12. 소잡한 것들의 광대한 준동

식물은 위대한 화학자 - 잃어버린 식물의 언어 속에 숨어 있는 생태적 의미
스티븐 해로드 뷔흐너 지음, 박윤정 옮김 / 양문 / 2013년 9월

개인보건용품은.......순하기 때문에 의사의 처방전 없이도 사용할 수 있는데, 이런 물질도 엄청나게 생태계로 유입되고 있다.......샴푸나 모발영양제 같은 목욕 보조용품, 피부관리 제품, 헤어스프레이, 세팅 로션, 염색약, 구강 위생용품, 비누, 자외선 차단제, 향수와 애프터셰이브 로션.......이런 제품들 속에는 거의 대부분 합성방향제가 들어 있다. 합성방향물질은 미생물로도 분해되지 않기 때문에 시간이 지나면서 생태계에 존재하는 모든 생물의 근육과 지방, 유방 속에 농축된다. 세계 어디든 물고기와 인간의 모유 속에서 이 물질이 검출되고 있다.......또한 방향물질은 휘발성인데다,.......스프레이로 뿌려서 사용하기 때문에 곧장 대기 중에 퍼진다. 그러면 전 세계 식물은 기공을 통해, 동물은 호흡기를 통해 이를 흡입한다. 이 물질이 바람의 기류를 타고 이동하기 때문에 오염되지 않았을 것 같은 노르웨이에서도 발견되고 있다.......자외선 차단제 성분도 생체에 축적된다.......휴양지 호수에 사는 물고기 속에서 특히 높은 농도로 검출된다. 상황이 이런데도 개인보건용품이 생태계에 미치는 영향에 대한 연구는 전혀 이루어지지 않고 있다.(142~143쪽)

내가 생태 위기 문제에 본격적인 관심을 가지기 시작했던 1980년대 후반까지만 해도 생태라는 용어 자체가 익숙하지 않았다. 환경이라는 용어를 든 환경운동이 운동‘판’의 변방에서 겨우 일어나고 있었다. 나는 어떤 인연으로 생태학과 여성학을 연결해 공부하는 모임을 만들었다. 얼마 못가서 흐지부지되고 말았는데 당시 상황으로 보면 당연한 일이었다. 나는 그런 관심을 개인의 일상에서 조금씩 구현해 나아갔다. 대중 목욕시설 출입을 하지 않고 집에서 샤워할 때도 머리 같은 특정 부위를 빼고는 비누를 쓰지 않기 시작했다. 7년 전부터는 머리를 감을 때도 샴푸를 쓰지 않는다. 이발소 출입도 하지 않는다. 수염을 기르면서 일주일에 한 번 극히 제한적으로 부분 면도할 때 이외에는 세안도 비누 쓰지 않고 한다. 남성용 화장품도 일절 쓰지 않는다. 근래 미세먼지와 코로나19 때문에 착용한 마스크 줄이 바깥귀에 일으킨 피부 문제로 보습제를 쓰고 있다. 아내가 권해주는 몇 가지를 마다하고 최소한으로 줄여 쓰는데 마음이 사뭇 불편하다. 나름 각별한 노력에 아랑곳하지 않고 여전히 이런저런 “개인보건용품”이 내 삶 구석구석에서 지분거리고 있다.

정색하고 주위를 돌아보면 개인보건용품은 정말 헤아릴 수 없을 만큼 많다. 통계에 확 잡히지도 않고 통제에 똑 따르지도 않는 이 소잡한 것들의 광대한 준동. 문제의식을 거듭제곱근으로 갈아먹어버리는 악마적 디테일. 이탈리아 바리에서 스프레이로 뿌려진 한 분자의 합성방향물질이 기류를 타고 흐르다 대한민국 서울 반포천변에 서 있는 버드나무 기공으로 빨려 들어가는 일을 누가 예측할 수 있으며, 그것이 버드나무 생리를 중대하게 왜곡할 단초가 되는 일을 누가 이해할 수 있는가. 예측도 이해도 불가능하면서 잘도 사고치고 잘도 해맑게 살아가는 인간을 생각하면 실로 아득 무인지경이다. 현실에서 한 개인이 얼마나 어떻게 이 준동에 연루되는가는 자신의 선택만으로 결정되지 않으므로 모순을 안고 아라한을 거부하려 할 때 삶은 더욱 막막해진다. 한의사의 경우, 시침이나 사혈을 한 뒤에는 반드시 손을 씻는다. 당연한 이일에 고민이 끼어드는 것은 비누 사용 여부 때문이다. 생각 없이 늘 비누를 쓰기도, 매번 물만으로 씻기도 무엇하다. 100% 천연비누 사다 쓰면 고민 끝일까? 그렇게 단순하지 않다. 이 문제 자체가 100% 고립일 수 없다.

