<콰이어트> 내향적인 사람들이 세상을 살아가는 방법

콰이어트 Quiet - 시끄러운 세상에서 조용히 세상을 움직이는 힘
수전 케인 지음, 김우열 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 6월

성격의 가장 중요한 측면으로 내향성과 외향성 스펙트럼을 생각해 볼 수 있을 것이다. 대부분의 사람들은 자신의 성격이 어디쯤에 위치하고 있는가를 생각해 보았을 것이다.

그리고, 내향성에 치우쳐진 성격일 경우에는 자신의 성격에 불만을 가져 보기도 하였을 것이다.

그것은 역사 속에서나, 심리학적으로나, 또는 사회에서도, 학교에서도, 심지어는 광고에서까지도 외향적인 사람들이 세상으로 부터 높이 평가받고 있다는 사실을 느낄 수 있기 때문일 것이다.

그리고 그런 내향적인 성격때문에 몇 번은 불이익을 당하기도 했을 것이다.

내향적이란 단어는 침묵, 내성적, 수줍음, 사색등을 떠올리게 하는데, 그 자체 만으로도 부정적인 이미지로 비쳐지는 것이다. 그래서 세상은 외향적인 사람들을 이상적인 성격이라고 여기기도 한다.

그러나, 내향적인 사람들이 없었다면 이루어 질 수 없었던 부분들도 상당히 많이 존재하는 것이다.

베토벤같은 음악가들의 작곡, 아인슈타인과 같은 과학자들의 끈기있는 연구, 고흐와 같은 예술가들의 작품들은 내향적인 성격이 가져단 준 결과들이기도 하다.

이 책의 저자인 '수잔 케인'은 내향적 성격의 소유자로, 자신과 같은 내향적인 사람들에게 그들이 이 사회에서 왜 필요한가를, 그리고 자기 존중감을 높여야 하는 이유를, 그리고 내향적인 사람들이 삶을 변화시킬만한 인간정신을 가지고 있음을 이야기하여 준다.

<몰입>의 저자 '미하이 칙센트 미아히의 추천사를 보면,

" 조용하고 사색적인 삶을 중요하게 여기는 사람이라면 수전 케인이 유창하고, 세세한 근거를 들어 내향성을 찬미한 이 글을 읽으며 어깨의 짐이 가벼워지는 것을 느끼리라." (추천사 중에서)

이 글만으로도 이 책을 읽는 독자들은 책을 읽으면서 자신이 어떤 생각을 가지게 될 것인가를 짐작할 수 있는 것이다.

책 속에는 내향성과 외향성 자기 진단을 할 수 있는 목록들이 수록되어 있다. 역시 나는 그 목록을 체크하면서 지극히 편향된 내향성 기질을 가지고 있음을 다시 한 번 깨닫게 된다.

책 속의 글 중에도 나오는 대목이지만, 지독한 책벌레들은 거의 대부분 내향적 성향을 보일 확률이 높은 것이다.

그런데, 재미있는 것은 타인들 앞에서 자신의 생각을 말하기를 꺼리는 내향적 성향의 사람들도 블로그에서는 200 만명이 넘는 사람들이 자신의 글을 읽는다고 해도 아무런 거리낌없이 글을 올리고 있다는 것이다.

책 속의 한 부분인 '부모가 물려준 성격 Vs 나의 성격' 에서는 ,

" 우리는 정말 타고난 신경계에 따라서 내향적인 사람과 외향적인 사람으로 갈리는 것인가?" (p. 165)라는 것을 사례연구를 통해서 설명해 주고 있다.

이것은 "성격의 몇 %는 천성탓인가, 성격의 몇 %는 양육탓일까?" 하는 연구 사례들이기도 하다.

그러나, 이에 대한 답은, 둘의 복잡 미묘한 결합이 지금의 나를 있게 만든다는 것이다. 물론, 사례들을 읽어 보면 자신의 성향이 무엇에 더 많은 영향을 받았는가를 가늠해 볼 수는 있는 것이다.

