p53, 암의 비밀을 풀어낸 유전자

p53, 암의 비밀을 풀어낸 유전자
수 암스트롱 지음, 조미라 옮김 / 처음북스 / 2015년 5월

온 나라가 ‘중동호흡기증후군’으로 명명된 메르스 때문에 홍역을 치르고 있다.

이는 13세기에 유럽에서 창궐하여 2000여 만 명의 희생자를 낸 흑사병에 비유되고 있기도 하다. 이에 대한 백신이나 치료약이 없어서 예방이 최선의 치료인 형편이다.

이 병은 현재까지 명확한 감염원이나 경로가 확인되지 않는 형편으로서 낙타와의 접촉을 통해 전염되는 질병인데 사람에게도 전염되는 질병이라는 정도 밖에는 알려진 것이 없다.

현재 유엔 산하의 세계보건기구에서도 관심을 가지고 적극적으로 대처하고 있는 상황이고, 과학자들과 의학자들이 이 질병의 치료에 대한 연구를 진행하고 있기에 가까운 장래에 이 질병을 치료하고 정복할 수 있는 신약이 개발될 것으로 예상된다.

이와 같이 어느 질병이 발생하면, 인간들은 그 질병의 원인을 찾아내고, 예방책을 강구하고, 치료약을 개발하여 치료해 오고 있다. 이것이 인류와 질병의 도전과 응전의 역사다.

이 책은 해마다 수많은 사망자를 내고 있는 암에 대하여 그 병의 발병유래와 지금까지의 과학자들이 수행해 오고 있는 대처방안, 특히 1979년에 발견한 p53 유전자를 중심으로 하여 과학과 건강에 대한 작가이자 방송인인 저자가 340여 페이지에 이르는 설명을 해 주고 있다.

나는 이 책을 읽기 전까지, 암은 환경오염과 생활패턴의 변화를 통해 근·현대에 생긴 질병 정도로 알고 있었다. 그러나 저자는 오래 전 화석 등을 통해 확인된 질병이고, 암의 원인이 되는 바이러스를 닭에서 발견했다고 설명해 준다. 결국 암은 인류의 기원과 같거나 더 오래된 질병이며, 사람만이 아니라 동물도 걸릴 수 있는 병임을 알 수 있었다.

특히 이 책의 중심 주제인 ‘p53 유전자’의 역할, 암과의 관계와 영향에 대한 연구 업적 등을 소상하게 설명해 놓고 있다. 과학자들의 치열한 노력과 연구 성과에 대한 설명을 읽으며, 암 극복을 위한 노력과 눈부신 발전 과정을 알 수가 있었다.

‘p53 유전자’는 소극적으로 세포의 이상 증식을 억제하여 암세포를 죽도록 유도하는 역할을 할 뿐 아니라 적극적으로 손상된 DNA를 보수함으로서 우리를 암에서 보호해 준다는 사실을 확인하고 입증해 내었던 것이다.

그러므로 모든 암에 공통분모라 할 수 있는 이 ‘p53 유전자’가 제대로만 기능한다면 세포가 악성으로 변할 수 없다는 결론이다.

그러나, 이런 중요한 사실까지 확인된 현재에도 많은 사람들은 암으로 죽어가고 있다.

이는 결국, 암에 대한 유용한 단서하나를 알아내기는 했지만 전체를 완전하게 알아 내지 못했다는 반증이라고 생각한다. 최근 우리나라에서는 폐암을 일으키는 원인이 담배흡연이라고 주장하며 담배를 제조하는 국가기관을 상대로 재판이 진행되고 있는데, 영국의 경우에는 1950년에 이미 ‘담배와 폐암’의 관계에 관한 논문이 발표되었다고 한다.

암을 연구하는 과학자들은 앞으로 10년이나 20년이 지나면 암을 억제하고 치료하는 데에 놀라운 변화가 있을 것이라고 예견하지만 내 생각에는 지나친 낙관론으로 생각되어진다.

암에 대한 유용한 정보를 확인하고도 획기적인 치료가 이루어지지 않고 있는 것을 보면서, 인류와 질병과의 싸움은 쉽게 종식되지 않을 전쟁이라고 생각된다.

귀한 책이 의학적인 정보와 연구 업적을 상세히 다루다 보니, 내용도 많아서 이해하기에 쉽지 않았다. 이 책 뒤에는 ‘등장인물’과 ‘용어사전’이 있어서 그나마 책을 이해하는데 큰 도움이 되었다.

