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나쁜 뇌를 써라 - 뇌의 부정성조차 긍정적으로 활용하는 뜻밖의 지혜
강동화 지음 / 위즈덤하우스 / 2011년 8월
평점 :
치열한 경쟁과 불안한 사회 속에서 자기 자신과 타인을 이해하려고 노력하고, 인간 심리를 파악해 경쟁력을 확보하기 위해 기울였던 심리학에 대한 관심이 뇌과학, 뇌심리로 이어지면서 최근 몇 년 간 뇌 관련 서적들이 봇물처럼 쏟아지고 있다. 하지만 지금까지 뇌 관련 서적들은 뇌의 신비로움을 찬탄하면서 학문적이고 학술적으로 접근해온 게 사실이다.
울산의대 신경과 부교수로 재직 중인 저자가 수많은 뇌졸중 환자를 만나오면서 삶을 한순간에 뒤집어놓은 심각한 장애에도 불구하고 우울증을 앓기는커녕 질병 이후 오히려 더 행복해졌다고 말하는 ‘행복한 뇌졸중 환자’들에게 호기심을 가졌다. ‘건강을 잃으면 모든 것을 잃는’ 것과 같다고 했는데, 우리가 알고 있는 것들, 믿어 의심치 않는 것들이 과연 옳은 것일까? 그게 진실의 전부일까?’ 이 질문으로 이 책은 시작한다.
이 책은 우리에게 도움이 안 될 것 같고, 쓸모없다고 여겨지는, 그래서 잘 사용하지 않으려 하는 뇌의 부정적인 작용, 즉 ‘나쁜 뇌’에 주목한다. 우리의 실수, 산만함, 자기합리화, 기억의 왜곡, 나쁜 기억력, 망각, 감정적인 결정, 냉정함, 중독되기 쉬운 이유를 알려주며, 그런 ‘나쁜 뇌’ 이면에 숨어 있는 긍정성과 창조성을 일깨운다.
이 책은 행복한 뇌졸중 환자들이 던져준 인생의 역설을 풀기 위해 시작된, 뇌에 대한 나의 탐사기록이다. 뇌가 가르치는 인생의 비밀을 엿보고자 하는 짧은 여정의 기록이다.
이 책은 모두 여덟 꼭지로 이루어져 있는데 우리의 일상에 가장 많은 영향을 끼치는 뇌 기능을 다루고 있다. 각 장에는 나쁜 뇌의 양면성이 등장한다. 나쁜 뇌는 부정적으로 보이지만, 실은 그 속을 찬찬히 들여다보면 집중이나 기억과 같은 ‘착한 뇌’들이 갖지 못한 매력을 갖고 있다.
레오나르도 다빈치는 예술 및 과학 분야에 걸쳐 천재로 인정받고 있지만 레오나르도 다빈치는 주의력결핍 증상을 보였다고 한다. 평생 수많은 그림을 그렸지만 단 17점만을 완성했고, 프로젝트를 끝내지 않고 그만두는 것으로도 유명했다. 이를 두고 그의 후원자였던 교황 레오 10세가 “이 사람은 결코 아무것도 이루지 못할 것이다.”라고 혹평했을 정도다.
이 책에서 저자는 “좌뇌는 또 불일치와 부조화를 받아들이기 힘들어한다. 나의 왼손이 삽을 가리켰다는데 영문을 모르겠다(분할 뇌). 아버지의 얼굴은 맞는데 아무런 감정을 느끼지 못하는 현실을 받아들일 수가 없다(카프그라 증후군). 나의 왼쪽 팔다리가 조금 전까지 멀쩡했는데 지금 움직여지지 않는다는 사실은 이치에 맞지 않다(우뇌 뇌졸중). 부조화를 견디기 힘들어하는 좌뇌는 혼돈 속에서 상황을 해석하려고 필사적으로 노력한다. 좌뇌는 타고난 해석자이기 때문이다.”고 말한다.
SCI 국제학술지에 92편이나 되는 논문을 발표한 촉망받는 뇌 의학자 강동화 박사의 뇌 이야기를 흥미롭게 읽게 되어 얼마나 감사한지 모른다. 그동안 별 관심을 가지지 못했던 뇌에 대한 관심을 가지고 뇌의 역할에 대해 알게 되어 저자에게 고마움을 전한다. 뇌에 대해 다양한 종류의 책이 출간되는 것만 봐도 뇌에 대해서 관심을 가질 때가 되었다고 본다. 뇌의 긍정적인 면과 부정적인 면에 대해 알고 싶은 모든 분들에게 추천한다.