우리의 일상에는 보상을 추구하는 '낡은 뇌'와 경고에 반응하는 '새로운 뇌'의 줄다리기가 항상 존재하는 것이다.

내향적인 사람과 외향적인 사람의 행동의 차이, 반응의 차이, 그리고 문제 해결 방식, 분노 처리 방법은 현격한 차이가 있다. 서로 상반되는 문제해결 능력을 가지고 있기에 조직내에서 그들이 담당해야 하는 역할도 분담될 수 밖에 없는 것이다.

그런데, 표면상으로는 외향적인 사람들에 의해서 조직이 돌아가는 것처럼 느낄 뿐인 것이다.

그리고 세상은 시끄러운 세상이기에 외향적인 사람들이 주도권을 가지기 쉽지만, 내향적인 사람들도 묵묵히 자신의 역량을 발휘하고 있는 것이다.

내향적인 사람들이 어떻게 자신의 한계를 느끼지 않고 자존감을 찾고 존종받으면서 살 수 있는가에 대한 답도 이 책 속에 담겨 있다.

저자 자신이 지독한 무대 공포증을 느끼는 내향성이었으나, 지금은 대중 강연을 하고 있는 것이다.

내향적인 사람들이 많은 사람들 앞에 나서야 할 경우에 무대 공포증을 극복할 수 있는 전략도 2부 5장에 소개되어 있다.

이 책에서는 뇌과학자, 심리학자, 교육학자, 행동경제학자 등을 비롯한 많은 분야의 사람들의 사례 연구가 바탕이 되고, 실제로 내향적인 사람들이 세상에서 성공한사례가 많이 언급된다.

이 책 속에서 언급된 통찰들은 각자가 좋아하고 원하는 것들이 다르기에 사람들의 성향이 다를 수 밖에 없는 것이고, 만약에 외향적인 활동을 필요로 하는 일을 하고 싶다면 자신의 성향을 바꿀 수 있도록 도와 주기도 한다.

그러나, 그렇지 않다면 내향적인 자신의 모습에서 가장 사랑하고 어울리는 일을 찾기를 권하고 있다.

그리고, 중요한 것은 세상은 겉으로 보기에는 외향적인 사람들에 의해서 이루어지고 그들이 각광을 받는 것처럼 느껴지지만, 그 이면에는 내향적인 사람들의 역할이 바탕에 깔려 있음을 이야기해 주는 것이다.

물론, 문화적 관점에서 본다면 사색하는 사람은 내향적이고, 행동하는 사람은 외향적이라고 할 수 있고, 이들의 조화로움이 있어야 할 것이다.

외향적인 사람들에 억눌려 있었던 것처럼 느꼈을 내향적인 사람들에게는 자신의 가치와 잠재력을 깨닫게 하는 책이라고 할 수 있을 것이다.

<비행운> 김애란의 8편의 단편소설

비행운
김애란 지음 / 문학과지성사 / 2012년 7월

2011년에 독자들에게 많은 사랑을 받은 한국 작가의 책 중에 <두근두근 내인생>과 <7년의 밤>이 있다.

대중적으로 잘 알려진 작가라고 하기에는 좀 그렇고, 아니라고 하기에도 좀 그렇고....

김애란과 정유정은 그렇게 독자들에게 사랑을 받게 되었다.

나 역시 2011년이 끝나면서 두 작가에 대해서 관심을 가지게 되었다.

특히 김애란의 <두근두근 내 인생>은 17살의 조로증 소년의 이야기로 조기 노화현상에서 오는 아픔과 어느날 살며시 찾아오는 사랑의 감정 등을 '두근두근' 잘 표현한 작품이다.