11. 항우울제가 그려내는 우울한 생태풍경

식물은 위대한 화학자 - 잃어버린 식물의 언어 속에 숨어 있는 생태적 의미
스티븐 해로드 뷔흐너 지음, 박윤정 옮김 / 양문 / 2013년 9월

프로작이나 졸로프트, 루복스, 팍실 같은 세로토닌선택적재흡수억제제는 1/10억 정도의 아주 적은 양으로도 수중생물에게 강력한 영향을 미친다. 세로토닌은 무척추동물뿐만 아니라 척추동물의 신경계에도 중대한 영향을 미친다. 또한 많은 생물의 생리조절작용에서도 중요한 기능을 수행한다. 조개의 경우, 세로토닌은 산란과 알 숙성, 부화 같은 생식작용과 심장 박동, 먹이 섭취와 입질, 헤엄치는 방식을 조절한다. 또한 섬모운동과 변태에도 관여한다. 갑각류의 경우, 포도당 흡수와 껍질 색깔, 허물벗기, 알 숙성, 신경활동 수준에 영향을 미치는 다양한 신경 호르몬 분비를 자극한다.

  때문에 일부 조개양식업자는 산란을 촉진하기 위해 오래전부터 세로토닌을 사용해왔다.......한 예로 극히 적은 양의 프로작으로도 홍합의 산란작용을 크게 촉진시킬 수 있으며, 루복스는 훨씬 더 강력하다. 세로토닌선택적재흡수억제제는 아주 적은 양으로 손톱대합, 꽃게, 왕새우, 달팽이, 오징어, 바다가재들에게 광범위한 영향을 미치는 것으로 나타났다. 프로작은 산업국가에서 가장 널리 쓰이는 약물 가운데 하나다.(140~141쪽)

세계를 구성하는 이치인 비대칭의 대칭을 언제나 큰 틀에서 주의하며 사유하고 실천해야 인간이다. 인간이 그 진리에 유념하려면 늘 낭·풀의 생명운동에서 실상을 배워야 한다. 낭·풀이 작은 동물의 공격을 퇴치하려고 만들어낸 독인 피토케미컬이 큰 인간에게 약으로 작용하는 이치의 대칭 편에 인간을 치료한답시고 만들어낸 약이 작은 생명에게 엄청난 독으로 작용하는 이치가 비대칭으로 존재하리라는 생각을 하지 못한, 아니 않은 것은 인간이 낭·풀을 ‘개’무시해왔기 때문이다. 부모이자 스승인 낭·풀에게 자녀이자 제자로서 인간이 예도를 갖춰야 할 최후의 기회가 발등에 떨어졌다.

  양식업자가 더 많은 돈을 벌려고 인간의 우울병 증상 억제를 목표로 합성한 항우울제를 쓰지 않았어도 이미 엄청난 양의 항우울제 성분이 바다 속으로 흘러들어 갔으리라. 그것이 수많은 작은 생명체의 자연 생리를 교란하고 왜곡했으리라. 그런 생명체를 먹은 인간은 어찌 될까? 이 문제는 호르몬제와 항생제를 투여한 젖소한테서 나온 우유를 먹은 인간이 어찌 될까 하는 문제와 같으면서도 다르다. 돋은 소름이 가라앉지 않는다.

