기발한 이야기속에 묵직한 깨달음....

비밀 수첩 ㅣ 즐거운 동화 여행 9
린요우루 지음, 이채은 그림, 윤진 옮김 / 가문비(어린이가문비) / 2007년 11월

결론부터 말하자면 '비밀'에 대한 새로운 시각을 열어주는 이야기이다. 

주인공 유나이에게 어느날 갑자기 벌어진 이야기. 그것은 다름아닌 바퀴벌레 형님과의 만남. 게다가 그 형님은 다름아닌 '비밀수집가'.

무심코 던진 한마디 말로 인해 바퀴벌레 형님에게 구아바로 불리며 진정한 비밀수집가가 되기 위해 비밀 실습생이 된 유나이에게 그날부터 새로운 세상이 열린다. 누구에게나 비밀스러운 면이 있으며, 때로는 자신이 알기도 하고 모르기도 하는 '비밀'이 있다는 것. 또 그 비밀이라는 것이 정말 중요한 것이기도 하지만 때로는 사소한 것이기도 하며, 대부분의 사람들은 자신만의 '비밀'을 감추고자 한다는 것을 유나이는 비밀 실습생 활동을 통해 깨닫게 된다.

비밀수집가가 되기 위해 주변 친구들과 교장 선생님 그리고 선생님들의 비밀을 수집하기 위해 무엇보다 중요한 관찰을 통해 사람들을 새롭게 이해하기 시작한 유나이의 이야기를 통해 정말 '기발한' 내용이라는 생각이 절로 들었다.

유나이의 비밀 수집활동이나 비밀수집가들이 수집한 비밀들을 거래하는 비밀 경매와 불법 경매 그리고 사기꾼 비밀 수집가이야기는 정말 상상력 풍부한 이야기로만 치부하기에는 정말 기발하고 그럴싸함에 나 또한 비밀 수집가가 되어볼까....하는 호기심마저 인다.

아이들은 아이들대로, 어른들은 어른들대로 사소한 일에서부터 정말 중요한 비밀까지 당사자가 없는 자리에서 거리낌없이 무심코 이야기할 때가 적지 않다. 우리의 일상에서 무심코 저지르는 비밀폭로(?)에 대해 돌아보게 하는 이야기이다.

비밀 수집을 위해 상대방을 관찰하는 과정이 재미있기도 하지만 무엇보다 그 비밀에 얽힌 이유를 생각하다보면 자연스레 상대방을 이해하게 되는 '배려' 또한 배우게 되는 것이 바로 이 책의 메시지가 아닐까 싶다.

아직은 상대방의 입장 생각하기나 배려에 서툰 딸아이나 가끔 이런저런 수다로 스트레스를 풀어내는 나에게도 묵직한 깨달음을 주는 이야기이다.

행복한 엄마표 이야기...

엄마표 왕자
신충행 지음, 안예리 그림 / 예림당 / 2007년 7월

엄마표 왕자???...... 제목부터 예사롭지 않다 생각하며 펼쳐든 이야기는 4학년 초등생 '서왕자'가 주인공이다. '공주'라는 이름을 가진 여자 아이는 낯설지 않은데 남자 아이의 이름이 '왕자'라니 첫 줄부터 즐거움을 느끼게 한다.

엄마에게 한눈에 반해 결혼한 아빠와 '틀림없는' 미인인 엄마와 함께 사는 주인공 서왕자의 이야기는 때로 엉뚱한 일상과 설레이는 비밀을, 또 때로는 가슴 짠하고 이유있는 항의(?)를 들려준다.

집과 학교의 생활을 솔직하게 들려주는 왕자의 이야기는 그 또래인 딸아이를 떠올리게 한다. 엄마와 아빠로부터 비롯된 자신의 존재에 대한 궁금증과 '베스트 프랜드'라는 클럽을 만들어 한창 친구 관계에 열중하는 초등 3학년 딸아이도 주인공 왕자와 마찬가지로 가끔은 제 방문을 닫고 무엇인가 음모(?)를 꾸미려다 눈치 빠른 엄마에게 발각되기도 한다.

왕자와 딸아이 또래의 아이들을 보면 즐겁고도 우스운 것은 아직은 '유아티'가 남아있음이 아닐까...... 무엇이든 엄마의 말이 100% 진실임을 믿던 유아기(엄마표)에서 온전히 벗어나지 못한 '순수함'이 아직은 묻어나는 아이들.