오늘날의 청소년들에게 아름이의 이야기를 들려주는 것만으로도 그들이 무심히 지나쳐 버리는 것들을 누군가는 간절히 소망하고 있으니, 그런 것들을 가진 것만으로도 얼마나 큰 행복인가를 말해주고 싶기도 한 작품이다.

김애란의 소설은 <두근두근 내 인생>만을 읽어 보았기에, 다른 작품들은 어떨까 하는 생각을 가지고 있었다. 이번에 작가는 2008년부터 2012년에 이르기까지 각종 문예지 등에 발표했던 8편의 단편소설을 모아서 <비행운>이란 책을 펴냈다.

비행운...

비행운( 飛行雲)? 비행운 (非幸運)?

과연 작가는 어떤 비행운을 이야기하려는 것일까?

" ‘비행운’은 새로운 삶을 동경하는 형식으로(飛行雲), 하지만 현실을 벗어나지 못하게 하는 연쇄적 불운(非幸運)에 발목 잡힌 ‘우리들’의 이야기를 담고 있다. " (출판사 서평 중에서)

책제목인 '비행운'은 이렇게 중의적인 표현인 것이다.

이 책 속에 실린 8편의 단편소설들의 주인공들의 삶이 말해주듯이, 그들의 삶은 고단하고 힘들다. 사회적으로 소외된 사람들, 경제적으로 궁핍한 사람들...

특히 <물속 골리앗>에 나오는 모자의 이야기는 너무도 처참할 정도로 갈갈이 찢기워지는 삶의 모습을 대하게 된다.

철거를 한 재개발 지역에서 벗어나지 못하고 숨죽이며 살고 있는 가족, 아버지는 체불 임금을 받으려고 크레인 위에 올라가서 시위를 벌이다가 실족사하게 되고, 어머니와 함께 텅빈 재개발 지역에서 나가지 못하고 살아가는 하루 하루의 삶의 모습, 누군가가 버리고 간 유기견이 서서히 굶어 죽는 소리를 들어 가면서, 전기와 수도가 끊겨서 어둠 속에서 굶주리며 생계를 유지하는 모자.

그들에게 닥친 폭우는 모든 것을 삼키듯이 휘몰아치고....

어머니를 모시고 그 속을 빠져나가려는 상황에서 어머니의 죽음을 알게 되고, 어머니의 사체와 함께 탈출을 시도하면서 죽음과 싸우는 소년의 이야기는 마치 '얀 마텔'의 <파이 이야기>를 다시 읽는 듯한 느낌마저 든다.

마지막 작품인 <서른>은 서른이란 나이가 가져다 주는 감상적인 이야기라는 생각에 읽게 되었지만, 그 속에는 우리 시대의 청춘들의 자화상 그 보다 더한 자화상이 담겨 있다.

10년이란 세월이 흐른 후에 20살 재수생 시절에 '노량도' (노량진, 합격해야 나갈 수 있다고 해서)의 쪽방에서 만났던 언니에게 보내는 편지형식의 이야기이다.

" (...) 저는 지난 10년간 여섯 번을 이사를 하고, 열 몇 개의 아르바이트를 하고, 두 어 명의 남자를 만났어요. 다만 그랬을 뿐인데, 정말 그게 다인데. 이렇게 청춘이 정말 가버린 것 같아 당황하고 있어요.

(...) 이십대에는 내가 뭘 하든 그게 다 과정인 것같았는데, 이제는 모든 게 결과일 따름인 듯해 초조하네요 (...) " (p. 293)

그녀에겐 꿈많던 소녀시절이 이렇게 고단한 인생, 나쁜 일들의 연속, 헤어나올 수 없는 상황으로 치닫게 된다.

어느날 옛 남자 친구의 꼬임으로 '선진국형 신개념 네트워트 마케팅(다단계 판매)에 들어가게 되고, 그 남자 친구의 꼬임은 그녀를 그곳에 끌어 들이기 위한 수단이었음을 알게 된다. 그녀는 그 집단에서 감금당하고 감시당하면서 다단계 판매를 하게 되고, 그 마지막 단계는 누군가를 그 집단에 끌어 들이고 나갈 수 있는 것이다.

