인생은 오~케세라세라

유괴 랩소디
오기와라 히로시 지음, 김소영 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2008년 7월

다테 히데요시는 어느 쓸쓸한 공원에 차를 세워 놓고 심각하게 고민하고 있었다. 이제 죽을 수 밖에 없다. 목을 매달 로프는 가지고 왔다. 하지만 목을 매달면 벗꽃나무의 가지가 부러질 것 같기 때문에 이 방법은 관두자, 투신자살은 거리를 잘 맞추어서 뛰어내리지 않으면 도중에 벽에 부딪혀 버리므로 이것도 포기, 그렇다, 배기가스를 차 안으로 들어오게 해서... 등등 여러가지 아이디어를 내고 있다.

히데요시가 죽으려 하고 있는데는 이유가 있다. 전과 3범에 오갈데 없던 그를 받아들여 준 데다가, 경마라든가 경정등에 돈을 털어 넣는 그에게 급료를 가불해 주거나 여러가지로 편의를 봐 주었던 지금의 사장을 때리고, 게다가 차까지 훔쳐서 도망쳐 버렸다. 사채업자로부터 빌린 돈도 이제는 이미 되갚을 수 없는 액수가 되어 있다. 갈 곳을 잃어 버렸다. 죽을 수 밖에 없는 것이다.

죽어야 한다고 생각하면서도 좀처럼 결단을 내리지 못하고 이러쿵 저러쿵 이유를 붙여서 죽지 못하고 있는 그의 앞에, 한 아이가 나타났다. 한눈에도 무거워 보이는 가방을 짊어진 초등학교 1학년정도의 아이다. 사정을 듣고보니 아무래도 부잣집 아들인 듯 한데, 뜻밖에도 아이는 현재 가출을 한 상태라고 한다.

히데요시는 이것을 천재일우의 기회로 생각하고 덴스케를 유괴하기로 한다. 인생 대역전을 노리고 야심차게 저지른 범행. 그런데 운나쁘게도 덴스케는 야쿠자 보스의 아들이었다. 거꾸로 목숨을 위협받는 입장이 된 히데요시. 게다가 엎친데 덮친격으로 야쿠자 뿐만 아니라 차이니즈 마피아와 경찰들에게도 쫓기는 처지에 놓여 버린다. 과연 히데요시는 추격자들을 뿌리치고 몸값을 차지할 수가 있을까... 라는 이야기입니다.

오기와라 히로시의 소설은 지금까지 번역되어 나온 것은 모두 읽었습니다. 그러고보니 모든 작품이 공통점을 가지고 있네요. 웃음이 있고, 눈물이 있고, 인생의 씁쓸한 맛을 보여주지만 희망도 공존한다는 점. 항상 비슷한 패턴을 보이고 있어서 혹시 매너리즘에 빠진건 아닐까 하는 생각이 들때도 있지만, 재미있는 것만은 분명합니다. 그것이 오기와라 히로시 소설의 스타일이라고 할 수 있을것 같습니다. 이 책 유괴 랩소디도 그 스타일에서 크게 벗어나지 않아서 실컷 웃다보면 마음 따뜻해지는 결말이 기다리고 있습니다.  

어린이 유괴라고 하는 흉악한 범죄를 그리고 있지만 그 그리는 방법에 있어서는 흉악함과는 거리가 멉니다. 물론, 히데요시로서는 진심으로 몸값을 노린 유괴를 획책하고 있는 것이고, 덴스케의 가족은 아이를 구하기 위해 전전긍긍하지만, 그래도 유괴로 인한 긴장감은 전혀 없습니다. 긴장감은 커녕 시종일관 얼빠진 듯한 등장인물들의 개그 퍼레이드에 웃기 바쁩니다. 웃음뒤에 오는 감동. 역시 평소의 오기와라 히로시의 작품이라는 느낌입니다.

다테 히데요시는 비록 전과자이기는 하나, 흉악한 범죄자의 이미지와는 정반대라고도 할 수있는 어설픈 인물로, 그동안 살아온 인생도 실격 수준이지만, 유괴범으로서도 실격입니다. 무섭지도 않은데다가 으름장도 제대로 먹히지 않고, 오히려 어린 덴스케에게 좌지우지되는 느낌으로, 도무지 범죄를 저지르고 있다는 실감이 들지 않습니다. 마치 덴스케와 함께 여행을 떠나면서, 하는김에 겸사겸사 유괴도 하고 있다는 듯한 분위기입니다.