당신의 눈, 다시 젊어질 수 있다

당신의 눈, 다시 젊어질 수 있다 - 이종호 박사의 그 노안 완전 밝히더라!
이종호 지음 / 느낌이있는책 / 2015년 6월

옛말에 ‘몸이 천 냥이면 눈이 구백 냥’이라는 말이 있다.

또 성경에는 ‘눈은 우리 몸의 창’이라는 말도 있다. 즉 눈이 어두우면 우리 몸은 전체가 어둡다는 의미의 말이다.

그만큼 우리 지체 중 눈은 중요한 장기다.

모든 사물은 눈을 통해 지각된다. 그러기에 눈이 어둡거나 실명할 경우에는 생활하기에 불편할 뿐 아니라 심할 경우, 불가능하기도 하다.

나는 눈이 상당이 좋은 편이라 지금도 안경을 쓰지 않고 생활한다. 다만, 책을 읽을 때는 글씨가 제대로 보이지 않기 때문에 돋보기를 착용한다. 가끔씩 사물이 겹쳐 보이기도 하고 희미하게 보이기도 한다.

그러나, 집사람은 시력이 좋지 못하여 많은 불편을 겪고 있는 걸 보면 안타깝기도 하다.

안압도 높고, 안구 건조등도 있어서 인공눈물안약을 넣고 생활한다.

눈에 대하여 정기적으로 체크도 하고, 꾸준히 관리하고 있기는 하지만, 착용하고 있는 안경에 대해서도 자주 불편을 당하고 있는 걸 보면, 안쓰럽기만 하다.

이 책은 눈에 대한 모든 문제를 다루고 있다.

눈에 좋은 습관과 나쁜 습관으로부터 렌즈, 눈 세정제, 라식, 라섹 등 전문 치료 방법까지 눈의 A부터 Z까지 다 망라되어 있다.

눈에는 압이 중요하며, 우리 뇌에 혈관이 막히면 중풍이 오는 것처럼, 눈도 혈관이 막히면 중풍이 온다고 말을 처음 들었다. 특히 우리의 식습관이 서구화 되고, 운동 부족 등과 연관되어 고혈압, 고지혈증과 당뇨병 환자가 증가하면서 5년 전에 비해 눈 중풍병자가 42%가 증가했다는 통계도 제시한다.

그리고, 노안이었는데 어느 날부터 시력이 좋아지는 현상을 경험할 수도 있는데, 이 같은 현상은 백내장이 진행되는 경우일 수 있으니, 병원에 가 보아야 한다는 팁은 매우 유용하기만 하다.

그리고, 요즈음 같이 햇빛이 밝고, 자외선 지수가 높은 하절기에는 눈을 보호하기 위해서 선글라스를 많이 착용한다. 우리는 선글라스는 멋을 내는 장식품 정도로 가볍게 치부할 수가 있다. 햇빛만 차단한다는 단순한 목적으로 모양새가 좋고 색깔이 멋있는 선글라스를 쓴다.

이 책에서는 선글라스를 고르는 방법도 제시해 주고 있다.

렌즈는 색상이나 취향보다 기능이 더 중요하고 우선되어야 함을 잘 설명해 주고 있다.

그리고, 시력을 교정하기 위해 수술이 불가피할 경우에 대해서도 잘 설명해 놓고 있다.

저자는 더 밝은 세상을 꿈꾸는 ‘서울밝은세상안과’ 대표원장님으로서 그의 소망과 염원을 이 책에 정성껏 담아 놓았다.

어떻게 의욕을 불태우는가

어떻게 의욕을 불태우는가 - 이나모리 가즈오
이나모리 가즈오 지음, 양준호 옮김 / 한국경제신문 / 2015년 6월

이 책은 일본의 3대 기업가로 꼽히는 이나모리 가즈오회장이 쓴 책이다.

저자는 교세라와 KDDI(제2전신전화주식회사)를 창립하여 성공적으로 경영하였고, 2010년 위기에 빠진 일본항공회장으로 취임해서 정상화시킨 경력의 소유자다.

이 책은 크게 두 부분으로 나누어 소개되어 있습니다.

제1부는 [직원의 열의를 끌어 올리는 7가지 열쇠]를 설명해 주고 있고, 제2부는 1983년부터 주재해 온 ,세이와주쿠‘라는 경영연구회에서 진행한 질의응답 중 리더가 조직을 이끌어 가는데 지침이 될 만한 것들을 선정해 ’경영 문답‘을 정리해 놓았다.

