인문학의 숲

인문학의 숲 - 세상을 바꾼 인문학 33선
송용구 지음 / 평단(평단문화사) / 2022년 1월

[세상을 바꾼 인문학 33선]이라는 부제를 단 이 책은 하버드대학교, 스탠퍼드대학교, 서울대학교 필독서라는 설명이 달려 있기도 합니다. 이 세 대학교는 미국과 우리나라 대학교를 대표하는 상징성을 갖기 때문에 무게감이 느껴집니다.

인문학이란 그 범위가 광범위하고, 사람에 관한 내용을 다루는 분야이기 때문에 매우 중요하다고 생각합니다. 그리고, 책을 읽을 때에도 이런 문제와 의식을 갖고 읽다 보면, 오히려 중요한 내용을 놓치는 경우가 있었습니다.

이 책은 동서양의 고전 중 33편을 다루고 있습니다.

동서양을 뛰어 넘는 세기의 명저들 중에 ‘연암 박지원의 열하일기’와 ‘윤동주의 하늘과 바람과 별과 시’가 포함되어 있습니다.

이 책의 저자는 시인이며 문학평론가로서, 고려대학교에서 독일문학과 철학, 역사학을 통섭시키는 인문학 교육 증진에 기여하면서 학생들에게 강의를 하고 있습니다.

이런 저자의 이력을 참고해 보면, 저자는 꾸준히 인문학에 천착하는 자세를 취하고, 인문학을 연구하며 널리 알리는 역할에 남다른 열정을 기울이고 있음을 알 수 있습니다.

이 책은 네 가지의 주제로 구성되어 있습니다.

제1장은 철학과 사상분야의 명저, 제2장은 사회와 역사 분야의 명저, 제3장은 문학 분야 중 소설과 드리마의 명저, 제4장은 문학 분야 중 시에 관한 명저로 구성되어 있습니다.

방대한 인문학 분야의 책들을 이렇게 내용별로 대별해 놓은 것만 하더라도 나 같이 인문학 분야에 지식이 일천한 사람들에게 큰 도움이 됩니다.

저자는 33선의 책을 택하여 22개의 쳅터로 꾸며 놓음으로서, 독자들로 하여금 깊고 넓게 인문학을 접하고 이해할 수 있도록 배려해 놓고 있습니다.

33편의 시대를 초월한 명저들을 한 권의 책으로 정리하다 보니, 깊이 있게 다루지 못하고 너무 간략하게 정리해 놓았다는 점이 아쉬움으로 남습니다.

저자의 시각에서 가려 뽑고 정리하다 보니, 비전문가인 독자의 입장에서는 책의 전체적인 내용과 맥락이 다 소개되지 못한 부분은 있지만, 그 대신 전문가인 저자의 안내로 고전의 핵심에 바로 접근하는 이로운 점도 있다고 생각합니다.

이 책은 각 글이 시작할 때, ‘현대인에게 주는 편지’가 소개되어 있고, 끝날 때마다, ‘인문학 명언’을 배치해 두고 있어서 인문학에 대한 깊은 지식들을 접할 수 있어서 매우 유익합니다.

저자는 서문에서, 고전의 의미를 ‘아득히 먼 옛날에 탄생했지만 시간의 장벽을 훌쩍 뛰어넘어 후대사람들에게 여전히 중요한 교훈을 줄 수 있는 것’이라고 정의해 주고 있습니다.

한 해를 보내고, 한 해를 맞이하는 연말연시에 삶의 의미를 깊이 있게 성찰하면서, 편안한 마음으로 이 책을 다 읽을 수 있는 행운이 특별하기만 합니다.

아버지의 여인

아버지의 여인 - 머리맡 일기장
호은 지음, 박태근 엮음 / 북트리 / 2021년 12월

[아버지의 여인] 살짝 불건전한 오해가 있을 수 있는 제목입니다.

