무엇이 아닌 어떻게, 그리고 그리고 그리고로 이어지는 생각의 가지들

씽킹트리 - 생각의 프레임을 바꾸는
이안 길버트 지음, 이소영 외 옮김 / 한국경제신문 / 2009년 9월

생각하라. 그리고 존재하라.

저 유명한 철학자 데카르트는 "나는 생각한다, 고로 나는 존재한다."라는 너무도 유명한 명언을 남겼다. 인간이 가진 생각이라는 능력안에 인간의 존재 가치가 담겨있으며 생각을 통해 인류는 발전하고 살아간다는 어찌보면 당연한 듯 보이는 이말. 너무도 유명한 철학자가 남긴 명언 중 하나라는 이유로 인해 깊이 생각하지도 않고 그저 그런 말이 있었지..라고 스쳐지나가 버리는 이말에 씽킹트리의 시작이 존재한다. 생각해보면 참으로 아이러니가 아닌가 싶은 생각도 든다. 나는 생각한다. 고로 나는 존재한다는 명언이 너무 유명하다는 이유로 우리는 가끔 이 명언에 대해 잘 생각해보지 않기도 하니까 말이다. 결국 이 짧은 한마디만 생각하고 고민했어도 충분했을 씽킹트리의 내용들은 우리가 무심히 흘려듣는 사이 한권의 책으로 구구절절 이야기를 펼치는 지경에까지 이르러버린 것이다.

무엇이 아닌 어떻게, 그리고 그리고 그리고로 이어지는 생각의 가지들

씽킹트리는 생각이라는 단어로 대표되어지는 사유의 가치와 과정 그리고 목표에 대해 다시 한번 생각해보게 되는 책이다. 또 지루한 정신학적, 자기 계발적 이론들을 내세우는 것이 아니라 큰 올빼미와 그의 아들 올빼미인 베니의 교육프로젝트를 살짝 엿보는 형식으로 이야기를 지루함없이 동화처럼 채운다. 무엇을 생각하는 가보다는 어떻게 생각하느냐에 중점을 두고 시작한 이 베니의 생각나무 기르기 프로젝트는 우리가 일상생활을 하며 단순하게 생각하고 지나쳐 가끔은 잊고 살았던 생각의 가치를 재고하고 그 방법들을 생각해보게 하는 기회를 제공한다. 타인의 색깔을 배우기 위해 겸손함을 가지고, 결론짓기 보다는 끝없는 의문을 가지며, 보다 다채롭고 자유롭게 생각의 가지를 키워나가는 것이 얼마나 중요한지 올빼미의 눈이라기보단 현자에 가까운 이야기들이 아기자기하고 아름답게 펼쳐지는 이 책은 그저 어른이 읽는 자기 계발서도 아니고, 아이에게 들려줄 동화도 아닌, 어른과 청소년, 그리고 그들의 아주 작은 아이들까지 몇번이고 함께 읽어보아도 좋은 생각에 대한 여러 의문을 제기한다.

전설로서의 가치, 그 이상의 것.

