의외로 서정적이었던 과학 저널리즘

면역에 관하여
율라 비스 지음, 김명남 옮김 / 열린책들 / 2016년 11월

처음에는 그저 '안아키' 류의 유사의학 신봉자들을 계몽하기 위한 책인 줄 알았다. 그런데 읽다보니 예상과 전혀 달라 깜짝 놀랐다. 아무래도 '전국민 계몽'을 어렸을 때 겪었던 세대라, 나는 백신은 필수고 민간요법은 의심스러우며 국가에서 하는 예방접종은 무조건 맞아야 한다고 은연중에 생각하고 있었다. 일제강점기 초기 계몽소설에 흔히 나오는 '조선인의 가난과 비위생'에 대한 묘사도 그런 생각을 거들었다. 그런데 미국에는 "위생이 취약한 지역(계층)이나 백신을 맞고 중산층 이상은 백신 후유증을 더 염려해야 한다"는 안아키적인 믿음이 있었나보다! 하기야 미국인의 절반이 천사가 있다고 믿고 있다니 그럴 수도 있는 일이다. 

저자가 정말로 '백신 알레르기가 있는 아이'의 엄마라는 것도 당혹스러웠다. 사실 그런 아이가 실재할 거라고 생각해 본 적이 없었다. '안아키'스트들이 지어낸 알리바이인 줄 알았다. 그걸 알고부터 '마음 고생이 심했겠구나. 이 분야에 대해 공부 열심히 했겠구나.' 하는 생각에 더 몰입해서 읽게 되었다. 게다가 아버지가 의사라니. 아이의 잘못은 없지만 온 가족이 얼마나 아이 때문에 마음을 끓였을까. 특히 엄마가. 

책은 어느 쪽에도 독선적으로 치우치지 않으려는 조심스러운 노력과 함께 진행된다. 백신은 만능이 아니지만 우리가 질병에 맞서면서 갖고 있는 무기 중 제일 나은 것이며 인간과 외부 환경(바이러스, 세균, 변종, 생태오염까지도!)은 별개의 것이 아니라는, 어찌보면 진부한 결론으로 맺어지지만 그 결론에 다가가는 작가의 발걸음은 결코 진부하거나 지루하지 않다. 아이가 있는 집이라면 사서 두고 가끔 읽어볼 만한 책이다. 

5권까지 이북으로 봤는데...

[eBook] 성검의 블랙스미스 05 ㅣ 성검의 블랙스미스 5
미우라 이사오 지음, 루나 그림, 김완 옮김 / 제이노블 / 2015년 11월

<오키테네무루>보다는 조금 낫지만 그냥 그렇다. 그리고 여주인공이 진지해질 때 나오는 이상한 말투는 번역자의 문제일까 원문의 문제일까. 딱히 끝까지 봐야겠다는 생각은 들지 않는다. 

1~5권 감상

[eBook] [고화질] 오키테네무루 01 ㅣ 오키테네무루 1
AK(에이케이)커뮤니케이션즈 / 2015년 3월

진짜 재미없다. 요마물이라면 일단 점수를 주고 보는 나 같은 사람도 재미없으니...만화책은 집에 쌓아두기 곤란해 만화는 주로 이북으로 보고 있는데, 이 뒷권들이 이북으로 나온다고 해도 더 사서 볼 것 같지 않다. 

일단 떡밥 한두 개는 회수했는데 그 떡밥 회수가 너무 시시하달까. 나중에 로맨스가 나오고 오키테네무루가 어떤 존재인지 밝히면서 이야기가 진전될 것 같은데...안 궁금해...

유쾌한 로맨스 코미디 SF

양 목에 방울달기
코니 윌리스 지음, 이수현 옮김 / 아작 / 2016년 6월

내가 코니 윌리스를 언제 처음 봤지? <개는 말할 것도 없고>였던 것 같다. <둠즈데이 북>도 봤는데 둘 다 내 취향이 아니었다. 정확히 말하면 너무 수다스러웠다. 귓전에 대고 끊임없이 재재거리는 새나 말 많은 샴 고양이 같은 느낌? 재미가 있고없고를 떠나 너무 빠른 어조, 너무 높은 목소리에 머리가 아팠다. 그래서 <양 목에 방울 달기>를 선물받고도 별 기대를 안 했는데, 방금 단숨에 읽어치웠다. 이건 괜찮다. 코니 윌리스의 수다가 좀 가라앉은 걸까, 내가 나이 들면서 포용력이 늘어난 걸까. 하여간 이번 독서는 속도가 딱 맞는(사실 아직도 약간은 빠른) 친구와 산책갔다 온 기분이다. 재미있고 부담없이 즐거웠다.

그리고...코니 윌리스에게 미안한 얘기지만, 그 전의 코니 윌리스 독서가 나한테는 딱 플립 같았다. 사실은 작가와 가장 닮은 등장인물은 플립 아닐까?

논쟁은 어떻게 기록해야 하는가

[eBook] 종의 기원 이펙트 - 인류 탄생의 과학적 분석은 어떻게 시작되었는가 ㅣ 10 그레이트 이펙트 1
재닛 브라운 지음, 이한음 옮김 / 세종(세종서적) / 2014년 4월

처음에는 <~ 이펙트>라는 말이 붙은 다른 책들처럼 '우리 삶에 이런 현상이 나타나고 있다'는 이야기인 줄 알았다. 좀 읽다가 '어? 이건 그냥 다윈 전기 아닌가?' 하고 생각했다. 과연, 작가는 다윈 전기를 두 편이나 쓴 사람이라고 한다. 그런데 전기와는 또 다른 품세로 이야기를 풀어나간다. 절반 정도 읽고서야 깨달았다. 아, 내가 지금 150년 전 영국의 지식인층이 모두 참전했던 키배 이야기를 읽고 있구나!!!

교과서에서 배운 것 외에 딱히 진화생물학에 관심을 갖지 않았던 (나 같은) 사람에게는 매우 유용한 책이었다. 다윈이 마법사의 모자에서 <종의 기원>을 짠~ 하고 꺼낸 것이 아니고, 다윈이 태어나기도 전부터 그 사후까지 진화론의 일진일퇴를 보여주는 맛이 흥미진진했다. 진화론 때문에 실제로 다치고 죽은 사람들 생각하면 좀 과한 표현일지 모르지만, 한 편의 명승부를 관람한 것 같은 기분이었다. 

진화론, 사상사, 생물학 등에 관심이 있는 사람이라면 한 번쯤 읽어야 할 책이다. 얇은 두께에 비해 내용이 튼실하고 읽기도 좋다. 우리나라 유학자들의 키배도 이런 식으로 기록되어 그것이 당시 그 사회에서 무슨 의미였는지, 지금 사회에 어떤 영향을 끼쳤는지 보여주는 책이 많이 나오면 좋겠다. 

...말하던 도중에 헉슬리를 돌아보면서 익살맞게 물었다. "헉슬리 씨는 유인원을 당신의 부계와 모계 중 어디에 넣으셨을까요?"
청중은 피비린내를 맡았다. 헉슬리도 마찬가지였다. ...(중략)...그는 "엄숙한 과학 토론에 조롱거리를 들여오신 분보다는 차라리 보잘것없는 유인원을 할아버지로 모시렵니다."라는 말로 최종 공격을 가했다. 청중은 갈채를 보냈고, 헉슬리가 주교보다는 유인원을 할아버지로 삼을 것임을 확신한 채 떠났다. 그들은 교회와 과학 사이에 벌어질 거대한 충돌의 축소판을 목격했다고 느꼈다.