그녀의 옛 남자 친구가 그렇게 그녀를 배신했듯이, 그녀 역시 거기에서 빠져 나오기 위해서 자신이 학원에서 아르바이트 할 때 그녀를 잘 따르던 제자를 그곳에 대신 끌어들이는 것으로 탈출을 하게 된다.

그러나...

소설 속의 인물들은 다양하지만, 하나같이 변변한 직업이 없는 사회에서 기를 펴고 살지 못하는 사람들의 이야기이다.

비행운(飛行雲)을 보기를 원하는, 동경하는 사람들, 그런데, 그들은 하나같이 비행운(非幸運)의 악순환에 빠져서 허우적 거리고 있다.

"김애란의소설에서 대개 비행운의 꿈은 아이러니컬하게 구조화된다. 비행운의 꿈을 꾸면 꿀수록, 그러니까 비행운에 대한 동경이 핍절할수록, 비행운(非幸運)의 악순환에 빠지게 된다. 이렇게 비행운(飛行雲)과 비행운(非幸運)사이의 속절없는 거리에서 작가 김애란은 우리 시대의 의미심장한 서사 단층을 마련하고, 감동적인 이야기 그물을 짠다. 비행운 (飛行雲) 구름 그림자에 가려진 비행운(非幸運)의 속사연을 웅숭깊게 펼친다." (우찬제의 해설 중에서, p. 323)

작가의 8편의 단편을 읽으며서 때론 징그러운 벌레가 나와서 판을 치고 다니기에, 가난한 인생들의 이야기가 암울하기에, 불행에 불행이 거듭되기에, 이렇게 지지리도 운도 없는 인생들일까 하는 생각을 하게 된다.

그러면서 소외된 이웃에 대한 생각과 배려의 마음을 가져 보게 되는 것이다.

(사진출처 : Daum 검색, 한겨레 신문 기사 중에서)

비가 부슬부슬 내리는 날처럼 후줄근한 이야기를 작가 나름의 필치로 잘 표현한 소설이라는 생각이 든다.

<끌림> 끌림에 다시 끌리다

끌림 - Travel Notes, 개정판
이병률 지음 / 달 / 2010년 7월

어느날 읽게 되었던 '끌림'

한 장, 한 장을 넘길 때마다 마음속 깊이 다가오는 글들과 사진들....

심각한 책도 아니건만, 읽으면서 마음에 무엇인지 모를 것들이 하나 하나 들어와 박히는 느낌이 들었다.

아픈 것같기도 하고, 아름다운 것같기도 하고.... 정체 모를 그 무엇이.

여행 에세이를 좋아해서 이 책, 저 책 읽다보니, 여행 정보도 많이 얻을 수 있었고, 그래서 집어든 여행 에세이였건만, 여행 정보는 단 한 줄도 찾아 볼 수 없었고, 저자가 세계 곳곳의 길 위에서 느낀 단상들이 분위기있는 사진들과 함께 쓰여졌건만 왜 이렇게도 마음속 깊이 다가오는지 알 수가 없었다.

그것은 일상을 떠나서 느끼는 마음들이 길 위에서 만난 사람들과, 풍경들과, 분위기에 덧입혀져서 가슴이 저려오는 아름다움이 있었기때문이리라.

사랑을 하면 마음이 엉키죠, 하지만 그대로 놔두면 돼요.

마음이 엉키면 그게 바로 사랑이죠

아무 것도 가진 게 없다고 생각하지 말라.

가진게 없어 불행하다고 믿거나 그러지 마라.

문밖에 길들이 다 당신 것이다.

당신은 당신이 주인이었던 많은 것들을 모른척하지는 않았던가.

나는 누구 인생의 무지개가 되면 안될까?

그 누가 내 인생의 무지개가 되면 안될까?