아버지의 여인이라면, 어머니 말고 또 다른 여자가 있었다는 뉴앙스를 줍니다. 그러나, 그건 오해입니다. 아버지의 여인은 바로 이 책을 낸 저자의 어머니를 의미하기 때문입니다.

이 책은 어머니가 돌아가시고, 외롭고 상심하고 슬픔에 빠진 아버지가 틈틈이 써 놓은 메모를 잘 정리해서 책으로 묶었습니다. 이 책의 글의 장르는 시도 아니고, 수필도 아니고, 일기도 아니고, 그냥 수시로 떠오르는 단상을 솔직하게 써 놓은 머리맡 일기장 정도로 이해하면 좋을 듯합니다.

그러기에, 이 책의 글들은 일정한 내용이나 형식이 없습니다.

있다면, 감정을 절제하거나 정제하지 않고, 거칠고 투박하고 서투른대로 솔직하고 진솔하게 써 놓은 글들이기에 쉬이 공감이 되고, 감동이 깊습니다.

전문적인 작가의 글이 아니기에 촌스럽기도 하고, 글을 제대로 배우지 않았기에 매끄럽지는 않아도 아내를 떠나 보낸 상실감과 아쉬움, 미안함, 외로움 등이 복합적으로 잘 버무러진 감정들을 읽을 수 있습니다.

이 세상에 부부로 만나서 43년을 살다가 위암 판정을 받고 3개월 만에 하늘나라로 떠난 아내를 그리워하고 평소에 잘 대해 주지 못했던 미안함을 절절히 적어 놓은 글을 읽으며, 나도 모르게 가슴이 뜨거워지고 눈시울이 뜨거워지기도 합니다.

책 표지에는 부부가 살아생전 다정히 어깨에 팔을 걸고 찍은 사진을 올려 놓았는데 참 가슴이 이려옵니다. 언젠가는 헤어질 줄 알면서도 살 때는 오래오래 함께 살 것처럼 생각하고 이런 저런 약속도 하고 살지만, 떠날 때는 황망히 훌쩍 떠나버리니 그 약속들은 헛 약속이 되고 말지요.

이 책에서도 그런 내용이 많이 있습니다.

암 판정을 받고 간호하던 기억, 고통스러워하던 모습, 며느리와 딸들이 알뜰히 챙겨주는 모습, 아들이 사는 서울로 와서 함께 생활하면서 느낀 소회가 그림처럼 잘 그려져 있습니다.

이 책을 읽으며, 삶과 죽음을 생각해 보게 됩니다.

우리들도 이 책의 아버지처럼 살다가 갈 것인데, 갈 날을 모르기 때문에 사는 날 동안 살뜰하게 살아야겠다고 다짐해 보기도 합니다.

이 책의 글들은 모자란 글들이긴 하지만, 먼저 떠나 보낸 아내에게 바치는 사랑의 측면에서는 한 치의 모자람이나 부족함이 없는 완전하고도 완벽한 글이라고 생각합니다.

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인생에 가장 중요한 7인을 찾는 법

인생에 가장 중요한 7인을 찾는 법 - 수만 명을 변화시킨 최고의 인간관계 전문가가 말하는 진짜 인생 조언
리웨이원 지음, 허유영 옮김 / 헤지호그 / 2021년 11월

[수만 명을 변화시킨 최고의 인간관계 전문가가 말하는 진짜 인생 조언]이라는 작은 글씨의 부제가 더 돋보이는 책입니다. 저자는 미국과 중국에서 활약 중인 홍보 전문가이며 인간관계 교육가입니다.

저자는 이미 비즈니스 현장과 국제 로비 무대에서 익힌 인간관계 전략을 바탕으로 한 ‘육도인맥’이라는 시리즈 물로 중국에서만 100만부 이상을 판매한 저력을 보인 적이 있습니다.

[인생에 가장 중요한 7인을] 이 책은 소개하고 있습니다.