덴스케의 캐릭터가 마음에 듭니다. 오기와라 히로시는, 남자아이든 여자아이든, 매력 흘러넘치는 아이를 창조해 내는데 굉장히 능숙한 작가라는 생각을 전부터 해왔는데 유괴 랩소디에서도 덴스케라는 아이는 단연 눈에 띄는 존재입니다. 긴장감 없고, 아무때나 잠이 들고, 한자나 영어는 모르면서 스페인어는 알고 있고, 세상물정 모르는 철부지. 뻔한 거짓말에도 속아넘어가 다른 사람을 의심하는 경우가 없습니다. 천진난만을 넘어서, 어쩌면 조금 바보 같을지도...

가끔, 부잣집 외동아들(라고 하기는 좀 뭐하지만...)로 태어난 외로움 같은 것을 발산해서 조금은 분위기를 차분하게 만들어버리는가 하면, 어느새 다시 엉뚱한 짓. 그러면서도 핀치에 몰린 장면에서는 어떻게든 무사히 위기탈출을 해버립니다. 어쨌든, 어느 장면에 나와도 질리지 않는, 미워할 수 없는 캐릭터입니다. 유괴된 덴스케의 순진무구한 동심은 적당한 타이밍을 보아 덴스케를 살해하려 하고 있던 히데요시의 마음을 변화시키고, 둘 사이에는 우정이라 해도 좋을 감정이 싹트기 시작합니다. 

나름대로 유괴를 소재로 한 소설을 꽤 읽어보았다고 생각하지만, 야쿠자에게 쫓기는 유괴범 이야기는 처음 읽는 것 같습니다. 일단 잡히면 처절하게 복수를 당하게 된다는 점에서, 쫓기는 입장에서는 한층 더 위기에 몰린 상황이라고 할 수 있을 것 같습니다. 그러나 언제나 경찰에 쫓기던 그들이, 입장이 역전되어 벌이는 추적극은 여기저기에서 우스꽝스러운 장면들을 연출합니다. 우왕좌왕하다 번번히 당해 버리고 마는 덴스케의 아버지와 조직원들을 보고 있으면 그 어처구니없는 모습에 자신도 모르게 실소가 세어나오고 맙니다.

상냥하고 따뜻한 시선이 느껴지는 작품입니다. 시선을 달리해 보면, 인생이란 그렇게 나쁜 일만 있는 것은 아니다. 훈훈한 마음으로 기분 좋게 책을 덮을 수가 있었습니다.

유명 드라마 언페어의 원작격인 소설

추리소설 ㅣ 여형사 유키히라 나츠미의 두뇌게임 시리즈 1
하타 타케히코 지음, 김경인 옮김 / 엠블라(북스토리) / 2008년 8월

'언페어'라는, 우리나라에서도 꽤나 유명한 일본 티비 드라마의 원작이라고 합니다. 드라마 뿐만 아니라 영화로도 제작된 모양이더군요. 아쉽게도 드라마나 영화는 보지 못했지만, 대신에 아무런 선입견을 갖지 않고 이 책을 읽을수 있었다고 할 수 있겠네요.

제목 그대로 추리소설입니다. 언뜻 들으면, 이것이 진정한 추리소설이라는 의미의 강한 자신감에서 비롯된, 다소 거만한 제목처럼 받아들여질수도 있겠지만 사실은 그렇지 않습니다. 스토리의 중심에는 한권의 추리소설이 놓여 있습니다. 그 추리소설이 사건의 발단이자 이 이야기의 구심점이 됩니다.

신주쿠의 인적 드문 어느 공원에서 중년남성과 여고생의 시체가 발견되는 장면으로부터 시작됩니다. 단서도 없음. 유일하게 발견된 것은 '불공정한 것은, 누구인가?' 라고 쓰여진 메모뿐. 이윽고 신인 문학상 수상 장에서 한 편집자가 독살됩니다. 거기서도 똑같은 메모가 발견되고, 사건은 연속 살인 사건으로 발전합니다.