우리나라의 형편을 보면, 리더는 광범위하다.

리더가 속해 있는 조직의 크기에 따라 많은 인원의 리더가 있고, 작은 인원의 리더가 있다.옛날에는 대리, 차․과장 부장의 직제가 대세였으나, 지금은 이런 직제를 운영하는 회사는 거의 없다.

그 대신 모든 기업에서는 팀제도를 운영하고 있다.

이 팀장이라는 직명이 이 책에서 설명하는 리더가 될 것이다. 팀장은 옛날로 치면, 대리에서 차과장과 부장까지를 아우르는 직책이기에 그만큼 리더는 다양하다.

이 책에서 저자가 추천하는 [직원의 열의를 끌어 올리는 7가지 열쇠]는 저자가 교세라와 KDDI(제2전신전화주식회사), 일본항공에서 적용하여 확인된 경험을 바탕으로 정리된 내용이다.

일곱 가지는 제목만 봐도 이해가 될 정도로 명쾌하다. ‘직원을 파트너로 받아 들여라’ ‘마음을 사로잡아라’ ‘업무의 의의를 설명하라’ ‘비전을 높게 내 세워라’ ‘미션을 확립하라’ ‘철학을 공유하라’ ‘마음을 갈고 닦아라’

리더는 직원들 위에 군림하는 리더십이 아니라 오히려 함께 공유하는 파트너십을 추천하고 있다. 그리고, 자신을 희생하고 직원들을 섬기는 리더십을 권고한다. 저자는 직원들의 마음에 호소하고 동기를 부여하기 위해 노력했더니 좋은 성과를 거두었다고 술회한다.

그리고, 리더는 ‘직원들의 이익과 대의명분’에 마음을 움직였다고 경험을 이야기 한다.

이 일곱가지를 직원들의 진심에 호소하고 동의를 얻으니 리더십이 성공적으로 발휘되더라는 것이다.

이 책 2장부터 6장까지 다양한 경영현장에서 발생한 ‘질의응답’을 읽어 보면, 각각의 질문 사항은 다 다르지만, 기실 대응방법은 제1장에서 제시한 7가지 철학을 사안과 현장에 맞게 구현했던 것임을 알 수가 있다.

소담한 생각 밥상

소담한 생각 밥상 - 박규호의 울림이 있는 생각 에세이
박규호 지음 / 매일경제신문사 / 2015년 5월

사랑은 아무나 하나라는 노래가 있다.

사랑은 아무나 할 수 없다는 의미를 멋들어지게 함의하고 있다.

이 책을 보면서, ‘책은 아무나 쓰나’로 바꿔 보았다. 내가 얘기하고자 하는 실내용도 책은 아무나 쓰는 게 아니라는 확신이다.

책 제목부터 감칠맛이 나고, 맛깔스럽다.

책을 먹는 음식에 비유하는 기발함이 벌써 저자의 녹녹치 않은 재치와 지식의 무게를 예감하게 한다. 그러나, 그러면서도 겸양의 자세를 견지하고 있다.

밥상은 밥상이로되, ‘소담’하다는 수수함과 담백함이 고려 백자와 같은 멋을 풍긴다.

36년 동안 한국전력공사에 근무하면서 3개 대학교에 수학하기도 하고, 일본지사와 중국지사 등에 근무를 하고, 대학교 겸임교수를 지내는 등 화려한 이력을 가진 분이다.

이 책은 제목에서처럼, 식전 음식과 메인 음식, 후식으로 크게 나누어 차려 놓았다.

이 책을 내기 위해 저자는 오랜 시간 동안 식재료들을 신선하게 잘 창고에 보관하고 있었음을 알 수 있다.

그 동안 꼭 책을 쓰려고 그랬던 것은 아니지만, 오랜 해외 생활에서 터득한 경험을 살려서, 그 동안 읽었던 책의 독서카드와 신문 스크랩, 강의 노트 등을 총 동원해서 이 진수성찬을 차릴 수가 있었던 것이다.

우연하게도 나는 이 책을 읽기 전에, ‘책고집’이라는 책을 읽었는데, 두 책은 내용은 다르지만 같은 관점과 방향이 일치한다.

아무리 TV나 인터넷, SNS 등이 발달한다고 해도 종이 매체를 통한 지혜 습득의 매력에는 미치지 못한다는 책 지상주의다.