그러던 아이들이 어느새 자라 엄마의 말에 고개를 갸웃거린다. 그러다 어느 순간 '흐흥....'하며 엄마의 하얀 거짓말을, 즐거운 농담을 눈치채는 성숙한 자아의 모습으로, 100% 엄마표를 훌훌 벗어던지려는 몸부림으로 우리를 놀라게 한다.

나 역시 아직은 왕자의 엄마처럼 '엄마는 네가 뭘 하는지 다 알고 있다'고 자신하고 있지만 언제까지 그 효력이 유지될지 위태롭기만 하다.

엄마의 관심과 사랑을 일방적이라고 여기던 왕자가 마침내 엄마의 노력과 진심을 깨닫게 되는, 아직 50%쯤은 엄마표인 왕자의 이야기는 행복한 엄마표 왕자임을 의심치 않는다.

'엄마, 엄마, 이 책 주인공 이름이 왕자래~'하는 딸아이의 호들갑에 문득 내 딸아이는 얼만큼의 엄마표일까...하는 의문이 피어오른다.

공산주의, 과연 두려움의 대상일까....

새로운 공동체를 향한 운동 - 공산주의 선언 ㅣ 나의 고전 읽기 11
박찬종 지음 / 미래엔아이세움 / 2007년 10월

'공산주의(共産主義)'하면 먼저 떠오르는 것이 어릴적 철도 들기 전에 들었던 '공산당'이란 말이다. 그 당시 공산당은 우리의 적(敵)이었던 휴전선너머의 북한을 일컫는 말이었다.

그 무렵 즐겨보던 TV프로그램중 하나가 바로 북한 공산당에 맞서 용감히 싸우던 우리의 국군이야기. '전우'였다.
그래서인지 어릴적 나는 한여름밤 무더위를 쫓기위해 특집으로 보여주던 무시무시한 귀신이나 구미호보다도 총부리를 겨누며 쫓아오던 북한군이 더 무서웠었다.

그렇게 나의 뇌리(腦裡)에는 자연스럽게 공산당 또는 공산주의에 대한 저항이 형성되었을 것이다.  과연 공산주의는 무엇에 반(反)하는 말일까......
그 의미 또한 막연히 우리가 살고 있는, 우리가 누리고 있는 자유에 위협을 느끼는 두려운 것으로만 알고 있었다고 하는 것이 솔직한 표현이리라. 한 번도 자의(自意)로 판단해 보지 않은, 국가라는 테두리가 의심할 틈도 없이 내 의식에 심어놓은 일방적인 '공산주의'만이 어렴풋한 의미로 남아있다.

지금에서야 만난 공산주의(共産主義), 마르크스가 자신의 모든 것을 바쳐 이룩하고자 한 바로 그 공산주의는 막연한 두려움의 대상이 결코 아니라는 생각이 드는 것은 어째서일까???

 학문적 철학에서 당시 독일 현실에 갑갑함을 느꼈던 마르크스가 정부를 반박한 것을 시작으로 어쩌면 그의 평생에 걸친 '공산주의'의 건설에 대한 거대한 꿈이 시작되었는지도 모르겠다. 또 때를 맞춰 등장한 유럽의 자본주의체제로 인한 빈부격차의 발생 또한 사회의 모든 구성원이 평등한 이상국가를 갈구케 하였는지도 모르겠다.

 그렇다면 과연 국가의 발생이후 진정으로 국가의 구성원이 진정으로 평등했던 적이 있었던가? 마르크스의 이상향이었던 경제적 평등은 물론 정치적 평등이 과연 한 번이라도 일 초라도 존재한 적이 있었던가?

 종종 사람들은 자신을 바로 보는 사람을 두려워한다. 그래서 자신을 누구보다 잘 알고 있는 상대방을 오히려 미워하기조차 한다. 때로는 그를 '왕따'로 몰아세우기 위해 주변 사람들의 눈과 귀를 가리기는 어리석음을 범하기도 하고.

 대부분의 국가들이 경제적 부를 향하는 자본주의에 박차를 가하던 시대에 자본주의의 단점과 치부를 누구보다 정확하게 파악하고 비판하던 마르크스는 모두가 공모하여 몰아내야 하는 '왕따'였을 것이다. 또한 그가 주장하는 '공산주의 선언' 역시 껄끄러운 반동(反動)일 뿐이었다.