환상을 건드려서 이미 부서졌다지만

희망을 건드려서 무지개가 되잖아. 저렇게

('끌림'의 특색중의 하나는 책에 페이지가 표시되어 있지 않다는 것)

'이병률'이 쓴 '끌림'은 이렇게 그당시로는 파격적이라고 할 수 있을 정도의 여행 에세이의 새로운 장르를 탄생시켰었다. 그이후에 '끌림'과 유사한 여행 에세이들이 봇물터지듯이 많이 간행되었고.

그런 '끌림'이 5년만에 새로운 모습으로 단장되어서 우리앞에 다시 나타났다.

이번에는 어떤 이야기로 우리 가슴에 와닿을까 하는 생각에 집어든 '끌림'

처음 출간된 '끌림'이후의 5년의 세월이 그 책 속에 여기 저기 끼워져 있었다.

그가 너무 좋아서 한 달간 머물렀다는 베네치아의 모습이 많이 눈에 들어왔다.

아름다운 산마르코 광장의 모습이 그의 카메라에 여러 각도에서 찍히고....

그리고, 또 눈길을 끄는 것은 사랑하는 사람들의 다정한 모습이 아름답게 그의 카메라 프레임안에 들어왔다.

이제는 '이병률'이라는 이름만으로도 '길위의 나그네'라는 생각이 들곤하는 그의 이야기들은 감성적이고 여운이 한참동안 남는 글들로 우리곁에 또다시 찾아 온 것이다. 너무 아까워서 빨리 읽고 싶지 않은 그의 글들. 그리고 사진들....

아직도 생생하게 기억하고 있는 '끌림'속의 '옥수수 청년'을 새로운 '끌림'에서 다시 만날 수 있었지만, 그래도 여전히 정겨운 이야기이다.

잠깐 검색끝에 그의 '끌림'음반이 예약판매를 하고 있다는 내용 (8/9출시예정)

"TRAVEL NOTES 끌림"
"길" 위에서 사랑한 사람과 인연 그리고 음악 이야기 -

시인이자 MBC FM '이소라의 음악도시' 작가 이병률이 50여개국, 200여 도시를 돌며 남긴 순간순간의 숨결 같은 기록을 담은 "끌림"을 음악으로 만난다… 정서를 음악으로 연결시켜 "길"위의 추억들, 그 떨림의 감성을 전해주는 음악.

음반은 또 어떤 음악으로 가득 채워져 있을지 궁금해진다.

미술과 인문학의 만남

미술관 옆 인문학 ㅣ 책상 위 교양 21
박홍순 지음 / 서해문집 / 2011년 1월

지금은 '대한민국 미술 대전'이라고 칭하지만 1941년부터 1981년까지는 국전이라고 하는 미술 전시회가 해마다 가을에 열렸다. 국전은 미술계의 신인 공모를 위한 것으로, 여기에서 수상을 하게 되면 화단에 들어 갈 수 있는 등용문의 역할을 했다.

서양화, 동양화, 조각, 서예 등의 출품된 작품들 중에서 수작을 뽑아서 상을 주고, 그 작품들을 전시하였다.

중학교 1학년때부터 해마다 국전을 관람하는 것은 연례행사였다. 전시된 작품을 보기 위해서 몰려드는 관람객은 상당히 많아서 줄을 서서 전시장에 들어 가야 할 정도로 인기가 있었다.

학창시절에는 주로 학교에서 단체로 관람을 했는데, 그것이 나의 미술 작품에 대한 안목을 높여주는 계기가 되었던 것이다.

그후에도 국전이나 세계적으로 유명한 화가들의 전시회, 외국 유명 미술관 소장의 작품 전시회는 시간이 날 때마다 찾아 가곤 했다.

여행을 갈 경우에도 박물관이나 미술관은 꼭 들려 보곤 하는데, 그러다 보니 의외로 좋은 작품들을 직접 볼 수 있는 기회가 많았다.