저자는 좋은 글을 쓰기 위해서는 중국 송나라의 정치가인 구양수의 말을 인용하여, ‘많이 읽고, 많이 쓰고, 많이 생각하다’는 다독, 다작, 다상량의 생활을 실천(7P)이 필요하다고 한다. 그러나, 나는 저자의 이 책을 보면서, 여기에 한 가지 더 추가할 항목이 있다고 생각한다.

‘많은 정보’가 필요하다는 것이다.

이것을 ‘다정보(多情報)’라고 표현하면 어떨까 싶다. 여러 방면의 소스에서 취득하고 습득한 정보를 잘 관리해 두고서 적재적소에 풀어내는 것이 저자와 같이 좋은 글을 쓰는 필수항목이라는 생각이다.

저자의 이력이 화려하듯이 이 책은 막힘도 없이 사유의 시공간을 자유자재로 넘나든다.

전문적인 작가의 책에서도 만나지 못한 지적의 풍요로움을 만끽할 수 있어서 좋다.

이런 책이 있기에 책은 영원할 것이라는 말을 감히 하고 싶다.

최준영의 책고집

최준영의 책고집
최준영 지음 / 답(도서출판) / 2015년 6월

활자가 수난을 겪고 있는 시대에 살고 있다.

눈뜨고 일어나는 아침부터 잠들기 전까지 우리는 모두 스마트폰이나 인터넷 등을 통해 정보를 교환하고 세상 돌아가는 소식을 듣고, 메세지를 보내기도 하고 또 받기도 한다.

그리고, 요사이는 전자책까지 활발하게 유통되고 있다.

이런 시대의 분위기 때문에 책방은 대형 서점들을 뻬고는 골목에 있던 서점들은 운영에 어려움을 겪고 있거나, 심한 경우에는 문을 닫는 소식이 전해지기도 한다.

이렇게 종이로 쓴 책이 어려움을 겪고 있는 때에 책을 고집하는 ‘책 고집’이라는 책을 대하니 생뚱맞은 것 같기도 하고, 총알이 빗발치는 전장에 홀홀단신 전투에 임하는 용감무쌍한 장군의 기백이 엿보이기도 한다.

저자는 왜 책을 고집하는가에 대하여, 하루아침에 형성된 고집이 아니라고 설명해 준다.

사실 기성세대인 우리에게 책은 고향과 같고 어머니와도 같은 존재다.

모든 것을 편리함과 속도로 살아가는 현실에서 우선 책을 읽는다는 건 시대와 맞지 않는 행동쯤으로 보일 수도 있다.

책을 읽기 위해서는 많은 시간이 필요하고, 책에 집중할 시간과 장소가 필요하다.

그런데 업무에 쫒기다 보면, 독서할 짬이 나지 않을 수도 있다.

책 고집까지는 아닐지라도 독서의 유익을 아는 사람들은 공감하겠지만, 책을 통하여 얻게 되는 지적 습득과 탐구의 유익, 상상과 사색을 위해서는 책만한 것이 없다.

스마트폰이나 인터넷 등에 느려 보이고, 답답해 보일지 모르지만, 책을 통해 배웠던 일면 책 세대 사람들에게는 책은 몸의 한 부분처럼 친숙하고 자연스런 존재다.

저자는 책 일기를 고집하며, 지난 1년 동안 공부로서 책을 읽었다고 한다.

자유주제로 1주일에 키워드 하나를 선정하여 글로 풀어내는 작업을 하고 정리한 결과물이 이 책이라고 한다. 저자는 책 고집답게 한 주제의 글을 쓰기 위하여 적게는 서너 권에서 많게는 열 권의 책을 읽었다고 한다.

결국 저자가 1년 동안 읽었던 책은 300여권에 달한다 하니 거의 하루에 한 권 씩 읽는 독서량이다. 이 책에는 약 30여 편의 글이 게재되어 있다.

그리고 저자는 매 글의 뒤에 그 글을 쓰는데 참고한 관련도서를 망라해 두고 있다.

그만큼 사유의 폭이 깊고 넓다. 책을 많이 읽지 않는 나로서는 이 책만 읽어도 책의 전문가인 저자가 추천해 준 양서를 간추려 놓은 액기스의 정보를 습득하는 행운을 얻은 것이라고 생각한다.

저자는 책을 읽되 천천히, 그리고 좋은 글과 책은 반복해서 읽어야 한다고 조언해 주고 있다. 내가 책을 직접 읽지 못하고 저자가 정리해 놓은 책을 읽으며, 책을 고집하는 저자의 고집이 충분히 이해가 된다.