소름 돋은 채 생각은 숲으로 달려간다. 항우울제 성분 머금은 강가에 사는 버드나무는 어찌 될까? 항우울제 성분 머금은 바다에 사는 맹그로브나무는 어찌 될까? 항우울제 성분 머금은 비가 내리면 지구 낭·풀 전체는 어찌 될까? 예측할 수도 이해할 수도 없는 일이 일어나고 있고, 앞으로 계속 더 기이하게 일어날 것이다. 당장 멈추면 시간은 걸리겠지만 파국이 아니라 회복에 가까운 결과가 나올 수 있으리라. 당장 멈출 수 없다는 것이 문제다. 이럴 때 더 정교한 과학기술로 난국을 타개할 수 있다는 낙관론이 득세한다. 내 눈에는 이런 낙관론이 애정 어린 성장소설처럼 보인다.

  애정 어린 성장소설은 요절을 전제할 수 없는 약점을 지닌다. 인간은 낭·풀 없이는 살 수 없지만, 낭·풀은 인간 없이도 살 수 있다. 낭·풀이 자기 삶을 위해 대멸종 막아줄 만큼 인간은 중요한 존재일까? 천만에. 백색약물로 난리 치다가 스스로 죽이는 사춘기 머슴애가 되도록 그냥 지켜볼 가능성이 높다. 자녀로 여겨 언제든 도울 준비가 되어 있다는 북미원주민의 생각이 옳더라도 존속살해 일삼는 자녀를 살린 뒤가 너무도 끔찍하다.

10. 조제양약의 저주

식물은 위대한 화학자 - 잃어버린 식물의 언어 속에 숨어 있는 생태적 의미
스티븐 해로드 뷔흐너 지음, 박윤정 옮김 / 양문 / 2013년 9월

사실 조제양약의 대부분은 질병을 치료하지 못한다. 몸속에 일정량의 화학매개물을 주입함으로써 병의 증상을 억제할 뿐이다. 한 예로, 조제양약으로는 고혈압을 치료할 수 없다. 고혈압 환자가 정기적으로 대개는 일생 동안 조제양약을 복용해야 하는 이유도 바로 여기에 있다. 식물과 달리, 고혈압 증상 억제제는 물론 조제양약 대부분이 일상적 식품도 아니고 인간이 진화 과정에서 섭취한 적이 있는 음식도 아니다. 그러므로 인간의 몸은 낮 동안에 대소변을 통해 이 물질들을 배설해버린다. 복용한 약물의 50-95%는 화학적인 변화나 물질대사를 거치치 않은 채 그대로 배설된다.(122~123쪽)

인체에서 배출된 조제양약과 그 대사물질은 대부분 분해되지 않기 때문에 계속해서 화학적 결과를 만들어낸다. 그리고 환자들이 지속적으로 복용하거나 새로운 환자가 생길 때마다 새로 처방을 내리므로, 분해가 가능한 것도 정기적으로 재공급되고 있다.

  순수한 형태로든 물질대사를 거친 형태로든, 인체에서 배설된 조제양약은 폐수와 뒤섞여 예측할 수 없는 방식으로 환경 속에 흘러들어 이해할 수 없는 결과를 만들어낸다. 연구에 따르면, 조제양약과 인체의 상호작용 과정에서 부산물로 만들어진 화학물질은 본래 조제양약보다 더 오래 환경 속에서 잔존하며, 그 작용도 훨씬 강력한 경우가 많다고 한다.(124쪽)

조제양약, 곧 백색화학합성물질에는 3대악이 있다. (1) 증상만을 억제할 뿐이면서 치료약이라고 기만하는 것은 물론 더 나아가 진짜 치료 기회를 놓치게 만든다. (2) 목표 증상 억제라는 작은 이득보다 훨씬 더 큰 손해를 목표 이외의 곳에서 보게 만든다. 예를 들면 해열진통제에 들어 있는 암페타민 유사물질은 정신분열증을 일으키는 요인이 된다. (3) “인체에서 배설된 조제양약은 폐수와 뒤섞여 예측할 수 없는 방식으로 환경 속에 흘러들어 이해할 수 없는 결과를 만들어낸다.” 게다가 “조제양약과 인체의 상호작용 과정에서 부산물로 만들어진 화학물질은 본래 조제양약보다 더 오래 환경 속에서 잔존하며, 그 작용도 훨씬 강력한 경우가 많다.”

