[신비한 고양이 마을] 1. 보름달 밤의 축제

신비한 고양이 마을 2 - 보름달 밤의 축제 ㅣ 신비한 고양이 마을 2
히로시마 레이코 지음, 모리노 기코리 그림, 김정화 옮김 / 꿈터 / 2021년 10월

책 띠지에 새겨진 "베스트셀러 <전천당> 작가의 최신작!"이라는 말이 그냥 넘겨지지 않는다. 레이코 여사라고 불릴 만큼 이미 히로시마 레이코의 시리즈들은 아이들에게 팬덤을 형성할 정도로 유명하기 때문이다. 여러 시리즈가 각각의 개성을 뽐내며 어떻게 그렇게 다른 이야기들을 품고 있는지 읽을수록 놀라울 따름이다.

그 중 아직 한 권밖에 읽지 않았지만 앞으로가 무지막지하게 기대되었던 <신비한 고양이 마을>의 두 번째 책이 나왔다. 어릴 적엔 길고양이들이 그렇게 무서웠는데 요즘 우리 아파트에도 보면 마치 집고양이처럼 손길을 피하지 않고 오히려 애교를 부리는 고양이들이 익숙하다. 그런 고양이들이 잔뜩 모여있는 마을, 한고양촌의 이야기 속에서 고양이와 전혀 연이 없던 소년 도야는 우연히 고양이 신 두루님에 의해 고양이로 변할 수 있는 능력과 고양이들을 도와주는 상담사 역할을 맡게 된다. 1권은 앞으로의 시리즈 세계관을 형성하며 진행됐다.

2권 "보름달 밤의 축제"에서 도야는 두루님께 또다른 임무를 맡게 된다. 고양이들에게 아주 중요한 축제를 위한 무지개 구슬을 깨끗하게 닦으라고 말이다. 하지만 그 닦음의 기술은 고양이와 인간 모두를 행복하게 하는 것이었으므로 쉽지 않은 임무였다. 도야는 무사히 임무를 마치고 무지개 구슬을 깨끗이 닦아낼 수 있을까?

이렇게 고양이와 인간 모두를 행복하게 하는 사건과 한 달 뒤 보름달 뜬 밤 고양이 축제의 이야기가 펼쳐진다. 앞의 사건들도 감동적이지만 이번 두 번째 권의 압권은 고양이 축제이다. 사실 그 축제는 고양이들만을 위한 축제가 아니었고 인간과 고양이들 모두를 위한 축제였으니, 여기엔 1권에서도 언급됐던 키쿠 할머니가 등장한다.

작가가 이야기를 엮는 서사에 감탄할 수밖에 없다. 간혹 뉴스를 통해 동물들을 학대하는 사건을 접할 때마다 안타깝기 그지없다. 도대체 사람은 어디까지 잔인해져야 자신들의 잘못을 깨닫게 되는 걸까. 복이가 된 흰고양이 이야기를 통해 상처받는 고양이의 모습을, 하지만 평생 고양이들을 위한 삶을 살았던 키쿠 할머니의 환생을 통해 얼마나 아름다운 인생인지를 알려준다. 어른조차 눈물 찔끔 나올 이야기였으니 말 다~ 했다.

앞으로의 이야기가 더욱 기대된다. 다소 소심한 아이였던 도야가 고양이 상담사를 맡게 되며 자신이 할 수 있는 일들을 스스로 찾아내고 좀더 능동적으로 행동하게 되면서 늘 혼자였던 상태에서 조금씩 친구들을 만들어가고 있는 모습도 흐뭇하다. 3권에선 또 어떤 이야기들이 펼쳐질지~!

* 이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다. *

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[동물과 말하는 아이] 3 돌고래와 춤을!

동물과 말하는 아이 릴리 3 - 돌고래와 춤을! ㅣ 동물과 말하는 아이 릴리 3
타냐 슈테브너 지음, 코마가타 그림, 서지희 옮김 / 가람어린이 / 2021년 10월

동물과 말을 할 수 있는 능력을 갖는다는 건, 정말 행복한 일일 것 같다. 내 반려동물의 마음을 알고 싶지만 그 마음을 알 수 없어 답답하거나 내 의도가 아닌데도 두려워하는 주변 동물들을 안심시키거나 도와줄 수 있을 테니. 하지만 한 번 더 생각해 보면, 그 능력을 나만 가지고 있는 거라면 상황은 조금 달라진다. 주변 사람들의 의아한 눈초리나 심하면 나를 헤하려 하거나 두려워하는 사람들도 생길지도. 그러니 저절로 주변인들에게 들키지 않도록 조심하게 되지 않을까.