시스티나 대성당의 <천지창조>나 <최후의 만찬>, 뉴욕의 메트로폴리탄 미술관의 고흐, 피카소, 르느와르 등 유명화가의 미술작품을 볼 때는 정말 입이 딱 벌어져서 닫히지 않을 정도로 황홀감에 빠지기도 했다.

그런데, 그런 미술 작품을 감상할 때에는 주로 화가에 대해서, 그 작품이 탄생하게 된 배경, 작품이 발표될 당시의 상황이나 반응, 화풍 등에 관심을 가지고 보게 된다.

특히 서양 미술을 감상할 때는 신화나 성경이 그 바탕에 깔려 있는 경우가 많다.

그래서 그동안에 출간된 미술관련 서적들은 이런 관점으로 작품 해석을 한 책들이 많다.

그런데, 그와는 좀 다른 시각으로 미술작품을 감상하는 경우가 있는 것이다.

동서양의 미술 작품을 매개로 하여 인문학, 고전으로까지 심화해 나가는 그런 시각으로 쓴 책이 <미술관 옆 인문학>이다.

지금까지 우리들이 미술작품을 감상하는 방법과는 다른 방법인 것이다. 미술작품 감상에서 시작하여 우리가 일상에서 접하는 경험에 대한 문제 의식을 사회적, 철학적으로 확장하는 영역까지 다룬다는 것이다.

미술 작품은 세상을 비추는 거울이라고 저자는 이야기한다. 그러나 거울은 거울인데, 있는 그대로를 비추는 거울이 아닌 오목 거울, 볼록 거울, 깨진 거울로 보는 것이다.

그러니, 미술작품 속에 숨겨진, 아니면 투사된 것을 이해하기 위해서는 미술 작품을 해석해야 하고, 그것은 일반인들로서는 그리 쉬운 일은 아닌 것이다.

이 책에서는 6가지 주제로 나누어서 미술작품을 먼저 보고 그것과 관려뇐 인문학, 고전에 접근해 본다.

그래서 미술관 옆에는 인문학이 있다.

인문학만으로도 어려운데, 미술관에서 인문학으로의 접근을 시도하는 것이다.

그렇다면 '이 책은 꽤 어려운 책이겠구나'하고 읽기를 포기할 독자들도 있겠지만, 전혀 그렇지는 않다.

많이 보아온 작품들, 처음 접하는 작품들 속에서 흥미로운 이야기가 무진장 많이 나오는 것이다.

코로는 풍경을 주로 그리던 화가인데, 후기에 책을 읽고 있는 여인의 모습을 많이 그렸다고 한다. 아마도 책읽는 여자를 가장 많이 그린 화가일 것이라고 한다.

그러나, 그가 책읽는 여자를 많이 그린 이유는 책을 읽는다는 지적인 호기심에 관심이 있어서가 아니라, 일상의 사실적인 모습에 중점을 두다 보니 그렇게 되었을 것이란다

우리나라의 경우에 조선시대의 윤덕희도 <책 읽는 여인>을 그렸다. 윤덕희의 할아버지가 윤선도이기에 그는 아마도 집안에서 많이 접하던 여인이 책읽는 여인이었을 가능성이 있다.

일반적으로 여성들이 관심을 보이는 패옥 대신 책을 든 여인. 이 작품을 통해서 외모보다는 자신의 내면을 가꾸는 여성들 볼 수 있는 것이다.

서양과 동양의 같은 주제의 미술작품. 그리고 이 작품들을 보면서 저자는 자연스럽게 보부아르의 <제 2의 성>이라는 어려운 책 속의 내용으로 들어간다.

이 책은 현대 여성해방 운동의 교과서라고 불리우는 책이니, 미술작품과 어떤 관련이 있는지 궁금해질 것이다.