이 책에는 (2)가 빠져 있고, 내 책에는 (3)이 빠져 있다. 관심사의 작은 차이가 낳은 큰 결과다. 사실 이 부분을 읽으면서 내가 받은 충격은 남다른 것이었다. 기왕에 알고 있던 농약, 환경호르몬, 플라스틱 같은 것이 아니라 인간이 복용한 약물과 그 부산물이 배설되어 이런 결과를 낳는다는 사실에는 미처 주의를 기울이지 못했기 때문이다. 곰곰 생각하니 이 또한 내 내면에 잔존해 있는 인간중심주의라는 결론이 나온다. 종種 중독은 참으로 끈질기다. 날은 저물고 갈 길은 멀다日暮途遠. 예측도 이해도 불가능하지만 기어코 닥치고야 말 파국을 코앞에 두고도 설마 하며 살아간다는 것은 얼마나 참혹한 저주인가.

9. TV, 요 TV!

식물은 위대한 화학자 - 잃어버린 식물의 언어 속에 숨어 있는 생태적 의미
스티븐 해로드 뷔흐너 지음, 박윤정 옮김 / 양문 / 2013년 9월

TV는 꿈의 필요성과 긴밀하게 연관되어 있다.......꿈꾸기가 필요한 이유는 사물의 이치와 자신의 정체성, 본질을 이해하고 매순간 자신에게 다가오는 의미를 처리해서, 삶의 바탕 속에 짜 넣으려는 타고난 욕구가 인간에게 내재되어 있기 때문이다.......꿈꾸기의 목적은 무의식으로 하여금 내적으로나 외적으로 삶의 의미를 처리하게 해주는 데에 있다. 이 과정을 통해 인간은 자기 인격의 바탕 속에 의미를 통합한다. 이로써 그의 삶은 시간의 흐름을 따라 더욱 분명한 의미를 지니게 되고, 더욱 깊어진다.......얄팍한 꿈을 만들어 최대한 많은 인간에게 영향을 미치도록 하는 것, 바로 이것이 TV다. 그 결과 인간은 어느 특정 산업과 사고방식만을 반영하는 천박하고 균질적인 의미의 꿈에 반복해서 노출된다. 무의식은 TV가 제공하는 자료에 대해서도 꿈이나 그와 유사한 다른 것을 대할 때처럼 반응한다. TV가 제공하는 내용을 똑같이 처리해서 의미를 도출해내는 것이다. 그러나 그 의미 수준이 낮은 탓에 인간은 깊은 의미에 다가가기 갈수록 힘든 세계를 살게 되었다. 결국 인간은 TV가 최대한 쉽게 알아먹도록 가공된 꿈에 볼모잡혀 삶을 탕진하고 있는 것이다.(102~109쪽)

나는 이 부분, 정확히 말하면 꿈, TV, 그리고 꿈과 TV를 여러 번 되작거리고 집적거리고 끼적거리고 덤비면서 곰삭혔다. 매우 결정적인 문제여서다.

꿈은 무의식과 의식을 상호 소통시키는 경계사건이다. 꿈은 생시에 드러나지 않는 무의식이 지휘하는 서사다. 무의식 서사를 기축으로 의식과 무의식이 교류함으로써 의식적 삶의 기품을 조절한다. 무의식 서사 여하에 따라 의미와 무의미의 실체 허무주의에 떨어지기도 하고 네트워킹 가치에 실려 날아오르기도 한다.

무의식 서사의 바탕은 야생 자연과 함께 한 경험이다. 그 경험에서 길어 올린 생명지식과 정서, 그리고 지향이 어우러져 짜인 무의식 서사는 의식 서사에 modularity, networking, collective intelligence로 배어들어 가치를 창조한다. 프랑크 마르텔라의 언어로 번역하면 자율성, 관계맺음, 유능감과 선의다.

인간의 삶에 깃든 가치를 경험하는 데 꿈은 필수다. 꿈이 가치를 창조하는 데 야생 자연, 특히 낭·풀에 참여한 경험은 필수다. 낭·풀에 참여한 경험을 제거하고 “어느 특정 산업과 사고방식만을 반영하는 천박하고 균질적인 의미의 꿈”을 “가공”해 인간으로 하여금 거기 “볼모잡혀 삶을 탕진”하도록 꼬드기는 것이 TV다.