<동물과 말하는 아이 릴리>가 세 번째 이야기로 출간되었다. 앞의 그 능력, 동물들과 말할 수 있는 능력을 갖게 된 릴리는 그 능력으로 인해 사건을 일으키기도 하지만 그보다는 동물들을 도와줄 수 있음으로 인해 자신의 능력을 최대한 발휘하는 아이이다. 그 능력이 알려지면서 자주 이사와 전학을 다녔지만 2권에서는 그 능력을 인정해주는 사람들이 늘어나며 정착한 듯 보였다.

세 번째 이야기 "돌고래와 춤을!"에서 릴리네 가족은 여름 방학을 맞아 휴가를 떠난다. 부모님이 모두 출장을 가신 옆집 친구 예사야와 함께. 즐거운 휴가이건만 아나운서인 엄마는 자신의 커리어를 위해, 함께 즐기지 않고 여기서도 일에 매진한다. 게다가 자신에게 피해가 갈까봐 릴리에게 절대로 능력을 들키지 말라는 당부와 함께. 릴리를 신기해 하는 동물들의 호기심으로 항상 들킬 위험에 있는 릴리는 엄마가 무척 섭섭하다. 그러다 릴리는 이곳 휴가지에서 볼 수 없는 돌고래와 조우한다. 어째서 대서양에 있어야 할 돌고래들이 북해인 이곳에 있게 된 걸까?

3권에서는 크게 두 가지 이야기가 병행된다. 항상 바빠서 릴리 곁에 없었던 엄마가 자신의 커리어만 생각하느라 릴리의 소중함을 모르고 있다가 깨닫게 된다는 이야기 하나와 바닷속에서 초음파로 자신들의 위치를 알아야 할 돌고래들이 바다 위 배들의 소음으로 인해 길을 잃을 수 있다는 사실을 알게 된 릴리네가 다함께 힘을 합쳐 돌고래를 구하는 이야기이다.

동물들을 위해 최선을 다하는 릴리와 예사야, 펠리네의 모습이 정말 멋지다. 어린아이들일 뿐이지만 아이디어를 내고 자신들이 할 수 있는 최선을 다하여 시위를 이끌어내고 결국 돌고래들을, 또한 인간들의 소음으로 고통받는 다른 동물들도 구할 수 있었기 때문이다.

때론 어른들은 아이들이 어른처럼 성숙하지 못하다고 아이들의 의견은 무시하곤 한다. 하지만 아이들은 아이들 나름대로 최선을 다하는 것이고 때론 어른들이 상상하지도 못할 좋은 의견을 내놓기도 한다. <동물과 말하는 아이 릴리> 3편을 읽으며 아이들은 뿌듯함을 느낄지도 모르겠다. 결단을 내리지 못하고 어영부영, 자신의 일만 소중히 하는 어른들의 모습과 대비되어 당차고 주장을 확실히 펴는 릴리 친구들을 보면서 말이다.

하지만 이번 3권에서는 두 가지 이야기를 한꺼번에 풀어내다 보니 다소 산만한 느낌이 없지 않다. 더욱이 릴리 엄마의 캐릭터가 앞의 1,2권에서의 느낌과 사뭇 달라 고개를 갸웃하게 되는 것이다. 아무리 일이 중요해도 그렇게까지 자기 자식의 말이나 존재 자체를 깡그리 무시할 수 있는 건지. 아침드라마도 아니고.ㅋㅋㅋ 돌고래가 등장하기까지 그 앞부분은 다소 집중이 어렵다. 오히려 돌고래만 등장시켜 깔끔하게 동물들과 릴리의 유대관계를 이어나갔으면 어땠을까...하는 아쉬움이 남는다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다. *

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[행운 없는 럭키 박스] 진정한 행복은, 스스로 찾는 것

행운 없는 럭키 박스 ㅣ 그래 책이야 46
홍민정 지음, 박영 그림 / 잇츠북어린이 / 2021년 10월

잇츠북어린이의 "그래 책이야" 시리즈 46번째 책은, <행운 없는 럭키 박스>이다. 작년부터 초 베스트셀러가 된 <고양이 해결사 깜냥>의 홍민정 작가의 신작이니 안 읽어볼 수가 없다. 우리집 아이는 깜냥의 완전 팬이라 신간 소식을 듣자마자 하루빨리 읽어보기를 학수고대했다. 그런데, 이렇게 예쁜 마우스 패드까지 선물로~ 함께 오니 기쁨은 두 배! 이것이 바로 행복 아닐까~ ㅋㅋㅋ

준하는 요즘 영~ 운이 없다고 생각한다. 아빠가 회사를 그만두고 집까지 이사하게 되는 과정에서 아무도 준하의 이야기는 들어주지 않았다. 익숙한 곳과 친구를 두고 새로 이사 온 곳에서는 모든 것이 불편하게만 느껴진다. 그러다 보게 된 "행운 뽑기" 기계. 행운이 들어있다던 뽑기 안에는 시시한 것들만 나오고 가족과 함께 한 돈까스 가게에서 받은 럭키 박스 또한 전혀 필요없는 물건들뿐이다. "행운"이 있다고 했지만 자신에게만은 전혀 행운이 없다고 느낀 준하. 하지만 그렇게 내다버린 럭키박스는, 다시 준하에게 돌아온다. 행운인지 알 수 없는 생명체를 담고.