다음 이야기로 넘어가서,

할스의 <유쾌한 술꾼>,< 류트를 켜는 광대>는 웃음을 가득 담고 있다. 이 작품은 움베르토 에코의 <장미의 이름>에 나오는 웃음의 사회적 의미에 대한 다양한 논의를 이야기한다.

조선시대의 회화 중에서 가장 파격적인 느낌을 주었던 최북의 <풍설 야귀인도>는 처음 보는 작품인데, 최북은 한국의 반 고흐라고 할 정도로 기이한 행동을 했다고 한다.

그리고 현대미술의 특성 중에 독창성이 뛰어나서 성공한 작품으로는 조영남의 화투그림들을 들 수 있다.

그는 정말로 튀기 위해서 화투라는 소재를 선택했다고 한다.

화투그림을 통해서 도박과 투기 천국이 된 우리나라를 생각한다. 그리고 이런 생각은 우리 사회의 구조적인 빈부 격차때문에 일어난 현상임을 상기시킨다.

미술작품이란 개인의 생각만을 반영하는 것처럼 생각하기 쉽지만, 실상은 그 시대의 사람들의 집단적인 사고방식을 표현하는 창(窓)이라고 하니, 미술작품 속에서 인문학적 고찰이 이루어지는 것은 당연한 일일 것이다.

이 책을 읽으면서 생각한다.

미술작품을 이해하는 것도 쉽지 않은 일인데, 그 작품들 속에서 또다른 인문학적 고찰을 한다는 것은 더 힘든 일이 될 것이라는 것이다.

그러나, 단순히 미술작품만을 감상하는 것도 좋지만, 이런 발상을 가지고 작품을 대하면 더 흥미롭지 않을까 하는 생각을 해보게 된다.

마지막으로, 저자의 해박한 지식이 아니라면 이런 시도를 할 수 조차 없지 않았을까 하는 생각을 하게 된다.

<우주비행> 탈북소년 이야기

우주비행 - 제10회 사계절문학상 대상 수상작 ㅣ 사계절 1318 문고 79
홍명진 지음 / 사계절 / 2012년 8월

예전에는 북한주민들이 우리나라로 온다는 것은 생각지도 못할 일이었다.

탈북자들에 대한 기억으로는 북한에서 일가족과 몇몇 친척까지 함께 배를 타고 내려왔던 김만철 가족들의 이야기이다.

초중학생까지 있었던 김만철 가족의 이야기는 그들이 우리나라에서 어떻게 살아가고 있는지 매스컴의 초점이 되기도 했다.

전혀 다른 체제에서 생활하던 탈북자들이 이곳에서 자리잡고 산다는 것은 그리 쉬운 일이 아닐 것이다.

그런 탈북자들이 우리사회에는 2000 명 정도가 살고 있다고 하니, 그들의 삶의 이야기가 궁금해진다.

이미 황석영 작가는 <바리데기>를 통해서 탈북소녀를 다루기도 했다. 그러나 그 소설의 바리는 영혼이나 짐승과도 소통을 할 수 있는 초능력에 가진 아이였고, 북한을 탈출해서 중국을 거쳐서 런던으로 들어간다.

바리의 이야기에서는 탈북소녀의 삶이 제3국을 통해서 우리나라로 들어오는 탈북자들의 삶과는 차원이 다른 삶이었기에 특별한 이야기로 생각할 수 있다.

그러나, 북한을 탈출하여 중국을 거쳐 우리나라로 들어오는 탈북자들이 겪는 문화적 충격은 어떤 것일까, 우리 사회에서 살아가면서 겪어야 하는 혼돈스러움, 그리고 우리나라 사람들이 그들에게 보내는 편견은 어떻게 극복하고 있을까 하는 생각을 해 볼 수 있을 것이다.

홍명진은 청소년 소설을 통해서 탈북 소년의 이야기를 다루고 있다.

장맛비가 엄청나게 쏟아지는 밤에 14살 승규는 어머니와 누나와 함께 두만강을 건너 중국으로 도망을 친다.

