적 사고"는 바꿔 말하면 "철학"이다. 하지만 "철학"이라는 말은 '어렵다.', '아무나 하는 것이 아니다.' 등의 편견을 갖게 하는 단어이다. 어른들에게도 그런데 아이들에게는 더더욱 그렇다. 아이들은 어려운 건 귀찮아 한다. 생각하기 싫어서이다. 조금만 천천히, 한 단계 한 단계 성장시켜 가면 되는데 그 단계를 밟는 과정이 싫은 것이다. 그래서 <기분 나빴다면 미안해!?>는 아이들의 입장에서 이 비판적 사고 과정을 설명해 준다.

'중학생' 수연이는 남자 아이이다. 당연히 여자아이일 것이라고 생각하게 만드는 여성스러운 이름 말고도 수연이는 학교 가기 싫은 이유가 또 있다. 여성스러운 이름 뿐만 아니라 여성스러운 취미도 학교 아이들에게 놀림감이기 때문이다. 엄마는 친구들과 비교하며 기를 죽이고 아이들은 수연이를 존재 자체로 보지 않고 놀려댄다. 수연이가 좋아하는 여우 인형을 비롯한 캐릭터 인형들 때문에 수연이는 "변태"라는 말을 들었다. 너무 화가 난 수연이는 담임 선생님께 반을 바꿔 달라고 요청했고 전후 사정을 듣게 된 선생님께선 그 말을 한 소민이에게 사과하라고 하신다.

"기분 나빴다면 미안해."...19p

처음에 수연이는 이 사과를 받아들였다. 하지만 같은 아파트에 사는 가람이와 이야기하던 중 이 사과는 진심이 담기지 않은 것이라는 사실을 알게 된다. 그리고 그것을 이해하려면 "논리"를 알아야 한다는 사실도. 수연이는 도대체 이것이 무슨 소리인지, 같은 반 여자아이들과의 말싸움에서 이기기 위해 논리 공부를 하기로 결심한다.

책은 수연이가 논리를 공부해 가는 과정을 담고 있다. 한 권의 논리 책을 구매하고 그 책을 통해, 또한 학교 동아리를 통해 논리적, 비판적 사고를 하게 되는 과정을 소개한다. 이 과정은 우리가 철학에 입문하는 과정과 같다. 가장 우선되는 '명제'와 삼단논법으로 논증하기, 연역법과 귀납법 등을 공부해 나아가며 수연이는 멘붕에 빠지기도 하고 천천히 이해해 나아가기도 한다.

"논리학은 '애매함과 전투를 벌이는 생각 게임'과 같다고 했다."...30p

"비판적 사고는 이렇듯 철학자가 아닌 일반인에게도, 정치와 관련된 큰 주제에서부터 친구 관계와 같은 일상생활 문제에 이르기까지 올바른 판단을 하는 데 꼭 필요한, '생각하는 기술'이다."...48p

" '상황을 비판적으로 본다는 것은 꼼수를 찾는 게 아니라, 객관적으로 모두가 납들할 만한 답을 찾는 것이다.'라는...."...151p

수연이의 공부를 따라가다 보면 철학, 비판적 사고란 그저 학문이 아닌 우리 실제 생활에 응용할 수 있는 것이라는 사실을 깨닫게 된다. 때문에 우리에게서 아주 먼 학문이 아니라 우리가 살면서 반드시 필요한 것이라는 사실을 말이다. 이 책의 가장 좋은 점이 바로 이런 점이다. 비판적 사고가 단지 공부가 아닌, 우리 실생활 속에 존재한다는 사실.

다양한 실생활 속 응용 문제들이 많아서 정말 재미있었다. 그저 설명만 죽~ 늘어놓는 이론책이 아니라 수연이라는 중학생을 통해 공감할 수 있도록 했다. 아이들은 이 책을 읽으며 자연스럽게 함께 문제를 풀고 공감, 이해하며 비판적 사고를 키워나갈 것이다.