이 책에서 소개한 7명은, 소꿉친구, 멘토, 동료, 직장 상사, 사업파트너, 평생지기 친구, 배우자라고 말합니다.

우리는 어렸을 때부터, 다른 사람에게 착한 일을 해서 존경을 받거나 위대한 위인, 특별한 일을 한 유명하고 능력이 출중한 사람들을 본받으라는 권면을 많이 듣고 자랐습니다.

그런 선입견인지는 몰라도, 이 책에서 소개하는 7그룹의 사람들은 다 의외의 인물들입니다.

어렸을 때 함께 놀았던 소꿉친구, 친구들, 배우자 등은 전혀 의외입니다.

그러나 곰곰 생각해 보면, 공기와 햇빛과 같이 항상 함께 생활하는 이들처럼 우리들에게 중요한 사람들은 없습니다.

자고 깨면 만나서 사업을 하고, 직장 생활을하는 직장 상사나 사업파트너들이 얼마나 중요한지 설명이 필요없겠지요. 이 책의 저자는 이 일곱 그룹의 사람들을 그저 이론적으로만 접근하지 않습니다. 각 그룹의 사람들을 대할 때 참고해야 할 구체적인 팁들을 제시해 주고 있습니다.

예를 들어서 우리는 친구를 많이 사귀고 살아 갑니다.

그러나, 어떤 친구가 진정한 친구일까의 기준을 정하기는 매우 어렵습니다. 이 책의 저자는 세 가지의 조건을 제시합니다.

‘존중과 사랑’ ‘함께 나누는 정’ ‘교류와 소통’이라는 세 가지의 조건에 부합해야만 진정한 친구라고 정의합니다. 그러나 저자는 여기에 머무르지 않습니다. 진정한 친구를 선별하기 이해서는 더 까다로운 조건이 필요하다고 합니다.

‘과거의 행동을 볼 때 신뢰할 수 있는가?’ ‘귀 기울여 내 얘기를 듣는가?’ ‘새로운 관점을 제시해 줄 수 있는가?’까지를 통과해야 평생지기 친구의 조건을 갖췄다고 할 수 있다는 것입니다.

예로 든 이 내용과 같이 저자가 제시하고 설명하는 내용들은 어렵거나 복잡하지 않고, 일상에서 만나는 흔한 일들입니다.

이 책에 나온 내용들은 이처럼 실질적인 내용들이기에 이해하기 쉽습니다.

많은 부류의 사람 중에서 7부류의 사람을 선정하는 것부터가 남다릅니다. 그리고, 각 부류의 사람들과 사귀고 함께 지내면서 지키고, 나누어야 할 삶의 덕목들이 하나도 허투루 놓칠 수 없는 진국같은 내용들입니다.

실버의 반란

실버의 반란
김일부 지음 / 프로방스 / 2021년 10월

실버의 반란, 제목이 주는 임팩트가 강합니다.

반란이라고 하면 정부나 지도자에 대하여 반대하고 거부하고 반항하는 것을 말하므로, 착하고 선하고 순종적인 이미지보다 왠지 투쟁하는 듯한 선입견이 있습니다.

왜 이런 단어를 제목으로 사용했을가를 궁금해 하면서 동기부여가 되었습니다.

저자는 78세에 요양보호사 자격증을, 80세에 사회복지사 자격증을 취득했습니다. 아마 이 지점부터 책 제목이 서서히 이해가 되기 시작되었습니다.

100세 시대, 나이는 숫자에 불과하다고 말합니다.

저자가 80세가 다 된 나이에 요양보호사나 사회복지사 자격등을 딴 것은 사회통념에 거스르는 반란에 해당하다고 할만 합니다.

이 두 자격증은 치매나 뇌졸중 등 노인질환에 걸린 사람들을 돌보기 위한 자격증인데, 돌봄을 받을 처지에 있는 사람이 누군가를 돌보기 위하여 도전했다는 것 자체가 반란이라는 것이라고 생각합니다.