그런 와중에, 경찰과 범인이외에는 알 리 없는 범행 상황을 리얼하게 쓴 소설 '추리소설' 상편이 출판사에 보내져 옵니다. 그리고 다음 범행의 예고와 함께, 사건을 막고 싶다면 자신이 제시한 금액 이상의 가격으로 배팅해 이 책의 나머지를 낙찰받으라는 요구를 해 옵니다. 경시청 수사 1과의 검거율 넘버1인 유키히라 나츠미와 그 파트너인 신참 형사 안도가 수사에 나섭니다.

유키히라 나츠미라는 캐릭터의 존재가 단연 두드러지고 멋있습니다. 30대의 이혼녀. 7살짜리 딸 미오와는 떨어져 살고 있습니다. 술고래. 방은 난잡하고. 성격은 터프 그 자체. 검거율 No. 1. 쓸데없이 미인. 자신의 신념을 굽히지 않는 대신, 동료들과의 협조성도 전무. '잘도 안짤리고 경찰에 붙어 있네' 하는 생각이 드는 인물입니다. 그러나 검거율 1위라는데서 알 수 있듯이 수사의 프로페셔널입니다. 

미스테리나 스토리보다는 캐릭터의 매력으로 읽히는 타입의 소설이라는 생각이 들었습니다. 범인도 비교적 빨리 짐작할수 있었구요. 단지, 주인공을 포함 등장 인물의 깊이있는 내면묘사에 있어서 조금은 표면적이라는 생각이 들었습니다. 부족하다는 말이 아니라, 티비 드라마를 통해 바라보는 인물상이라고나 할까. 보여주는데 중점을 두는 소설이라는 느낌을 받았습니다.  

독자의 보수성에의 통렬한 비판도 전개됩니다. 사건의 진상이 모두 설명되지 않고 이야기가 진행 되어서는 안되며, 클라이막스에서 범인이 거짓말을 해서는 안된다. 이야기 속에 등장하는 단서만으로, 독자도 진상을 구명해내는 것이 가능하지 않으면 안된다. 그렇지 않으면 불공정하다. 그것이 리얼하다고 할 수 있는가 하고 말입니다. 

쉽게 읽힙니다. 과연 극작가 출신답게 묘사가 간결하면서도 비쥬얼적인 면이 강합니다. 드라마를 보는 것 같은 감각으로 읽을 수 있었습니다. 쓸데없이 미인인 유키히라 나츠미를 계속해서 만나고 싶기 때문에 속편도 빨리 읽을수 있었으면 좋겠습니다.

혜초스님의 신기한 모험

혜초 1
김탁환 지음 / 민음사 / 2008년 7월

세계적으로 그 가치를 인정받고 있는 훌륭한 문화유산 왕오천축국전과 그 저자인 신라의 승려 혜초를 다룬 이야기이다. 왕오천축국전하면 우리의 귀중한 유산이면서도 우리나라가 아닌 외국에 보관되어 있다는 사실때문에 항상 안타까운 마음을 가지게 되지만, 그런데 정작 누군가가 나에게 왕오천축국전과 혜초스님에 대해 물어 온다면, 부끄럽게도 내가 거기에 대해서 답할수 있는것은 아무것도 없다. 고작해야 교과서에 실려있는 단편적인 지식뿐. 사전에 실려있는 내용 이상의 좀 더 많은 것을 알고 혜초스님의 길고도 험난한 여정을 조금이라도 엿볼수 있을까 하는 마음으로 이 책을 읽기 시작했다.  

의외로, 애당초 생각했던 것처럼 장도에 올랐던 혜초스님의 족적을 하나씩 쫓아가는 그런 이야기는 아니였다. 신라의 화랑이였던 그가 불가에 몸을 담게 된 사연과, 여행을 하면서 방문했던 지역들에 대해 기록한, 왕오천축국전의 일부가 되었을 양피지를 둘러싼 모험담. 정신을 잃고 대유사에 쓰러져 있던 혜초를 구해낸 고선지 장군이 돌림병을 치료하기 위해 떠나는 여행과 기억을 잃은 혜초가 자신의 여정이 기록되어 있는 양피지를 가지고 있던 김란수라는 자를 만나 기억들을 하나씩 되찾아가는 이야기가 주된 내용. 왠지 아라비안 나이트같은 신비한 모험담을 읽고 난 듯한 느낌이다. 혜초스님과 고선지장군을 중심으로, 작가에 의해 창조된 몇몇 등장인물들이 이야기를 끌어간다. 특이하게도 추리소설적인 진행이 눈에 띈다. 아무것도 기억하지 못하는 혜초가 자신이 기록한 양피지의 내용과 그에 얽힌 진실들을 서서히 밝혀나가는 과정과, 마지막에는 예상못했던 뜻밖의 반전도 준비되어 있다. 