상식으로 꼭 알아야 할 세계의 전설 : 서양편
아침나무 지음, 이창윤 그림 / 삼양미디어 / 2009년 9월

비슷하고도 다른, 믹스 앤 매치 전설

<상식으로 꼭 알아야 할 세계의 전설> 서양편에는 서양에서 전해져 내려오는 다양한 전설들이 담겨있다. 대륙별, 종류별로 짧게 수록되어 있는 전설들은 우리에게 이미 널리 알려진 로빈훗이나 빌헬름텔, 아서왕 이야기와 코요테의 생활양식에 대한 것까지 꽤 다양하고 많은 양이어서 읽는 내내 어린 시절로 돌아간듯한 느낌을 받게 한다. <상식으로 꼭 알아야 할 세계의 전설>중 서양편을 읽다보면 가장 먼저 드는 생각은 우리와는 상당한 거리를 보이는 이 많은 대륙들에서 전해지는 꽤 많은 전설들이 우리나라에도 이름만 다르다 뿐이지 비슷한 형태로 존재한다는 것이다. 대부분의 전설들은 권선징악의 결말을 보이고, 선인과 악인의 구분이 꽤 명확한데다 그 소재까지도 놀라울만큼 비슷하다. 책에서 예로 들고 있는 신데렐라와 콩쥐팥쥐이야기가 대표적인 예가 아닐까? 물론 각 대륙과 나라의 문화적 사회적 특성에 따라 독특하게 형성되어 전해지고 있는 전설들도 존재한다. 우리나라에서는 머리 풀어헤치고 피를 흘리는 소복입은 처녀귀신이 자주 등장하는 반면, 동유럽에는 거인이, 영국에는 요정들이 자주 등장하는 것은 그 나라의 역사를 흐르는 민족적 정서가 지대한 영향을 끼치는 탓일테다. 때로는 이런 저런 전설들이 섞여 하나의 이야기가 되기도 하고 하나의 전설이 잔가지를 치듯 비슷한 류의 이야기들을 다량 생산해내기도 한다. 다~ 오랜 시간을 거치며 파생된 아류들일테지만 말이다. 확실한 것은 이런 현상이 전세계에서 통용되는 만고불변의 진리가 존재한다는 사실과 함께 각각의 문화가 조금씩은 차별성을 두고 다른 가치를 지향하며 존재해왔다는 두가지 사실을 모두 내포하고 있다는 점이 아닐까?

전설로서의 가치, 그 이상의 것.

전설은 그것이 신화이든 혹은 기담문학이든 꽤 오랜시간을 거치며 전해져 온 나름의 문화유산이다. 많은 양의 전설이 존재하고 있고, 하나하나의 전설이 그 전설을 가진 곳의 고유한 문화와 정서를 담고 있기에 모두 가치를 가지고 있지만 시간이 지나면서 전설은 다양한 형태의 또 다른 가치를 만들어내는 일종의 문화생산공장과도 같은 역할을 담당하고 있다. 어린시절 할머니의 치마폭에 머리를 베고 누워 듣던 자장가 대용의 동화뿐 아니라 수 많은 문호들의 위대한 문학작품의 모티브로서 그 역할을 하기도 하고, 뛰어난 재능을 가진 음악가를 통해 오페라와 가곡으로 재탄생 되기도 한다. 신화와 판타지에 가까운 전설들을 필름을 통해 실현해내어 사람들의 환상을 채워주는 역할을 맡기도 한다. 앞으로는 단순히 입에서 입으로 전해지는 이야깃거리가 아니라, 그 가치를 곱절로 더해 단순한 전설이 아닌 문화라는 이름으로 위치를 바꾸어가는 전설의 모습을 보는 지켜보는 것도 아주 즐겁지 않을까? 물론 가금은 어린시절 할머니께 듣던 동화가 추억이 되겠지만 말이다.

테크놀로지에 대한 여러단상들.

테크놀로지의 종말 - 인간은 똑똑한 기계를 원하지 않는다
마티아스 호르크스 지음, 배명자 옮김 / 21세기북스 / 2009년 8월

당신이 상상하는 미래의 모습은 어떠한가? 당신이 그려본 그 미래의 모습은 언제쯤 실현될까? 미래라는 단어를 떠올리면서 자연스럽게 드는 질문들은 아마도 이런것이 아닐까 생각한다. 미래라는 말 안에 숨겨진 그 무궁무진한 잠재력에 대해 기대를 걸고, 장차 이렇게 되리라 상상의 나래를 펴는 것은 개인적인 차원에서는 그저 공상일 뿐일것이다. 하지만 한걸음 물러나 생각해본다면 바로 이런 공상들이 과거의 모습에서 현재를 이끌어낸 시작이 아니겠는가? 어린시절 TV화면을 채우던 공상과학 만화의 한장면을 떠올리면 미래에는 우주를 자유롭게 날아다니고, 지구라는 행성에 연연하지 않아도 어디서든 삶을 존속할 수 있을것만 같기도 하다. 나에게 이런 환상을 심어주었던 그 애니매이션이 가르치는 미래는 2020년이었다.(2020 원더키디를 기억하시려나..) 불과 10년도 남지 않은 미래에 그때의 애니매이션처럼 광활한 우주를 자유스럽게 날아다니며 살아가는 것은 다소 무리가 있겠지만, 틀림없이 인류의 기술을 발전을 거듭할 것이며 언젠가는 그와 유사한 현실이 당연하게 받아들여지는 날도 오지 않을까?