나이가 늙은 노인이라고 해서 다 남의 도움을 받으라는 법은 없다고 생각합니다

사람은 죽을 때까지 배우고, 노력하며 살아야 하고, 기회가 있다면 적극적으로 다른 사람을 돕거나 남을 위해서 봉사를 해야한다고 생각합니다. 이 책은 이런 면에서 많은 도전을 주기도 합니다.

나이가 들어가면서, 남은 인생을 어떻게 사는 것이 의미있고, 보람이 있을 것인가를 생각하게 되는데, 이 책이 많은 참고가 되었습니다.

저자가 더 건강하게, 더 활동적으로 사시기를 기원해 봅니다.

엄마가 죽고 나는 의학자가 되었다

엄마가 죽고 나는 의학자가 되었다 - 자가면역질환 치료의 새로운 문을 연 여성 의학자의 이야기
아니타 코스.예르겐 옐스타 지음, 김정은 옮김 / 반니 / 2021년 11월

제목이 참 애잔하고 짠합니다.

‘엄마가 죽고 나는 의학자가 되었다’ 차라리 엄마가 살아 계실 때 의학자가 되었다면 얼마나 좋았을까하고 생각해 봅니다. 그러나 저자가 의학자가 된 것은 전적으로 엄마의 죽음과 관련되어 있기에 엄마의 죽음은 저자에게는 절대적으로 필요한 전제가 되어 있습니다.

엄마는 자신을 낳고 관절염이 발병하여 13년 동안 고통으로 살다가 끝내는 죽었습니다.

그 과정에서 겪었던 간호과정과 집안 형편 등을 잘 설명해 놓았습니다. 나는 이 책을 읽으며, 여자들의 출산이 이런 위험을 안고 있음을 처음 알았습니다.

그리고, 몸이 자기 자신을 공격하는 ‘자가면역질환’에 대하여 처음으로 알게 되기도 했습니다.

저자는 30세가 채 되지 않는 나이와 여러 가지로 사회적인 편견이 존재하는 미국 사회, 그리고 의사이자 연구원으로 살아가면서 이런 어려운 일을 수행했다는 것에 대하여 인간승리라는 측면에서 대단하다고 생각합니다.

더군다나 저자는 세 자녀까지 출산하고 양육하는 형편이기에 그 열의와 집념은 특별합니다.

자신의 어머니가 자신을 출산하고 이런 끔찍한 병을 얻어서 죽은 것을 직접 보고, 경험한 입장에서 자녀들을 셋씩이나 출산한 것은 대단한 용기라고 생각됩니다.

‘남성과 여성의 면역계 사이에는 깨 중대한 차이가 있다. 여성의 면역계는 같은 세포와 물질로 이루어져 있어도 조성이 다르다. 그런 까닭에 여자가 아이를 낳을 수 있다(147p)’

이런 배경에는 에스트로겐이라는 호르몬이 있기 때문이라고 설명합니다.

‘갱년기와 임신과 류머티즘 사이의 관계를 연구’하기 위하여 사교 모임을 끊고. 미룰 수 있는 집안 일을 모두 중단하고 밤 늦게까지 일에 매달리는‘ 강행군을 무릎쓰고 이 일에 매진했다는 이야기를 읽으며, 이는 특별한 사명이나 의지가 아니면 지속할 수 없었던 일이었다고 생각해 봅니다.

또한 이런 위대한 일을 해 가기 위해서, 좌충우돌 노벨상 수상자에게 전화를 거는 등 자신의 연구의 성과를 위하여 최선을 다하는 모습이 깊은 감동을 줍니다. 이 책은 저자의 중간 결과 정도의 성격을 가지며, 향후 더 완벽한 결과 도출을 위해서 더 많은 연구가 필요하리라 생각됩니다.