우리에게 서점이 필요한 이유!

공간이 한눈에 보이는 영국 책방 도감 - 개성 넘치고 아름다운 영국 로컬 서점 해부도
시미즈 레이나 지음, 이정미 옮김 / 모두의도감 / 2026년 2월

*출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

책을 사랑하는 이들에게 서점이란, 낯선 곳도 편안하게 만들어 주는 마법 같은 존재이다. 처음 가는 도시에 있는, 읽을 수도 없는 언어로 된 책들로 가득한 서점에서도 특유의 분위기와 공기로 인해 안전하다는 느낌을 받게 되곤 하니 말이다. 그렇게 책이 가득한 풍경을 바라보는 것만으로도 힐링이 되는 듯한 기분이 들게 하는 것이 바로 서점이 가진 마법일 것이다. 

이 책은 런던부터 북잉글랜드까지 영국 로컬 책방 19곳을 담고 있다. 세계에서 가장 아름다운 서점부터, 운하를 떠다니는 배 위의 서점, 천장까지 책이 쌓인 오래된 서점, 세계유산 식물원에 있는 서점, 화가와 작가가 경영하는 동네 서점, 책이 가득 채워진 욕조가 있는 서점 등 정말 다양한 서점들을 만날 수 있었다. 

이 책의 가장 큰 특징은 서점 내부가 한눈에 보이는 공간 분석 일러스트가 있다는 점이다. 각 분야별 도서 위치와 외관, 내부 곳곳을 한번에 볼 수 있는 서점 해부도가 사진이 아닌 일러스트로 수록되어 있어 눈길을 사로잡는다. 정말 아름답기 때문이다. 물론 디테일한 실제 사진도 가득 수록되어 있다. 책이 진열된 방식, 각 서점의 특색이 드러나는 도서 큐레이션 포인트, 서점의 분위기를 만들어 주는 각종 소품과 인테리어, 진열대, 서가 구성까지 모두 만나볼 수 있도록 구성되어 있다. 직접 가보지 않았지만, 실제로 그곳을 방문한 것 같은 느낌이 들 정도로 생생한 설명과 사진, 일러스트였다. 

각각의 서점 소개가 끝나면 관계자 인터뷰가 수록되어 있다. 매니저, 점원, 사장 등 관계자들이 서점 운영을 어떻게 하고 있는지, 어떤 점에 중점을 두고 공간을 기획했으며, 운영 철학까지 들려준다. 언젠가 서점을 운영해보고 싶다는 로망을 가진 독자라면, 이 인터뷰들이 아주 큰 도움이 될 것 같다. 

큐 가든 식물원은 꼭 한번 가보고 싶었던 곳인데, 그곳에 본격적인 책 매장이 있다고 해서 흥미롭게 읽었다. 서점 곳곳에 판매용과 디스플레이용 식물이 한가득 놓여있어 마치 온실 같은 분위기였고, 버섯을 주제로 한 특설 진열대라던가, 식물원 소속 큐 출판국의 간행물들, 원예 입문서와 식물에 관한 대중과학 서전들이 가득해 너무 가보고 싶은 곳이었다. 빅토리아 시대에 번성했던 북잉글랜드의 작은 마을 기차역을 서점으로 만든 곳도 있었다. 승강장과 철로가 있던 자리에 35만 권의 중고 책이 진열되어 있는데, 이곳은 책을 가져가서 교환할 수 있는 시스템도 있었다. 한 사람이 책 10권, 페이퍼백의 경우는 20권을 가져오면 매장에 있는 책과 교환할 수 있다고 한다. 매년 전 세계에서 35만 명의 손님이 찾아오는 서점이라고 하니, 기회가 된다면 꼭 가보고 싶은 곳이다. 

프랜차이즈 서점이 등장했다 금세 사라지고, 온라인 쇼핑이 엄청나게 성장하고, 전자책 독자들이 탄생하면서 책과 서점이 여전히 의미가 있는 가에 대한 의문이 생기기 시작한다. 더할 나위 없이 편한 인터넷 서점에서 클릭 한 번이면 바로 책이 내 집 현관 앞으로 오는 시대에 굳이 수고롭게 동네 책방을 찾아 가는 이유가 뭘까. 이 책은 그에 대한 대답이기도 하다. 왜 우리가 굳이 서점에 가는 것인지, 책을 직접 만져보고, 눈으로 확인하며, 추천을 받아서 만나는 것인지 그에 대한 매우 구체적이고도 현실적인 이유를 고스란히 보여주고 있으니 말이다. 

이 책을 읽다 보면 좋은 서점이 있으면 좋은 삶을 살 수 있다는 것, 그러니 좋은 삶을 살기 위해 서점에 더 많이 가자는 마음이 자연스럽게 들 것이다. 책과 서점을 사랑한다면, 언젠가 나만의 서점을 운영해보고 싶다는 꿈을 가지고 있다면, 이 책이 선물처럼 느껴질 것 같다. 이 책을 통해 너무 아름답고, 개성 넘치는 영국의 로컬 서점들을 만나보자!