 

테크놀로지에 대한 여러단상들.

<테크놀로지의 종말>은 우리가 꿈꾸는 최첨단의 미래에 대한 여러가지 단상들을 제시한다. 테크놀로지의 진화가 필요했던 과거의 사회를 돌아보고, 앞으로의 시대를 전망하며, 테크놀로지가 최종적으로 도달하게될 목표와 그 이유에 대한 이야기들이 다양하고도 흥미롭게, 그리고 유쾌함까지 더해 설명되어진 책이다. 제목에 담고 있는 다소 무거운 느낌의 중압감은 덕분에 책을 읽는 동안에는 깡그리 잊어질 정도이니, 이런 류의 책이 어렵고 복잡하여 읽어봤자 이해도 되지 않을것이라는 선입견을 가지신 분들이라면 걱정을 접어두셔도 좋을만큼 쉽고 재미있음을 먼저 밝혀야겠다. 우리가 어릴적 미래를 떠올리며 한번쯤 해보았을법한 공상들을 토대로, 더하면 더했지 더덜하지는 않는 저자의 미래에 대한 상상들을 만날때마다 배시시 웃게 되는 스스로를 볼 수 있으리라.

 

선택받은 테크놀로지, 그리고 테크놀로지의 한계

<테크놀로지의 종말>이 제시하는 테크놀로지는 크게 설명하자면 인간에 의해 만들어지는 테크놀로지이다. SF영화에서 흔히 나타나는 기술이 인류를 덮지는 본말전도의 위태로운 상황은 절대 일어나지 않을것이며 이것이 바로 테크놀러지가 가지는 원동력이자 한계라는 것이 간단한 요지로 축약될 수 있을것이다. 다시 말해, 테크놀러지는 인간의 삶을 조금 더 편리하게 만들어주는 방향으로 앞으로도 발전할 것이되, 대신 인간의 존재를 위협하는 정도의 수준은 구현이 가능하더라도 선택되지 않을것이라는 이야기이다. 이미 더 높은 차원의 테크놀로지가 개발되어 있음에도 분명하고 인간은 시장의 논리를 통해 스스로를 위협하는 기술에 대해서는 비우호적인 태도를 보이며, 이로 인해 수지타산이 맞아야 형성이 되는 시장에서 아예 외면 당했던 수 많은 사례들이 그 증거로 제시되고 있다. 이 증빙자료에는 우리눈에도 익숙한 세그웨이등이 포함되어 있어 이 논거에 상당한 신뢰를 더하게 된다.세그웨이를 처음보았을때가 생각이 난다. 사실  참 가지고 싶었다. 그러나 어지간한 자동차 값에 맞먹는 세그웨이를 구매할 수 있는 사람이 극소수임은 아무도 부인하지 못하리라. 개발이후 가격이 한참 떨어졌다는 지금에도 세그웨이는 여전히 1000만원을 호가하는 스페셜 사치품이다. 이런 이유로 괄목할만한 성과를 보인 혁신적인 제품이라 할지라도 시장에서 외면당하면 사양의 길로 접어든다는 것을 알기 쉽게 설명하고 있다. 인공지능이나 가상현실에 대한 입장은 조금 더 강건하다. 인간이 아무리 편리한 세상을 꿈꾸더라도 인간을 위협하거나 인간의 독자적인 영역을 넘보는 테크놀로지에는 우호적일 수 없으면 진짜보다 더 진짜 같으나 진짜가 아닌 허상에 대해서는 최종적으로 선택을 보류하게 될 것이라는 저자의 주장은 그가 예로 든 수 많은 이야기들을 통해 옳다는 쪽의 손을 들어주게 된다.