TV는 단순히 바보상자가 아니다. TV는 악마상자다. 인간에게서 가치를 훔쳐가고 대신 가격을 매겨 팔아먹는다. 고가의 유명인 패거리들이 만들지 않는 프로그램이 거의 없다. 고가 유명인일수록 “천박하고 균질적”이다. “최대한 쉽게 알아먹도록” 해줘야 대박친다. 바야흐로 유튜브 세상에서 인간은 각자 TV에 지나지 않는다.

꿈과 가치, 끝내 인간자체를 삼키고야 만 TV는 화학합성약물, 플라스틱, 원자력발전소, 이산화탄소 배출 공장, 4대강 보보다 훨씬 더 해롭고 독하다. 큰일이다.

8. HEADSTAND KAIROS

식물은 위대한 화학자 - 잃어버린 식물의 언어 속에 숨어 있는 생태적 의미
스티븐 해로드 뷔흐너 지음, 박윤정 옮김 / 양문 / 2013년 9월

  환원주의자들은 받아들이기 어렵겠지만, 서로 다른 자연 풍경은 제각각 서로 다른 분명한 정서적 색조를 뿜어낸다.......후쿠오카 마사노부는 이를 두고 다음과 같이 말했다. “모두들 인간의 감정이 인간 정신의 산물이라고 생각하는가본데, 내 생각은 다르다.......감정들은 모두 자연에서 비롯한다.”(98~99쪽)

후쿠오카 마사노부가 말한 인간 정신은 주류 인식으로 정확히 하면 뇌다. 정신을 뇌라고 생각하는 입장에서 보면 뇌가 감정을 만드는 것은 당연하다. 당연해 보이는 이 생각은 전제 오류이므로 자연히 거짓이다. 감정 분자, 소화기관을 위시한 다른 장기, 특히 장내미생물과 감정의 관계 연구로써 그 허구성이 시시각각 드러나고 있다.

감정은 인간의 고유한 내부 심리가 아니다. 외부 자극에 대한 반응reaction 또는 감응response 작용이다. 외부 자극은 근원적으로 자연이다. 이 책에서는 눈으로 보는 풍경을 언급하지만 훨씬 더 방대하면서도 내밀하다. 오감과 제6감 모두를 넘어서 인간 생명은 자연, 특히 미생물과 그 네트워킹인 낭·풀에서 비롯한 감정을 느끼고 알아차리고 받아들인다.

대중매체를 통해 이미 상식이 된 세로토닌 이야기를 해보자. 논란이 없지 않지만 우울장애와 연관 짓는 대표적인 신경전달물질이다. 주류의학과 제약회사는 뇌만 문제 삼는다. 세로토닌 선택적재흡수억제제SSRI로 뇌 내 세로토닌 작용을 정상화시키면 우울장애가 치료된다고 떠든다. SSRI의 총아 프로작은 전 지구적으로 동시에 400만 명이 복용하고 있다.

세로토닌은 거의 대부분 뇌가 아닌 장이 만든다. 정확히 말하면 장도 아니고 그 점막 바깥에서 인간과 공생하고 있는 미생물들이 만든다. 대표적인 것이 미코박테리움 바케라는 토양박테리아다. 숲을 걷거나 흙을 만질 때, 코나 피부를 통해 인체 속으로 들어와 장 점막 바깥에 둥지를 틀고 살게 된다. 그 고마움의 표시로 세로토닌을 인간에게 선물하는 것이다.

숲이라는 풍경, 대지라는 환경을 보고 접촉하면서 인간 자신의 능력으로 직접 감정을 생산해내는 것이 아니라는 놀라운 얘기를 지금 하고 있다. 박테리아의 참여 없이는 행복, 다행, 균형의 정서조차 누리지 못할 주제가 만물의 영장, 신의 형상 운운하며 거들먹거려온 세월이 길어도 너무 길었다. 머리 땅에 박고 발바닥 하늘로 향하게 선다, 실시!