사람들은 자신이 행복할 때 정말 행복한지 잘 모른다. 무언가 엄청난 행운이 있어야 행복해진다고 생각하기 때문이다. 그래서 아주 평범한 하루하루를 보내거나 조금 안 좋은 나날이 계속 되면 자신을 행복하게 해줄 수 있는 행운을 바라게 된다. 하지만 그렇게 얻은 행운은 진짜 행운과 행복이 아니다. 오래 지속되지 않기 때문이다. 나 스스로 결정하고 노력해서 성과를 얻으면 그것으로부터 진짜 행운과 행복이 오는 것이다.

준하네도 럭키 박스에 담긴 박스(혹은 럭키)로 인해 자신들의 행복을 깨닫게 된다. 각자 흩어진 듯 보인 가족을 새로 들어온 반려견이 서로 묶어주었기 때문이다. 물론 새로 가족이 된다는 건 쉽지 않은 일이겠지만 그 과정을 통해 준하 또한 성장할 것이다.

최근 우리 가족은 아는 사람을 통해 알게 된 유기견을 가족으로 맞으려고 했었다. 급하게 결정한 거라 준비가 부족해 결국 무산되었지만 가족끼리 의논하는 과정에 모두 행복했었다. 그 행복함을 깨닫게 해주는 책이었다. 아이의 포인트는 조금 달랐지만...ㅋㅋㅋ 아이는 그 갖고 있으면 행운이 생기는 행운 뽑기를 자신도 해보고 싶다나~

"얘야~, 요행을 바라지 말거라!" ^^

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다. *

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[마이 선샤인 어웨이] 집착이 아닌 사랑이라면

마이 선샤인 어웨이
M. O. 월시 지음, 송섬별 옮김 / 작가정신 / 2021년 11월

"파이니 크리크 로드 인도 초입에서 일어난 린디 심프슨 강간 사건 용의자는 네 명이었다."...11p

이 소설의 첫 문장이다. 그 이후 이 사건을 묘사한다. 그리고 다음 장, 그 네 명의 용의자 중 한 사람이 바로 자신이었다는 사실을 고백한다.

책의 앞, 뒤 표지에는 분명 이 소설이 서스펜스도, 미스테리도, 스릴러도, 장르 소설도 아니라는데 첫 시작부터 강렬했던 이 소설을 읽는 내내 가슴이 떨려서 페이지를 넘길 수가 없었다. 이 엄청난 사건은 15살의 한창 미래를 향해 달려갈 여자 아이의 삶을 엉망으로 만들고, 그 여자 아이를 너무나 사랑해서 어떻게든 가까이 가고 싶었던 남자 아이가 끝도 없이 실수를 저지르게끔 한다.

1인칭의 독백이자 고백체인 이 소설은 그 남자 아이, '나'가 아무것도 모르던 시절로 거슬러 올라가 자신이 살던 지역을 묘사하고 어떤 어린 시절을 보냈으며 어떻게 린디를 사랑하게 되었는지를 설명한다. 이들의 삶을 이루었던 드넓은 평야와 숲, 찌는 듯한 더위, 말도 안되는 홍수, 시골 특유의 끈끈한 이웃간 정과 하지만 그 마을에 살았던 위탁 가정 속으로 들어온 온갖 아이들, 그 가정에서 일어나는 일들이 혼란을 일으킨다.

나는 여성이다. 어린 시절부터 청소년기까지 버스나 전철 등에서 때로는 말도 안되는 일도 겪기도 했다. 그러므로 나는 내 두 딸이 더이상 나와 같은 일이나 여성이라는 약자로서 겪을 만한 일들을 겪지 않기를 바란다. 그러니 이 책에 '나', 한 소년이 보이는 소녀에 대한 사랑이 아무리 생각해도 집착으로 보일 때, 그것이 사랑이라고 우기며 모든 남자들이 그렇다고 변명하는 듯한 태도에 넌더리가 난다. 자신은 그저 사랑했을 뿐이라고, 모든 행동은 "사랑"이라는 이름에서 비롯된 거라고 말이다.