 

발전하되, 선을 지켜라.

테크놀러지는 확실히 계속해서 발전을 거듭할것이다. 인간의 요구사항은 갈수록 다양해지고 이 다양한 요구를 충족시키기 위한 기술은 계속 만들어져야 할 필요가 생기니 말이다. 하지만 그것이 질적인 확대인지, 양적인 확대인지에 대해서는 생각을 해볼 필요가 있다. 혁신이라는 이름으로 기술자체가 새로움을 더하는 질적확대에는 분명히 한계가 있을것이다. 인간은 인간을 대체할 기술을 용인하지 않을것이고 오히려 혁신적인 기술이 개발될수록 아날로그적 문화에 대한 관심을 높일 것이기 때문이다. 아직도 존재하는 수 많은 고물 라디오가 있고 여전히 타자기나 자필 원고를 고집하는 작가들이 존재하는 것을 보면, 인간의 자연으로 돌아가려는 속성 역시 좀 더 진화하려는 욕망만큼이나 강력한 것일테니 말이다. 분명한 것은 테크놀로지가 더 이상 진화 할 필요가 없어 정체되는 미래에서도 테크놀로지는 인간을 위해 존재할 것이며 그로써 가치를 지닐 것이라는 점이다.

조선 지식인들의 서가, 그 안에서 조선을 발견하다.

조선 지식인의 서가를 탐하다 - 책과 사람, 그리고 맑고 서늘한 그 사유의 발자취
김풍기 지음 / 푸르메 / 2009년 9월

누군가의 책장을 살펴보는 것은 때로는 생각지도 못한 정보를 주기도 한다. 책들을 정리해놓은 가지런한 책장에서 그 사람의 정리벽을 찾아내기도 하고, 책장에 꽂힌 책들의 종류를 살펴보면 그 사람의 관심사가 무엇인지, 앞으로는 어떤 것들을 위해 삶을 살아갈 것인지를 알 수 있기도 한다. 개인의 서재에서 이런 것들을 찾을 수 있는가 하면 한 시대를 주름잡았던 유명한 책들을 살펴보는 것으로 그 시대의 분위기와 추구하는 가치, 그리고 지향하는 최종 목적지를 그려볼 수 있기도 하다. 책은 그렇게 한권한권이 의미와 색깔을 띄는 것이지만 책을 골라 책장에 꽂아넣은 주인의 성품이나 가치관이기도 하고, 책을 둘러싸고 있는 시대의 사회적 분위기와 문화의 흐름을 읽을 수 있는 좌표의 역할을 하기도 한다. 한마디로 하자면 책의 안과 바깥에 존재하는 모든 것이 한권의 책을 만들어내는 요소가 되는 것이다.

조선 지식인들의 서가, 그 안에서 조선을 발견하다.

<조선 지식인의 서가를 탐하다.>는 조선시대에 유행했거나 조선과 관련을 맺고 있는 27권의 책에 대한 이야기이다. 단순히 책을 소개하거나 책을 쓴 작가에 대한 이야기들을 풀어놓은 책 소개집이 아니라, 당시 공식, 비공식적으로 문인들에 의해 읽혀졌던 책, 또 반드시 문인들이 아니라 할지라도 많은 사람들에 의해 읽혀졌던 책, 서당에서 아이들이 배웠던 초등기본서와 조선과 연관을 맺고 있는 중국의 책들에 대한 이야기들을 총체적으로 모아놓고 있다. 앞서 잠시 말했던 조선이라는 시대를 관통하는 사회, 문화적 분위기와 함께, 왜 그 책이 많은 이들의 관심을 받고, 또는 외면 받았으며, 현재 높은 가치를 인정받는 몇몇의 책들이 당시에는 소각될 위험에 놓이는 금서로 분류되었는가에 대한 전반적인 설명을 하고 있는 책이라고 할 수 있을것이다. <조선 지식인의 서가를 탐하다.>에서 소개하고 있는 책들은 우리가 중.고교 시절 학교에서 교과서로 배웠던 박지원의 연암일기부터, 한때는 거의 모든 이들의 초등교재로 분류되었던 찬자문, 저명한 유학자인 맹자와 소설집인 금오신화에 이르기까지 종류도 다양하다. 각각의 책에 대한 얽힌 이야기들과 함께 책의 유통과 전래과정에 이르는 간략하지만 충분히 자세한 내용들이 책을 채우고 있으며 고대문학에 정통한 전공자가 아니더라도 충분히 관심을 가지고 쉽게 읽을 수 있는 내용으로 이루어져 있어 비교적 쉽고 빠르게 읽히는 책이기도 하다.