인간관계에 의한 드라마가 주된 내용이라 애초에 기대했던 이민족의 생활문화라던가 이국의 정경등을 많이 볼수 없었던 것이 아쉽다. 하지만 머릿속 한구석에 달랑 그 이름만 입력되어 있던 혜초라는 인물에 대해서 다시 생각해보는 계기가 되었던 것 같다. 가만히 생각해보면 대부분의 사람이 일평생을 자기가 살던 고장에 뿌리를 내리고 그곳에서 삶을 마감하던 그 시절에 이런 고된 여정을 하고, 그리고 그곳에서 보고들은 이국의 모습과 생활상을 기록으로 남겨놓았다는 점에서 그 업적이 얼마나 대단한 것인지 짐작할수 있다. 지금도 외국인만 보면 두번 세번 돌아볼 정도로 철저한 국내파인 나에게는, 이런 혜초스님의 모습이 더욱더 커다랗게 보인다.      

단지 유령일 뿐 - 유디트 헤르만

단지 유령일 뿐
유디트 헤르만 지음, 박양규 옮김 / 민음사 / 2008년 7월

사진속 작가의 모습에 중성적인 이미지가 있어서 처음에는 유디트 헤르만이라는 작가가 남자인줄로만 알았다. 남자인지 여자인지 알쏭달쏭한 이름도 그렇고... 그렇지만 막상 책을 읽어보면 곧바로 여류작가라는 것을 알게 된다. 남성작가들에 글에서는 좀처럼 볼수 없는 여성작가만의 감수성이 물씬 풍겨오기 때문이다. 

 
유령이 등장할것 같은 제목을 달고 있지만, 유령과는 전혀 상관이 없는 이야기들. 단지 유령일뿐은 이 단편들중 한 작품의 제목이고, 여기에 유령사진을 찍는 여성이 등장한다. 그러나 이 단편조차 유령이야기는 아니다. 이 책은 여행과 사랑등을 주제로 한 7편의 작품이 실린 단편집이다.

 
낯선곳으로의 여행, 낯선사람들과의 만남에서 오는 흥분과 불안이 섞인 감정들. 여행과 사랑이라는 다소 동떨어진 소재를 일곱편에 걸쳐서 집요하게 같은 바구니 안에 담는 이유는, 그것을 마주하는 감정에 공통된 부분이 있기 때문일 것이다. 낯선 여행지에서의 감회와, 낯선 사람들, 특히 이성과 맺는 관계에서 오는 감정은 설레이고, 두렵고, 조심스럽지만 끌린다는 점에서 동일한것 같다. 정착할수 없다는 것, 그리고 언젠가는 희미해져간다는 것도.

 
이 책에 실린 이야기들에서는 향기가 난다. 그리운 냄새. 부족한 표현력으로는 이렇게밖에 말할 수 없지만, 예를 들자면 어느날 문밖을 나서는 순간에 봄내음이 물씬 풍겨와서 가슴이 설렌다거나, 창문을 열었더니 코끝을 스치고 가는 겨울냄새에 센티멘탈해져 버린다거나 뭐 그런 기분. 익숙한 것은 아니지만, 분명히 언제 어디선가 한번쯤은 느꼈었던 것 같은 감정의 순간을 떠올리게 하는 그런 아련하고도 그리운 향기가 난다. 

 
이 책에 등장인물들이 낯선 여행지와 사람들에게서 느끼는 감정들은 비록 장소가 다르고 상대가 다를지언정, 데자뷰처럼 아련한 기억속의 장면들을 더듬게 하는 결코 낯설지 않은 것들이다. 머리로는 기억하지 못하고 있지만 기억 속 어딘가에 그 향기만은 남아있다는 것을 알게 되었다. 그 그리운 느낌을, 조금씩 다른 모습을 하고 있는 일곱편의 이야기 안에서 보물찾기 하듯 찾아내는 재미가 쏠쏠하다.      