 물론, 자본주의의 맹점(盲點)에 희생자들에는 마르크스의 '공산주의 선언'은 새로운 희망으로 솟아오른다. 그러나 안타깝게도 마르크스의 이상향은 그의 생존에도, 사후에도 제대로 실현되지 못하고 있다.

 자본주의, 민주주의 국가들에서는 구소련이나 몇몇 국가에 대해 공산주의자들이라고 몰아세우지만 그들 역시 진정으로 마르크르의 공산주의 실현에는 실패했을 뿐이다.  

 문득, 마르크스가 꿈꾸었던 공산주의는 어쩌면 종교와 일맥상통(一脈相通)하는 것은 아닐까....하는 생각이 들었다. 모든 사람들에게 희망을 주지만 결코 실현될 수 없는........ 또, 종교에서도 그 해석과 적용에 따라 본질에서 벗어난 사이비교들이 만연한 것처럼 공산주의 역시 정치적, 경제적 적용에 따라 마르크스가 애초에 바라던 것이 아니니말이다.

 공산주의 국가가 아닌 나라에서 살고 있는 우리는 과연 한 번이라도 진정한 '공산주의'를 꿈꾸지 않았던 것일까...... 또, 자고나면 이런저런 물가가 치솟는 우리의 현실에서 걱정없는 평등한 세상을 꿈꾸는 것은 당연지사가 아닐까......

 막연한 거부감과 두려움으로 다가오는 '공산주의'는 어쩌면 여태껏 한 번도 경험해보지 못한 두려움으로부터 기인(起因)하는 것은 아닐까하는 생각이 든다.

 

아... '아름다운' 연어 이야기...

숲이 된 연어
김숙분 지음, 이상훈 그림 / 가문비(어린이가문비) / 2006년 4월

처음 '연어'라는 말에 섬진강 시인 김용택님이 생떽쥐페리의 <어린왕자>에 비유한 안도현의 <연어>가 먼저 떠올랐다. 안도현의 <연어>가 어른들을 위한 연어이야기라면 이번 <숲이 된 연어>는 아이들을 위한 연어이야기이다.

인간에게 연어의 삶이란 어찌보면 '단순' 그 자체일지도 모르겠다. 강바닥의 알에서 깨어난 후 본능에 따라 멀고먼 바다를 돌아 결국엔 자신이 태어난 곳으로 돌아와 다시 애초의 자신과 같은 알을 낳는 것이 숙명(宿命)으로 정해져 있는 연어의 삶. 그에 비하면 인간의 삶은 한 치앞도 장담할 수 없는 '불확실함' 그 자체로만 여겨진다.

그래서일까....... 태어나면서부터 마지막 순간까지 눈에 보이듯 선명한 연어의 삶이 오히려 부럽다는 생각이 든다. 그렇기만 하다면 하루하루 막연함에 불안해 할 것도 없이 확실한 미래, 정해진 마지막을 위해 달려가기만 하면 될 것이니 말이다.
이러한 생각이 이 책을 읽기 전까지의 나의 생각이었다.

연곡천 강바닥에서 태어난 새끼 연어 '은빛이'.
처음 알에서 깨어난 '은빛이'의 두려움은 나중에 은빛이도 그러하듯이 자신을 닮을 '은빛이'를 낳기 위해 마지막 힘까지 다하고 숨을 거둔 부모가 그의 곁에 없기때문이었다. 그러나, 다행히도 은빛이에게는 가문비나무 엄마가 있어 따뜻한 품을 내어주고 있었다.

마침내 이미 그의 곁에 없는 부모가 그에게 남겨준 본능에 따라 태어난 강을 떠나는 은빛이. 가문비나무 엄마를 떠나는 것은 슬프지만 정해진 운명에 따르는 것이 자연의 섭리(燮理)이기에 은빛이는 연곡천을 떠나는 연어무리에 속하게 된다.

바다로 나가는 은빛이와 연어무리들은 오로지 생존을 위해 서로를 격려하며 한 떼의 무리로 살아간다. 가끔은 자신들을 노리는 제비갈매기나 불곰 그리고 사람들의 작살에 희생되는 연어를 보며 가슴 아프지만, 북태평양 깊은 바닷속에서 만난 철갑상어나 왕연어떼로부터 산다는 것에 많은 생각을 하는 은빛이.