어릴적에 아버지는 돌아가셨기에 온가족이 북한을 탈출한 것이기는 하지만, 탈북 과정에서 누나의 손을 놓쳐서 어머니와 단 둘이 남게 된다.

중국 공안의 눈을 피해서 우여곡절끝에 한국에 들어오게 된다.

그 과정에서 승규는 17살(실제로는 19살)이 되지만, 누가 보면 중딩이라고 할 정도로 왜소한 아이이다.

어머니는 밤에 식당일을 해서 번 돈을 누나를 한국으로 데려 오기 위해서 중간책에게 보내다 보니, 승규는 검정고시 학원에도 다니지 못하고 혼자 공부를 해야 한다.

승규에게 관심을 보이면서 도와주는 복지관의 노애리 복지사에 의해서 밴드부에 가입하여 드럼을 치게 되고, 어느날 어머니는 누나가 중국에서 행방불명이 되었다는 소식을 듣고 그곳으로 향한다.

이야기는 아주 간단한 이야기이다. 갈등 구조가 얽혀 있지도 않고, 극적 요소가 강하게 다가오지도 않는다.

바로 그것은 탈북 청소년의 내면세계를 묘사하기 위한 이 소설의 특징인 것이다.

우리의 청소년들과 같은 탈북 아이들. 그들은 우리의 청소년과 그리 다른 생각을 가지고 있는 것은 아니다.

그러나, 이 사회에서 그들이 발을 딛고 살아가기에는 많은 제약들이 있다. 사람들의 편견이 항상 뒤따라 다니고, 경제적으로도 힘들고 비참한 생활을 하는 경우가 많다.

" (...) 우린 여기서 나고 자란 사람들과는 다르니까. 그런데 눈치 보지 말고 해. 니가 하고 싶은게 있다면, 그게 옳다고 믿는다면 뭐든 열심히 하는거야. 너도 알잖네. 여기까지 오기 위해서우리가 얼마나 고생을 했는지" (p. 86)

바로 승규의 경우가 그런 것이다. 그의 앞에 놓인 현실은 암울하기만 하다.

어머니가 식당일로 벌어 오는 돈은 누나를 한국으로 데려올 비용으로 쓰이게 되니, 승규는 공부를 할 돈도 없는 것이다.

엎친데 덮친 격으로, 누나가 행방불명이 되었다니...

이보다 더 암울한 현실은 없을 것이다. 그러나, 이 소설은 그런 현실을 무덤덤하게, 담담하게 받아 들이는 것이다.

오늘의 삶이 힘들어도, 비참해도 그런 내색을 하지 않고 살아가는 것이다.

어쩌면 그래서 승규의 삶이 더 안스러운지도 모르겠다.

소설의 결말도 확실한 결말이 아닌, 독자들이 스스로 생각하도록 여운을 남겨준다.

그래도 승규가 앞으로 밝게 살아갈 것같은 것은 복지관 밴드부에서 활동을 하는 것이다.

그 밴드부의 명칭이 '우주비행'.

" 무한한 우주 공간을 자유롭게 떠다닐 수만 있다면, 힘들고 괴롭던 생각 날려버리고...." (책 속의 글 중에서)

청소년들이 <우주비행>을 읽는 것을 계기로 자신들과는 다른 사람들에 대해서 편견이 아닌 시선으로 바라 볼 수 있는 마음이 생겼으면 좋겠다.

자신과는 다른 사람들의 삶을 통해서 자신이 얼마나 많은 것을 누리고 살고 있는가를 깨달았으면 좋겠다.

그리고, 우리 사회에 다문화 가정들이 많이 늘어나기에 그들에게 따뜻한 시선을 보내려는 노력을 하는 것처럼 탈북자들도 차츰 늘어나기에 그들과 어우러져서 살아 가는 사회가 될 수 있어야 하겠다는 생각을 해 보게 된다.