책 속에 흐르는 안과 밖의 내용을 모두 주의하라.

<조선 지식인의 서가를 탐하다.>를 읽으며 내내 머릿속을 떠나지 않은 사실 하나를 들자면, 책은 책장 안의 내용만으로는 충분히 이해할 수 없다는 사실이었다. 물론 시대에 구애되지 않고 오랜 시간을 읽혀온 책들에는 시대를 막론하고 통용되는 진리에 가까운 선현들의 가르침이 존재하지만, 그것 또한 당시의 시대를 충분히 이해했을때 그 가치를 더한다는 사실은 어쩌면 당연한 일이 아닐까? 책을 저술하는 저자의 사상과 그 책을 읽는 독자의 선택은, 단순히 개인적 취향으로 치부되기에는 너무나 많은 사실들을 함축하고 있으니 말이다. 하물며 그것이 오랜시간을 흘러 지금에까지 높은 가치로 인정받고 있는 고전이라면 더욱 더 높은 이해와 관심을 가졌을때 책의 안과 밖을 이해하는 것이 가능하지 않을까 생각한다. 단순한 재미로 읽은 책들도 분명 존재하긴 한다. 하지만 그 재미를 위한 책 한권에도 많은 사람들의 선택이 뒤따른다면 그 이면에는 그 책이 관심을 끌만한 시대적인 요구가 존재한다는 사실을 기억할때, 한권의 책이 가지는 의미는 책장안의 글자뿐이 아니라 책 바깥의 새로운 의미도 더해지는 것이리라.

21인의 세계 각국의 사람들, 베이징에 모이다.

20인 베이징
박혜정 지음 / 라이카미(부즈펌) / 2009년 8월

잠깐의 휴식을 위해, 세계를 보는 눈을 넓히기 위해, 언어를 배우기 위해, 학위를 위해 세계 각국에 고국에서 멀리 떨어져 새로운 곳에서 새로운 배움을 하는 이들이 많다. 유학이라는 이름으로 떠나기고 하고, 새로운 일을 하기 위해 취업을 떠나기도 하고, 단순히 여행의 일 부분으로 한동안의 시간을 그곳에 머물기도 한다. 다양한 이유와 목적을 가지고 흩어지고 모이는 사람들, 각자 다른 이야기와 꿈들을 가지고 움직이고 있는 그들이지만 한가지 공통점이 있다면 아마도 그것은, 그들이 좀 더 멀리 내다보고 좀 더 즐거운 인생을 위한 방법으로 유학이나 여행, 또는 다른 나라로의 취업을 결행한다는 것이지 않을까?

 

21인의 세계 각국의 사람들, 베이징에 모이다.

<20인 베이징>은 베이징에서 각자 다른 이유로 살아가고 있는 21인의 외국인 유학생 혹은 사업가와 직장인들에 대한 이야기를 인터뷰를 통해 담아내고 있다. 책 제목은 <20인 베이징>인데 왜 21인이냐고? 커플이 한 쌍 끼어 있기 때문이다.ㅎ 한때 성공과 기회의 땅으로 불리웠던 아메리카 대륙이 이제는 더 이상 성공과 부를 보장하지 못하는 치열한 전쟁터가 된 요즘, 새로이 기회의 땅이라는 스페셜 닉네임을 부여받은 땅, 중국. 우리에게는 기회의 땅이라는 이름이 붙기 전부터 이미 역사적으로 사회문화적으로 밀접한 영향을 주고 받은 땅이기에 그다지 멀지 않은 나라이지만 최근의 경제성장으로 인해 전세계의 주목을 받고 있는 땅이기도 한 이 중국의 수도 베이징에는 과연 어떤 사람들이 어떤 이야기를 가지고 모여있는 것일까?