1만 3천 킬로미터 4년이 넘는 기나긴 시간동안의 여행을 끝내야 하는 시간 은빛이의 옆에는 핑크가 함께 하고 있었지만, 힘들고 오랜 여행길에도 항상 가슴 한 켠에 간직하고 있던 남대천으로 돌아가는 길은 그리 쉬운 길이 아니었다.

그러나, 은빛이에게는 그의 부모가 남겨준 본능이 고스란히 남겨져 있었다. 게다가 가문비엄마와 북태평양에서 만났던 왕연어와 또다른 연어무리들이 이미 은빛이에게 연어의 죽음이 얼마나 아름다운 것인지 가르쳐주었던 것이다.

마침내 또 다른 은빛이들을 세상에 내어준 은빛이는 강의 품으로, 자연의 품으로 자신을 맡긴다.
결국, 기꺼이 자신에게 엄마가 되어준 가문비나무에게 사랑한다는 말을 남긴 은빛이에게 왈칵 눈물이 솟고 말았다. 아....... 얼마나 고단한 연어의 삶인가.

그러나 은빛이는 고단한 삶이 아닌 오직 살기 위해 최선을 다하며 마침내는 자연으로 돌아간다는 것을 깨닫고야 말았다.

찬바람이 불기 시작하는 요즘 때맞은 연어의 산란기. 지금 남대천에는 아름다운 최후를 맞기 위한 은빛이들의 아픈 몸부림이 한창일까......
아....... 어느새 '연어'라는 말에 맛난 소스와 함께 한 붉은 살의 연어요리가 아닌 온전히 자신을 내어준 '아름다움'이 묻어온다.

동물원의 또다른 모습을 깨닫는 책...

우리 동물원에 놀러 오세요! - 24시간 바쁜 수의사 아저씨의 동물 사랑 이야기
최종욱 지음, 고상미 그림 / 바다어린이 / 2007년 8월

동물원 수의사가 들려주는 동물원에서 벌어지는 동물들의 생생한 이야기.

동물원하면 원숭이, 코끼리, 호랑이, 사자...등등을 먼저 떠올리는 나와 딸아이에게 새끼를 낳는 어미 염소의 모습이 담긴 사진과 기생충에 감염되어 죽어간 가여운 토끼, 캐나다기러기를 부모라 여기며 덩달아 날아오르려고 애쓰는 새끼 거위, 자신이 싼 똥을 먹는 당나귀, 만화주인공 스누피처럼 지붕위로 올라가는 개 비글, 욕심만 앞서 안타깝게 죽은 게코도마뱀....등등 현직 수의사인 작가가 체험과 경험을 바탕으로 들려주는 예상밖(?)의 동물원 이야기에 동물원에는 정말 다양한 동물들이 살고 있는 공간임을 새롭게 깨닫게 되었다.

왜 우리는 동물원하면 사자나 호랑이, 코끼리, 하마나 기린, 얼룩말, 원숭이부터 떠올렸던 것일까....하는 의문도 들었다.
아마도, 아이들과 함께 동물원에 가면 제일 먼저 보게 되는 것은 아마도 덩치가 큰 고양잇과 맹수들과 넓은 공간(우리)을 차지한 동물들이 눈에 띄는 탓이 아닐까...싶다.

동물원 수의사가 들려주는 동물원의 또다른 모습. 우리가 무심코 지나쳤던 혹은 큰 몸집이나 지명도(?) 높은 동물들에 가리워진 작고 흔한 동물들이 동물원 어딘가에서 함께 살아가고 있음을 알려준다.

언제부터인가 TV방송의 인기코너가 된 동물들에 관한 프로그램을 통해서도 알 수 있듯이, 요즘 동물원도 규모나 동물들이 과거처럼 획일화되어 있지 않고 다양한 규모로 나름대로의 테마를 가지고 운영되고 있는 동물원이 적지 않은 것 같다.

언젠가는 돼지나 개가 호랑이나 사자, 곰과 함께 생활하는 동물원의 모습을 보며 신기하고 즐거워하던 기억이 난다.
이미 가을이 깊어져가고 있는 요즘, 수의사 선생님이 들려주는 꽁지깃 갈이가 한창일 수컷 공작의 초라한(?) 모습도, 구슬처럼 동글동글한 기린의 똥과 얼마전 추석때 먹었던 송편모양의 말똥도 확인해보고, 혹시나 사슴 우리에 과자봉지가 떨어져 있지나 않은지 가보고파지는 책이다.