.

레스 - 앤드루 숀 그리어 장편소설
앤드루 숀 그리어 지음, 강동혁 옮김 / 은행나무 / 2019년 4월

가끔 이미 구매한 적 있는 책을 또 사는 멍청이 짓을 하곤 하는데.. 이 책도 두 권을 샀다.
이래서 책은 사자마자 읽어야 한다.
두 번째 구매할 때 너무 익숙한 표지 때문에 너무 오래 장바구니에 담아두어서 그런가 했었는데.....
책 배송을 받자마자 아.. 이 책 나 있는데 라고 깨달음.

기대가 크지 않았다고 기억하는데, 중년의 남자의 이야기라서 였을까.
그러나 읽으면서 점점 빠져들었고, 의외로 감동적이라 조금 놀랐다.

매가리 없고 스스로에 대한 확신이 없는 아서 레스, 우스꽝스러운 상황에 자꾸만 빠지지만 체념한 듯 받아들이는 아서 레스, 늙어간다는 것을 그저 삶이 주는 형벌로만 여기는 듯한 레스.
처연하고 우습지만 결국에는 응원하게 되는 주인공.

- 그것 하나하나가 장난, 그에 대한 장난이다. 신사 레스, 작가 레스, 관광객 레스, 힙스터 레스, 식민주의자 레스, 진짜 레스는 어디에 있을까? 사랑을 두려워하는 청년 레스는? 25년 전의 완전 진지한 레스는? 글쎄, 그 사람은 하나도 챙겨 오지 않았다. 그 모든 세월이 지난 지금 레스는 그 사람이 어디에 보관되어 있는지조차 모르고 있다. - 45

- "내가 아는 가장 용감한 사람"이라니, 프레디는 무슨 뜻이었을까? 레스에게는 수수께끼다. 아서 레스가 겁에 질리지 않았던 날을 하루, 아니 한 시간이라도 대보라지. 칵테일을 주문하고 택시를 잡고 학생들을 가르치고 책을 쓰는 일. 레스는 이 모든 일과 세상에서 벌어지는 거의 모든 일이 두려웠다. 하지만 이상한 건 모든 게 무서웠기에 다른 것보다 딱히 더 어려운 일은 없었다는 점이다. 세계 일주를 하는 것도 껌을 사는 것보다 두려운 일은 아니었다. 하루하루, 그날 분량의 용기. - 59

- 조라가 묻는다. "백인 중년 남자예요?"
"네."
"백인 중년 미국 남자가 백인 중년 미국인의 슬픔을 품고 걸어 다닌다?"
"세상에, 그런 것 같네요."
"아서. 이런 말 해서 미안한데, 그런 사람은 공감하기가 약간 어려워."
"게이라도?"
"게이라도." - 208

- "그러니까 이 모든......" 조라가 머리카락을 얼굴에서 쓸어 넘기며 말하고 있다 ."이 모든 여행이, 아서, 그냥 남자 친구 결혼식에 못 가기 위해서라는 거야?"
"남자 친구...아니야. 그리고 못 간다기보다는 혼란을 피하려는 거지." - 229

- 카를로스는 뭔가 결정한 것처럼 미소를 짓는다. "아서, 난 생각을 바꿨어. 너한테는 희극인의 행운이 있어. 중요하지 않은 문제에는 불운이 따를지언정 중요한 문제에서는 운이 좋은 거지. 내 생각엔 - 아마 넌 동의하지 않겠지만 - 네 인생 전체가 희극인 것 같아. 전반부만이 아니라 전체가. 너는 내가 만난 사람 중에 가장 이상한 사람이야. 너는 모든 순간을 갈팡질팡 넘어가며 바보가 됐어. 오해하고 말실수를 하고 우연히 마주치는 그야말로 모든 것에, 모든 사람에 걸려 넘어지고도 네가 이겼어. 넌 그걸 깨닫지도 못하지만."
"카를로스." 그는 승리감을 느끼지 않는다. 패배한 기분이다. "내 인생은, 작년의 내 인생은......"
"아서 레스." 카를로스가 고개를 저으며 말을 끊는다. "너는 내가 아는 사람 중 최고의 인생을 누렸어."
이 말은 레스에게는 헛소리다. - 275

- 75세의 로버트가 무겁게 숨을 쉬며 말한다. "이런, 불쌍한 내 꼬마. 많이 사랑하는 거야?"
그래서 아서는 아무 말도 하지 않는다. 이제 로버트는 아무 말도 하지 않는다. 그는 누군가에게 사랑이나 슬픔에 대해 설명하라고 요구하는 일이 얼마나 이상한지 알고 있다. 사랑은 손가락으로 짚을 수 없다. - 295

2023.dec.

#레스 #앤드루숀그리어