너무나 매력적인 그녀

연기로 그린 초상
빌 밸린저 지음, 최내현 옮김 / 북스피어 / 2008년 7월

원제는 Portrait in Smoke

 
주인공인 대니 에이프릴은 그동안 별볼일 없고 신통치 않은 인생을 살아왔지만, 지금은 어찌어찌하여 시카고에서 수금 대행업을 하고 있다. 전 경영자의 자료를 정리하던 중 수수께끼의 미녀 크래시의 사진을 발견한 대니는, 순식간에 사진 속 그녀에게 마음을 빼앗겨 버린다. 그녀가 실은 자신이 열다섯살때 마을에서 우연히 보고 첫눈에 반했던 소녀였다는 사실을 기억해냈기 때문이다. 어떻게 해서든 그녀를 만나고 싶은 대니는 곧바로 그녀, 크래시에 대한 조사를 시작하는데 조사를 하면 할수록 그녀가 목적을 위해서라면 수단과 방법을 가리지 않는 악녀임을 말해주는 증거들이 속속 드러난다.

 
한 지방 신문의 미인 컨테스트에서 우승을 했던 크래시의 십년전 일에서부터 시작된 조사가, 서서히 진전을 보이면서 대니가 그녀에 대해서 밝혀내는 사실과, 거기에 대비해서 크래시의 십년동안의 실제모습이 교대로 그려진다. 연기로 그린 초상은 1950년에 발표된 작품으로 이 당시로서는 이런 방식이 상당히 참신한 시도였던 것 같다. 지금은 자주 사용되는 기법이므로 특별히 여기에 대해서 그다지 신선함은 없지만, 대니가 조금씩 크래시에 대한 단서를 얻어감에 따라서 그녀에 대한 환상을 부풀리고, 그것과 실제 그녀의 생활과의 갭이 재미있게 잘 그려져 있다. 처음에는 달랑 사진 한장만으로 시작된 추적이였지만 결국 수수께끼의 그녀에게 접근하는데까지 성공하는 그 과정은, 숨겨진 진상을 밝혀내는 추리소설로서의 즐거움도 크다. 그러나 뭐니뭐니해도 클라이막스는 마지막 의외의 전개. 이것까지 모두 읽고 난 후에는, 남자는 정말이지 다 바보냐? 이런 감상에 도달해 버리고 만다.

 
대니의 행동 하나하나는 자신이 화자가 되어, 자신의 입장에서 말하고 있으므로 처음에는 그다지 부자연스럽게 느껴지지 않았지만, 한 걸음 물러나서 바라보고 있으면, 이것은 그야말로 스토커 행위. 우연히 마을에서 단 한번 보았을 뿐인 미소녀를, 십년 후가 되어서 사진 한장만으로 결국 찾아내고 마는거니까. 아니 그전에 그 사진속 인물을 알아봤다는 사실 자체가 대단하다. 순진무구하게만 보이던 크래시는 잡초처럼 강하게 살아남아 악녀가 되고, 그것을 쫓는 대니는 언제까지나 꿈속의 그녀를 그리는 청년이라고 하는 구도이지만, 여자에게 푹 빠져서 브레이크조차 듣지 않는 대니의 모습은 반드시 소설속에서나 나올법한 인물상이라고 단정지을수만은 없어서 왠지 무섭다. 최후에는 그런 모습이 정점에 달해버리지만, 모든 진실을 알고난 그의 마음속이 그려져 있지 않아 조금 아쉽다. 그러나 여기까지 도달하면서도 자폭해 버리지 않는 걸보면, 대니도 그 강함에 있어서는 크래시에 못지 않은 만만치않은 인물인 것 같다.

 
등장인물들의 이미지가 매우 중요한 역할을 하는 소설이라고 생각된다. 이야기 자체로도 물론 재미있었지만 두 주인공이 만들어내는 캐릭터에 더욱 마음이 끌린다. 또 어떤 매력적인 인물이 등장할런지, 이 작가의 다른 작품도 하루빨리 만나볼 수 있었으면 좋겠다.