"내가 나를 아무 죄도 없는 사람으로 그려내고 있다는 걸. 우리 모두 그러지 않니?"...87p

하지만 그 모든 변명을 듣고 사건의 전말을 알게 되고 아이가 청소년에서 어른이 되는 과정을 읽고 난 후, 무엇보다 이 고백체가 누구에게 어떤 목적으로 씌어진 것인지 소설의 가장 마지막까지 읽게 되면. 비로소 이 소설 전체의 이야기가 완성되며 전율을 느끼게 된다.

루이지애나 주의 풍광과 청소년 시절의 모든 것, 자신이 했던 어릴 적의 실수 등을 떠올리게 하는 소설이었다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다. *

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[비행녀사] 딱지 소설, 새시대 새여성을 말하다.

비행녀사 ㅣ 딱지 시리즈 2
이희원 옮김 / 두두 / 2021년 10월

딱지본 소설이 무엇인지부터 설명해야겠다. 딱지본 소설은 20세기 초 발행되어 많은 대중에게 사랑받았으나 근대 소설에 미달한다는 평가를 받으며 문학장에서 잊힌 작품군이라고 한다. 그런 딱지본 소설을 두두출판사에서 "딱지 시리즈"로 펴낸 것이다. 1920년대 일제강점기 속에서 출판되어 많은 이들에게 읽혔으나 근대 소설에 속하지 않는다고 지금껏 읽히지 못하고 묻힐 뻔한 것을 이렇게 번듯이 책으로 내어 읽을 수 있게 해주니 너무 감사할 따름이다. 도대체 근대 소설의 기준이 무엇인지는 모르겠으나 그 시대의 모습을 충분히 느껴볼 수 있음에 모든 작품은 소중하다고 다시 한 번 생각하게 하는 소설이다.

<비행녀사>는 앞부분 현대어로 번역한 "비행녀사" 전문과 딱지본 소설에 대한 설명과 "비행녀사" 작품 속 역사와 드러나지 않은 숨은 역사, 그밖에 아쉬운 점과 그당시 문화 등을 전반적으로 설명하는 해설, 그리고 "비행녀사"의 원문이 담겨있다. 그러므로 "비행녀사" 내용 자체를 읽는 데에는 그리 오랜 시간이 걸리지 않는다. 하지만 이 작품을 읽을 때에는 마치 고전 소설을 대하듯 그 역사와 문화를 떠올리며 읽어야 하므로 그리 쉽게 페이지를 넘길 수 있지는 않다.

장창진의 딸 춘자는 무남독녀 외동딸로 태어나 바지런한 부모 밑에서 귀여움을 듬뿍 받으며 자란다. 시대가 시대인지라 자신들이 조금 힘들더라도 보통학교는 보내야겠다고 창진은 생각한다. 똑부러지고 야무진 춘자 또한 공부 욕심을 내며 열심히 뒷바라지 하는 부모님 공으로 항상 우등하며 학교를 졸업하고 거기서 그치지 않고 고등학교까지 입학한다. 때문에 가세가 기울고 춘자가 졸업하기만을 기다리던 차에 소작을 대던 마을 유지 리감찰이 춘자를 첩으로 들이기를 원한다는 소리에 시집보내기로 하지만 춘자는 그 소리를 듣고 부모에게 편지 한 장을 남긴 뒤 학교로 떠나버린다. 춘자는 자신이 배운 지식을 활용해 자신만의 생을 개척해 나갈 수 있을까.

길지 않은 소설이지만 이야기 진행이 굉장히 빠를 뿐만 아니라 조선에서 중국을 오가는 스케일이 전혀 부담스럽지 않고 자연스럽게 받아들여진다. 자신이 처한 상황에서 벗어나고자 하는 방법이 남장을 할 수밖에 없는 현실이 안타깝기는 하지만 그 시절로서는 어쩔 수가 없었을 거라고 이해하고 나면 춘원이 된 춘자를 응원하게 된다. 게다가 스스로 무엇을 공부할지, 많은 돈을 벌 수 있을 정도로 경력을 쌓고 죽을 뻔한 창록을 구해 금의환향하는 모습은 그당시 많은 이들에게 용기를 주고도 남았을 것이다.

하지만 물론 고전소설의 결말이 언제나 권선징악이고 성리학을 내세웠던 것처럼 그 많은 도전과 용기, 모험을 뒤로 하고 마치 그 전처럼 돌아오는 것은 안타깝기 그지 없다. 하지만 역시나 그당시의 행복이 무엇인지를 생각해 본다면 이해해야 할 부분인가 싶기도 하다.

딱지 소설을 읽는 것은 무척 새로운 경험이었다. 근대 소설이라고 하기보다는 살짝 고전 소설의 분위기가 물씬 풍기지만 훨씬 더 자유로운 여성의 모습이 감탄스럽다. 무엇보다 한 번도 접해보지 못했던 이야기라는 것이 가장 큰 매력이 될 것이다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다. *

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