 

시작은 중국어로, 과정은 다채롭게

미국과 유럽, 그리고 가까운 대만에서부터 멀고 먼 대륙 아프리카의 가나까지 베이징에서 만난 20인은 그 국적도 피부색도 너무나 달라 정말 이곳이 중국의 수도인가 싶은 정도로 다국적인 분위기를 연출해내고 있었다. 물론 인터뷰의 목적이 베이징에 모인 세계각국의 사람들이 가진 이야기와 삶의 목표에 대한 것들이기에 일부러 다양한 국적의 사람들에 대한 이야기들을 모아놓은 것이겠지만 기회의 땅 중국이 얼마나 많은 나라의 관심을 받고 있는지는 그곳에 모인 바로 이 다국적 인물들만 만나보아도 알 수 있지 않을까? 유학생의 신분으로, 잘나가는 호텔리어나 한국 음식을 전문적으로 하는 음식점의 사장님으로, 또 다국적 기업의 팀장으로 각자의 위치와 지향점이 다른 이들, 하지만 이토록 다양한 이들에게도 시작점은 모두 비슷하였으니 바로 중국어.라는 언어의 문제가 그것이었던 모양이다. 중국어를 공부하기 위해 모이고, 중국어를 더 잘하기 위해 체류기간을 연장한 사람들, 직장생활을 좀 더 자유롭고 편안하게 하기 위해 중국어를 선택한 사람들. 역시나 이유는 다양했지만 언어라는 하나의 공통된 이유로 중국에 보인 이 많은 사람들은 중국어를 시작으로 하여 기회의 땅 중국에서 남들 보다 좀 더 빠르게 그리고 열심히 기회를 잡고 있었다. 좀 더 다채롭고 다양한 꿈을 꿀 수 있는 특권을 누리면서 말이다.

 

다양한 모습의 나라, 중국의 수도 베이징.

우리는 일반적으로 중국에 대해 부정적인 견해를 많이 가지고 있다. 값싼 물건들이나 신체에 해를 끼칠듯 위협적으로 보이는 다양한 위조품들, 소위 짝퉁으로 불리우는 불법 복제품. 중국을 떠올리며 흔하게 떠올리게 되는 것들이 이런 조악한 불법제품들인데다, 역사적으로 우리와 밀접한 관련을 맺고 있는 중국이 최근 역사연구를 통해 동북공정이라는 영토분쟁의 씨앗을 키우고 있는 등. 우리와는 사실 과히 부드러울 수 없는 여러 문제들을 키우고 있기 때문이리라. 물론 역사, 사회적으로 우리와 충돌이 잦았던 배경을 볼때 현재에 이르러 이런 문제들이 민감한 사항으로 떠오르는 것은 어쩔 수 없는 불가피한 일이라고 할 수도 있다. 하지만 안타까운 것은 이런 일면의 문제들로 인해 세계적으로 기회의 땅으로 불리우고 있는 중국의 잠재력에 대해 우리가 너무 과소평가하며 의식적으로 외면하고 있는 것은 아닌가 하는 것이다. 결국 역사적이고 사회적인 문제를 해결하는데에도 그 나라에 대한 정확한 이해와 관심이 필요하다는 것은 부인할 수 없는 사실이고, 그렇다면 우리가 이제 중국을 향해 가져야할 시선은 막연한 업신여김이나, 부정적인 일부의 모습만을 상기하는 편협한 자세가 아니라, 객관적인 시선으로 잠재력과 가능성에 대한 평가를 하고 있는 그대로의 중국을 받아들이는 마음의 준비가 아닐까? <20인 베이징>의 20인이 중국의 베이징에서 그동안의 선입견을 버리고 새로운 모습의 중국을 발견하고 더 나아가 그곳에서 더 나은 스스로의 미래를 발견했듯이 말이다.